午后，杏林苑，草坪考场。

经一上午的“识百草”，十一人的候选者队伍，气氛明显凝重了许多。上午的三场考核，尤其是“辨伪”和“识奇”，让不少人额头冒汗，信心受挫。陈景和虽依旧强作镇定，但眉宇间也多了几分凝重。卫尘则依旧平静，与柳如烟低声交谈几句后，便回到自己的七号考棚，静候下午的考核。

未时正，钟声再响。

孙邈起身，声音平缓地宣布：“下午考核，‘辨千方’。分两场。第一场，‘经方化裁’。每人抽签一题，题为一经典古方及其主治症候描述。需根据所给症候的细微变化，对原方进行化裁（增、删、改、调），并阐明化裁之理。限时半个时辰。”

所谓经方化裁，乃是中医方剂学的精髓之一。同一古方，面对不同患者、不同体质、病情不同阶段，往往需要灵活加减变化，以适应具体病情。这既考验对经方的理解深度，也考验医者的辨证思维和临证变通能力。

吏员捧着签筒，让候选者依次抽签。卫尘抽到的签上写着：“《伤寒论》——小柴胡汤。原方主治：伤寒五六日，中风，往来寒热，胸胁苦满，默默不欲饮食，心烦喜呕，或胸中烦而不呕，或渴，或腹中痛，或胁下痞硬，或心下悸、小便不利，或不渴、身有微热，或咳者，小柴胡汤主之。现症：患者除上述主证外，兼见午后潮·热，舌红少苔，脉细数。请化裁。”

卫尘略一思索，心中已有定计。小柴胡汤本为和解少阳之主方，现症出现“午后潮·热，舌红少苔，脉细数”，此为邪入少阳，兼有阴分受损，虚热内生之象。当在原方和解少阳基础上，佐以滋阴清热之品。他提笔写道：“原方小柴胡汤（柴胡、黄芩、半夏、人参、甘草、生姜、大枣）基础上，加地骨皮、青蒿、鳖甲，以清退虚热；酌减半夏、生姜之辛燥，以防更伤阴液；若虚热甚，可加白薇、牡丹皮。方义：和解少阳，滋阴退热。”

他并未照搬某个已知的化裁方，而是根据病机，自行配伍，思路清晰，理法方药贯通。写完后，他又仔细检查一遍，确认无误，便静待交卷。

其他候选者大多也在凝神思索，或奋笔疾书，或蹙眉苦想。陈景和抽到的是“桂枝汤”化裁，他似乎颇有心得，写得很快。刘子瑜则抽到“麻黄汤”化裁，显得有些棘手。

半个时辰到，答卷被收走。评委们现场评阅，速度很快。结果很快公布，十一人中，有三人化裁明显不合理，或理法不清，被淘汰。剩下八人进入下一轮。卫尘、陈景和、刘子瑜皆在其中，另外五人，有两位来自其他医学世家，三位是民间选拔上来的中年医者，其中一位姓胡的老者，据说在南方治疗温病颇有名气。

被淘汰的三人垂头丧气地离场，剩下八人，气氛更加紧张。

孙邈环视八人，继续宣布：“第二场，‘病案论治’。每人将随机分配到一份复杂病案，需在一个时辰内，详析病机，确立治法，开具方剂，并说明方义及可能之变证、预后。此轮，不仅看方剂，更看辨证、思路、以及对疾病转归之把握。现在，抽签。”

八人再次抽签。卫尘展开自己的病案，只看了一眼，眉头便微微蹙起。

病案描述如下：“患者，男，四十许。素体健壮，三月前于山中遇雨，归后即发高热，恶寒，头痛如劈，周身酸痛。延医诊治，多以风寒外感论治，投以麻黄、桂枝、羌活、独活等辛温发散之剂。初服汗出热稍退，旋即复热，且热势更甚，入夜尤剧，伴有谵语，神识时清时昧。胸腹灼热，扪之烫手，但四肢末端反觉厥冷。口渴引饮，但饮不解渴。大便旬日未行，小便短赤。舌质深红，苔黄厚而干，中有裂纹，脉沉实有力，重按如弹指。前医更用大承气汤下之，仅得燥屎数枚，热势不减，反增腹胀痛，烦躁不宁。现症：高热神昏，腹痛拒按，四肢厥冷，舌绛苔焦，脉沉伏而疾。”

这病案极其复杂凶险！初起看似伤寒表征，但用辛温发散无效，反使热邪内陷。继而出现“热深厥深”之真热假寒证（胸腹灼热，四肢厥冷），并伴有阳明腑实（大便不通，腹痛拒按）和热入心包（神昏谵语）之象。前医误用大承气汤，虽能通腑，但未能清除深入营血、内陷心包之热毒，反而可能因攻下伤正，或引邪深入，导致病情更加危重。

此证已是温病重症，热毒炽盛，充斥气血，内陷心包，腑气不通，且有耗阴动风之虞。治疗需清热凉血、解毒开窍、通腑泄热、兼顾护阴，用药需极其精当，稍有不慎，便是生死立判。

卫尘凝神静思，脑中迅速回忆起《神农医武总纲》中关于温病、热入心包、腑实内结的相关论述，以及诸多治疗此类危重急症的方剂和思路。这已不是简单的“辨千方”，而是对医者综合能力，尤其是处理危重症能力的极限考验。

他提笔，先写病机分析：“此乃温毒内陷，气营两燔，热结阳明，蒙蔽心包之危候。初起失治，辛温助热，邪热内传；大承气虽能通腑，但未能清解深入营血、内陷心包之热毒，反致热毒更炽，阴液大伤，有动风痉厥之变。”

治法：“急宜清热凉血，解毒开窍，通腑泄热，佐以护阴熄风。”

方剂：“方用清瘟败毒饮合牛黄清心丸、调胃承气汤化裁。犀角（水牛角代）、生地黄、玄参、竹叶心、麦冬、丹参、黄连、黄芩、栀子、连翘、赤芍、丹皮、知母、生石膏、大黄、芒硝、甘草。安宫牛黄丸一粒化服。方义：犀角、生地、玄参、丹参、赤芍、丹皮清热凉血；黄连、黄芩、栀子、连翘、知母、石膏清气分大热，解毒；大黄、芒硝通腑泄热，导热下行；麦冬、竹叶心养阴清心；甘草调和诸药。安宫牛黄丸清热解毒，开窍醒神。诸药合用，气血两清，釜底抽薪，开窍醒神。”

写完主方，他又详细列出可能出现的变证及应对：“若服药后，热退神清，大便得下，是为佳兆，可减大黄、芒硝，加沙参、石斛养阴。若热不退，神昏加重，或现痉厥，是为热极生风，当加羚羊角、钩藤，或送服紫雪丹。若下后便溏，热退而神疲脉弱，是为气阴两伤，当转用生脉散合增液汤加减……”

他写得极为详细，不仅给出方药，更将病机演变、用药思路、预后转归、可能变证及应对，一一阐明，俨然一份完整的危重症诊疗方案。这其中，不仅体现了他对温病理论的深刻理解，更融合了《神农医武总纲》中关于“急症”、“毒证”、“腑实证”、“神昏证”的独特见解和用药经验，尤其是对“热深厥深”真假的鉴别，以及清热凉血、通腑开窍并用的思路，颇为精到。

一个时辰，在凝神书写中飞快流逝。当卫尘落下最后一笔，轻轻舒了口气时，旁边吏员已敲响铜锣，宣布时间到。

答卷被收走，送往评委席。八位候选者皆露出疲态，这种高强度的辨证论治，极其耗费心神。

评委们开始逐一评阅答卷，不时低声交谈，或点头，或摇头。陈景和、刘子瑜等人紧张地等待着结果。陈景和看向卫尘，见卫尘神色平静，心中更是没底。他自认自己的病案（一个复杂的痰饮咳喘合并心悸水肿病例）处理得不错，方药对症，理法清晰。但看卫尘那气定神闲的样子，难道他的病案更为棘手，而他处理得更好？

柳文柏、李时中、陈松年等评委也在仔细阅读每一份答卷。当看到卫尘那份详尽到近乎“教学案例”的答卷时，柳文柏眼中露出欣慰和自豪。李时中则是越看越惊讶，眉头时而紧锁，时而舒展，最终化为一声几不可闻的叹息。陈松年拿着卫尘的答卷，看了许久，面色变幻不定，最终归于一片深沉。

华济世则快速浏览了所有答卷，最后目光落在卫尘的答卷上，手指轻轻敲击着桌面，眼中闪过一抹精光。

孙邈、孙十常两位泰斗，则各自拿着一份答卷（正是卫尘和陈景和的），仔细比对，低声交换着意见。

良久，孙邈与华济世、孙十常低声商议了几句，然后缓缓起身。

“经诸位评委评议，‘辨千方’两轮考核结束。现将结果公布。”孙邈的声音清晰地传遍全场。

“综合‘经方化裁’与‘病案论治’两轮表现，以下五人，晋级最终‘临证问难’。”孙邈顿了顿，目光扫过下方八人。

“金陵‘回春堂’，陈景和。”

“河间‘金针刘氏’，刘子瑜。”

“岭南温病派，胡青岩。”

“巴蜀‘千金堂’，孙妙手。”

“卫国公府，卫尘。”

名单念出，有人欢喜有人忧。被淘汰的三人黯然离场，晋级的五人，除了那位岭南的胡青岩和巴蜀的孙妙手年纪较长，显得沉稳些，陈景和、刘子瑜都是面露喜色，但陈景和在听到卫尘名字时，笑容僵硬了一瞬。卫尘则神色如常，对这个结果并不意外。

“三日后，于太医院‘明伦堂’，举行最终‘临证问难’。”孙邈继续道，“届时，将由老夫、华局正、孙老三人，亲自出题，现场诊察真实病患，并提问。通过者，即为本届‘国手’，入太医院或保健局听用。望诸位好生准备。”

“临证问难”！而且是三位泰斗亲自出题，现场诊察真实病患！这无疑是最难，也最能体现医者真实水平的一关。不仅要准确诊断，给出合理治疗方案，还要现场回答三位泰斗的提问，任何一点疏漏，都可能前功尽弃。

陈景和深吸一口气，看向卫尘的目光，充满了强烈的竞争意味。他绝不允许自己输给这个“野路子”！

考核结束，众人散去。卫尘与柳如烟会合，准备离开。

“卫世子，请留步。”一个温和的声音从旁响起。

卫尘转头，见是一位身着葛衣、面容清癯、年约五旬的老者，正是那位岭南温病派的胡青岩。此人上午“识百草”表现中规中矩，下午“辨千方”却脱颖而出，显然在温病和复杂病案处理上有独到之处。

“胡老先生有何指教？”卫尘拱手道。

胡青岩还礼，目光中带着欣赏和探究：“不敢当。老朽观世子‘病案论治’之答卷，对温病、热入心包、腑实内结之证，见解精深，用药胆大心细，理法贯通，尤其对‘热深厥深’真假之辨，及清热凉血、通腑开窍并用之思路，令老朽茅塞顿开。敢问世子，师承哪位温病大家？或是曾得《温热论》、《温病条辨》之真传？”

卫尘谦逊道：“胡老先生过奖了。晚辈并无固定师承，只是多读了些杂书，对温病一道略有涉猎。方才答卷，不过是根据病机，胡乱揣测，当不得老先生如此赞誉。”他自然不能说是来自《神农医武总纲》，那里面关于“热病”、“毒疫”的论述，比这个时代的温病学说，不知系统、精深多少倍。

胡青岩摇头叹道：“世子过谦了。你之思路，迥异寻常，却直指病机根本，非对温病本质有极深领悟者不能为。老朽浸淫温病数十载，自问也难在短时间内，对此等危重复杂之证，做出如此周全之论治。世子之才，老朽佩服。三日后‘临证问难’，还望世子不吝赐教。”说完，竟对卫尘郑重一揖。

卫尘连忙侧身避过，还礼道：“老先生折煞晚辈了。三日后，还需向前辈多多请教。”

胡青岩点点头，又寒暄两句，便告辞离去。

柳如烟看着胡青岩的背影，低声道：“这位胡老先生，在岭南一带名声极大，尤其擅长治疗瘟疫、热病，为人正直，不慕名利。他能如此看重你，看来你下午那份答卷，确实不凡。”

卫尘微微一笑：“不过是恰好看过类似记载罢了。这位胡老先生，倒是个真正醉心医道之人。”

两人正说着，又有一人走了过来，却是那位巴蜀“千金堂”的孙妙手。此人身形矮胖，圆脸带笑，像个和气生财的商人，但一双小眼睛却精光闪烁。

“卫世子，柳小姐，幸会幸会。”孙妙手笑眯眯地拱手，“在下孙妙手，巴蜀人士，家中开着几间小药铺，混口饭吃。今日得见世子风采，真是三生有幸啊！”

卫尘回礼：“孙先生客气了。先生能晋级最终‘临证问难’，医术必然高超。”

“哪里哪里，运气，运气而已。”孙妙手摆摆手，凑近了些，压低声音道：“世子，小心陈景和。此人气量狭小，今日你风头盖过了他，他定然怀恨在心。三日后‘临证问难’，他必定会使绊子。陈家在太医院和杏林势力庞大，与不少评委交好，甚至可能……在病患上做文章。世子千万当心。”

卫尘心中一动，这孙妙手看似圆滑，倒是第一个直白提醒他的人。“多谢孙先生提醒，尘会小心。”

孙妙手嘿嘿一笑：“我也是看不惯他那副眼高于顶的样子。咱们这些没靠山的，得互相帮衬着点不是？不过世子有柳院使和陛下看重，想必也无大碍。告辞，告辞。”说完，又拱拱手，晃着胖胖的身子走了。

柳如烟蹙眉道：“这孙妙手……倒是消息灵通。他说的，不无道理。陈家确实有在病患上动手脚的能力和动机。‘临证问难’用的病患，多是太医院从民间寻来的疑难杂症患者，或是某些勋贵府上‘不便外传’的病患。若陈景和买通相关人员，在病患上做手脚，或是在你诊断时干扰，防不胜防。”

“兵来将挡，水来土掩。”卫尘目光沉静，“在绝对的实力面前，些许鬼蜮伎俩，不过跳梁小丑。况且，三位泰斗坐镇，华局正亲临，陈家就算有通天本事，也不敢做得太过分。不过，你的提醒对，我们需做些准备。”

两人一边低声商议，一边向苑外走去。刚走到苑门附近，却见陈景和与刘子瑜站在一辆华丽的马车旁，正与一位刚下车的年轻人说话。

那年轻人约莫二十出头，身着月白色锦袍，腰悬美玉，面容俊美，气质温润，嘴角含笑，令人如沐春风。但卫尘却敏锐地察觉到，此人看似温和的眼神深处，带着一种与生俱来的疏离和高高在上。他的气息悠长平稳，显然身负不弱的内功。

陈景和对这年轻人态度颇为恭敬，甚至带着几分讨好：“南宫兄，你总算到了！小弟可是盼了你好久。”

那被称为“南宫兄”的年轻人微微一笑，声音清朗：“陈兄客气了。家中有事耽搁，来迟了几日，错过了之前的考核，实在遗憾。好在赶上了‘临证问难’，还能向诸位同道学习。”

刘子瑜也上前见礼，态度同样恭敬。

这时，那年轻人似乎感应到卫尘的目光，转头望来，与卫尘视线相接。他眼中闪过一丝讶异，随即恢复温润，对卫尘微微颔首示意，笑容无懈可击。

卫尘也点头回礼，心中却是一凛。南宫？复姓南宫，又让陈景和如此恭敬，气度不凡，内功精深……难道是那个南宫世家？

柳如烟在卫尘身边，用极低的声音道：“南宫世家，江南第一医药世家，传承比‘回春堂’陈家更为久远，据说祖上出过御医总管，家族中曾有人官至太医院院使。如今虽不如前朝显赫，但在江南乃至整个大夏医药界，影响力依旧巨大，与朝廷、江湖都有千丝万缕的联系。此人应是南宫世家这一代的嫡系传人，南宫文轩。据说他不仅医术尽得真传，武功也极高，是南宫世家着力培养的接班人。他此时来京，还特意赶来参加‘临证问难’……恐怕来者不善。”

南宫文轩……卫尘记下了这个名字。江南第一医药世家的传人，在这个节骨眼上出现，绝非偶然。看来，三日后“临证问难”，不仅有意料之中的陈景和，还多了个深不可测的南宫文轩。这潭水，是越来越浑了。

南宫文轩与陈景和、刘子瑜寒暄几句，便在那两人的簇拥下，向苑内走去。经过卫尘身边时，他再次对卫尘和柳如烟微笑颔首，风度无可挑剔。但卫尘却能感觉到，那温和目光下，一丝若有若无的审视和……好奇？

“南宫世家……他们也坐不住了吗？”卫尘望着南宫文轩的背影，心中思忖。南宫家的突然介入，是单纯为了“国手”荣誉，还是别有目的？与“暗月”，与朝中某些势力，是否有关联？

“先回去吧，此事需从长计议。”柳如烟低声道。

卫尘点点头，与柳如烟登上马车。马车驶离杏林苑，车厢内，卫尘闭目沉思。陈景和的敌意，南宫文轩的突然出现，以及皇帝、华济世那深不可测的意图……三日后“临证问难”，注定不会平静。他需要好好准备，不仅要应对医术上的考验，更要提防来自暗处的冷箭。

而此刻，在杏林苑内，南宫文轩与陈景和、刘子瑜走入一间静室。

摒退左右后，陈景和脸上的恭敬立刻变成了热切和一丝谄媚：“南宫兄，你可算来了！那卫尘，嚣张得很，今日在考核中出尽风头，连胡青岩那老家伙都对他另眼相看。三日后‘临证问难’，还请南宫兄务必出手，压一压他的气焰！让他知道，什么才是真正的医学世家！”

刘子瑜也道：“正是！此人不过仗着些偏门左道和运气，竟敢与我等并列，实在可气！南宫兄医术通神，定能让他原形毕露！”

南宫文轩悠然坐下，接过陈景和递上的香茗，轻轻吹了吹，啜饮一口，才慢条斯理地道：“陈兄，刘兄，稍安勿躁。一个卫尘而已，何足道哉。倒是你们，似乎对他过于在意了。”

陈景和咬牙道：“南宫兄有所不知，此子不仅可能身怀上古医道传承，更得陛下另眼相看，柳文柏也对他青睐有加。若让他得了‘国手’称号，进入太医院或保健局，将来必成我等心腹大患！尤其对我陈家……”

南宫文轩放下茶盏，指尖轻轻敲击桌面，眼中闪过一丝莫测的光芒：“上古医道传承……陛下青睐……有点意思。陈兄放心，既然我来了，这‘国手’之名，自然不会旁落。至于那卫尘……若他识趣，我倒不介意给他个机会。若他不识趣……”他微微一笑，笑容依旧温润，却让陈景和与刘子瑜感到一丝寒意。

“那便让他知道，有些圈子，不是他想进就能进的。有些东西，不是他能碰的。”