安抚好朱桂入睡后。
朱标披上大氅，走出了偏殿，径直向谨身殿走去。
他要去向父皇禀报朱桂的伤情。
不过，当他来到谨身殿外时，却愣住了。
寒风中。
蒋瓛笔直跪在殿外的青石板上。
他的飞鱼服上沾着雪水，膝盖处的布料已经冻得发硬。
看这架势，他至少已经在这里跪一下午了。
“蒋指挥使，你这是做什么？”
朱标走上前，想要拉他起来，“父皇并没有下旨罚你，你何必苦苦跪在这里？”
蒋瓛没有动，只是低着头，声音沙哑：
“回太子殿下。”
“臣是天子的亲军，是皇家的狗。”
“今日臣奉旨打了代王殿下，虽然是国法使然，陛下亲允，但臣毕竟伤了龙体，犯了以下犯上的大忌。”
“臣不跪，心里难安。”
朱标叹息一声，收回了手。
他懂了。
蒋瓛这是在自保。
今天他在午门打得有多狠，心里就有多慌。
皇帝可以大义灭亲，但做臣子的，打了皇帝的儿子，如果不摆出这种请罪的姿态，等哪天皇帝心疼儿子了，或者哪个后宫嫔妃吹吹枕边风，他这个锦衣卫指挥使就算有十个脑袋都不够砍的。
伴君如伴虎，这就是做走狗的代价。
“你在这儿等着吧。”
朱标摇了摇头，转身走进了谨身殿。
殿内，朱元璋正靠在龙椅上，闭目养神。
“父皇。”朱标轻声唤道。
“老十三怎么样了？”朱元璋没有睁眼，只是声音透着疲惫。
“回父皇，太医说未伤及筋骨，刚才已经醒了一次。十三弟……确实变了，他哭着说再也不敢了。”
“哼，算他还有点记性。”
朱元璋冷哼一声，但紧绷的肩膀明显放松了一些。
“父皇，蒋瓛还在外面跪着呢。”朱标趁机说道，“他跪了一下午了，说伤了龙体，心中有愧。”
朱元璋终于睁开了眼睛，眼中闪过一丝复杂。
“这狗东西，倒是机灵。”
“他知道咱心里不痛快，故意跪在那儿给朕出气呢。罢了，打人的旨意是咱下的，怪不得他。”
朱元璋挥了挥手，“王狗儿，去传个话。让他再跪一个时辰，就滚回去当差吧。”
“是。”小太监领命而去。
大殿内再次安静下来。
朱元璋看着摇曳的烛火，沉默了良久，突然低声问道：
“标儿……”
“你老实告诉咱。”
“咱以前，是不是对你们这些兄弟，太过于宠溺了？”
朱标身子一震。
他看着父亲那略显佝偻的背影，心中一阵酸楚。
但他没有隐瞒，而是郑重点了点头。
“父皇，确实有些纵容。”
“但……”朱标深吸一口气，“这责任不在父皇，在儿臣。”
“每次父皇想要严惩弟弟们时，都是儿臣顾念手足之情，出面阻拦。是儿臣的妇人之仁，害得父皇从来没有真正狠下心来教导过他们。若说纵容，儿臣才是那个最该承担责任的人。”
“不怪你。”
朱元璋摆了摆手，苦涩地笑了笑。
“长兄如父，你护着他们，说明你仁厚，是个好哥哥。”
“是咱自己糊涂啊。”
“咱总觉得他们吃了苦，想补偿他们；咱总觉得他们是朱家血脉，不会学坏。”
朱元璋的眼中闪过一丝悔恨。
“这一点，是郭年点醒了咱。”
“他那句‘你会造反吗’，咱现在还常常做噩梦！”
“可惜啊……”
朱元璋叹了口气，“郭年这小子，来得太晚了。”
“老十三还小，打一顿还能救回来。可是你二弟、三弟、四弟他们，羽翼已丰，性格早已定型。他们在封地野惯了，郭年这套新法压下去，恐怕会引起轩然大波啊。”
“亡羊补牢，为时不晚。”
朱标目光坚定，语气铿锵，“父皇，郭年是把利刃。有他在，只要咱们君臣同心，定能将这走偏的轨道矫正过来！”
“矫正？”
朱元璋看着那份郭年留下的《宗室律草案》，眼神渐渐变得决绝。
“标儿，这世上的毛病，如果是小病，可以慢慢治。如果是入骨的毒瘤……”
“矫枉……必须过正！”
朱标心头一震。
他知道，父皇这是彻底下定决心了。
“为了这大明江山的万世永昌，为了朱家后代不至于被人当成猪狗屠戮……”
朱元璋缓缓站起身。
目光穿透大殿，望向遥远的北方。
那声音中没有了父亲的慈爱，只剩下开国帝王的冷酷与无情。
“就苦一苦，咱的那些好儿子们吧。”
……
腊月已尽。
初春的寒风刮过大明的北方边塞。
郭年在京城掀起的风暴，快马加鞭化作一封封加急密报，送到了各地藩王的案头。
就像是一颗火星落进火药桶里。
西安，秦王府。
这座仿照皇宫规制修建的庞大府邸，极尽奢华。
“砰！”
一只镶着红宝石的西域金杯被狠狠砸在汉白玉地板上，里面的西域葡萄酒溅了一地，如同刺眼的鲜血。
“混账东西！反了他了！”
秦王朱樉像是一头发怒的狗熊，在奢华的暖阁里来回暴走。
他生得虎背熊腰，满脸横肉，此刻因为愤怒眼珠子都红了。
“一个七品县丞，不知走了什么狗屎运，不仅没被父皇剥皮，反而爬到了正三品的位置？还弄出个什么劳什子《宗室律》？！”
“他算个什么东西！”
“也敢骑在咱们朱家人的头上拉屎？！”
朱樉一脚踹翻了面前的火盆，炭火撒了一地，吓得周围的宫女太监们齐刷刷跪在地上，浑身发抖。
在朱樉看来，这简直是滑天下之大稽。
他在西安当了十几年的土皇帝，强征民女、虐杀宫人、甚至把地方官当成家奴使唤，父皇顶多也就是下旨骂他几句，什么时候动过真格的？
现在。
一个叫郭年的毛头小子，
竟然说要剥夺地方藩王的司法特权？
还要把犯法的王爷押回京城会审？甚至还要削减护卫？
他凭什么？！