把一半财产留给北境后。

阮绵绵踏上了独行的路。

从北境到南方，孑然一身。

她坐过哐当作响的破车，挤过摇摇晃晃的渔船。

也靠自己的双脚，走过坑坑洼洼的泥巴路，爬过高高低低的山头。

这一路，她长了很多见识。

她见过洋行买办的趾高气扬，也见过矿工佝偻的脊背。

见过繁华都市的金碧辉煌，也见过灾后村庄的断壁残垣。

她救过被家暴的妇人，也被陌生人递来的热水温暖过。

见过为救父卖血的孝子，也抓过假扮可怜的小偷。

人心百态，世情冷暖，不再是听说，而是她亲眼所见、亲身所感。

她不再是需要庇护的小怂包，而是能闯南走北、明辨是非的阮绵绵。

这条路，也曾孤独与迷茫。

一个人住在陌生地方的小旅馆，听着完全听不懂的方言，她会想家，想大家姐，想他。

面对无数苦难与无解的难题，她也曾怀疑微薄之力能否改变什么。

站在岔路口，面对不同的声音和选择，同样会彷徨无措。

每当这时，墓室里那个低沉而郑重的声音，便会穿透时空，在她心底清晰回响。

“我唯愿你幸福。你幸福，我便幸福。”

若只顾自己锦衣玉食，无视这满目疮痍，何谈幸福？

最终，她加入了华商会。

和阮清霜一起，用剩下的黄金，开学校、建工厂、办医院。

让无数人有学上、有饭吃、有病医。

她后来才真正明白。

原来，真正的泼天富贵，不是金砖堆砌的私库，而是用它为千万人铺就一条有尊严、有希望的生路。

自此，阮绵绵完成了真正的蜕变。

从需要被引领的绵绵，成长为能照亮他人的阮绵绵。

….

一年后，临近春节。

北境的冬日，阳光很好。

一家新建成的孤儿院门前，彩旗飘飘，人头攒动。

阮绵绵和阮清霜并肩站在台上，为她们姐妹俩亲手操办起来的孤儿院剪彩。

台下，一群穿着崭新棉袄的孩子们，手里拿着小红花，叽叽喳喳。

对他们中的许多人来说，这是人生中第一个真正意义上的家。

“咔嚓。”

红绸应声而断，掌声响起。

阮清霜对妹妹点了点头，眼中满是欣慰。

她先一步走下台去，与前来祝贺的乡绅、商会同仁寒暄。

阮绵绵看着台下那些亮晶晶的眼睛，心里暖融融的。

她刚下台阶。

只是脚下一扭，身体瞬间失去平衡，惊呼一声，整个人向前扑倒。

“小心！”

一道穿着军装的身影从人群侧方冲出。

在阮绵绵即将摔倒在地的瞬间，手臂稳稳地接住了她，然后顺势单膝跪地，将她半护在怀中。

“绵绵，摔伤了没，有没有哪里疼？”

厉沉舟一只手抚着她的后背，焦灼的看着她。

四目相对。

她眼中没了从前的怯懦，多了沉淀后的清亮与坚定。

他比一年前瘦了些，下颌线更显冷硬，整个人越发俊朗与威严。

他们又如此近距离地在一起了。

一年的光阴像做梦一样。

似乎一切事情从没有发生过。

他们也从来没有分开过。

厉沉舟愣怔地看了她一会。

他忍不住伸出手，指尖颤抖，轻轻抚过她的脸庞，从眉骨到眼睛、鼻子、嘴唇。

一点一点，小心翼翼。

阮绵绵微微颤抖着，眼睛湿漉漉地望着他，任由他的指尖流连。

他另一只手顺着她的后背滑到腰际，忽然用力一揽，她便跌进他滚烫坚实的怀抱里。

他的胸膛依旧那样炽热，每一块肌肉都紧绷着。

他像从前一样，用尽全身力气紧紧拥抱着她，仿佛要将她揉进骨血，填补这一整年的空白与思念。

这个漫长而窒息的拥抱里，积攒了一年的牵挂、担忧、爱意与等待，都得到了无声的宣泄与慰藉。

她被他勒得有些喘不过气，却舍不得离开半分。

他们就这样在冬日的阳光下，在孩子们的惊呼与围观中，静静相拥。

良久，厉沉舟感觉到怀里的颤抖。

他稍稍退开，看到她眼中滚落的泪水，听到她带着哽咽、近乎呢喃的低语。

“谢谢你的包容，你的等待，你教会我的一切，以及你此刻的出现。”

他的眼眶瞬间也红了。

然后，他听见她清晰而坚定地说。

“厉沉舟，我爱你。”

不再是懵懂的依赖，不再是权衡的妥协，而是在历经风雨、认识世界、找到自我之后，依然选择奔赴的完整而笃定的爱。

“绵绵，我也爱你。”

阮绵绵主动吻上了他的唇。

厉沉舟浑身一震，随即反客为主，近乎贪婪地回吻她，将所有未言说的思念与爱意，都倾注在这个迟来已久的吻中。

旁边围观的小孩子们终于忍不住，举着小红花蹦蹦跳跳，童言稚语炸开了锅.

“哇——！”

“阮校长的夫君好帅呀！”

“他们抱在一起亲亲啦！”

“羞羞脸！”

一吻结束。

阮绵绵眼泪汪汪地看着他。

“夫君，我想回家。”

厉沉舟的心被这句话彻底填满，酸胀而滚烫。

“那我们，回家。”