随着眼前的事物悉数瓦解。
他的耳边一下挤满了呻吟声和咳嗽声，吵得人头疼。
嘉庆十七年，公元1812年，夏。
江南苏州府。
林易睁开眼。
他坐在一张长条木凳上，面前是张掉了漆的木诊桌。
他正身处一间名为汇川堂的老药铺内。
老馆主三天前染上时疫，已经病倒。
药铺大堂里，地上横七竖八地躺满了面色赤红，汗出不止的疫病百姓。
一个十六七岁的少年学徒，从后堂的木隔板缝隙里跌跌撞撞地冲了出来。
少年身上穿着的粗布短衫，额头上全是汗。
他看到一身常服，气质沉静的林易坐在诊桌后，先是愣了两秒，随即上来一把抓住他的胳膊。
“先生是游医吗？求求您救救人！老馆主三天前就病倒了，堂里这些人我实在顶不住了！那个……那个烧了三天的男人，快不行了！”
林易被他用力拉着，从诊桌后站起身，往大堂里走去。
药铺大堂里光很暗，空气闷得很，挤了满满当当的人。
轻症的靠墙坐着，重症的直接躺地上铺的稻草上。
林易抬眼把全场看了一圈。
所有病患的面色都呈现出一种不正常的潮红，个个大汗淋漓，眼神焦灼，神情烦躁不安。
无一例出现畏寒怕冷，缩颈颤抖的伤寒表证体征。
典型的温邪犯肺，热郁气分。
领着他的少年学徒名叫方少青，他将林易带到角落的一处稻草铺前。
一个三十多岁的男人仰面躺着，眼睛闭着，喉咙里呼噜呼噜全是痰音，呼吸粗得很。
“就是他。”
方少青说道。
“前天，外头一个走方郎中给他开了麻黄桂枝汤，说是发汗解表。”
“吃完是出了三身透汗，可高热一点没退，今天下午开始说胡话了，谁都不认得！”
林易蹲下身，仔细瞧。
对方面色红赤如醉酒，双目无神，眼眶深陷。
口唇干裂，已经起了血痂，呼吸粗重，气息灼热，口中散发出秽浊的气味。
林易伸出三指，搭在男人右手腕的寸口上。
指下的脉搏如洪水奔涌，浮大而数，搏动迅猛有力，一呼一吸之间，脉跳达到七次以上。
他翻开男人的眼皮，看了看，又让他张开嘴，查看舌象。
舌质红绛，整个舌头颜色深红，舌尖更是布满了深红色高高突起的芒刺，如同熟透了的草莓。
林易收回手。
他的脑海中，清晰地浮现出那本初刻本夹层里，用朱砂写就的手书批注。
【温病忌汗，汗之不解，反伤阴液，邪热乘虚内陷，逆传心包，则神昏谵语。当以凉血清营为要，万不可再投辛温发表之剂。】
这是纯正的暑温重症。
前一个郎中完全拘泥于《伤寒论》的条文，见了发热就用麻黄桂枝强行辛温发汗，耗干了患者本就不足的津液，等于是在往一堆大火上浇热油。
热毒已经耗伤津液，逼入更深层次的营分，上扰心神，所以才出现神志昏迷、胡言乱语的危象。
林易站起身，快步走到药铺掌柜的柜台前，从笔筒里抽出一支毛笔，在粗糙的竹纸上迅速落墨。
金银花三钱，连翘三钱，薄荷一钱。
笔锋一转，他沉声开口：“原方里的淡豆豉去掉，这个阶段，任何发汗的药都是在催命。”
他又在下方添上三味药。
细生地四钱，麦冬三钱，鲜苇根五钱。
“生地、麦冬，护住他最后一点阴液，挡住热毒继续往里攻心。鲜苇根清热生津，退大热。”
林易将写好的竹纸递给方少青。
“用最大号的药锅，下猛火急煎，半个时辰内必须取好浓汁，不拘时，分三次，想办法给他灌进去！”
方少青接药方的手在半空中顿了一下，眉头紧紧拧起。
“先生，老馆主教过我，伤寒之法，有汗用桂枝，无汗用麻黄。”
“这病人一直在冒大汗，之前那位大夫用桂枝汤解肌发表，是照着规矩来的，哪里错了？”
林易抬眼，看着这个满脸困惑又固执的少年。
“寒邪在表，从皮毛而入，用辛温解表，那是《伤寒论》的规矩。”
“可这是温病，热邪从口鼻而入，火一开始就烧在五脏六腑里。”
“你再用辛温的药去发汗，就是给火堆里添柴，只会让他烧得更快，死得更快。”
方少青身体震了一下，没再还嘴，抓着药方转身冲向了药柜。
林易没有停下，转身又走向另外三名靠在墙根、病情相对较轻的患者。
他依次为三人诊脉。
三人的脉象皆是浮数，舌尖偏红，口干咽痛。
暑温初起，邪在卫分。
林易回到柜台，再次提笔，这次落笔极快，连开三张方子，全用银翘散原方，辛凉平剂，对症下药。
方少青抓药的手法很熟练，称量，分包，动作麻利，很快将三副药包好，交给病患家属。
半小时内，连续定案四人。
汇川堂大堂里原本弥漫的绝望和恐慌气氛，被这有条不紊的诊疗节奏压下去了一点，暂时稳住了。
天色渐渐暗了下来。
角落草铺上那个昏迷的中年男人，在被强行灌下半碗药汁后，额头上的高热开始减退。
他体温摸上去不再那么烫手，喉咙里的痰鸣声也变轻了，虽然虚弱，但眼神不再狂乱，不再胡言乱语。
男人的妻子喜极而泣，冲到医馆门外，对着外面焦急等候的人群喊了一嗓子。
“救活了！里头的先生把人救活了！”
原本还在观望的病患家属们开始往前涌，想要挤进药铺。
“一批放五个人进来。”
林易对着正在后堂扇火煎药的方少青说道。
“剩下的，全部在门外通风处等着，人挤死在堂内，疫气浊流，只会加速交叉感染，好人也得病倒。”
方少青立刻会意，跑到门口，用身体拦住人群，大声传达着林易的指令。
夜深。
送走了最后一批轻症患者，大堂里终于空旷了一些。
林易靠着高耸的黑木柜台，从桌上的粗陶水壶里倒了一碗凉水，一饮而尽。
就在这时，通往后堂的厚木板隔断后头，传来一声很重的咳嗽，咳得像是要把肺都咳出来。
咳完之后就没了动静，周围一下静了下来。
方少青站在药碾旁，头埋得很低，拿着药杵在石臼里漫无目的的捣了两下，对那声咳嗽没有任何回应。
林易握着空水碗，眼睛在关着的帘子上停了两秒。
他放下水碗，走了过去……