“号外！号外！”
“朝廷大军于崤山惨遭燕军伏杀，百万雄兵全军覆没、一朝尽丧！”
“号外！号外！”
“朝廷大军于崤山惨遭——”
……
自太康年到如今的兴平年，十余年过去。
由望北楼开创的邸报，在神都早已不是什么新鲜事物。
当走街串巷的报童在神都各个角落来回奔走呼喊之时，整个神都镐京都震动了。
什么！
朝廷大军这就败了？
这……这怎么可能！
骤然听闻这则注定捅破天的惊人消息，在震惊骇然之余，大多是不信的。
毕竟七月里朝廷百万雄兵浩浩荡荡东出神都的震撼景象，他们可都是亲眼所见。
其中不止有着镇守神都两千余载的禁军，各家世族高门更是菁华尽出。
如此恐怖的实力，别说是荡平区区燕贼，就算是横扫整个天下想来也是足够了。
可现在你说这百万雄兵就这么没了？
开什么玩笑！
“简直荒谬！”
“依我看，这望北楼是一日不如一日了！为了博取关注，竟连如此荒唐的谣言也敢编造！”
“不错！真当我等皆是那大门不出二门不迈的愚夫蠢妇，不通地理？”
“那崤山分明在虎牢以西！虎牢未失，有此雄关阻挡在前，燕贼如何能在崤山设伏？”
茶肆酒楼之中，有人拍案而起，话语里有嘲讽有恼怒。
一众正为这则骇人听闻的消息而惊慌不安的茶客、食客闻言，细思之下，顿时觉得这些人的话有些道理。
确实。
那崤山位在虎牢关以西，燕军又怎么可能越过此关，于崤山设伏？
更别说还一战将朝廷百万雄兵打得全军覆没了。
这消息听起来实在是有些不靠谱。
可尽管如此，还是有人迟疑道。
“哎，这事还真不好说。”
“别忘了，这些年这望北楼传出来的消息，何时出过差错？”
“再者，那位燕王何许人也？那可是南征北战未曾一败的当世军神！若换了旁人或许确实不可信，可如果是那位燕王……此事倒未必是假。”
而之前说话那些人见有人反驳，当即嗤笑道。
“军神？哈哈，那燕贼纵然修为通天、用兵如神，难不成还能凭借一己之力，将数十万大军隔空搬运至虎牢关之后？”
人之身，混有五行、兼有阴阳，故而也有人身小天地之说。
想要搬运数十万大军横跨虎牢关，纵然是大神通者也是几乎是一件不可能的事情。
而有着这样一个巨大的逻辑漏洞在，此事岂不就是一眼假？
一时间，整个茶肆中顿时响起一片大笑声。
而作为被众人嘲笑的目标，那茶客面皮隐隐涨红。
其实从他刚刚对‘燕贼’截然不同的称呼来看，他对那位燕王并无什么恶感，甚至还隐隐有几分崇敬。
毕竟那位燕王殿下自起势起，北伐草原、南平黄天，十余年来功勋彪炳。
说是天下第一伟丈夫、真英雄也不为过。
若非新君强逼那位燕王赴京，摆明了一副磨刀霍霍的模样，局势又怎么可能闹成这样。
当然，这些话他是不敢讲出来的。
只能涨红着脸，赌气式地冲外面的报童呼喝一声。
“来！给我来上一份邸报！”
在他看来，望北楼既然敢放出这个消息，这邸报报纸上定不会无的放矢。
说不准此战的来龙去脉，上面就有解释，一看便知。
果然随着邸报到手，那则占据着头版头条的内容映入眼帘，那茶客很快便露出豁然开朗的表情。
“原来如此！原来如此！”
数十万大军想要凭空越过虎牢雄关，靠大神通搬运确实不可行。
但水路可以！
然而就在那茶客面露喜色，准备出言打那些嘲讽之人的脸面之时，一行如狼似虎的披甲锐士突然闯入茶肆。
先是一脚将那报童踹翻，夺走他手中的全部邸报，随后目光阴沉肃杀地扫过众人。
“望北楼与燕贼勾连！肆意散布谣言，乱我神都人心！”
“今奉上命！搜剿邸报，断绝一切不实！”
“但有私藏邸报、妄论此事者，一律按燕贼同党论处！”
说罢，根本不给茶肆众人反应的机会，片刻也不停地在整个茶肆中搜罗起来。
凡手握邸报之人，稍有愣神，便是一阵鞭打。
几乎是转眼间，便将整个茶肆闹得鸡飞狗跳、一片狼藉。
等到这些披甲锐士片刻不停地赶往下一家，茶肆众人面面相觑。
好半晌的沉默之后，这才有人倒吸一口凉气地小声嘀咕道。
“此事……怕不是真的吧？”
所谓此地无银三百两。
有些事不遮掩还好，反倒是越遮掩越能凸显问题的严重性。
尤其是这年月光景，还能有闲钱闲心出来喝茶饮酒的，又有几个是傻子？
此刻，就连那些刚刚还肆意嘲讽大笑的人也不禁变了脸色。
齐齐将目光望向那些刚刚买了邸报的人，挤出僵硬的笑脸试探着问道。
“那报纸上……到底说了什么？”
“朝廷那百万雄兵……当真全都没了？”
只可惜那些买了邸报的人，也不知是出于畏惧，还是气恼这些人刚刚的嘲讽，全都选择讳莫如深地缄口不言。
倒是有人忽然忍不住颇为唏嘘地叹息一声道。
“朝廷那百万雄兵是不是真的没了，还不好说。”
“但这望北楼应该是真的要没了……”
“以后啊，咱们估计是再也尝不到那北地风味的各式佳肴跟烈酒琼浆了……”
……
一叶落而知秋。
这天子脚下的神都百姓在某些方面的敏锐程度，确实强过别的地方不少。
事实上，几乎在那些甲士在神都各处搜剿邸报的同时，大批披甲锐士已经将整个望北楼围得水泄不通。
只是还没等他们动手，一行身着赤色华丽锦衣的阴森身影忽然出现在他们面前。
“怎么？你们这是要跟咱家抢功？”
听到为首那阉人说出这话，那禁军将领额间见汗，赶忙抱拳拱手。
“中常说笑了，卑职不敢！”
兰台阁，天子爪牙。
或许过去他们还能不放在眼里，可如今天子诛杀先丞相、力压一众朝臣，帝威正盛。
若是触怒了这些阉奴，他们实在是吃罪不起。
似乎是满意于对方的识相，令狐安欣然一笑。
随后直接无视了那些甲士，带着一行兰台阁番子消失在了望北楼门前。
……
“不意竟是令狐君亲至。”
在宫中为奴为婢久了，骤然听闻这声令狐君，令狐安不免有些怅然。
不过细说起来，也正是这声‘令狐君’，才让他与那位燕王、与这些铮铮铁骨的北地厮杀汉结缘，志同而道合。
“哎，你这又是何苦？”
正不急不缓焚毁机密要件的那人，抬眼笑道。
“有些事总要人做。”
“更何况能为王上大业之先驱，此为毕生之荣耀，何以言苦？”
令狐安闻言，垂眸沉吟了一阵，竟是颇为认同地点了点头。
“也对。”
说罢，也不墨迹，直接道。
“收拾好了没？好了，就走吧。”
“剩下的事情，自有咱家接手处置，断不会出了岔子……”
既是‘同志’，令狐安又怎么可能坐视他赴死？
可让令狐安没想到的是，这厮听闻自己这话后，竟是笑着摇头道。
“某家怕是要辜负令狐君的一番苦心好意了。”
令狐安一愣。
“你不走？”
那人笑意不减。
“某家自拒绝北归，就等着这一日了。”
“若是走了，某家当初留下来，还有什么意义？”
望北，望北。
再加上他们这些人的北地口音。
望北楼的特征其实再明显不过。
但凡是有心之人，其实早已清楚了望北楼的底细。
姬胤也不是傻子，又怎么可能不知道。
所以总要有个人担下所有，迷惑包括姬胤在内的那些人视线。
死他一人，以此保全他们这些年在神都的诸多布置。
这笔买卖实在是再划算不过。
“你……这是主动求死……”
已经洞彻了对方目的所在的令狐安，神色复杂地看着这个其貌不扬的北地汉子，还想再劝。
可对方却是再次笑着摇头道。
“我意已决，令狐君莫要再多言。”
说着，半是怀念半是感叹道。
“想某家当年不过是市井一游侠，整日浑浑噩噩游荡世间，蹉跎度日。”
“若非命数钟爱于某，得王上看重，以某家此身微末卑贱，如何能掺和进这天下风云，见识得这天地广阔？”
“所以啊，令狐君莫要为某家伤怀、不忍，此为某家此生幸事也。”
令狐安闻言，几度张口，却不知说什么好。
而这时，已经将那些机密要件处置完毕的那望北楼掌柜，却是神色自如地指着密室一角，侃侃而道。
“对了，那些是某替令狐君准备的。”
“不涉及核心秘事，却也足够令狐君跟那姬胤交差了。”
“有这些在手，想来那姬胤必不会勘破你我之间的牵连。”
不得不说，这位昔日的幽州游侠确实今非昔比。
单单是这份谨慎与思虑周全，说上一声人杰也不为过。
可现在，这样的人杰为了王上大业，却是在主动寻死。
令狐安垂落的眼眸中闪过一抹痛惜。
“若王上知晓，必不会允你如此行事！”
这也算是令狐安的再次相劝。
可对方却是笑着反驳道。
“可王上也说过，历来行大事，无有不流血牺牲者。”
令狐安闻言，彻底语塞，目光恼怒地瞪着他。
“非死不可？”
对方不闪不避，坚决且执着，甚至有些灼热逼人。
“自是非死不可。”
只有他死了，望北楼彻底消失。
姬胤那些人才会收回落下的视线，从而保住那些阴影中的人。
孰轻孰重，不言而喻。
令狐安一时受不住对方近乎殉道的灼热目光，叹息一声垂落眼眸。
真是个傻子啊！
明明王上大军即将抵临，成就大业近在咫尺。
等待他们这些从龙之臣的，必是一场滔天富贵。
可这厮却选择在黎明即将破晓前，舍弃一切。
这天下哪有这样的傻子！
“罢了，罢了。”
“你今日之功业、牺牲，来日待王上大业功成，咱家必亲自转告王上，断不使功臣蒙尘！”
见令狐安一脸认命的颓然模样，那望北楼掌柜似是被逗乐了。
呵呵笑了一阵后，说道。
“请功就不必了。”
“某家中老小这些年尽为王上照拂，衣食无忧即可。”
“倒是某自己有一事，想要劳烦令狐君。”
令狐安闻言，摆手道。
“但讲无妨。”
说罢，只见对方小心翼翼从怀中取出一份丝帛包裹的小包。
令狐安刚开始还以为那丝帛中包裹的是何等珍贵宝物，可等到对方打开才发现竟只是一小柸平平无奇的凡土。
“昔年某当年南下时，王上赠某乡土，裂衣裹之。”
“临别赠言，让某家等人莫要忘了归家的路。”
“某须臾未曾忘却，只可惜如今此身怕是归不了乡了……”
说着，他重新将那丝帛间的小撮乡土裹好，交到令狐安手中。
“还请令狐君日后有机会将某与某这乡土葬归北地。”
“也算是全了某当年之诺。”
握着这一小撮乡土，如握万钧之重的令狐安，掌间微微颤抖。
小半晌之后，才徐徐吐出了胸中压抑，郑重承诺。
“纵隔山海千万里，咱家亦必不负所望。”
听闻令狐安这声承诺，那望北楼掌柜终于面露释然。
“既如此……那某就先行谢过令狐君了。”
“某无憾了。”
说罢，神魂自陨，散作点点星光，乍看去好不璀璨。
望北楼，望北。
北，即吾乡。
思之，却不归。
令狐安见状，眼中水光溢出间，重重一揖，权当送别。
可口中却是传出一声尖利的怒喝。
“好狗胆！咱家面前也敢耍小聪明！”
而这时，对面的那厮则是配合的哈哈大笑道。
“我家王上不日便当抵临神都！清君侧、诛奸吝！”
“到时你等阉狗、逆臣必死无葬身之地！”
话音落下。
里间又传来令狐安气急败坏地怒喝。
“贼子！尔敢！”
等到守在外面的兰台阁番子觉察到不对，瞬间冲进密室时，只见那燕贼指着他们嘲讽大笑。
“哈哈！某在九幽冥土等着你们！”
说罢，神魂就此寂灭。
一众兰台阁番子看着明显已经怒极的令狐安，脸色一变，赶忙喝止道。
“阁主！且慢！留他全尸！”
只要能留下全尸，施以兰台阁秘法，多少还能捕捉到一些残缺线索。
可惜他们的呼喊终究还是慢了一步。
随着令狐安的一掌拍下，那燕贼的尸骸瞬间化作漫天飞灰。
脸色因为气愤而扭曲狰狞的令狐安，兀自愤恨不平。
“此贼子气煞我也！非挫其骨、扬其灰，不能消咱家之恨！”
说罢，霍然转身望着那些一脸遗憾的兰台阁番子，阴森道。
“怎么？你们有意见？”
一众兰台阁番子见状，心中一寒，瞬间垂首畏缩。
“卑职不敢！”
“哼！谅你们也没这个胆子！”
说罢，袍袖悄然一挥，将那漫天飞灰归拢收起。
随后大步而出，口中森然吩咐道。
“传咱家令！”
“将这望北楼所有人尽数捉拿，等候发落！勿使走脱一人！”
“望北楼？呵，什么东西！”
说着，又指了几人。
“此间为逆贼核心秘地，必有与燕贼勾连的机密要件。”
“你们在此间仔细搜罗，不可放过一寸！”
“待有收获，咱家必在陛下面前，为你等请功！”
一众兰台阁番子闻言，这才面露喜色。
“谢阁主！”
……