铁炉堡地下矿坑。
那名骑士兴奋的嗓音还在矿坑里回荡，带着一种发现宝藏般的贪婪与狂喜。
“这些无主奴工现在全归您了！”
这句话像是一记闷雷，狠狠砸在博林的天灵盖上。
那一瞬间，刚刚因为这些“解放者”到来而升起的一点点体温，迅速冷却，结成了冰渣子。
博林握紧铁锤。
他就知道，人类贵族，哪有什么好东西？
驱逐狮鹫，恐怕是发现了什么隐藏的珍贵矿脉，顺便把他们这些会喘气的工具也一并接收了。
矿坑里的空气瞬间凝固。
刚刚还因为食物而升起的些许暖意，被这句话彻底冻结。
几千双矮人的眼睛，齐刷刷地看向那个一脸天真烂漫的公主。
绝望，重新爬上了每一张沾满灰尘的脸。
博林的呼吸变得粗重，鼻孔里喷出两道热气。
他那只剩下单眼皮耷拉着的独眼，不动声色地往旁边扫了一下。
那里站着几个族里最壮实的年轻人，巴克也在其中。
虽然巴克之前是个怂包，但这会儿，这小子的眼睛也是红的，手里死死攥着一把生锈的矿镐。
博林极其隐蔽地把大拇指扣进掌心，那是部族的暗号。
动手！
不用管那些全副武装的骑士，也不用管那些拿着奇怪武器的精灵。
目标只有一个——那个公主！
她离得最近，看起来最弱，也没带武器。
只要能在第一时间把她挟持住，把那把生锈的镐头抵在她娇嫩的脖子上，这帮人就得投鼠忌器！
拼死，也要把公主挟持住！
只要能控制住她，就能为妇孺们从别的矿道逃走争取时间！
这是他们唯一的活路！
空气仿佛在那一瞬间凝固，绷紧成了一根随时会断裂的弦。
夏洛特虽然单纯，但她不是傻子。
作为在王宫那个大染缸里活下来的“透明人”，她对恶意的感知比野兽还要敏锐。
前一秒还是一双双充满渴望和感激的眼睛，下一秒就变成了择人而噬的狼眼。
她下意识地后退了一步，手心渗出冷汗。
就在博林大腿肌肉紧绷，准备像一颗炮弹一样暴起发难的瞬间。
“嗡——”
一声轻微的魔力波动响起。
一直站在公主身边、那个始终没怎么说话的黑发男人，抬着了手。
手中大量魔力水晶，已经变成了粉末。
下一秒，整个矿坑的地面，炸了。
无数道漆黑的裂缝，像是有生命的黑色血管，以那个男人为圆心，疯狂地向四周蔓延，瞬间布满了整个巨大的矿坑底部。
一股来自地狱的寒气，瞬间冲散了矿坑里原本的燥热。
“咔嚓！”
那是骨头摩擦岩石的声音。
一只没有血肉的白色手骨，猛地从博林脚边的泥土里探了出来，死死扣住了地面。
紧接着是第二只，第三只……
头盖骨，肋骨，大腿骨……
在那幽蓝得令人心悸的魂火照耀下，整个矿坑瞬间变成了亡灵的海洋。
一千……两千……五千！
密密麻麻的骷髅兵，就像是某种黑色的潮水，从地底喷涌而出，瞬间填满了每一寸空间。
它们没有呼吸，没有心跳，只有那种让人灵魂冻结的肃杀。
太快了。
太快了。
快到博林的战吼还卡在嗓子眼里，快到巴克的矿镐还没来得及举起来。
一切就结束了。
一只冰冷坚硬的骨爪，像是铁钳一样，精准地掐住了博林的脖子。
那种力量，大得不可思议。
博林感觉自己像是一只被拎起来的小鸡仔，双脚瞬间离地，呼吸被强行切断，眼前一阵发黑。
而在他周围。
那几个刚刚还准备拼命的年轻矮人，此刻全都被骷髅兵按在了地上，脸贴着粗糙的碎石，连动一根手指头都做不到。
甚至连那些根本没打算反抗的老人和孩子，也全都被骷髅兵控制住了。
只要这些骨手稍微用力。
这几千条人命，瞬间就会变成一地的碎肉烂泥。
博林大张着嘴，那只独眼惊恐地瞪大，死死盯着不远处的那个男人。
好强！
这是什么魔法？
这就是亡灵法师吗？
他听说过宫廷里有专精亡灵的魔法师，
但从未听说过，
一个人，能在一瞬间，召唤出如此规模的亡一灵军团！
这哪里是法师，这分明就是披着人皮的亡灵天灾啊！
完了。
彻底完了。
这根本不是他们这些拿着矿镐和铁锤的奴工能对抗的力量。
在这种绝对的、碾压式的力量面前，他们的那些小算盘，那把生锈的铁锤，简直就是个笑话。
对方甚至都不需要亲自动手。
仅仅是一个念头。
只需要一个念头，就能把他们所有人的骨头都碾碎。
绝望。
比刚才那种被当成奴隶更深沉、更彻底的绝望，像是一座大山，压垮了所有矮人的脊梁。
那个骑士也傻了，一屁股坐在地上，显然他也没想到，这个“队友”会是如此恐怖的存在。
林凡没理会那个被吓尿的骑士。
他拍了拍手上残留的水晶粉末，径直走到博林面前。
那个掐着博林的骷髅兵并没有松手，只是稍微把高度降了降，让博林的视线能和林凡平齐。
林凡伸出手。
他眼睁睁地看着林凡从他那双已经麻木的手里，拿过了那柄跟他了大半辈子的铁锤。
林凡掂了掂锤子，似乎在找手感。然后，他伸出另一只手，捏住了博林脖子上那个冰冷、沉重、代表着耻辱与奴役的金属项圈。
博林绝望地闭上了眼睛。
要来了吗？
重新激活项圈，让他们永世为奴？
一秒。
两秒。
预想中的禁锢并没有到来。
反而……
感觉脖子一松。
博林还不明白是怎么回事。
“砰！”
一声清脆的金属碎裂声响起。
火星四溅！
博林愕然地睁开眼，只见林凡举着铁锤，将他扔在地上的奴隶项圈，一锤砸得粉碎！
那个困锁了他几十年、象征着他奴隶身份的黑铁项圈，在这一锤之下，直接崩成了四五块碎片，叮叮当当掉了一地。
紧接着，脖子上的那只骨手，也松开了。
博林呆呆地愣在原地，大脑一片空白。
林凡随手把铁锤扔回给博林，
“我们不缺奴隶。”
林凡的目光扫过全场。
“奴隶只会偷懒，只会磨洋工，只会想着怎么弄死监工。”
“这种低效率的生产方式，我不上。”
“我们缺的，是拥有尊严、能全心全意投入工作、发挥出百分之百技艺的——工匠大师！”
夏洛特愣了一下。
她看着林凡的背影，脑子里突然闪过，光辉城外庄园前的一幕。
那些精灵。
她们也曾带着项圈，但都是假的……
林凡似乎，从未把她们当做奴隶看过。
包括，米娅，
现在，似乎也包括眼前这些矮人。
是啊。
这就是林凡。
就是林凡与众不同的地方。
这或许才是，赤色黎明该有的样子！
夏洛特上前一步，挺直了腰杆，站在林凡身边，用尽全力大声喊道：
“没错！我是五公主夏洛特，今后就是铁炉堡的领主！我宣布，铁炉堡不需要奴隶！”
“我们需要的是能和我们一起重建家园的工匠大师！”
那个多嘴的骑士彻底傻眼了。
他张着大嘴，看看林凡，又看看公主。
这剧本不对啊！
几千个奴隶啊！这是一笔多大的财富啊！几百万金币啊！
就这么……砸了？
而且，公主殿下是怎么了？……她竟然完全不介意林凡刚刚的喧宾夺主？
博林的大脑更是一片混乱。
工匠大师？
他们居然称呼自己这些奴工为“大师”？
从来没有人叫过他们“大师”。
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
还没等他想明白。
周围那些令人恐惧的骷髅兵动了。
它们并没有大开杀戒。
而是伸出那双只能用来杀戮的骨爪，动作精准得像个外科医生，捏住了每一个矮人脖子上的项圈。
发力。
捏碎。
清脆的碎裂声，在矿坑里此起彼伏，连绵不绝。
那是耻辱被粉碎的声音。
那是自由落地的声音。
几千个矮人呆滞地摸着自己的脖子，看着地上那些金属碎片，不少人直接跪在地上，嚎啕大哭。
林凡走上前，站在还在发懵的博林面前。
“重新认识一下。”
“赤色黎明骑士团，团长，林凡。”
林凡伸出一只手，做出了一个握手的姿势。
“我想雇佣你，还有你的族人，一起重建铁炉堡。”
“我需要招募至少一千名高级铁匠。”
“待遇方面，咱们按技术定级。”
“没有实习期，起步月薪五十银币。”
“每周双休，工作五天，休息两天，加班费另算。”
“包一日三餐。包住宿，每户一套独立砖房。”
“最后，还有五险二金。”
林凡每说一句，博林的眼睛就瞪大一分，等到最后，那只独眼已经快要从眼眶里掉出来了。
五险二金是什么？
他听不懂。
但是——
月薪五十银币？
每周还能休息两天？
包吃包住？
这些他都听懂了。
博林彻底愣住了，整个人像是一根被雷劈中的木头，立在原地一动不动。
他活了大半辈子，从未听说过，这世上还能有如此优厚的待遇。