永兴二十五年，冬月十五。

这一日，注定要被载入永国的史册。

时逢天子六十寿辰大宴，万邦来朝，文武百官齐聚太和殿，共贺圣寿。

觥筹交错间，各国使节献上奇珍异宝，大臣们争相进献贺礼。

丝竹悠扬，歌舞升平，气氛被一波波推至高潮。

便在此时，玄真公主身着华服，款款上前，进献手抄道经一卷。

这经文是她亲自在碧云观中一笔一划抄录而成，纸墨精良，字迹端庄。

天子见状龙颜大悦，朕心甚慰。

屏退左右，亲手接过，展卷细观。

只是谁也不曾察觉，就在这泛黄的纸页间，隐隐附着一道无形的波动。

那是玄真公主府中供奉多年的炼炁士，以真炁凝聚而成的惑心咒。

无色无味，无形无质。

便是寻常修士，若不仔细查探，也难以发现端倪。

更何况是不通修行的天子。

符咒入体，悄然生效。

天子只觉一阵困倦袭来，眼前的灯火歌舞都变得有些模糊。

“朕乏了。”

天子揉了揉眉心，摆手示意。

“今日便到此为止，诸卿散了吧。”

群臣面面相觑，却也不敢多言。

天子年迈，寿宴操劳，早些歇息也是情理之中。

众人纷纷起身告退，鱼贯而出。

太子立于殿侧，一张儒雅的面容上神色闪烁不定。

按照原定计划，只需再施些小手段，便可让天子卧病在床，无法理政。

届时他这个储君监国，名正言顺。

也用不了多久功夫，上面那把龙椅上的位置便是他的。

可就是在这最后关头，太子却迟迟下不了决心。

他望着龙椅上那个苍老却依旧威严的身影，双腿竟有些发软。

那是他的父亲！

纵然这些年来父子之间嫌隙渐生，可血脉亲情终究难以割舍，父皇多年在心中牢牢铸就的威严，同样也难以一时打破。

当真要对自己的亲生父亲下手吗？

太子的心头乱成一团麻。

而太子的犹豫，玄真公主看在眼里。

她的眉头微微皱起，却也来不及再做什么。

因为就在这时，一道身影从殿外疾掠而入。

周身气势磅礴，裹挟濛濛金浊光晕，一如山岳临世。

澹台晟。

当朝太师，呼风唤雨的修行者。

此刻的他本应在别处应酬，可忽然察觉到一墙之隔的宫殿中传来异样的气息波动。

当机立断，即刻返回。

“陛下！”

一声断喝，澹台晟抬手一挥。

一道浑厚的气劲激射而出，将那卷道经震成齑粉。

与此同时，天子猛然一个激灵，眼神重新变得清明。

方才那股昏沉困倦的感觉，瞬间烟消云散。

“这是……”

天子低头看着手中的碎屑，面色渐渐阴沉下来。

“惑心咒。”

澹台晟的声音冷冽如冰。

“有人在经文上动了手脚，企图迷惑陛下心神。”

此言一出，殿中顿时一片哗然。

尚未离去的大臣们面面相觑，惊骇不已。

有人竟敢在天子寿宴上行此大逆不道之事？

这是要谋反！

天子的目光缓缓转向玄真公主。

那经文是她所献，若说其中没有蹊跷，谁人能信？

玄真公主面色如常，并无半分慌乱。

既然敢行此事，她自然早就做好了最坏的打算。

可就在这时，一个颤抖的声音忽然响起。

“父皇！”

只见一旁的太子竟然在在什么都未说之时，扑通一声跪倒在地，瞬间涕泗横流。

“父皇饶命！”

“儿臣……儿臣是被逼的！”

“都是玄真！都是她的主意！”

“儿臣只是……只是一时糊涂，被她蛊惑……”

太子伏在地上，浑身颤抖，哭得声泪俱下。

那副模样，哪里还有半分储君的威仪？

分明就是一个被吓破了胆的懦夫。

玄真公主的视线落在跪在地上的太子身上，眼中闪过一丝失望。

她早该想到的。

自家这个兄长，终究还是那个优柔寡断、瞻前顾后的性子。

关键时刻，靠不住。

“拿下！”

天子怒极，咆哮当庭。

殿中禁卫蜂拥而上，将太子团团围住。

玄真公主身形一晃，退至殿侧。

两道身影从暗处掠出，挡在她身前。

她虽年幼，可却身具上上慧根，年幼时被游历人间的上修看中，收为弟子。

只因种种缘由，尚未曾带其归入门墙，而是留在红尘，了结俗缘。

为保其安危，更也是降服了几位散修，作为她的护道之人，随侍在身旁。

他们虽是世俗散修，比不得澹台晟那般呼风唤雨，却也各个都是真正的修行者。

上宗仙门弟子不出，俗世当中便是他们称雄。

“公主殿下，请随我等离去。”

为首一人低声说道。

玄真公主点了点头，面色平静。

事已至此，多说无益。

一行人且战且退，向殿外突围而去。

禁卫们纷纷上前阻拦，却被那几名炼炁士轻松击退。

双方实力差距悬殊，普通禁卫根本不是修行者的对手。

眼看玄真公主就要脱身而去。

澹台晟却始终站在原地，没有出手。

天子看向他，目光中带着几分疑问。

澹台晟微微摇头。

“陛下，公主府里的那几位供奉实力不俗，臣若出手，必将是你死我活的下场。”

“届时殿中这些大臣，怕是难以幸免。”

“况且，她还是那位定下来的弟子，若是……”

天子沉默片刻，终是长叹一声。

“罢了。”

他挥了挥手，示意禁卫们停下。

“传朕旨意。”

天子的声音忽然变得有些疲倦。

“玄真公主行为不端，有悖人伦，着即削去封号，褫夺一切权柄。”

“即日起，永居公主府，非诏不得外出。”

“无朕旨意，任何人不得探视。”

旨意传下，玄真公主的脚步微微一顿。

她回头望向高坐龙椅的天子。

一双皎皎如月般明亮的眸子里没有半点怨恨不甘。

只存一片平静。

“谢父皇不杀之恩。”

玄真公主的声音清冷，听不出什么情绪。

说罢，便在两名供奉的护持下，消失在夜色之中。

殿中只剩下瘫软在地的太子，依旧哭喊求饶。

“父皇！父皇饶命！”

“儿臣知错了！儿臣再也不敢了！”

“求父皇看在多年父子情分上，饶儿臣一命……”

天子低头看着这个哭得涕泪横流的儿子，说不出有多少愤怒，只是有些失望。

倘若他今天真能狠下心来，第一时间对自己动手。

那这位置，便让他做上又能如何？

如此心性，自然能延绵永国国祚。

可眼下这般姿态，做大事而惜身，见小利而忘义，确实让天子太失望了。

“父皇……”

太子见天子久久不语，微微抬起头，露出满脸泪痕，眼神里带着一丝侥幸。

“父皇开恩…儿臣…儿臣再也不敢了……”

天子低头看着他，失望愈深。

“不敢了？”

“你有什么不敢的？”

“朕养了你四十五年，等了你四十五年。”

“就等来了这么个东西？”

天子的声音越来越高，到最后几乎是在咆哮。

“来人！”

“将太子……”

他顿了顿，眼中闪过一丝决绝。

“将这个孽障拖下去，给他个体面！”

“父皇！”

太子惊恐地瞪大眼睛，满脸不可置信。

“不要！父皇饶命！儿臣是您的亲生骨肉啊！”

“亲生骨肉？”

天子摆摆手，冷笑出声。

“亲生骨肉会对自己的父亲下毒手？”

“拖下去！”

几名禁卫硬着头皮上前，将太子架起，往殿外拖去。

太子的哭喊声在走廊中回荡，渐渐远去，终至消散。

大殿中，一片死寂。

天子颓然靠在龙椅上，呼吸急促。

良久，他才开口。

“传旨。”

“太子殿下于今夜寿宴饮酒过量，突发惊厥，不幸薨逝。”

“举国哀悼，厚葬之。”

……

翌日。

丧钟鸣响，举国皆惊。

太子薨逝的消息如同惊雷，震动了整个永安城。

街头巷尾，酒肆茶楼，到处都在议论着这件事。

有人说太子是饮酒过量，醉死的。

有人说太子是被人下了毒，害死的。

更有人悄悄议论，说昨夜宫中似乎发生了什么大事，禁军调动频繁，杀声震天……

种种传言，众说纷纭。

可真相究竟如何，却无人知晓。

或者说，知晓的人都不敢说半点，生怕惹火上身。

喜事转丧事，普天同庆变成了举国哀悼。

永安城中一片缟素，家家闭门，户户熄灯。

昨夜还张灯结彩的街道，今日已换上了白幡灵幔。

那些为天子寿辰准备的庆贺之物，一夜之间都成了祭奠太子的丧葬用品。

何其讽刺，何其荒唐。

……

然而这些朝堂上的纷争，注定与陈舟无关。

太子薨逝的消息传到碧云观时，他正在为守拙道人操办后事。

听闻此讯，陈舟只是微微一怔，有些预料，但没想到居然会是以如此结局落幕。

旋而便埋下头，继续手头的事情。

太子也好，公主也罢，都与他没有什么干系。

他只是个小小的杂役。

不，如今怕是杂役都算不上了。

守拙道人已逝，观云水阁名义上的主人没了。

而他这个所谓的弟子，身份也多少变得有些尴尬起来。

一日没有落定，一日便是悬着的事情。

不过这些都是以后的事。

眼下最要紧的，是让守拙道人入土为安。

……

冬月十八，停灵三日后。

碧云观后山，真灵苑。

这是道观中专门安葬羽化道人的所在。

苍松翠柏，静谧幽深。

一座座坟茔错落有致，墓碑上刻着一个个陌生的道号。

那些都是曾经在这碧云观中修行、最终在此终老的道人。

如今，守拙道人也要长眠于此了。

新垒的坟茔前，一行人正肃然而立。

当先一个中年道人身着法衣，手持引魂幡，口中诵念着超度经文。

身旁两个年轻道童各执法器，神色恭谨。

“太上敕令，超汝孤魂。”

“鬼门关开，放汝出门。”

“三魂受度，七魄朝真。”

“披发仗剑，摄鬼升天。”

“……”

“急急如律令！”

经文诵毕，中年道人将手中黄纸投入火盆。

火焰腾起，将纸钱化作灰烬，随风飘散。

陈舟站在一旁，静静看着这一切。

他身上穿着一身素白的麻衣，腰间系着白色的孝带。

面容平静，看不出太多悲戚。

只是那双眼睛里，却带着几分旁人难以察觉的复杂。

法事完毕，两个道童收拾好法器，默默退到一旁。

中年道人转过身来，目光落在陈舟身上。

“你就是陈舟吧？”

陈舟微微欠身。

“正是。”

中年道人上下打量了他一番，眼中闪过一丝满意。

“守拙师兄生前都与我交代过了。”

道人的语气温和，颇有几分长辈的慈祥。

“往后这观云水阁上下，便都由你来打理。”

“阁中藏书、器物，也尽归你所有。”

陈舟再度躬身。

“多谢道长。”

那道人摆了摆手，神情随性。

“不必谢贫道，这些都是守拙师兄的意思。”

“他老人家在观里的这些年，虽然平日里不大与人来往，可因为一些炼丹所需药材的事情贫道同他也算有些交情。”

“既然师兄他临走前托贫道照应你一二，贫道自当尽力。”

说着，道人从袖中取出一样东西，递到陈舟面前。

“这是观云水阁的地契与房契。”

“咱这碧云观虽然挂着个皇家道观的名头，但多是私产，这观云水阁宫里只出了个地，守拙师兄早年出宫时便将其买下，营建宫观。”

“如今转到你名下，也算是名正言顺。”

“另外，你的卖身契，守拙师兄也已经替你销了。”

“从今往后，你便是自由身了。”

陈舟双手接过那几张纸契，心头思绪涌动，有些莫名滋味。

地契、房契、自由身……

守拙道人想的周全，当真是将一切都安排得妥妥当当，让他往后得以安心无忧的待在这楼阁当中。

“多谢道长转交。”

他将纸契收入怀中，郑重道。

“弟子日后若有不懂之处，还望道长不吝指教。”

那道人闻言，微微一笑。

“你这小子，倒是个知礼数的。”

“难怪守拙师兄会看重你。”

他拍了拍陈舟的肩膀。

“行了，贫道还有别的事要忙，就不多留了。”

“日后若有什么难处，尽管来寻贫道便是。”

“贫道道号清虚，就在前山的太和殿里挂单。”

陈舟连忙道谢。

清虚道人带着两个道童，转身离去。

剩下几个帮忙的杂役也识趣地告退。

不多时，义冢之中便只剩下陈舟一人。

他静静站在坟茔之前，望着那块简朴的墓碑。

忽而笑了。

“成了，道长您就安生再这歇息着吧。”

“这往后的路，就让我来替您走一走……”