王超跟着逃难的人流，嘴唇干裂渗血。

这一路，他跟着这群半死不活的人，走过了江西两个州府。

毫无例外，城门都关着。

城墙上，士兵手里的弩箭对准了城下哭嚎的百姓。

阳光照在关死的城门上，晃得人睁不开眼。

逃难的人连骂人的力气都没了，只能拖着腿绕着城走。

路两边的树皮早被啃光，连地上的草都被挖干净。

走几步，就能踩到一具瘦得只剩骨头的死人。

王超摸了摸怀里的刀柄，心情非常沉重。

这一路上，他见了太多死人。

最让他害怕的，不是那些惨叫，而是出奇的安静。

那些瘦得头大身小的孩子，咽气的时候脸上连滴眼泪都没有，只有麻木的表情。

在他们心里，死，大概比这活见鬼的人世间要舒坦得多。

如果前头的抚州城也关着门，这几十万人没走到福建，就得死绝了。

王超咬紧牙，求老天爷开开眼。

前面突然爆发出一声吼叫。

原本死气沉沉的人群，疯了一样往前挤。

抚州城的门，居然破天荒地开着。

十几个冒着热气的大铁锅在城门口一字排开，粗粮味混着焦糊气，顺着风往人鼻子里钻。

几个官差站在高台上，敲着铜锣，嗓子都喊哑了。

“别挤！排好队！谁抢就砍谁！”

“粮食管够！福建布政使卫安说了，就算把福建的粮仓刮穿，也不让你们死在路上！人人都有份，后面还有运粮的车队！”

王超眼眶一热，大步往前挤。

那分明是大明朝专门喂猪的麦麸，里头还混着没挑干净的谷壳。

可此刻倒进逃难人手里破烂的碗里，却成了天上掉下来的好东西。

一个老头端着滚烫的糊糊，连舌头烫出水泡都顾不上，仰着头往喉咙里灌，浑浊的眼泪混着脸上的泥灰砸进碗里。

“活菩萨……卫大人是活菩萨啊！”

王超心里的阴霾被撕开一道口子。

喝了这碗难以下咽的糊糊，有了继续走的力气，那些原本只剩半条命的人们，眼睛里重新冒出了活气。

接下来的几天，怪事在通往福建的各个关口接连发生。

每个州县的边界，都有地方官早早搭好棚子，熬着能让人多喘口气的麦麸糊糊。

王超抬头看着毒辣的日头，胸口翻江倒海。

那些平日里的贪官，居然真的在卖力干活。

同一时间，奉天殿。

朱元璋瘫在椅子里。

不过几天，这位皇帝鬓角的白头发又多了不少，原本挺直的腰背此刻透着疲惫。

他太累了，每天每夜都在等南边的消息。

可一闭眼，满脑子全是灾民互相换孩子吃的人间惨剧。

夜深人静时，湖广的灾情总把他拽回那个饿死人的元朝末年。

爹、娘、大哥……亲人饿得浮肿的脸，兄弟姐妹走散后死在荒野的绝望。

他恨透了那些欺负百姓、囤积粮食的地主，恨透了那群只顾自己肚子、不管百姓死活的狗官。

在他看来，湖广这场大祸，早就被这帮畜生埋下了种子！

沉重的叹气声在大殿里打转。

早朝钟声敲响，朱元璋强打精神，扫过阶下的群臣。

“湖广那边，现在到底是个什么情况了。”

户部尚书严贺快步出列，扑通一声跪倒，原本紧绷的脸此刻竟透着遮不住的激动。

“回皇上！天大的喜讯！湖广的灾情……压住了！灾民不再闹事，流民潮已经稳住了！”

朱元璋半个身子探了出去。

“怎么回事？国库没粮，中原没粮，难道几十万张嘴凭空填饱了不成！”

严贺磕了个头，声音都在发颤。

“是福建布政使卫安！卫大人在福建筹到了救命粮！那些平日里拔根毛都疼得要命的粮商，这次竟出奇地配合，连夜开仓，把整个福建的粗糠全换给了官府！”

严贺顿了顿，抬眼小心地观察着朱元璋惊疑不定的脸色。

“不仅如此……江西沿途的各路官员，竟也纷纷在各地城门口、官道旁自发设立赈灾点。虽说发的麦麸数量还是紧张，但这口吃食，生生吊住了灾民的命！如今，各州府正有条不紊地将灾民往福建境内引导安置。”

朱元璋恍惚间以为自己听错了。

他杀了半辈子的贪官，连剥皮填草这种酷刑都用上了，都换不来百官的清廉。

那个满身铜臭的卫安，竟干成了大明朝开国以来最漂亮的一场赈灾胜仗！

这不是在狠狠抽他这个开国皇帝的脸吗！

严贺见皇帝脸色阴晴不定，膝行上前两步，语气异常恳切。

“皇上，微臣知道您厌恶卫大人的行事做派。可非常之时，当用非常之法。手段再不堪，活下来的那几十万大明百姓，却是实打实的啊！”

良久。

朱元璋颓然靠在椅背上。

那一刻，他眼里的杀气彻底散尽，只剩下深深的疲倦。

他确实憎恶这种乌烟瘴气的手段，可面对那活生生的几十万条人命，这位高高在上的帝王，终究低下了头。

“罢了……只要百姓能活，这乌烟瘴气的法子，朕……认了。”

此时，福建地界。

队伍正沉默地走着，忽然有人喊了一嗓子。

“看那边！福建界碑！有吃的！有粥摊！”

本来没精神的流民一下子跑了起来。

城关那边立刻有了动静。

很多士兵排开，手里拿着长矛和刀，对准了过来的人。

领头军官抽出刀，用刀敲了敲旁边的铜锣。

“都停下！排好队！再往前走就按造反杀了！”

大家不敢动了。

军官看了看这群饿得发慌的人，口气稍微松了一点。

“这是卫大人定的规矩。一人一份，只要听话，都有饭吃。不排队的，直接就地斩杀！”

饿怕了的人们在长矛的逼迫下，慢慢排起了队，一点一点往粥摊挪。

王超排在里面，手里攥着豁了口的破碗。

轮到他时，他看着勺子里倒出来的东西，愣住了。

没有麦麸，没有糠。

是真大米粥，熬得很稠。

旁边帮忙的人从大桶里舀出一勺白色汤汁，倒进他碗里。

那是鱼汤，有油星。

“拿稳了，一人一碗鱼汤，连刺都煮烂了，趁热喝。”

那人低着头说。

王超端着碗没动。

别的灾民连树皮都吃不上，这里居然能给鱼汤。

周围响起哭声。很多人一边喝一边跪在地上磕头，眼泪掉进碗里。

不远处，一对瘦得只剩骨头的夫妻，正小心翼翼地把汤喂进孩子嘴里。

“娃啊，喝点汤……”

妇人哭得上气不接下气。

那孩子本来快不行了，喝了半碗汤，喉咙里有了点动静，脸上也有了点活人气。

一个官员站在一个木箱上，拿着个铁皮喇叭喊话。

“别吃太撑。往前每三十里就有吃的。有鱼干，有菜饼。但是进了福建地界，就得守规矩。谁敢偷抢，直接打死扔海里。”