雨，越下越大。
但恐惧在退潮。
郑元晦证古经，墨七立机巧，李鹤聿画叠梁闸——
以水治水的胜算，被推到了七成。
人心这东西，有时候比堤坝还脆，有时候又比城墙还硬。
天灾当前，什么才能所向披靡？
是拧成一股绳的人心啊！
河南布政使岑弘昌身侧，一位身材壮硕、长相颇为彪悍的官员，怔怔看着台上，年轻、却又果敢坚毅的李鹤聿半晌。
而后，猛然握紧双拳，站了出来！
这位壮硕官员，叫做褚大河，任河南都指挥使，正二品。
褚大河拨开人群，大步走到墨七面前，沉声问道：“墨巨子，挖渠需要多少人？”
墨七略一估算：“至少六千。”
褚大河苦笑：“我手头能调动的兵丁不足两千。”
“洪水当前，开封这么大，救援都捉襟见肘，哪还有人去挖渠？”
话音未落。
人群里忽然炸开几声尖利的叫嚷。
“挖城墙？那不是找死吗！”
“官府的话也能信？他们自己都跑了！”
“趁现在水还没淹透，各自逃命去吧！”
周襄立在人群中，冲身旁几个官员使了眼色。
那几人立刻心领神会，混进人群中，嗓门一个比一个高。
有富户家丁们跟着起哄。
一部分不明就里的百姓被裹挟着，也喊了几嗓子。
老崔氏拄着竹杖，气得浑身发抖：“放屁！山长是为了救大家！以水治水是唯一的法子！”
贡院墙下，年轻士子也跟着劝喊：“诸位父老，山长的图本你们也见了，墨家都说可行！”
古文经学派的老儒们，扯着沙哑的嗓子，试图引经据典：“《禹贡》有云……大禹治水……”
可越解释，越乱。
“大禹？大禹在哪儿？”一个黑脸汉子冷笑，“你们读书人就会掉书袋！”
“你们说七成，那三成呢？三成的命不是命？”抱着孩子的妇人尖声质问。
“要挖你们去挖！老子不去！老子要带着婆娘孩子出城！”有年轻后生红着眼推开身边的人，朝贡院外挤去。
方才好不容易凝聚起来的人心，像被戳了个洞，嗤嗤往外漏气。
几个胆大的汉子跟着冲向高台，想趁乱抢些粮食、药草逃离。
抱包袱的老妇，踉踉跄跄跟在后头。
孩子们被吓得哇哇大哭。
“谁愿意去挖渠？万一失败，第一个就得死！”
“还不如现在逃命！能活一个是一个！”
哭声、骂声、推搡声混成一片。
周襄拢在袖中的手轻轻捻了捻。
他望着那些溃散的人潮，心中冷冷一笑。
比天灾更可怕的，从来都是人祸。
大难当前，能滋生勇气。
自然也能滋生莫大的罪恶。
恐惧像疫病，比洪水还快。
他不需要做什么，只需要看着——看着这些人，自己把自己撕碎。
灾难来临时，能救人类的，唯有人类自己。
可往往，人类都会杀死自己。
更远处，某个不起眼的巷子口。
姚广站在黄水中，远远看着这一幕，咧开嘴无声的笑。
然而——
片刻后，他的笑容逐渐凝固。
贡院高台上。
崔岘望着那些溃散的人潮，眼眸中逐渐浮现出冰冷的杀意。
攘外必先安内。
非常之时当行非常之法。
他眯起眼睛，目光越过攒动的人头，死死锁住那个隐在暗处的身影——周襄。
此人若不除，开封未死于洪水，先死于内鬼！
崔岘正欲迈步。
一只苍老的手，却抢先按住了他的手臂。
岑弘昌摇了摇头，低声道：“山长，此时杀人，人心更乱。交给本官吧。”
水灾当前，官府却遭人质疑，城内人心惶惶。
这太致命了！
身为一省父母官，必须亲自站出来，向万万生民请命！
崔岘一怔，旋即看见岑弘昌眼中那抹不容置疑的决绝。
他迟疑片刻，张嘴欲劝。
最后却选择保持沉默——
这是对一位老臣最后尊严的成全，也是对这个官职背后，沉甸甸责任的敬畏。
岑弘昌深吸一口气，转身。
义无反顾地走向高台。
雨砸在他花白的头发上，砸在他皱巴巴的官袍上。
五十多岁的老人，背微微有些驼。
步子却稳得像钉在地上。
满场目光追着他。
有人皱眉，有人啐了一口，有人别过脸去不愿看他。
然后，所有人都愣住了。
只见岑弘昌站在高台上，双手抓住官袍前襟，猛地一扯——
丝帛撕裂的声音在雨幕中格外刺耳。
绯红色的官服被他一把扯下，露出里面的……囚服。
灰白色的粗布，没有染色的囚服，在火把下泛着惨淡的光。
全场骤然死寂。
岑弘昌整了整囚服的衣襟，拂去膝上的泥水，面朝黑压压的人群，脊背挺直如松。
而后，双膝弯下，一跪落地——
砰！
那一声闷响，不是乞命，是请战。
像锤子，砸在每个人心上。
“诸位开封父老。”
岑弘昌的声音沙哑，却一字一字从胸腔里挤出来，嘶吼道：“我，河南布政使岑弘昌，对不住各位！”
没有人说话。
“我知道，大家不信任我。应该的。”
他抬起头，雨水混着泪水，顺着沟壑纵横的老脸往下淌：“身为布政使，治下黄河决口，数十万生灵悬于一线——”
“这条命，我早该还了！”
他顿了顿，喉结猛地滚动，声音骤然拔高：
“但，我不想还在这里！不想跪着还！”
“古往今来，黄河决口一千五百余次。每一次，都是苍生为鱼，城郭为沼。”
“每一次，我们都等——等朝廷赈灾，等救兵驰援。”
“可这一次，等不了了！”
“朝廷救兵，少说两月！两月之后，开封早已沉入黄水，你我尸骨无存！”
“五日——最多五日，这座城，就没有生路了！”
雨声如鼓。
无数道目光呆滞看向这位身披囚服、下跪请罪的二品封疆大吏，震撼失声。
“黄河决口这么大的事，朝堂必定追责。我这颗项上人头，保不住。”
说到这里。
岑弘昌忽然笑了，那笑容里有苍凉，有坦荡，还有一种如释重负的决绝：“我……也不想活了。”
“朝堂要追责，陛下要杀头，我都认。”
“可我不想死在吏部的闸刀下，背着千古骂名去死！
他指着自己胸口，指节泛白：“我想，死在开封城里，为今日所有在黄水中丧生的百姓——”
岑弘昌重重磕下头去，额角撞在石板上，闷响如雷：
“殉葬赔罪！”
哗！
听到这话，哗然声四起。
百姓们眼眸中的质疑与唾弃，变成了动容。
岑弘昌凄厉的声音，仍在继续。
“山长的法子，是唯一的法子！以水治水，凿渠引黄，闻所未闻，骇人听闻——可我问你们，等死，还是搏命？”
苍老的布政使大人一把扯开囚服，露出瘦骨嶙峋的胸膛：“我，河南布政使岑弘昌，今夜当着开封万万父老的面，立誓！”
“治水成功，我死。治水失败，我死。”
“横竖都是死——你们还怕什么！”
他抬起头，目光如电：“我站在渠边！城墙塌，先埋我！水灌城，先淹我！我岑弘昌，以这条命作保——以水治水，是唯一的生路！”
他重重磕下第二个头，额头抵着石板，声音闷闷地传出来，却像千斤重锤：
“我只求诸位，给我一个将功补过的机会。”
“让我在死之前，做一回人。让我在死后，能堂堂正正去见孔孟先贤，说一句——”
“弟子岑弘昌，没有辱没斯文。”
第三个头磕下去，他长跪不起。
囚服湿透，白发散乱，肩膀剧烈颤抖，脊背却挺得笔直。
带着哭腔的呢喃乞求，自牙缝中挤出，在雨夜中传开。
像一把钝刀，割开了所有人的心防。
“河南布政使岑弘昌，跪请开封父老——给我一个将功折罪的机会！”
“望来日身后，笔墨喉舌之上，诸位，能为岑某……讨个公道清白。”
“我，岑弘昌，一生无愧天地，无愧君亲师。”
“唯独，愧对开封父老。”
“所以今日，我把这条命……交给这座城。”
百姓们眼眸中的质疑与唾弃，一点一点化成了动容。
死寂。
然后，哭声炸开，跪倒一片。
有老妇扑在地上嚎啕。
一个铁匠扔下铁锤单膝跪地。
白发老儒颤巍巍扯下儒巾，高举过头：“岑公——学生，陪您！”
有人攥紧的拳头慢慢松开，又慢慢攥紧——
这一次，不是愤怒。
是决心。
崔山长是万众仰望的旗帜，是洪水中不灭的灯。
可布政使大人，才是此刻最该站出来、聚拢人心共抗天灾的那个人。
一省父母官，以命作保，以血明志——还有比这更硬的保证吗？
火把一支接一支重新亮起来。
比之前更亮，更烫。
百姓们不再谩骂后退。
铁匠一咬牙，抄起铁锤。
农夫沉默扛起铁锹。
妇人放下孩子卷起袖子。
一个瘸腿的老汉拄着木棍挤到前面，颤声道：“大人，俺腿瘸了，搬不动石头，能给大伙递水吗？”
岑弘昌跪在高台上，泪水混着雨水往下淌。
他没有开口，只是重重磕下第四个响头。
开封城溃散的心，被这个父母官的膝盖，硬生生——
跪了回来。