烟雾在昏黄的灯光下缓缓升腾。

“...算是吧。”

赫尔曼终于抬起头，浑浊的眼睛里带着几分复杂的神色。

他没有否认。

“确实不只是顺路。”

赫尔曼吸了口烟，语气变得缓慢起来，像是在权衡每一个字。

“守夜人的徽章，在这种地方还是有点分量的。我想着...你在这儿，镇长或许会收敛一些。”

“收敛什么？”

“猎杀沙虫，还有...”

赫尔曼话顿了顿，最终还是没有说完。

“昨晚让你露了个面，结果你也看到了，没用，他还是宣布了猎杀。”

他顿了顿，嘴角扯出一个有些苦涩的弧度。

“然后就是中午那只东西。”

陆渊听着，没有打断。

赫尔曼沉默了一会儿，像是在考虑要不要继续说下去。

最终，他还是开口了，但语气变得更加谨慎。

“沙虫镇常年封闭，靠沙虫过活。”赫尔曼继续说，“镇子上有自己的规矩。”

“什么规矩？”

“每年猎杀沙虫的数量，不能超过两条。”

赫尔曼的声音压得很低。

“沙虫不是单独行动的，它们有群体。杀得太多，会招来麻烦。”

陆渊想起今天中午那只异化沙虫的样子。

“但镇长打破了规矩。”

“...对。”

赫尔曼点了点头，但没有再往下说。

他把烟嘴重新叼回嘴里，深吸一口，吐出的烟雾遮住了他的表情。

陆渊看着他，等着。

但赫尔曼没有继续。

“就这些？”陆渊接着问。

赫尔曼的目光闪了闪。

“...该说的都说了。”

他的语气里带着一种商人特有的圆滑，像是在结束一场不太成功的谈判。

陆渊看着他，心里有了数。

这个老头知道很多。

比如镇长到底在搞什么，比如那只沙虫为什么会异化。

但他选择不说。

或者说，在他的权衡里，说这些就已经够了。

陆渊没有追问。

毕竟自己不会主动掺和进去，当然如果有机会，陆渊也不介意等他们求到头上，然后趁机从这处小镇带走点什么。

比如镇长手里的笛子，还有那石缝里的药粉配方。

“知道了。”陆渊开口，语气平淡，“我不会主动插手你们镇子上的事情，只要你们镇长不找我麻烦。”

赫尔曼听到这话，神色微微松了一些。

但他没有道谢，只是点了点头。

“对了。”陆渊话锋一转，“我要去青铜城，什么时候能走？”

“还得等几天。”赫尔曼弹了弹烟灰，“我的货没收齐。齐了，一起走。”

“大概多久？”

“三五天吧。”

陆渊点了点头。

赫尔曼站起身，走到窗边，看了一眼外面已经完全暗下来的天色。

“今晚别出门。”

他的声音忽然变得认真起来。

“灯也别熄。”

“为什么？”

赫尔曼没有回头。

“...到时候你就知道了。”

他说完这句，叼着烟嘴走了出去。

门在身后关上。

陆渊坐在原地，看着桌上残余的饭菜。

这个老商人的态度已经说明了一切。

他确实利用了陆渊，而且他知道陆渊也看出来了。

但在这个老人的逻辑里，这不叫利用。

这叫各取所需。

夜幕降临得很快。

当最后一丝光亮从天边消失的时候，整个沙虫镇亮了起来。

家家户户的窗口都透出皎白色的光芒，那是沙虫油燃烧的颜色。

从高处看去，整个镇子像是一座漂浮在黑暗中的孤岛，被一圈白色的光晕笼罩着。

光与暗的边界清晰可见。

陆渊站在窗边，看着外面。

空气中弥漫着沙虫油燃烧的独特气味，有些腥，有些呛，但并不难闻。

赫尔曼一家已经回了房间。

陆渊没有睡。

他靠在窗边，目光落向光域之外的黑暗。

起初什么都没有。

只有黑，纯粹的黑。

视野边缘，灰白色的文字忽然浮现：

【环境感知：污染源（未知）】

【警告：光域外存在大量异常生物活动迹象】

陆渊眯起眼，仔细看去。

然后他看到了红色。

一点，两点，三点...

越来越多的红色光点在黑暗中亮起。

那是眼睛。

它们站在光域边缘。

焦黑的外形，像是被烈火灼烧过的尸体，皮肤皱缩，肢体扭曲。

姿势诡异，脊椎弓折，四肢以不该有的角度撑在地上。

它们一动不动。

那些红色的眼睛，就那么直直地盯着镇子的方向。

盯着光。

盯着里面的人。

陆渊收回目光。

身后传来脚步声。

赫尔曼不知什么时候站在了门口，手里端着一杯水。

“看到了？”

他走过来，把水放在桌上，语气很平淡。

“每次猎杀沙虫之后，它们都会来。被血腥味吸引。”

“它们是什么？”

“沙漠里死掉的人。”

赫尔曼的语气像是在说一件再普通不过的事。

“这片沙漠不知道掩埋了多少人。”

他转身往外走，走到门口时停了一下。

“习惯就好。”

脚步声渐渐远去。

陆渊重新看向窗外。

那些焦黑的身影还在那里，一动不动。

那些红色的眼睛还在盯着。

它们很有耐心。

就像是在等待什么。

...

敲门声在深夜响起。

不是急促的砸门，而是几下有节奏的轻叩。

陆渊从窗边转过身。

“是我。”

赫尔曼的声音从门外传来，带着几分疲惫。

陆渊走过去，打开门。

赫尔曼站在门口，烟嘴不知什么时候已经熄了，神色有些为难。

他身后站着一个中年妇女，头发散乱，眼眶通红，身上的衣服沾满了黑色的污渍。

妇女看到陆渊，像是看到了救命稻草，立刻想往前冲，但被赫尔曼抬手拦住了。

“出了点事。”赫尔曼开口，语气里带着几分歉意，“白天分解沙虫的时候，有人被脓液溅到了。”

他顿了顿。

“镇上的医生看过了，没办法。”

陆渊看向那个妇女。

她的嘴唇在发抖，眼泪止不住地往下流，却硬撑着没有哭出声。

“她男人叫马丁。”赫尔曼继续说，“情况不太好。她想起我带了个外人回来，求到我这儿...”

他没有把话说完，但意思已经很明显了。

陆渊看着赫尔曼，挑了挑眉。

这个老商人的表情有些复杂，既有为难，也有几分不好意思。

毕竟陆渊是他带回来的客人，不是镇上的人。

按理说，镇子的事跟陆渊没有关系。

但现在，他不得不开这个口。

陆渊沉默了几秒。

他想起赫尔曼在路边捡起他的时候，想起这几天的吃住，想起那些效果出奇好的药膏。

救命之恩。

虽然赫尔曼有自己的目的，但命确实是他救的，这次之后也算还完了。

“带我去看看。”

陆渊开口。

赫尔曼的神色微微一松。

妇女更是激动得差点跪下去，被陆渊一把扶住。

“先别急着谢。”陆渊的语气很平静，“能不能救，得看了才知道。”