天还没亮透，陈九就被疼醒了。
昨天抓玉的右手掌心，一整夜都烫得钻心疼。
小草还在睡，呼吸比昨晚平稳了些，脸颊还红红的，但不像之前那么吓人了。
陈九坐起身，伸手探了探她的额头，烫，但比昨天好点。
他松了口气，起身下炕，外头天刚蒙蒙亮，镇子上静悄悄的。
陈九站在院子里，把手伸进怀里，又摸出那块玉。
玉在晨光里泛着暗青色，上面那道裂纹比昨天看着深了些。
他盯着玉看了一会儿，想起昨天的那个声音：
“炼肉境:气血初生，皮肉如革。需以痛为引，每日捶打肉身千次，百日可成。”
每日捶打千次，百日可成！
想想都觉得疼。
陈九把玉塞回怀里，左右看了看，从墙角捡起一根胳膊粗的木棍。
他握着木棍，抬起左手，对着小臂比划了一下。
这一棍子下去，得有多疼？
去他娘的，死都不怕，还怕疼？
他咬了咬牙，闭上眼，一棍子抡下去。
“啪！”
木棍结结实实砸在小臂上，疼得他倒抽一口凉气。
睁开眼一看，小臂上起了一道红印子，火辣辣的疼。
就这？
他以为会有什么不一样，结果除了疼，啥感觉也没有。
什么气血初生？
什么皮肉如革？
“全他娘的是放屁！”
陈九骂了一句，把木棍往地上一摔，可刚骂完，又弯腰把木棍捡了起来。
他想起画面中那个站在山崖上的人。
浑身上下都是伤，血流了一地，可背依旧挺得笔直。
那人能扛住，他为啥扛不住？
陈九深吸一口气，抬起左手，又是一棍子。
“啪！”
再一棍子。
“啪啪啪！”
第三下，第四下，第五下……
太阳慢慢升起来，阳光照进院子。
陈九光着膀子站在太阳底下，一棍一棍往自己身上砸。
左胳膊砸完了砸右胳膊，前胸砸完了砸后背……从头到脚，哪儿能砸就砸哪儿。
就连那也没放过。
疼。
每砸一下，就跟有人拿刀在肉上划一道似的。
刚开始他还数着，数到一百多下就数乱了，后来干脆不数了。
砸到中午，他的两条胳膊都抬不起来了。
木棍上沾着血，身上全是红一道紫一道的印子，有几处皮都破了，往外渗着血珠。
陈九靠着墙根坐下来喘息，低头看了看自己的手。
虎口震裂，满手是血。
除了疼，啥感觉也没有。
他闭上眼睛，脑子里乱糟糟的。
什么千锤百炼，什么肉身如铁，全是骗人的。
他砸了一上午，除了疼还是疼，别说铁了，皮都没变硬一点。
正想着，忽然异变突生！
身上有点不对劲，不是疼，而是热。
一股热流从骨头缝里往外冒，渗到肉里，渗到皮里，最后从每一个毛孔往外钻。
陈九低头一看，立时愣住！
身上的那些红印子，以及破了皮的伤口，正在以肉眼可见的速度愈合！
他抬起手，盯着虎口那道震裂的口子，正在慢慢合拢。
陈九脑子里“嗡”的一声！
妙啊！妙不可言！
随即，他猛地站起来，抓起地上的木棍又是一下。
“啪！”
一棍子下去，皮肉凹下去一块，但那股热立刻从骨头里涌出来。
陈九咧嘴笑了笑，笑完了接着砸。
……
陈九砸了一整天。
中间就吃了半个昨天剩的硬饼子，喝了两瓢凉水。
砸到天黑时，他身上已经没有一块好肉。
两条胳膊肿得跟大腿似的，手指头弯都弯不过来。
前胸后背一片青紫，摸上去硬邦邦的，跟摸木头似的。
两条腿站都站不稳，走路直打晃。
但他一直在笑，因为那股热越来越明显了。
特别是那些砸得狠的地方，热得发烫。
陈九坐在炕沿上，能感觉到双手跟昨天不一样了。
握拳的时候，皮下有一股劲儿在窜，不全是力气，大概是那个人口中所说的“气血”。
“哥……”
小草醒了，侧着头看他，眼眶红红的。
陈九赶紧凑过去：“咋了？哪不舒服？要喝水？”
小草摇摇头，看着全身浮肿的陈九，眼泪从眼角滑下来:“哥，你身上……疼不疼？”
陈九咧嘴笑了笑：“没事，不疼。哥在练功，这些都是我自己砸的，跟挠痒痒似的。”
小草不信，一直流眼泪，手抬到一半又落下去。
陈九握住她皮包骨头的手，安慰道:“小草，哥很快就能挣到钱，给你抓药，给你请最好的郎中……”
他说不下去了，低下头，把小草的手贴在脸上。
“哥……”
“嗯？”
“我想吃糖葫芦。”
陈九鼻子一酸，使劲地点头：“行！等你好起来，哥给你买，买十串，买二十串，让你吃个够。”
小草笑了笑，“哥，你别砸了，我看着心疼。”
陈九没吭声。
过了好一会儿，他说：“小草，哥给你讲个事。”
小草眨眨眼。
陈九没说乱葬岗的事，只是把那个满身是伤的人，脑子里的声音说了一遍。
“你信不信？”
小草点点头：“信。”
“为啥信？”
“因为你是我哥。”小草说，“你说的我都信。”
陈九想哭又想笑，伸手摸了摸小草的头，头发好久没洗过，都打结了。
“那你等着，等哥练成了，给你买好多好多东西。买新衣裳，买好吃的，买那种……那种带花的头绳，镇上王员外家闺女戴的那种。”
小草双眼一亮，笑着说：“我想要红的！”
“行，红的。”
“哥，那你练成了，是不是就不怕那些……神眷者了？”
陈九愣了一下。
神眷者。
这三个字，他从小听到大。
所有人都告诉他，神眷者是上等人，是神明选中的人。
凡人见了要低头，要让路，要恭恭敬敬的。
他低了十几年头，可能换来什么？
换不来一碗粥，换不来一副药，换不来他妹妹一条命！
“不怕。”陈九握紧拳头，“哥练成了，谁也不怕。”
小草笑着笑着，眼皮慢慢沉下去，又睡着了。
陈九给她掖了掖被角，忽然想起那个人说的话：
“我辈凡武，何须神渡？”
神不渡他，他认了。
可他能自己渡自己吗？
砸十万下之后，他能变成那个站在山崖上的人么？
他不知道，但想试试。
陈九把怀里的玉摸出来，对着月亮看，总觉得这玉在发光。
月亮从东边挪到西边，夜越来越深。
陈九迷迷糊糊睡着了，梦里他看见一个人，站在山崖上，背挺得笔直。
那人转过头，看着他:“凡武，来！”