谢远舟一走，乔晚棠快步上前，将房门闩紧，又吹灭了桌上的油灯。

屋里陷入一片黑暗。

她抱着两个孩子，退到墙角，侧耳倾听外面的动静。

厮杀惨叫声混成一片，听得人心惊肉跳。

忽然，后窗传来细微的声响。

“咔嚓。”

好像有人在撬窗。

乔晚棠心头一紧，抱着孩子的手下意识地收紧。

两个孩子被她护在怀里。

小瑜儿有点害怕，哼哼唧唧了两声，乔晚棠赶紧拿手捂住她的嘴。

小满倒是还好，懵懂地睁着眼，也没哭。

“里头有人，”窗外传来压低的声音，带着兴奋，“我听见孩子声音了！”

“快，翻进去，先把女人孩子弄到手。八哥说了，有她们在手，那几个硬茬子就得乖乖听话！”

乔晚棠再不犹豫，心神一动，抱着两个孩子瞬间消失在原地，进了空间。

她早就打算好了，真要有贼人冲进来，她就带着孩子躲进空间，只是这件事，她不能告诉任何人。

空间里，灵泉汩汩，药田飘香，与外间的血腥厮杀恍如隔世。

乔晚棠将两个孩子放在柔软的草地上，大口喘息着。

小瑜儿终于忍不住，“哇”地一声哭了出来。

乔晚棠连忙把她抱起来，轻轻拍着，低声哄着。

小满倒是淡定，躺在草地上啃自己的拳头，浑然不知发生了什么。

空间外，那两个黑衣人撬开了窗户，翻身跳了进来。

“人呢？”一个声音响起，带着困惑。

“刚才还听见孩子的声音，怎么没了？”

“仔细搜！”

两个人在屋里乱窜，翻箱倒柜，乒乒乓乓。

“没有！”

“这边也没有！”

“他娘的，见鬼了？”

两个黑衣人把屋子翻了个底朝天，连炕洞都掏了一遍，愣是没找到半个人影。

他们又冲到隔壁几间屋子，同样一无所获。

院中，厮杀声正激烈。

谢远舟动作凌厉，出刀快狠准。

其他几人也都竭尽全力。

龙八带来的十二个人，被他们砍翻了七八个，剩下的几个也挂了彩，渐渐失去斗志。

最后，龙八亲自对上了谢远舟。

他在这方圆百里横行多年，凭的就是一身过硬的功夫和不要命的狠劲儿。

可今夜，他遇到硬茬子了。

谢远舟的刀法，不是江湖把式，是军中的杀人技。

每一招都直奔要害，简洁狠辣，没有半点花哨。

龙八的刀几次递到他面前，都被他轻易化解，反手就是一刀，逼得龙八连连后退。

“你到底是谁？”龙八喘着粗气，独眼中满是惊惧。

谢远舟没有回答，只是又一刀劈过去。

龙八举刀格挡，虎口震得发麻，刀差点脱手。

他终于意识到，今夜踢到铁板了。

“住手！”龙八突然大喊，“我认栽！”

谢远舟的刀停在他脖颈边，刀刃上还滴着血。

龙八丢掉手里的刀，举起双手，大口喘息着：“兄弟，我龙八认栽。要杀要剐，你看着办。只求你……放我那些兄弟一条生路。”

龙八这人虽然狠厉，但对自己的兄弟那是真没的说，非常讲义气。

谢远舟冷冷看着他，没有说话。

但心里又佩服他对自己兄弟的这份情义。

他挥了挥手，其他人也都停了下来。

周虎他们把剩下的几个黑衣人按在地上，用绳子捆成一串。

龙八带来的人，死的死，伤的伤，被俘的被俘，没有一个逃掉。

这时，那两个从后窗翻进乔晚棠房间的黑衣人，被周虎押着从屋里拖了出来。

其中一个嘴里还在念叨：“真的没人。我们把那屋翻了个底朝天，连个人影都没有！女人孩子全都不见了！”

周虎一愣，抬头看向谢远舟。

谢远舟浑身一震。

他猛地收回架在龙八脖子上的刀，转身就往屋里冲。

“棠儿！棠儿！”

他冲进那间漆黑的屋子，借着月光四处寻找。

炕上空的，墙角空的，柜子里空的，床底下空的。

没有。

没有人。

他心口像是被什么东西狠狠攥住，几乎喘不过气来。

“棠儿！”他声音嘶哑，带着从未有过的惶恐。

谢远舟冲出房门，在院子里四处搜寻。

他翻遍了每一个角落。

柴房、马厩、后院、甚至那口枯井，可哪里都没有乔晚棠和孩子们的身影。

就在他几乎要疯掉时，隔壁原本锁着的房门忽然打开了。

乔晚棠抱着两个孩子，从屋里走了出来。

月光下，她神色平静，衣裳整齐，两个孩子被她护在怀里。

小瑜儿已经睡着，小满正睁着圆溜溜的眼睛，好奇地看着满院的狼藉。

“远舟，”她轻声道，“我们在这儿。”

谢远舟猛地转身，看见媳妇儿熟悉的身影，整个人像被抽走了所有力气。

他大步冲过去，一把将她们娘仨紧紧抱进怀里。

他的手在剧烈地颤抖，胸口起伏得厉害，一句话也说不出来。

乔晚棠感觉到他的恐惧和后怕，心中又酸又暖。

她轻声安慰着，“没事了，我和孩子都没事。刚才那些人翻窗进来之前，我带着孩子躲起来了。”

谢远舟此刻没有时间，细想其他。

他只想确认一件事：她们安然无恙。

“没事就好……没事就好……”他喃喃着，将她抱得更紧。

乔晚棠靠在他胸前，感受着他剧烈的心跳，轻轻闭上眼睛。

好一会儿，谢远舟才松开手，又仔细看了看两个孩子，确认她们确实毫发无损，这才长长吐出一口浊气。

他抹了把脸上的血污，转身朝院子里走去。

龙八被五花大绑，扔在院子中央。

他那只独眼半闭着，脸上看不出什么表情。

谢远舟走到他面前，居高临下地看着他。

“谁派你来的？”

龙八抬起头，与他对视片刻，咧嘴笑了一下，露出被血染红的牙齿：“兄弟，我说了，没人派我来。就是兄弟们饿得受不了，想捞一票。”

“碰巧遇上你们这队人马，看着像是有钱的主儿，就动了心思。”

谢远舟盯着他的眼睛，目光冷得像刀子。

龙八被他看得心里发毛，连忙又道：“真没人指使！那几个弟兄不也说了吗，就是一个蒙面人给了点消息，说你们这队人马油水厚，让我们自己看着办。”

“那人是死是活我们都不知，更别说他是谁了。”

谢远舟沉默片刻，幽幽抬眼，“趁我没动杀心之前，你最好实话实说！”