妇人被堵在中间，身后跟着两个丫鬟，一个气得脸通红，一个吓得直往后退。
妇人倒还镇定，可脸上也浮着一层薄怒，“明明是你们拐弯太急，撞上了我们的车，怎么倒打一耙？”
车夫嗤笑一声，抱着胳膊，一副油盐不进的模样。
“倒打一耙？夫人，您这话说得可就不对了。”
“我这车好好的走着，是您的车夫没长眼睛，往我车上撞。这车漆刮了，车辕也歪了，您说怎么办吧？”
另一个车夫在旁边帮腔：“就是！华家的车，修起来可不便宜。您要是不给个说法，咱们可就得找中都府评理去了。”
妇人的脸色更难看了。
中都府？
谁不知道中都府跟华家是一个鼻孔出气？
去了那里，有理也说不清。
她咬了咬牙，正要说话，乔晚棠已经下了车，带着青竹走了过来。
“这位夫人。”乔晚棠走到妇人身边，压低声音，“怎么回事？”
妇人转头看她，见是一个年轻夫人，穿戴得体，气质从容，心里的戒备松了几分。
她叹了口气，无奈道：“哪里是我们撞他们，明明是他们拐弯太急，撞上了我们的车。可他们仗着是华家的，非说是我撞了他们，要讹银子呢。”
乔晚棠点点头，心里有数了。
她转过身，看向那两个车夫。
两人正翘着下巴，一脸得意，见又来了个年轻夫人，更来劲了。
“这位夫人，您给评评理。华家的车，那是随便能撞的？我们回去不好交代，总得有个说法吧？”
乔晚棠没有理他们，只是看了看那辆华府的马车。
车辕好好的，车漆也好好的，连道刮痕都没有。
她看向那夫人笑着说，“这位夫人，我明日正想去睿王府拜见华侧妃，既然这是华府的马车，那我不妨把这事告诉华侧妃，让她来评评理。”
“华侧妃娘娘可最是公正，孰是孰非，我想华侧妃娘娘定会给一个公断。”
那两个车夫的脸色瞬间变了。
眼前这位夫人认得他们家大小姐？
两人对视一眼，方才的嚣张气焰顿时灭了大半。
其中一个讪讪道：“这位夫人，您……您认得我们家大小姐？”
乔晚棠没有回答，只淡淡地看着他们。
目光不凶不厉，却让两个车夫心里直发毛。
他们不过是想讹几十两银子去喝花酒，哪想到会撞上认得主家的人？
若是真闹到侧妃娘娘那里，他们这差事可就保不住了。
“误会误会。”方才还趾高气扬的车夫立刻换了副嘴脸，点头哈腰的，“都是误会。许是我方才看岔了，车也没什么大碍。夫人莫怪，夫人莫怪。”
另一个车夫已经跳上了车，催着同伴快走。
两人灰溜溜地架着马车走了，连头都不敢回。
巷子里安静下来。
那妇人长长地松了口气，转过身，朝乔晚棠深深一福。
“多谢夫人解围。若不是夫人，今日我怕是真要受这窝囊气了。”
乔晚棠连忙扶住她，笑道：“小事一桩，夫人不必放在心上。不过是狐假虎威，吓唬他们一下罢了。”
妇人摇摇头，认真道：“对夫人来说是小事，对我可不是。那两个刁奴，仗着华家的势，不知欺负了多少人。今日若不是夫人仗义执言，我少不得要破财消灾。”
两人互通了姓名，才知道这妇人姓苗，夫家在督察院做御史，姓杜。
乔晚棠心里微微一动。
督察御史，虽不是高官，却专管弹劾纠察，朝中大臣见了都得让三分。
他家夫人，倒是好性子。
苗氏又说了几句感激的话，又问了她家住哪里，改日登门道谢。
乔晚棠笑着推辞了，只说举手之劳，不必挂怀。
两人站在巷口又说了几句，这才各自上了马车。
车帘放下，乔晚棠靠在车壁上，嘴角微微弯起。
今日这一趟，虽然没有办成许良德的事，却意外结识了督察御史的夫人。
苗氏看着是个爽利人，说话做事不卑不亢，倒是个值得结交的。
至于那两个华府的车夫，她眼底闪过一丝冷意。
华家的下人尚且如此嚣张，可见华府的主子们平日里是怎么纵容的。
华家再势大，也架不住人心尽失。
马车辘辘前行，出了巷子，拐上大道。
乔晚棠掀开车帘，看了一眼外面熙熙攘攘的街市，心里盘算着下一步该怎么走。
孙高卓那边指望不上，还得另寻他路。
苗氏那边，倒是可以走动走动。
督察御史的夫人，结交了总没坏处。
她放下车帘，闭上眼睛。
事情一件接一件，桩桩件件都压在她肩上。
远舟不在，这个家就得她撑着。
不管多难，都得撑住。
再说了，人生在世，岂能不奋斗？
在来京城之前，她就预料到肯定会有很多事情，所以她不怕。
兵来将挡水来土掩，事情总有好转的那天！
***
乔晚棠没料到转机来得这样快。
第二日一早，门房就来通报，说是一位姓杜的夫人和她的相公一同来了，说是要登门道谢。
她愣了一下，连忙让人请进正堂，自己换了身衣裳，快步迎了出去。
苗氏见乔晚棠出来，连忙上前拉着她的手，笑道：“谢夫人，昨日匆忙，还没来得及好好谢你。今日特意带了我们家老杜来，当面给你道个谢。”
她转头看了丈夫一眼，“这就是我跟你说的谢夫人，昨日多亏了她。”
杜元恺上前一步，拱手行了一礼，动作干脆利落。
“谢夫人仗义执言，解了内子之困，杜某感激不尽。”
声音不高，却字字清晰，带着一股子硬邦邦的劲儿。
乔晚棠连忙还礼，笑道：“杜大人、杜夫人太客气了。不过是举手之劳，哪里当得起二位亲自登门。”
她侧身让路，引着二人往正堂走，“快请屋里坐。”
三人落座，丫鬟上了茶。
两人说了几句闲话，杜元恺坐在一旁，端着茶盏，不怎么开口，只是静静听着。
他目光在屋里转了一圈，最后落在乔晚棠身上，带着几分审视。
乔晚棠感觉到了，也不回避，落落大方地迎上他的目光，微微一笑。
杜元恺微微点头，端起茶盏抿了一口，没说什么。
苗氏喝了口茶，放下茶盏，忽然叹了口气。
“谢夫人，昨日那事，我回去跟我们老杜一说，他气得一晚上没睡好。”