谢长树看着儿媳那双清冷锐利的眼，刚才那点撒泼打滚的勇气，瞬间消失的无影无踪。
“我……”谢长树张了张嘴，脸色由红转白，冷汗涔涔而下。
他挣扎着想从地上爬起来，腿脚却有些发软，一时竟没能站起，模样狼狈至极。
他算是知道了，就算老三不在家，这几个女人家，也不是好欺负的。
谢承业看着眼前的反转，心中长长舒了一口气。
同时对乔晚棠的急智和魄力更是刮目相看。
他趁势上前一步，威严地喝道：
“谢长树，陈梅梅！你们两个，一个为老不尊，胡搅蛮缠，诬陷他人。一个装可怜，谎话连篇，企图讹诈。简直是我谢家村的耻辱！”
“还不快给我滚起来，向周氏和远舟媳妇赔罪。再敢生事，不用报官，族规就先饶不了你们！”
谢长树被这一吼，最后一点侥幸也破灭了。
他狼狈不堪地爬起来，哪里还敢提什么粮食、什么公道？
连看都不敢看周氏和乔晚棠一眼，扯了一把陈梅梅想溜走。
就在这时，乔晚棠轻轻扯了扯身旁婆母的衣袖。
压低声音道：“娘，您出气的时候倒了！”
她铺垫了这么久，可不能轻易放过这个蠢爹。
她不能动手打谢长树，可婆母能啊！
周氏听到儿媳这句话，她先是一愣。
随即明白过来。
一股前所未有的勇气和怒火，如火山熔岩，猛地从心底喷涌而出。
这个混账男人，害了她大半辈子，临了和离了还不放过她。
为了个不要脸的寡妇，竟敢如此污蔑她、羞辱她，还想讹诈她的孩子们。
方才若不是棠儿机警，他们就要被这无赖活活欺负死！
新仇旧恨，瞬间淹没了周氏心中的软弱。
“谢长树，你给我站住！”周氏猛地一声厉喝。
声音带着一股豁出去的狠劲儿。
正要溜走的谢长树浑身一僵，下意识地停下脚步，愕然回头。
只见周氏几步冲上前，在所有人惊愕的目光下，扬起手臂——
“啪！啪！”
两声响亮的耳光，结结实实地扇在了谢长树的老脸上。
力道之大，打得谢长树脑袋一歪，脸上浮现出清晰指印。
他整个人都被打懵了，呆立在原地。
难以置信地看着眼前这个眼神凶狠的前妻。
周氏打完，指着谢长树的鼻子骂道：
“谢长树，你个老不死的王八蛋，给老娘听清楚了！从今往后，再敢跑到我们家门前撒泼放刁、污言秽语，败坏我和孩子们的名声，老娘豁出这条命不要，也定让你这老脸吃不了兜着走！不信，你就试试看！”
她的眼神，充满了毫不掩饰的憎恶、决绝。
还有一丝想要同归于尽的杀意！
他从未见过周氏如此模样。
像一头被激怒的母狮，散发着令人胆寒的气息。
谢长树吓得缩了缩脖子，竟不敢与周氏对视。
他毫不怀疑，如果自己再敢挑衅。
这个疯女人女人，真的什么都做得出来。
陈梅梅更是吓得魂飞魄散。
她哪里能想到，一向在她看来软弱可欺、只会在背地里抹眼泪的周氏，竟然有这么大的胆子，敢当众扇谢长树耳光，还说出如此狠绝的话！
眼看着谢长树都被镇住了，她哪里还敢吱声？
只想赶紧离开，生怕周氏的怒火烧到自己身上。
谢长树在周氏狠厉的目光逼视下，最后一点装出来的气势也荡然无存。
他也顾不上旁边的陈梅梅了，扒开人群就往外走。
陈梅梅连忙跟了上去。
乔晚棠上前，扶住婆母，温声道：“娘，没事了。”
周氏紧绷的身体这才慢慢放松下来。
她反手紧紧握住儿媳的手，哽咽道：“棠儿，让你们跟着受委屈了。今天多亏了你！”
“娘，是您自己立起来了。”乔晚棠轻声安慰，眼中带着敬佩。
婆婆今天的爆发，虽然是被逼到极点。
但也意味着，她终于彻底摆脱了过去那段不幸婚姻的阴影，开始真正为自己、为孩子们而活了。
谢承业看着这一幕，心中也是感慨万千。
他走上前，对周氏和乔晚棠点点头：“做得对！对这种混不吝的东西，就不能客气。以后他再敢来，你们直接来找我，或者让远明去喊人。咱们谢家村，容不下这种败类胡闹！”
他又对围观的村民挥挥手：“行了，都散了吧。该干嘛干嘛去！”
村民们这才意犹未尽地逐渐散去。
乔晚棠扶着婆母回屋休息，心里却并未放松。
方才人群骚乱时，她瞥见了一道熟悉。
是崔青禾。
她一直在暗中观察着。
山雨欲来风满楼。
他们前往上京的日子越近，这些明里暗里的麻烦，恐怕只会越多。
她必须更加小心才是。
***
老宅，东厢房内，气氛有些凝滞。
昨夜，乔雪梅因为谢远舶对崔青禾多瞟的几眼，心生烦闷，言语间不免带刺，夫妻俩不欢而散。
早上便各自赌气，连谢长树出门去三房闹事，谁也没出去看热闹，只隐约知道是公爹去找茬了。
直到晌午过后，崔青禾从外面回来。
她到乔雪梅房门口，轻轻叩了叩。
“雪梅姐，你在屋里吗？”声音依旧温软。
乔雪梅正坐在炕上生闷气，闻言没好气地应了一声：“进来。”
崔青禾推门而入，见乔雪梅脸色不好，心中了然。
脸上却露出欲言又止的神色，犹豫着说：“雪梅姐，我方才在外面，听说了些事……”
“什么事？”乔雪梅懒洋洋地问，并不太感兴趣。
“是关于伯父和三房那边的。”崔青禾小心地观察着她的神色，压低声音，“听说伯父早上带着陈婶子，去三房那边……想为陈婶子讨要些口粮。”
乔雪梅撇撇嘴：“讨到了？”
崔青禾摇摇头，“哪能啊！非但没给，还被你弟妹和周家婶子好一顿羞辱！”
“哦？”乔雪梅这才稍微坐直了身子，“怎么个羞辱法？”
崔青禾添油加醋，绘声绘色地描述起来。
“什么？！”乔雪梅听得眼睛瞪圆，“周氏那个老贱人敢打我公爹？她反了天了！”
崔青禾连忙安抚：“雪梅姐，你别激动。这事儿……唉，我也觉得周家婶子太过分了。再怎么着，伯父也是谢大哥的亲爹啊，怎么能动手呢？”
“雪梅姐，你说你弟妹她……真的是在为难伯父，在为族规较真吗？我看未必。她这分明就是看不起谢大哥，不把你和谢大哥放在眼里啊！”
这话扎进了乔雪梅最不甘的心窝里。
乔雪梅声音发紧，“你说什么？”