好在老天眷顾，他在云州建造云州坝时遇到了灵犀，那时的灵犀瘦弱得可怜，面黄肌瘦。

他让人细心照顾了两个月，才将灵犀养了回来，可灵犀不怎么长肉，气色还好在红润。

大夫写了药方子，侯夫人让人送走，并去抓药。

回了牡丹园，侯夫人吩咐李妈妈送几颗人参去芳菲阁。她不喜曲灵犀，可不能不顾她肚子的孩子。

虽是个庶出，那也是她的亲孙子。

谢辞修执着曲灵犀的手，她的手不似沈清秋那般柔软无骨，指腹有些淡淡的茧子。

灵犀说她离开后靠做绣活儿缝补补补为生，前两年她母亲过世后，她的日子更加艰难了。

大夫说曲灵犀体弱，谢辞修一想到她这五年来过着颠沛流离的苦日子，心忍不住一阵一阵地疼。

谢辞修轻吻了曲灵犀的手背，“灵犀，我们的孩子不会有事的，我会一直陪在你身边。”

曲灵犀窝在谢辞修怀中，头贴着他宽阔的胸膛，听着强劲有力的心跳，眸色渐渐温软。

她思索着，好一会儿才道，“修哥哥，我体质虚弱，我是知道的，自有了这孩子后，更是万分小心，吃食行走没有不细心的。我上台阶时不小心摔了，是地面有水，可能有些滑。”

说着，从谢辞修怀里离开，一双眼眸渐渐红了，看着谢辞修，满腹委屈，“我才来侯府，自认没得罪过人，侯夫人前儿拨了芳菲阁给我住，后边儿地面就莫名湿了……”

滚烫的眼泪从眼角滑出，低声抽泣起来。

“谢郎，若是这府里有人容不下我，你将我送回云州吧。”

在云州的日子虽苦，但至少她还能安然度日。

侯门似海，她才到侯府不到一日，便有人容不下她和肚子里的孩子。

谢辞修在曲灵犀眼中读到这样的信号。

他失去灵犀一次，绝不会再失去她一次。

谢辞修柔声细语地安抚，“你莫要忧心，安心在府里住着，方才清秋与我说，等祖母寿辰过后，让我选个好日子迎你进门。”

曲灵犀微微一怔。

沈清秋竟如此大度？

她不信，这种侯府贵女最是心胸狭隘，怎么可能会主动提出让谢郎娶她进门？

她刚刚摔了一跤，沈清秋就提出纳她做妾。

“修哥哥，你未与侯府通信，就贸然带我回侯府，我怕惹清秋姐姐不快，你还是买个院子，把我安置在外头吧。”

曲灵犀以退为进。

看着曲灵犀眸中极力想藏住又藏不住的胆怯，谢辞修只觉揪心得厉害。

又温言安抚了对方几句，见曲灵犀不那么害怕了，才离开芳菲阁。

去往海棠园的路上，谢辞修不禁想，如今是沈清秋管中馈，灵犀才来侯府，没多久就摔跤了？

他问了伺候曲灵犀的下人春华，春华说灵犀是刚到芳菲阁便摔倒了，而地面是湿滑的。

会与沈清秋有关么？

这个念头刚刚闪过，谢辞修微甩头否决了，不会和沈清秋有关，清秋方才还主动说要他抬灵犀进门。

有些事一旦埋下了怀疑的种子，待到合适时机，便会破土而出。

……

翌日清晨，沈清秋照例去椿萱堂请安。

椿萱堂是谢老太太的院子，说起来，这府里最疼爱她的人便是老太太了。

谢老太太与她抚养她长大的祖母一般慈爱。

才进院子，便听到传出屋内传出了欢声笑语。

椿萱堂少有这般的热闹，长孙治水归来，又逢延续爵位二代的圣旨即将下达，谢老太太不可谓不心情愉悦。

谢老太太寿辰将至，如今长乐侯府是她主持中馈，不出意外操办寿宴的生辰也该由她来。

卷起竹帘，沈清秋跨过门槛，清爽冰凉的气息混杂一个有些刺鼻的脂粉味，她清润的目光淡淡掠过，侯府的女眷们都在，老太太左边还坐一位三十多岁的妇人，衣着不像侯夫人那般华贵，但胜在气色不凡。

她的眉眼间带着两三分爽利的刻薄，叫人不得不留意到她。

沈清秋先是给老太太和侯夫人唐氏问了礼，随即又往谢老太太身边看似爽利刻薄的妇人看去。

谢家各房各支人口众多，她不清楚这位妇人的辈分，不知如何称呼，若是称呼错了，可不闹了笑话。

谢老太太看了方氏，轻笑道，“你不识得她，她是我们家有名的辣子，你只管叫她四婶子就是了。”

老太太一边笑着，一边打趣方氏。

方氏与谢老太太关系好，见老太太揶揄她，扬着笑脸配合着，“伯娘，我这辣子辣得呛人，您别拿我寻开心了。”

她往沈清秋看去，“侄媳妇，我是你四婶婶，你跟辞修成亲那年见过的，我娘家姓方。”

谢四婶婶，方姓的？

沈清秋想起来了，那年她与谢辞修成亲的第二天，要与长辈们敬茶请安，有位堂婶白了她一眼，不情愿地接下她奉上的茶。

事后，谢辞修告诉那是谢家旁支的四堂婶，和老太太关系特别好，不过，四堂婶和侯夫人似乎不太和睦。谢辞修跟她说，四堂婶尖酸刻薄，叫她日后离四堂婶远些。

她只见过这位刻薄的四堂婶一次，四堂婶和夫君外放去了。

应该是外放任期结束了，四堂婶才会回上京城。

沈清秋客气地行了个万福礼，“四堂婶。”

方氏和侯夫人不亲睦，甚至到了相互敌视的地步，沈清秋是侯夫人的儿媳妇，怨屋及乌，自然也不喜沈清秋。看待谢老太太的面上，还是少不得给沈清秋两分好颜色，她含着虚假的笑和沈清秋打了招呼，又嘴甜的夸了沈清秋几句。

方氏看在老太太的份上客套，沈清秋回应时也是在客套，却不显得敷衍。

问了安，沈清秋便说了此行的目的，谢老太太的寿辰已定下由她全权负责，她定下了章程。只是随着谢辞修治理南边水患，督造水利工程，而长乐侯府更是热捐一百万两银子用于建造水利工程，眼下长乐侯爵位即将再延续二代的旨意快下达，谢家已是炙手可热，近几日有不少官员都送来了贺礼。

这次谢老太太寿宴的规模只大，可不能往简单里办，她已定下了大致章程，也拟了邀请宾客的名单，有些细微处需要与老太太和侯爷谢如晦商议。

谢老太太看了沈清秋呈上的章程，沈清秋这个孙媳妇办事能力她是信得过的，寿宴必能操办得宜，只是叮嘱了几点，又让方氏给她打下手，从旁协助，再无别的。

听到谢老太太让旁支的方氏协助沈清秋操持寿宴事宜，侯夫人眼底不觉浮现一抹不悦。