“进来。”
门被推开，卡尔站在门口，小脸绑得紧紧的。
“爷爷让我来叫您。”
“什么事？”
卡尔抿了抿嘴，目光往下垂了垂。
“镇长出事了。”
陆渊坐起身。
“出什么事？”
“死了。”卡尔的声音压得很低，“在仓库那边...爷爷让您过去看看。”
他站在门口，没有往里走，手指无意识地揪着衣角。
显然是见过现场了。
陆渊没有多问。
镇长死了。
意料之外，情理之中。
那天晚上，灰白文字给出的提示他还记得，明明是知识超凡，体内却有诡异力量。
寻路人也说过，镇长身上有污染气息。
一个体内有诡异力量的人，迟早会出事。
只是没想到这么快。
“走吧。”
陆渊起身，简单整理了一下。
两人出了门。
卡尔走在前面，步子迈得很快，这次难得没有缠着陆渊多说些什么。
路上的镇民三三两两聚在一起，压低声音说着什么。
看到陆渊，有人点头，有人避开目光。
气氛不对。
仓库区在镇子边缘，几间低矮的石屋，背后就是一望无际的沙漠。
最大那间仓库门口围了十几个人。
赫尔曼站在最前面。
他没叼烟嘴，脸色很沉。
看到陆渊来了，他走过来，声音沙哑：
“来了。”
“怎么回事？”
赫尔曼没直接答，侧身让开。
“你自己看。”
陆渊迈步走进仓库。
一股气味扑面而来。
熟悉。
和焚烧那两个异化者时一模一样。
他没有急着往里走，而是先停下脚步，环顾四周。
仓库很大，墙边堆着成箱的沙虫油和各种材料。
陆渊继续往里走。
仓库最深处，有一扇半开的门。
门后是向下延伸的石阶。
而就在石阶入口处。
躺着一具尸体。
是镇长。
前几天还在高台上吹骨笛的老人，此刻仰面倒在地上，双眼圆睁，嘴巴大张。
胸口被撕开了一个大洞。
肋骨向外翻折，碎肉内脏散了一地。
洞口边缘，有东西在蠕动。
细小的，褐色的，像蚯蚓一样，正从胸腔里缓缓爬出来。
【检测目标：寄生体繁殖后的宿主残骸】
【状态：宿主已死亡，寄生体正在离巢】
【警告：该类型寄生体具有传染性，建议保持距离】
陆渊看到这里忍不住后退一步。
果然。
体内有诡异力量，最后被反噬了。
身后传来脚步声。
赫尔曼走了进来，看了一眼地上的尸体。
他没说话，就那么站着。
沉默了好一会儿。
“...早就知道会有这么一天。”
赫尔曼的声音很低。
“劝过他，不听。”
他顿了顿，叹了口气。
“走了也好。”
陆渊看了他一眼。
赫尔曼的表情很复杂。
有无奈，有自责，但更多的是一种释然。
像是看着一个固执的人，终于不用再受苦了。
陆渊没有追问。
“先把这些东西处理掉。”
他指了指镇长胸口那些还在蠕动的寄生体。
“不然爬出去，又是麻烦。”
赫尔曼回过神，点了点头。
他看了尸体一眼，声音沙哑：
“给他留个体面吧。烧了，别让其他人看到这副样子。”
陆渊没有反对。
片刻后，火油被提了进来。
浇上去，火把扔进去。
火焰腾起，那些蠕动的东西发出嘶嘶声，很快烧成灰。
镇长的尸体也在火焰中萎缩，焦黑。
赫尔曼站在旁边，看着火焰，一言不发。
陆渊的目光落向那扇通往地下的门。
“下面是什么？”
“他的私库。”赫尔曼的声音有些哑，“平时不让任何人进。”
“你知道里面有什么？”
赫尔曼沉默了一下。
“大概知道。他在研究沙虫...想搞出点什么名堂。”
他苦笑了一声，语气里全是无奈。
“我劝过，没用。他从小就这样，认准的事，九头牛拉不回来。”
陆渊稍加犹豫，还是开口。
“我想下去看看。”
赫尔曼看了陆渊一眼，显然被陆渊提出的要求，搞的有些诧异，
“我也要下去。”
他的语气很平静。
“他终归是镇长，不管下面有什么，得有个交代。”
陆渊没有拒绝。
“先准备一下，沙虫油，银粉，能带的都带上。”
赫尔曼点头，转身出去安排。
趁这个空档，陆渊在仓库里转了一圈，检查角落和箱子。
没有发现异常。
看样子，污染源应该只在下面。
赫尔曼很快回来了，手里提着一袋东西。
“沙虫油，银粉，火折子。”
陆渊接过，点了点头。
“我先下，你跟后面。”
两人走向那扇门，赫尔曼跟在后面，点燃沙虫油浸泡的火把，防止黑暗中有什么。
石阶很窄，只能容一人通过。
越往下，气味越浓。
陆渊右手已经悄悄握住授时，脚步放轻。
二十多级台阶后，前方出现一个不大的空间。
地下室。
或者说实验室。
墙上挂着几盏沙虫油灯，还亮着，发出昏黄的光。
【环境感知：检测到低浓度污染残留】
有污染，但浓度不高。
陆渊迈步走进去。
赫尔曼跟在后面，看着这一切，脸色越来越难看。
一张长桌，上面摆着各种器皿和工具。
几个玻璃罐子，里面泡着一些东西，像是沙虫的器官，但形态扭曲。
墙角堆着几本册子。
还有一面墙上，用黑色颜料画着符号。
陆渊走近那面墙，仔细辨认。
那些符号他不认识，但排列的方式...
像某种仪式阵法。
陆渊皱眉，目光落向长桌。
其中一个瓶子里，装着一团黑色液体，正在缓缓蠕动。
【检测目标：异化提取物（浓缩）】
【特性：高浓度污染源，可加速寄生体繁殖】
【警告：剧毒，禁止接触】
这东西就是镇长体内诡异力量的来源。
陆渊收回目光，走向墙角那些册子。
拿起一本，翻开。
字迹潦草，但能看懂。
“第十七次实验，失败。宿主第三天完全异化，寄生体未能存活...”
“第二十三次，部分成功。存活延长至七天，但仍无法共生...”
陆渊快速翻了几页。
镇长在做实验。
用沙虫的异化提取物，试图培育某种“共生体”。
而且他不是一个人在做。
有人在给他提供材料和方法。
册子里没提那人的名字，只用“他”指代。
“他说这次一定能成功...”
“他带来了新的样本...”
“他保证，只要完成共生，我就能获得真正的力量...”
陆渊合上册子，塞进怀里。
这本实验记录有用，但不够。
他继续在地下室里翻找。
长桌的抽屉里，翻出了一本厚实的手册。
封面已经泛黄，边角卷起，显然被翻阅过很多次。
陆渊打开，快速扫了几眼。
里面记录的不是实验过程，而是各种配方。
沙虫油的提纯方法，银粉的制作工艺，还有一些他看不懂的药剂配比。
有几页被特别标注过，旁边写着密密麻麻的批注。
【检测目标：沙虫相关药剂配方手册】
【内含多种药剂制作方法，部分配方具有研究价值】
陆渊把手册也收进怀里。
赫尔曼站在旁边，任由陆渊翻阅那些册子，而他则看着那些玻璃罐子，声音发涩。
“我知道他在研究，但没想到...搞这么大。”
他看着这间实验室，看着墙上的符号，沉默了很久，也明白这里的东西必然是不能流出去的。
尤其是那瓶子里蠕动的液体。
赫尔曼去过太多城市，很清楚污染源在外界意味着什么，意味着这里的东西一旦暴露，立刻就会有守夜人找上门来。
参与实验的人一律当作异端处理。
到时候不止镇长，整个沙虫镇的安宁都要被打破。
赫尔曼收回目光，看向陆渊，试探着开口。
“烧掉这里吧...”
陆渊知道赫尔曼在想什么，只是点了点头。
“这两本我带走。”他拍了拍怀里的东西，“可能有用。”
赫尔曼看了他一眼，明显松了一口气，没有反对。
“拿去。反正留着也是烧。”
两人没有在地下室多待。
将沙虫油撒在地下室的角落，火把放上去的瞬间，熊熊大火便吞没了地下的那些东西。
那些装在罐子里的液体，像是感受到了什么，开始扭曲，不断冲撞罐子，巨大的力量让罐子从桌子上掉了下来。
但罐子明显是被加固的。
在地上滚动几圈，落入了火海里。
走出仓库的时候，天色已经暗了。
镇民们还围在外面，看到赫尔曼出来，都看向他。
赫尔曼站在门口，沉默了一会儿。
“镇长走了。”
他的声音不大，但很清楚。
没有解释死因，没有提实验室。
只是说“走了”。
人群里响起低低的议论声。
赫尔曼没有多说，转身走向陆渊。
只是手里多了一样东西。
骨笛。
“这个，你拿着。”
陆渊看了他一眼。
“这是镇长的东西。”
“他走了。”赫尔曼把骨笛递过来，“这玩意儿招的祸，我们不想留。”
他顿了顿。
“卡尔跟我说了，你学吹笛子学得快。我们这些人，用正品和用仿的没区别，吹不出花来。”
这话是实话。
古乐理等级决定骨笛效果。镇民等级太低，正品仿品对他们来说确实没差。
“再说...”赫尔曼的声音低了下去，“他是镇长，也是我大哥。这事背后肯定有人。你要是能查出来...”
他没说完。
但陆渊已经伸手，接过骨笛。
入手冰凉，比想象中沉。
【沙虫骨笛（特殊）】
【材质：由某种特殊存在的骨头制作而成，有着坚不可摧的效果。】
【特性：以古乐理吹奏这枚笛子，能够呼唤来一些隐逸的存在。】
【备注：古乐理等级较低的情况下，谨慎使用，请神容易送神难...】
陆渊看了眼提示，这东西什么时候会用成语了？
没多想，陆渊把骨笛收进怀里。
“我尽量。”
赫尔曼点了点头，没再说什么，因为他知道，陆渊收下笛子的那一刻，这里的事情就不会上守夜人档案了。
而就在这时，陆渊忽然注意到远处有道身影。
站在一栋土坯房的阴影里，正朝他这边看。
是莫里斯。
寻路人的队长，只来了一个人。
他没有走过来，只是抬起手，朝陆渊做了个手势。
跟我来。
然后转身，消失在黑暗中。