扬州城。
贾蔷将李家打手一网打尽的消息，很快传遍了整个江南。
士绅们人心惶惶，如坐针毡。
徐府。
徐老爷子坐在太师椅上，面色阴沉。
他对面，坐着黃家的当家黃德海和李家的家主李文正。
三人相对无言，气氛凝重。
“这个贾蔷，还真是初生牛犊不怕虎。“
黃德海打破沉默，阴恻恻地笑道。
“刚到江南，就敢抓我们李家的人。他这是想干什么？“
“想给我们一个下马威呗。“李文正冷哼一声，“可惜，他打错了算盘。“
“我们江南三家，根深蒂固，岂是他一个小小的佥都御史能撼动的？“
徐老爷子摆摆手，示意二人安静。
“两位稍安勿躁。“
他端起茶杯，轻轻抿了一口。
“贾蔷此人，不可小觑。“
“他能在短短几年内，从一个宁国府的旁支子弟，爬到如今的位置，绝非等闲之辈。“
“更何况，他背后还有雍和帝撑腰。“
“那我们就这么算了？“黃德海不甘心道。
徐老爷子放下茶杯，眼中闪过一丝精光。
“自然不能就这么算了。“
“不过，硬碰硬是下策。我们要智取。“
“哦？老爷子有何高见？“李文正问道。
徐老爷子站起身来，走到窗边。
“贾蔷此行的目的，是推行税制改革。“
“税制改革的核心，是让士绅交税、打击隐匿土地。“
“只要我们能阻止税制改革的推行，或者让它胎死腹中，便万事大吉。“
“怎么阻止？“黃德海追问。
徐老爷子转过身来，嘴角勾起一丝冷笑。
“两条线。“
“第一条，舆论。“
“我们要在士林中大肆宣扬，说贾蔷是个酷吏，是个想要动摇国本的奸臣。“
“让天下读书人都知道，贾蔷是士绅的敌人。“
“第二条，弹劾。“
“我们指使门生故吏上奏弹劾贾蔷，列举他的'罪状'。“
“说他贪赃枉法、祸害百姓、残害士绅。“
“若是能把他说成是一个十恶不赦的奸臣，陛下便是想保他，也保不住。“
黃德海和李文正对视一眼，都露出钦佩之色。
“老爷子果然是老谋深算！“
“好！就这么办！“
与此同时。
贾蔷也察觉到了危险的气息。
这日傍晚，他正在客栈中整理这几日的调查资料。
忽然，门外传来一阵急促的敲门声。
“大人，大人！“
是李文才的声音。
“进来。“
李文才推门而入，神色慌张。
“大人，出事了！“
“怎么了？“贾蔷眉头一皱。
“属下刚刚得到消息，扬州城里到处都在传大人的谣言！“
“谣言？什么谣言？“
李文才递上一张纸条。
“大人请看。“
贾蔷接过纸条，展开一看，脸色顿时沉了下来。
纸条上写着一首打油诗。
“都察院里有恶狼，姓贾名蔷似虎狼。“
“勾结贪官害士绅，搜刮民脂饱私囊。“
“此人若是掌权柄，天下苍生遭祸殃。“
“读书种子齐奋起，誓将此贼一扫光！“
贾蔷看完，冷笑一声。
“好一个颠倒黑白。“
“这首打油诗，把我说成了十恶不赦的奸臣。看来，有人坐不住了。“
李文才急道。
“大人，这可如何是好？若是任由谣言传播，恐怕……“
贾蔷摆摆手，打断了他的话。
“不急。“
他站起身来，走到窗边。
“谣言止于智者。这点雕虫小技，还奈何不了我。“
“倒是弹劾的事，要多加提防。“
“传我的命令，所有人打起精神来。这几日，怕是不会太平。“
“是！“
果然。
三天之后，弹劾贾蔷的奏章如雪片般飞向京城。
奏章的内容大同小异，都是说贾蔷在江南胡作非为、迫害士绅、搜刮民脂民膏。
有的奏章甚至危言耸听，说贾蔷意图谋反。
雍和帝看着这些奏章，脸色铁青。
“混账！“
他将一摞奏章摔在地上。
“这些士绅，好大的胆子！“
“他们以为朕不知道他们的心思吗？“
“贾蔷是朕派去的人，他们弹劾贾蔷，就是不给朕面子！“
一旁的内侍吓得噤若寒蝉，不敢吭声。
雍和帝深吸一口气，压下怒火。
“传朕旨意。“
“所有弹劾贾蔷的奏章，一律留中不发。“
“另外，给贾蔷下一道密旨，让他放手去做，不必理会这些闲言碎语。“
“朕，会为他撑腰。“
“是！“
消息传到江南。
贾蔷收到密旨，心中大定。
“陛下圣明。“
他对着京城的方向，遥遥一拜。
“既然陛下如此信任臣，臣就更不能辜负这份信任。“
他站起身来，眼中闪过一丝厉芒。
“传我的命令，明日一早，我们去苏州。“
“去苏州？“李文才惊讶道。
“不错。“
贾蔷冷声道。
“谣言也好，弹劾也罢，都是虚的。“
“真正能让那些士绅害怕的，是实实在在的证据。“
“我倒要看看，这苏州城里，到底藏着多少见不得人的东西！“
苏州。
江南最繁华的城市。
也是三大士绅家族的大本营。
贾蔷一行人抵达苏州时，已是傍晚。
夕阳西斜，将这座古城染成了一片金红色。
“大人，我们住在哪儿？“李文才问道。
贾蔷沉吟片刻。
“不住客栈。“
“不住客栈？那住哪儿？“
“住牢房。“
李文才愣住了。
“大人，您说什么？“
贾蔷微微一笑。
“我说的，是让那些被李家关在牢房里的人出来。“
“把他们的牢房打扫干净，给我住。“
李文才恍然大悟。
贾蔷这是要住进李家私自设立的牢房里！
以此为突破口，彻底揭开李家的罪行！
“大人英明！“
贾蔷摆摆手。
“别拍马屁了。走吧。“
“去会会这苏州城里的地头蛇。“
李府。
李文正正在府中设宴，与黃德海等人饮酒作乐。
忽然，管家匆匆来报。
“老爷，大事不好！“
“什么事？大惊小怪的。“李文正不耐烦道。
“那个贾蔷，他……他带人包围了咱们家的别院！“
“什么？！“
李文正猛地站起身，酒杯摔在地上。
“他好大的胆子！“
他快步走出府门，只见别院外面，已经站满了士兵。
贾蔷骑在马上，神色冷峻。
“李文正！“
他高声喊道。
“本官奉旨查办江南税务，闻知你家私设公堂、关押百姓、罪大恶极！“
“本官现在要进去搜查，你若敢阻拦，便是抗旨不遵！“
李文正脸色铁青。
“贾蔷，你别血口喷人！“
“我李家门风清白，从未做过违法之事！“
贾蔷冷笑一声。
“是吗？“
他一挥手。
“来人，搜！“
士兵们一拥而入。
李文正想要阻拦，却被亲兵死死按住。
“你们……你们……“
他气得浑身发抖。
贾蔷骑在马上，居高临下地看着他。
“李文正，你的好日子到头了。“
一个时辰后。
贾蔷从别院中走出。
他身后，是十几辆大车。
车上装满了各种证据——账簿、契约、刑具，甚至还有几具无名尸体。
“大人，这些证据……“李文才看得心惊肉跳。
贾蔷沉声道。
“私设公堂、滥用私刑、逼死人命、侵吞田产……“
“李家的罪行，罄竹难书！“
“传我的命令，将李文正及李家一干人等全部拿下，押送京城问罪！“
“另外，抄没李家全部家产，一半充公，一半用来抚恤受害者！“
“是！“
士兵们一拥而上，将李家人尽数擒获。
李文正挣扎着喊道。
“贾蔷！你敢！“
“我是士绅！我有功名！你不能动我！“
贾蔷冷冷一笑。
“功名？“
“你私设公堂、草菅人命，这功名，怕是保不住你的命！“
“带走！“
李文正被五花大绑，押了下去。
苏州城的百姓夹道观看，欢呼雀跃。
“贾大人英明！“
“贾青天！“
“贾大人万岁！“
贾蔷骑在马上，望着欢呼的人群，心中却没有丝毫轻松。
李家倒了，但还有徐家和黃家。
而且，这只是开始。
真正的硬仗，还在后面。
消息传出，江南震动。
徐府。
徐老爷子看完密报，脸色煞白。
“李家……李家完了？“
他喃喃道，整个人仿佛老了十岁。
“老爷子，我们……我们怎么办？“黃德海惊慌失措。
徐老爷子沉默良久，忽然长叹一声。
“看来，这江南的天，真的要变了。“