“刚才那三锤是第一次。”
凯实话实说。
宇智波韬冶嘴角抽了抽。
三锤就学会了？
他看着凯的眼睛。
那双眼睛很亮，但很平静，没有得意，没有炫耀。
就好像刚才只是做了件很普通的事。
宇智波韬冶突然想起带土他妈说过的话。
“真正的天才，不是生下来就会。是学得比谁都快。”
他看看那十根胚子。
一根比一根像样。
最后一根，比很多干了一年的学徒打得都好。
他又看看凯。
这小子，才七岁！
“二叔？”
带土凑过来，小心翼翼地问:“那个......能留下不？”
宇智波韬冶没理他。
他看着凯。
“你说不要工钱，管一顿饭就行？”
凯点头。
“对。”
“还有什么要求？”
凯想了想。
“三点。”
宇智波韬冶挑眉:“说。”
“第一，我每天放学后来。晚饭那顿在这儿吃。”
宇智波韬冶点头:“行。”
“第二，干完活剩下的时间，让我在这儿练刀。”
宇智波韬冶愣了愣:“练刀？”
凯点头。
“练刀。用那些淘汰的残次品就行，不打铁的废料也成。”
宇智波韬冶看看墙角堆着的废料堆。
那些东西，平时都是当垃圾扔的。
这小子要那个？
“行。反正都是扔的，你要就给你。”
“第三。”
凯看着他。
“先干一个月试试。一个月后，你觉得行，我就继续干。你觉得不行，我走人。”
宇智波韬冶沉默了几秒。
然后笑了。
是那种很久没笑过的笑。
“行。就这么定了。”
他伸出手。
凯伸手。
啪。
一大一小两只手握在一起。
带土在旁边看着，突然想起什么。
他张了张嘴，想说话。
但看了眼凯，又闭上了。
算了。
反正就一个月。
最多也就赔一个月而已。
......
当天晚上。
凯坐在棚子角落，面前摆着个大碗。
碗里是满满的米饭，上面盖着两块烤鱼、一堆腌菜、还有一大勺味噌汤。
他拿起筷子。
开动。
宇智波韬冶坐在旁边，一边擦汗一边看着他吃。
第一碗。
三十秒。
第二碗。
四十秒。
第三碗。
一分钟。
第四碗。
第五碗。
第六碗。
宇智波韬冶擦汗的动作停了。
他看着那摞起来的空碗，又看看凯的肚子。
那肚子......怎么还是平的？
“二叔。”
带土凑过来，小声说。
“那个......我忘了跟你说件事。”
宇智波韬冶扭头看他。
“什么事？”
带土咽了口唾沫。
“凯他......吃得多。”
宇智波韬冶眨眨眼。
“我知道啊，这不挺正常吗，干了半天活，吃六碗......”
话没说完。
第七碗。
第八碗。
第九碗。
凯端起第十碗。
宇智波韬冶嘴巴张开。
他看着那堆空碗，又看看凯那张还在嚼的脸。
突然有点心疼自己。
这小子......
一顿饭，能吃掉三个人一天的粮？
凯吃完第十碗，放下筷子。
抬头。
看见二叔那张僵硬的脸。
他咧嘴笑，竖起大拇指。
“多谢款待！”
宇智波韬冶嘴角抽了抽。
他想说点什么。
但看着凯那双真诚的眼睛，又咽回去了。
算了。
说好了管一顿饭的。
不就是多吃几碗嘛。
他低头看看那堆空碗。
十碗。
这小子......
真能吃啊。
......
第二天放学。
凯准时出现在棚子里。
第三天。
第四天。
第五天。
每天都来。
干完活就练刀。
从废料堆里翻出断掉的忍具残片，一遍一遍地比划破戒刀的招式。
有时候练到半夜。
宇智波韬冶收工回家的时候，还能听见后院传来“呼呼”的破风声。
就这样。
一个月又过去了。
这天傍晚。
带土放学后溜达过来。
推开门。
院子里还是那副样子。
棚子里火光冲天，“咣咣咣”的打铁声震天响。
他探头往里看。
凯站在铁砧前，光着膀子，抡着锤子。
一个月前还略显单薄的身板，现在已经能看见明显的肌肉线条。
这是营养跟上的原因。
汗水顺着他脊背往下淌，滴在地上，“嗤嗤”冒白烟。
他手下的铁胚，正慢慢成型。
不是苦无粗胚。
是一把短刀的雏形。
刃口薄厚均匀，刀身笔直，刀柄处的收口圆润光滑。
带土张大嘴巴。
这玩意儿......是他打的？
“咣！”
最后一锤落下。
凯夹起短刀，浸进水桶。
“嗤——”
白烟升腾。
他拿起刀，在灯光下端详。
满意地点点头。
一扭头，看见带土。
“哟，来了？”
带土眨眨眼。
“那刀......你打的？”
凯把刀扔给他。
“刚打的。看看怎么样。”
带土手忙脚乱接住。
低头一看。
刀身光滑，刃口锋利，连刀柄上的防滑纹都刻得整整齐齐。
他用手试了试刃。
“嘶——”手指上多了道口子。
凯咧嘴笑。
“小心点，还没开刃，但够快了。”
带土看着那道口子，又看看凯。
一个月。
就一个月。
这家伙从一个完全不会打铁的，打成这样？
“我二叔呢？”带土问。
凯指了指后院。
“在后院整理废料。”
带土绕过去。
后院不大，堆满了各种废料。
断掉的忍具，打坏的胚子，烧变形的铁块。
宇智波韬冶蹲在那儿，手里拿着一根刚刚打废的苦无。
翻来覆去地看。
“二叔？”
宇智波韬冶抬头。
“带土啊。”
他站起来，拍拍手上的灰。
“来看你同学？”
带土点点头，指了指前院。
“那个......他干得怎么样？”
宇智波韬冶沉默了两秒。
然后看向前院的方向。
透过棚子的缝隙，能看见凯的身影。
他正拿起另一块铁胚，开始下一件活。
动作熟练得像干了好几年。
“这小子......”
二叔开口。
带土竖起耳朵。
“吃的是真多。”
带土点头。
“对，我就想说这个......”
“但是——”
宇智波韬冶打断他。
“他打的活，也是真好。”
带土愣了愣。
宇智波韬冶把那根废苦无递给他。
带土接过来看。
废了，是因为刃口崩了一小块。
但其他地方，规整得不像话。
“你知道他现在打什么吗？”宇智波韬冶问。
带土摇头。
“忍具胚子。”宇智波韬冶说道。
“苦无、手里剑、短刀。全都是成品胚子，拿给其他铁匠直接就能用。”
他顿了顿。
“以前这些活，都是雇下忍干的。一个月一个人，工钱两万，包吃住。一个月能打三百个胚子，就算能干的了。”
带土眨眨眼。
“那凯呢？”
宇智波韬冶看着他。
“这小子，一个月，打了八百个。”
带土张大嘴巴。
八百个？
那是下忍的将近三倍！
“而且——”
宇智波韬冶从怀里掏出一张纸。
纸上密密麻麻记着什么。
“你看看。”
带土接过来。
纸上写着日期，旁边是数字。
第一天:27个（歪的）
第二天:35个（歪的少了）
第三天:42个（合格）
第四天:48个
......
第二十七天:88个
第二十八天:90个
第二十九天:93个
第三十天:97个
最后有一行红笔写的字:
【总计:824个。合格率:97.3%。】
带土手有点抖。
97%的合格率？
也就是说，凯打的824个胚子里，只有二十几个是废的？
他抬头看宇智波韬冶。
宇智波韬冶在看前院。
那个绿色的身影，还在棚子里忙活。
“他每天干到几点？”带土问。
宇智波韬冶沉默了一会儿。
“昨天，我走的时候是十一点。他还在。”
“前天呢？”
“十二点。”
“大前天？”
“一点。”
带土没再问了。
他突然想起一个月前，自己站在旁边，心里想的那些话。
“反正就一个月。”
“最多也就赔一个月而已。”
现在一个月到了。
他看着宇智波韬冶。
“那......你还要他吗？”
宇智波韬冶没回答。
他转身往前院走。
带土跟在后面。
两人走到棚子边上。
凯刚打好一个胚子，正要夹起下一个。
宇智波韬冶开口:“迈特凯。”
凯停手，扭头看他。
“嗯？”
宇智波韬冶看着他，沉默了几秒。
然后说。
“明天继续。”
凯眨眨眼。
“不是说试一个月......”
“试完了。”宇智波韬冶打断他，“通过了。”
凯愣了愣。
然后咧嘴笑。
竖起大拇指。
“多谢！”
宇智波韬冶摆摆手。
“少废话，赶紧干活。这批活急着要。”
凯点头。
转身继续。
“咣！咣！咣！”
打铁声又响起来。
宇智波韬冶站在旁边看了一会儿。
然后从怀里掏出一个布包。
扔给凯。
“接着。”
凯单手接住，打开一看。
是一把短刀。
不是胚子。
是真刀。
刀刃泛着寒光，刀柄缠着黑色的麻绳。
“这是......”凯抬头。
宇智波韬冶已经转身往外走了。
边走边说。
“淘汰的残次品。能用，但卖不上价。给你练刀正好。”
他走到门口，顿了顿。
“省的你天天早上过来偷练，打扰我休息。”
然后推门出去。
凯低头看看手里的刀。
刀刃上确实有一小块暗纹，是锻造时留下的瑕疵。
但比起那些废料，这把刀好太多了。
他握紧刀柄。
挥了挥。
顺手。
带土凑过来，看看那把刀。
“这刀......不是残次品吧？”
凯咧嘴笑。
“我知道。”
“那你......”
凯竖起大拇指，牙齿闪光。
“二叔的好意，不可能辜负！”
说完继续打铁。
“咣！咣！咣！”
带土站在旁边，看着那个抡锤子的背影。
又看看后院的方向。
突然有点羡慕。
这家伙......
走到哪儿都有人愿意帮他。
他想起一个月前，凯说要来打工的时候。
他想起一个月里，凯每天放学就来的身影。
他想起那些深夜里，棚子里还亮着的火光。
也许，不是有人愿意帮他。
是他值得。