然而。

对视着李青山那双温柔的眼眸。

赵如海那套官面上的话，就像是卡在了喉咙里的鱼刺，怎么也吐不出来了。

赵如海半举着双手，呆呆站在原地。

两人就这样对视着。

几息后，赵如海的嘴唇已微微颤抖。

那双早已习惯了喜怒不形于色的眼睛，此刻却像是被什么东西狠狠扎了一下，眼底涌起一股难以遏制的酸涩，就连视线都开始变得模糊。

“青山，我……”赵如海哽咽。

“哎，这位客人是怎么了？”旁边的年轻衙役看着赵如海，颇为疑惑他为何突然湿了眼眶，但还是笑着问道：“这位客人从哪来？有何贵干？”

李青山抬手示意衙役。

自然地笑着推轮来到赵如海身旁，拍了拍他的大腿。

“老赵啊，你这身子骨还是这么虚啊，从前下乡你就总跑不动。这次你大老远从京城骑马赶回来，累坏了吧？初春的风也大，还容易迷眼。”

赵如海浑身一震。

他顺坡下驴地揉了揉眼睛。

声音带着不争气地浓浓鼻音：“是啊，初春风大，连夜赶路也有些急了，没歇过神来。”

“行了，别在这儿杵着了。进屋歇会儿，喝口热水。”

李青山转头对衙役说道，“去，泡一壶我珍藏的老白茶，再炒个田螺，多加麻椒。我这老友可是喜欢的很。”

“好嘞！”衙役应声而去。

“口味没变吧？”李青山笑眯眯询问道。

“没，没变，最好这口了，可惜在京城难吃到。”赵如海壮着底气道。

“那是！当年咱们年轻时穷嘛，就喜欢去河里捞螺，热锅一炒，香啊！只是可惜那时香料被元军夺掠严重，对咱是稀罕物儿，锅里放上十来颗麻椒就不得了了，谁能不喜欢呢。”

李青山陷入回忆，摇了摇头，笑道：“得嘞得嘞，等会儿边吃边聊。”

“确实有好多话想说……”

赵如海低声念叨了一句。

很快。

县令公房里，只剩下他们两人。

屋里没有烧地龙，只生着一个小小的炭盆，劣质的老白茶散发着沁人心脾的暖意。

两人相对而坐，谁也没先开口。

只有炭火偶尔发出噼啪的轻响。

良久，赵如海双手捧着粗瓷茶杯，感受着掌心传来的温度，苦涩地笑了笑。

“怎么了？老赵。回到自己家了，反而这么拘束起来，难道是京城的细茶喝惯了，嫌弃我这老白茶了吗？”李青山半开玩笑地说道。

气氛一下子轻松了起来。

赵如海仿佛是如释重负般道：“说起来，我确实好久没回来了。我都忘记上次回来是何时了？”

李青山脱口而出道：“一年三个月前吧，不过你只是待了两天，就被郭年气走了。明明你与郭年并不熟，却仿佛天生不合似的，一见面就冲得慌。”

李青山话语中带着些调侃：“我给你们算过八字，也没相冲啊。”

赵如海沉默地拨了拨炭盆。

他与郭年确实不熟，关于郭年的事，基本上都是从李青山这里听到的，但只是从李青山这里听到，他都能气得够呛！

他曾一度劝说李青山：限制限制郭年的作为，不然迟早要出事。

后来，确实是出事了。

但最后，却是他在这本该在职的时候，请假回了家。

赵如海将炭火拨了又拨，拨到李青山都有些忍不住想提醒：碳快空烧完了，他才缓缓停下动作。

“青山。”

“我……是不是……走错路了？”

面对老友的疑惑目光，赵如海低着头不敢对视，像是自言自语轻声道：“看到这满县你与郭年的丰碑，看到郭年在京城掀起的浪。我突然觉得，我这大半辈子的官……好像白当了。”

“我当年一门心思想往上爬，想去天子脚下施展抱负。”

“可到了那里，我才发现，我只是个怕死的庸人。我学会了闭嘴，学会了同流合污，学会了在夹缝里求生存。”

这是一个在官场沉浮了半生的中年男人，在唯一知己面前的忏悔与迷茫。

他甚至不会向妻子袒露。

但却能在李青山面前卸下了所有防备。

李青山静静地听着，那双长满老茧的手提起茶壶，给赵如海添满了茶。

“别这么说。”

“这世道确实太难。”

“大明的官不好当，这你我都知道。”

“年儿那是一团火，他是不怕把自己烧成灰的。但不能奢求天下的官都如他那样，不现实，也不可能的。”

李青山看着炭盆里跳跃的火星，嘴角温柔。

“人各有志，也各有各的难处。”

“你在京城那个大染缸里，能守住底线，没有去贪百姓的一文钱，没有去害过无辜，能平平安安地活到现在……”

“这已经很不容易了。”

“你只是个想活下去的普通人。有何错呢？”

面对老友的倾诉，李青山没有用圣人的标准去批判老友，更没有居高临下的指责。

因为，谁都不是完人。

在面对郭年义无反顾的污身时，他也曾一度自惭形秽。

不是他们太差了，而是郭年太优秀了。

赵如海抬起头望着李青山。

这么多年他很少来看望李青山，因为他一直觉得李青山会看不起他，会像郭年那样蔑视他们这些不粘锅的官员。

可他或许忘了。

青山是一座山。

山能抗风雨，也能包容万物。

“青山……”

赵如海眼眶一热。

连忙端起茶杯喝了一大口，掩饰住自己的失态。

李青山轻轻地笑着，他自然看到了好友的失态，还是今天的第二次，但他没有点破。

赵如海放下茶杯，深吸一口气，露出爽快的笑容：“行了行了，不说这些丧气话了。我这次回来，一是想看看你，二也是想躲躲京城里的乌烟瘴气。”

“好，既然回来了，那就好好歇两天。”

李青山笑着打量赵如海，“不过，你这大老远回来，不会就打算在这破屋子里陪我喝粗茶吧？”

“怎么？李大人有何安排？”赵如海放松下来，恢复了几分当年同窗时的随意。

李青山神秘地笑了笑，指了指窗外。

“还记得句容县外的南山吗？”

“怎么不记得？”

赵如海眼中闪过一丝怀念，“咱们年少时，哪个月不去那山上读书，待到月下放狂言？那时候你还非说山顶上的那块石头是仙人留下的，非要在上面刻字。”

“我记得当年我刚当官儿时，你陪我又去了一次，那时我才发觉那座山原来并不高。远远没有年少记忆里那么雄伟。”

“悠悠一转这么多年，咱们都老了……”

赵如海看了看李青山坐在轮椅上的腿，语气暗淡下来，“而且，你这腿……”

李青山在诏狱里受的刑，他在京城是有耳闻的。

他愧疚的是——

自己当时为了自保。

狠着心不肯去看一看这位老友。

“我的腿？”

李青山哈哈一笑，双手在轮椅扶手上一撑。

在赵如海震惊的目光中。

这位本该在轮椅上度过余生的老县令，竟然稳稳地站了起来！

虽然动作还有些迟缓，但双腿却笔直有力。他甚至还向前走了两步，除了微微有些跛，竟然几乎与常人无异了！