宋文涛几个箭步冲到院子前，抬眼便见院内火光冲天，茅草屋已被大火吞噬，滚滚浓烟翻涌着直冲天际。

“套子王！你在不在！”

他放声大吼，院里却死寂一片，毫无回应。

“不行，必须进去看看！”

宋文涛无暇多想，纵身一跃，双手扣住墙头，双臂猛地发力，身形一旋便翻进了院子。

刚靠近茅草屋，刺鼻的烟火气便扑面而来，呛得他头晕目眩，他却丝毫未停，几步冲到屋前。

抬眼一看，心瞬间揪紧——墙角处，套子王直挺挺地倒在地上，一动不动，生死不知！

“糟了！”

宋文涛心急如焚，咬了咬牙，一头扎进火海。

三两步冲到套子王身边，刚要俯身去抱，头顶突然传来噼啪声，一根燃着烈火的木梁轰然砸落！

呼哧——

火舌舔舐着木梁，擦着宋文涛的身子重重砸在他方才站着的地方，火星四溅。

眼看火势愈发凶猛，整间屋子即将被彻底吞没，宋文涛不再迟疑，弯腰背起套子王，拼尽全力向屋外冲去！

刚踏出屋门，身后便传来轰然巨响，茅草屋应声倒塌，化作一片熊熊火海。

宋文涛心有余悸地回头瞥了一眼，暗忖再晚一步，套子王今日便要命丧于此。

他低头看向背上的老人，只见其双眼紧闭，满脸沟壑般的皱纹拧成一团，身上的旧衣裳烧得破烂不堪，脸和手上沾着厚厚的黑灰，狼狈又可怜。

“套子王，你怎么样？没事吧？”

宋文涛低声呼唤，见老人毫无反应，心里咯噔一下，赶忙伸手掐住他的人中。

约莫一分钟后，套子王的身子猛地一颤，紧接着剧烈地咳嗽起来，宋文涛心中一喜——有反应就有救。

很快，老人缓缓睁开浑浊的双眼，看到宋文涛时，眉头紧蹙，满是疑惑，待目光扫过身后化为灰烬的茅草屋，瞬间瞪大眼睛，声音沙哑：“我的房子……”

“套子王，你房子着火了，你被熏晕了，是我把你救出来的。”宋文涛急忙解释。

套子王闭了闭眼，满脸沧桑的皱纹挤在一起，好半晌，才苦笑道：“记起来了，宋家娃，多亏了你。扶我起来吧。”

宋文涛应声上前，小心翼翼地将他搀起。

套子王望着烧成一片焦土的屋子，轻轻叹了口气，眼中翻涌着落寞与难过。

“套子王，别太难受，房子烧了就烧了，人没事就好，院里还有间小屋子，要不我帮你看看还有什么东西能捡回来？”宋文涛轻声安慰。

套子王摇了摇头，看向身后的小屋子，苦笑道：“烧了就烧了吧，我的东西都在那小屋里。宋家娃，今日若不是你，我这把老骨头怕是要埋在火里了。对了，你怎么会来这儿？”

宋文涛干笑两声，话到嘴边又咽了回去——他本是来求套子王教下套手艺的，可此刻说出来，难免有挟恩自重之嫌。

他不愿强求，套子王不过是个无儿无女、清贫寒酸的孤老，何必逼他。

于是只道：“我就是路过，见院里着火，便进来看看。”

听罢，套子王浑浊的眼珠动了动，脸上的皱纹先紧后舒，看向宋文涛的眼神，也从初次见面的警惕不耐，渐渐变得温和，他忽然笑了，满脸皱纹挤在一起：“宋家娃，你是来求我教你下套子的吧？”

宋文涛讪讪一笑，坦言道：“套子王，我确实是来学手艺的，我知道这是你的看家本事，从不外传，你不愿教也没事，我就是来看看你。”

套子王轻轻叹了口气，沧桑的脸上满是感慨：

“这些年，来求我教手艺的人不计其数，有人甚至花大价钱，我都没答应。”

宋文涛心里一沉，些许失落涌上心头，却依旧笑着道：

“我懂，这是您的本事，自然不能轻易传外人。”

“外人都说我这老骨头脾气怪、没人情味，这话都是从小坪村传出来的，可我这般模样，全是拜他们所赐。”

套子王喃喃自语，不愿多提过往，只是深深看了眼宋文涛，沉声道，“我曾发过誓，要把这身下套手艺带进棺材。”

话音未落，他眼中突然闪过一丝精光，一字一句道：

“但今天，我改主意了。宋家娃，我把这身本事，全都传给你。”

这话如惊雷般在宋文涛耳边炸响，他猛地瞪大眼睛，满脸不可思议，连说话都慢了半拍：“套子王，你……你是认真的？”

“我一把年纪了，还能跟你说笑？”

套子王枯瘦的脸上露出一抹笑意，转身一瘸一拐地向小屋子走去，“跟我来。”

宋文涛怔愣片刻，心头的激动翻江倒海，连忙跟上。

他心知，若非今日救了套子王，这价值连城的手艺，断然不会轻易传给他。

跟着套子王走进小屋子，尘封的气息扑面而来，混着潮湿的木头味。

屋子狭小，一缕阳光从窗缝钻进来，凝成一道光柱，尘埃在光柱里肆意飞舞。

靠墙摆着一张老旧木床，床底塞着一个斑驳的木箱子，宋文涛心中好奇，料定里面定有宝贝。

套子王挪着沉重的身子坐在床上，点燃旱烟，狠狠抽了一口，脸上的皱纹渐渐舒展，敲了敲烟锅子，开口道：“宋家娃，下套子这本事，说难不难，说简单不简单，就讲究一个‘巧’字。你想学什么套？”

“这里面还分种类？”

宋文涛来了兴致。

“那自然。”套子王点点头，“野兔、野鸡、狍子、山羊，各有各的套，下的地方也大不相同。记住这话：下套先识道，识道再下扣，活扣要藏好，弹力要留够，气味要除尽，伪装要做好！山里的畜生精得很，套子可不能随便下，不然谁都能上山打猎了。你想学哪种？”

老人脸庞枯瘦蜡黄，满是皱纹，可一双眼睛却精光熠熠，透着常年打猎的锐利。

宋文涛沉吟片刻，沉声道：“野鸡、野兔、狐狸、山羊的套我都想学，最想学的是抓果子狸的套，听说它的灵猫香比黄金还贵。”

套子王眉梢一动，意味深长道：“果子狸是山里最精明的畜生，一般猎人根本抓不到，我当年抓它，也得费不少功夫。今日，我便好好教你。”

说着，他从旁边的小木橱里摸出一根约五毫米粗的油丝铁丝。