次日，醉仙楼。

城南醉仙楼是州府有名的酒楼，临江而建，楼高三层，雕梁画栋，平日里便是达官显贵、富商巨贾宴饮聚会之所。三楼临江的雅间“观澜阁”，更是需要提前数日预订的紧俏位置。今日，这“观澜阁”却被锦绣阁的刘大掌柜包了下来。

午时初，林墨如约而至。他今日穿了身半新的青色直裰，头戴方巾，腰间只挂了一块普通玉佩，通身透着读书人的清朗，而非商贾的市侩。在酒楼伙计的引领下，他登上三楼，来到“观澜阁”门前。

门口侍立着两个身材魁梧、目光锐利的青衣汉子，显然是护卫。见林墨到来，一人拱手，语气平淡：“可是金缕阁林东家？刘大掌柜已等候多时，请。”话虽客气，但身形却将门口挡得严实，审视的目光上下扫视林墨。

林墨神色不变，微微颔首，迈步而入。

雅间内颇为宽敞，陈设雅致。临江一面是大开的轩窗，窗外江水浩渺，视野极佳。一张紫檀木大圆桌旁，已坐了几人。主位坐着一位五十来岁、面皮白净、穿着宝蓝绸缎长衫、手戴翡翠扳指的老者，正是锦绣阁大掌柜刘守财。他左手边坐着秦掌柜，正赔着笑脸。右手边则是一位穿着灰色道袍、面容清癯、留着山羊胡的中年道人，自然便是昨日在柳林街窥探的胡不归。胡不归身后，还垂手侍立着一个十五六岁的道童，捧着一个盖着黑布的托盘。

除了这四人，雅间内再无旁人，连侍候的丫鬟小厮都无。桌上已摆好了几样精致的凉菜和时令瓜果，几壶好酒，但刘守财显然没有立刻开席的意思。

“晚辈林墨，见过刘大掌柜，秦掌柜。”林墨拱手，不卑不亢，目光在胡不归脸上一扫而过，并未停留，仿佛只是看见一个陌生人。

刘守财脸上堆起一丝程式化的笑容，抬了抬手，语气听不出喜怒：“林司察请坐。哦，或许该称林东家？年纪轻轻，既是通明司俊杰，又是绣庄东主，真是后生可畏啊。”

“刘大掌柜过奖。晚辈不过勉力维持家业，混口饭吃罢了。”林墨在空着的位置坐下，正对着刘守财，秦掌柜和胡不归分坐两侧。

“混口饭吃？”刘守财轻笑一声，拿起桌上的紫砂壶，慢条斯理地给自己斟了杯茶，“林东家这口饭，吃得可不安分啊。一来州府，就弄出偌大声势，还引得周家刮目相看，赠了铺面。如今这金缕阁，在柳林街也算是一号招牌了，连带着，把我锦绣阁的一些老主顾，都吸引过去了。这可不是简简单单‘混口饭吃’能办到的。”

林墨淡淡道：“金缕阁小本经营，所售不过是一些新奇绣样，比不得锦绣阁百年基业，品类齐全。些许生意，也是主顾抬爱，岂敢与锦绣阁相提并论。至于周家赠铺，乃是长辈赏识，与生意无关。”

“好一个与生意无关。”刘守财放下茶壶，目光渐冷，“林东家，明人不说暗话。我锦绣阁是州府绣品行当的翘楚，维系着州府绣品行的规矩和体面。你金缕阁初来乍到，不拜码头，不遵规矩，擅自降价，扰乱行市，更是以些奇技淫巧，迷惑顾客，坏了行里的风气。此事，你可知罪？”

来了，果然是先扣帽子，以势压人。林墨心中冷笑，面上却平静无波：“刘大掌柜此言，林墨不敢苟同。金缕阁所售绣品，皆是明码标价，何来擅自降价之说？所谓新奇绣样，也是家母与绣娘们心血所创，何来奇技淫巧？至于规矩……林墨只知朝廷法度，行商诚信。却不知州府绣品行的规矩，是只能由锦绣阁一家说了算，旁人连口饭都不许吃么？”

“放肆！”秦掌柜一拍桌子，怒道，“林墨！你好大的胆子！敢这么跟刘大掌柜说话？你算什么东西，不过是个侥幸得了功名的军户小子，开了几天铺子，就敢质疑锦绣阁的规矩？”

林墨看也不看秦掌柜，只是望着刘守财：“刘大掌柜今日相邀，若是为了讨论行规，林墨洗耳恭听。若是为了问罪，那林墨自问并无过错，不敢领受。若刘大掌柜觉得金缕阁碍眼，大可以公平竞争，以绣品质量、价格、服务取胜，林墨绝无怨言。但若是以势压人，断人货源，暗中使些见不得光的手段……”

他顿了顿，目光扫过秦掌柜，又瞥了一眼一直垂目喝茶、仿佛置身事外的胡不归，继续道：“那也休怪林墨，不知进退，奋力一搏了。”

“奋力一搏？”刘守财仿佛听到了什么笑话，嗤笑一声，“就凭你？凭你那点通明司的微末职权？还是凭你那间小小的绣庄？林墨，我劝你识时务。州府水深，不是你这等小辈能搅动的。看在你年轻有为的份上，我给你指条明路。金缕阁，关门歇业，铺面可以转兑给我锦绣阁，价格嘛，不会亏待你。至于你和你母亲，若有心在绣品行当讨生活，我锦绣阁也不是不能给条生路，去我分号做个管事，也不是不行。如何？”

图穷匕见。林墨心中了然，这是要逼他关店走人，甚至想将他收编。他缓缓摇头，语气坚定：“金缕阁是家母心血，亦是林某立足州府之根本。关门歇业，绝无可能。锦绣阁的好意，林某心领了，但道不同，不相为谋。”

刘守财脸色彻底沉了下来，手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的响声。雅间内的气氛骤然凝滞，秦掌柜脸上露出幸灾乐祸的冷笑。一直沉默的胡不归，也放下茶杯，抬起了眼皮，那双精光闪烁的眼睛，第一次正眼看向林墨，目光中带着审视和一丝不易察觉的讶异。

“好，好，好。”刘守财连说三个“好”字，语气冰冷，“既然林东家敬酒不吃吃罚酒，那就休怪刘某不讲情面了。我锦绣阁能在州府屹立百年，靠的不仅仅是绣工。有些人，有些事，不是你能碰的。碰了，就要付出代价。”

他话音刚落，一直垂手侍立在胡不归身后的道童，忽然上前一步，将手中盖着黑布的托盘，放到了圆桌中央。道童揭开黑布，托盘上赫然是三样东西：一把漆黑的、只有巴掌长短的木剑，剑身刻满扭曲的符文；一块暗红色、形似心脏的石头，隐隐有腥气散发；以及一卷用红绳捆着的、泛黄的皮纸**。

胡不归这时终于开口，声音沙哑，带着一股奇异的韵律：“林小友，适才刘掌柜好言相劝，乃是惜才。你既不领情，那便让老道说几句。老道胡不归，蒙州府诸位善信抬爱，略通风水相术。观小友面相，聪慧过人，但眉宇间煞气隐现，印堂略有晦暗，恐是近来行事，冲撞了某些东西，或是……住处风水不利，招惹了祸端啊。”

林墨心中冷笑，这是要图穷匕见，直接以玄术相胁了？他神色不变，平静道：“哦？不知胡先生看出了什么？林某近日吃得好，睡得香，铺中生意也算平稳，何来祸端？”

胡不归捻须一笑，笑容却有些阴冷：“小友何必自欺欺人。你那金缕阁，看似生意平稳，实则暗藏凶险。对面石狮开口，正冲门庭，乃是‘开口煞’主破财伤身，更兼‘门冲’之局，久居必生横祸。小友虽以凸镜、瑞兽略作抵挡，然根基浅薄，杯水车薪。更兼……”他顿了顿，指向托盘上那三样东西，“小友铺中，恐有阴邪之物盘踞，若不早除，祸及满门啊。”

“阴邪之物？”林墨挑眉，“不知先生所指何物？”

“便是此物！”胡不归忽然伸手，抓起托盘上那柄漆黑小木剑，指向林墨，口中念念有词，另一只手掐了个古怪法诀。只见那漆黑木剑剑尖，竟凭空冒出一点惨绿色的磷火，幽幽燃烧，散发出阴冷的气息，剑身上的扭曲符文也似乎活了过来，微微蠕动。

秦掌柜吓得往后一缩，刘守财也目露惊色，但更多的是得意和残忍。

胡不归手持冒着绿火的木剑，指向林墨，厉声道：“此剑名为‘搜阴剑’，对阴邪之气感应最为灵敏！它指向你，便说明你身上，或者你铺中，必有阴秽不洁之物缠身！林墨，你身为通明司司察，本该镇邪扶正，却与阴邪为伍，坏人家宅风水，是何居心？”

这简直是赤裸裸的栽赃陷害！以风水术士的身份，指认林墨与“阴邪”有关，若传扬出去，不仅金缕阁名声扫地，林墨通明司的官职恐怕也难保，甚至可能被扣上“妖人”的帽子。

林墨看着那指向自己的、冒着绿火的木剑，面色依旧平静，甚至嘴角还泛起一丝淡淡的、略带讥诮的笑意：“胡先生好手段。这‘搜阴剑’，怕是提前用尸油或磷粉浸泡过，又辅以幻术口诀催动，才能有此异象吧？此等江湖把戏，用来唬弄无知百姓尚可，拿来诬陷朝廷命官，胡先生，你的胆子未免太大了些。”

胡不归脸色微变，他没想到林墨一眼就看穿了他这“搜阴剑”的底细。这剑确实是用特殊方法炮制，能产生些许阴寒幻象，配合他的口诀和手势，足以唬住不懂行的人。但他自信做得隐蔽，寻常人绝难看破，这林墨……

“黄口小儿，信口雌黄！”胡不归稳住心神，冷笑道，“老道行走江湖数十载，岂容你污蔑？你说这是江湖把戏，可敢让老道以此剑，去你金缕阁一探？若寻不得阴邪之物，老道向你磕头赔罪！若寻得……”他眼中寒光一闪，“那就休怪老道替天行道，除了你这妖邪！”

“不必了。”林墨摇头，从怀中取出一物，正是他那面古朴的铜镜。他并未催动，只是将铜镜平放在桌上，镜面朝上。“胡先生既然精通风水相术，想必也识得此物。此镜乃家传旧物，有镇宅安神、破妄显真之效。先生那‘搜阴剑’上的磷火，不妨照一照此镜？”

胡不归目光落在铜镜上，瞳孔微微一缩。以他的眼力，自然看出这面铜镜并非凡品，虽无灵力外放，但古意盎然，镜面隐隐有清光流转，显然是一件有些年头的古法器，而且似乎经过简单的祭炼。他的“搜阴剑”不过是唬人的玩意，在这等真正的古镜面前，恐怕会露馅。

刘守财和秦掌柜不明所以，只见胡不归脸色变幻，一时间竟没有动作。

林墨不给他反应时间，继续道：“至于先生说我铺中暗藏凶险，冲撞了东西……这倒巧了。前几日，确有几个宵小之徒，趁夜潜入我铺中，意图不轨，却被我铺中悬挂的一面普通铜镜和几盏油灯惊走，还遗落了一根短铁棍。此事我已报知坊正，铁棍为证。不知先生所说的‘阴邪之物’，是不是指那几个心怀歹意、身带凶器的贼人？还是说，先生与那几个贼人，有所关联？”

林墨语气平淡，但句句诛心。先是点破“搜阴剑”的把戏，又以铜镜将了一军，最后更是将“阴邪之物”的帽子反扣回去，暗示胡不归与夜入金缕阁的贼人有关。

胡不归脸色一阵青一阵白，他没想到林墨如此难缠，不仅懂行，而且言辞犀利，反应迅捷。他本打算以玄术恫吓，逼林墨就范，至少乱其心神，为后续风水局做铺垫。没想到林墨根本不惧，反而步步紧逼。

刘守财见状，心知胡不归这“搜阴剑”的把戏怕是唬不住林墨了，脸色更加阴沉。他冷哼一声，打破僵局：“林墨，你休要胡搅蛮缠！胡先生乃是得道高人，岂会信口开河？你铺子风水有问题，这是事实！否则，为何对门石狮一摆，你铺中就屡生事端？胡先生好心提醒，你不但不领情，反而恶语相向，真是岂有此理！”

“屡生事端？”林墨看向刘守财，目光锐利如刀，“刘大掌柜倒是清楚。不知我铺中生了何事端？是走了水，还是遭了贼，或是死了人？林某日日坐镇铺中，怎么不知？反倒是斜对面那‘聚源货栈’，石狮摆上之后，烂梨糊脸，破裤衩挂爪，石珠脱落，野狗撒尿……这算不算事端？刘大掌柜消息灵通，可知这‘聚源货栈’的东家胡三，与您身边这位秦掌柜，是何关系？”

刘守财被噎得一愣。他没想到林墨对“聚源货栈”的底细也一清二楚，还当面点了出来。秦掌柜更是脸色一白，不敢看刘守财。

“够了！”刘守财猛地一拍桌子，彻底撕下伪善面具，厉声道，“林墨，我没空跟你做口舌之争！今日请你来，是好言相劝，给你指条明路。既然你冥顽不灵，那就休怪我心狠！我告诉你，在这州府，得罪了我锦绣阁，得罪了赵家，别说你一个小小金缕阁，就是你那通明司司察的位子，也保不住你！识相的，赶紧卷铺盖滚出州府，否则，我让你母子二人，在州府无立锥之地，死无葬身之所！”

赤裸裸的威胁。

林墨缓缓站起身，居高临下地看着刘守财，目光平静，却带着一股凛然之气：“刘大掌柜的‘好意’，林某心领了。金缕阁，不会关。林某，也不会走。至于谁滚出州府，谁死无葬身之地，尚未可知。锦绣阁势大，赵家权重，林某不敢高攀，但也绝非任人揉捏的软柿子。今日之会，林某铭记于心。来日方长，刘大掌柜，秦掌柜，胡先生，咱们……走着瞧。”

说完，他不再看脸色铁青的刘守财、秦掌柜和眼神阴鸷的胡不归，对那道童手中的托盘更是不屑一顾，转身，拂袖而去。

“砰！”身后传来刘守财摔杯子的声音和林墨的怒骂，但林墨已毫不在意，径直下楼，离开了醉仙楼。

走出醉仙楼，午后的阳光有些刺眼。林墨深吸一口气，压下胸中翻腾的怒意。今日一会，彻底撕破脸皮。锦绣阁和赵家，是打定主意要将他置之死地了。软的不行，就来硬的，文的不行，就来武的，明的不行，就来阴的。甚至连栽赃陷害、威胁性命的话都说出来了。

“胡不归……白云观……赵家客卿……”林墨心中默念。这胡不归，果然是赵家蓄养的术士。今日他以“搜阴剑”发难，虽被自己识破，但显然只是试探。真正的杀招，恐怕是他在柳林街布置的风水局。而且，对方能请动胡不归这样的“专业人士”，其决心和投入，远超之前。

回到金缕阁，林墨立刻将周大唤来。

“周大哥，这几日，对面‘聚源货栈’，可有什么动静？”

周大回禀：“回少爷，您去醉仙楼后，对面铺子后门，确实有几辆板车进去，上面用油布盖着，看不清是什么。但搬东西的人，看着不像是寻常苦力，手脚很利落。另外，今天上午，有个穿着道袍、留着山羊胡的中年人，进去待了约莫半个时辰才出来，就是上次您让我打听的那个，白云观的胡不归。”

果然开始布置了。林墨点头：“知道了。继续留意，但不要靠太近，安全第一。”

“是。”

林墨又来到后院自己房中，取出那面铜镜。今日在醉仙楼，他看似轻易点破胡不归的把戏，实则心中警惕已提到最高。胡不归的“搜阴剑”虽是唬人玩意，但他身上隐隐散发出的那种“气”，却做不得假，比之前那个黑袍老头要凝实、晦涩得多。而且，对方敢当面以玄术栽赃，说明根本不怕事情闹大，或者说，有把握在玄术层面压过自己。

“必须尽快提升实力，应对胡不归的风水杀局。”林墨暗忖。对方是赵家客卿，资源丰富，经验老道。而自己修炼日短，虽有传承，但缺乏系统指导和实战经验。正面斗法，恐怕力有未逮。必须扬长避短。

他的长处是什么？一是对“气”的敏锐感知，得益于《镇邪心经》的修炼和铜镜的辅助。二是身在“主场”，熟悉金缕阁乃至柳林街的气场流动。三是对方在明，自己在暗——对方以为他只是略懂皮毛，却不知他有完整传承和神秘铜镜。

“不能等他布好局再来破局，那样太被动。”林墨眼中闪过一丝决断，“必须主动出击，干扰、延缓，甚至破坏他的布置。同时，加强我自身的防御和反击能力。”

他铺开黄表纸，拿起狼毫笔，蘸满混合了自身“浩然气”的朱砂，开始绘制符箓。这一次，他画的不是简单的“警示符”或“破邪符”，而是《伏魔符法》中记载的一种更复杂的符箓——“镇宅安土符”。此符功能如其名，有稳固宅基，安定地气，抵御外邪入侵之效，比之前门槛处的简单符文要强上数倍。但绘制难度也大，极其耗费心神和“气”。

林墨凝神静气，笔走龙蛇，将自身对“安定”、“守护”的意念，融入每一笔勾勒。符成之时，符纸上隐约有微光一闪而逝，随即隐没。他长吁一口气，额头已见微汗。此符威力，应能大大增强金缕阁自身的防护，抵御胡不归可能引来的煞气、阴气冲击。

接着，他又绘制了几张功能各异的符箓，有探查气场异常的“探气符”，有扰乱微弱气场的“乱灵符”，还有一张他根据心经自创的、尝试吸附和暂时储存少量外来负面气息的“纳秽符”（此符风险较大，需慎用）。

绘制符箓消耗颇大，林墨打坐调息了半个时辰，才恢复了些精神。他收起符箓，又将铜镜贴身放好。这面铜镜，是他目前最大的依仗，不仅能辅助修炼、示警、镇邪，似乎还能在一定程度上，看破虚妄，直指本质。今日能看穿“搜阴剑”的把戏，铜镜的隐约感应功不可没。

“胡不归……风水杀局……”林墨走到窗前，望向斜对面紧闭的“聚源货栈”。他知道，真正的较量，现在才开始。醉仙楼的威胁只是序曲，接下来的玄术斗法，才是生死相搏。但他已无退路。

“你想以风水坏我根基，我便以玄术，破你杀局。赵家客卿又如何？这州府的风水，未必就由你说了算。”林墨低声自语，眼神坚定而锐利。风暴将至，他唯有以手中笔，镜中光，心中气，迎战这来自锦绣阁和赵家的、无所不用其极的打压。这场“斗法”，不仅关乎金缕阁的存亡，更关乎他林墨，能否在这州府真正站稳脚跟。