阿尔凯亚睁开眼。
天还没亮。
这是他多年养成的习惯。不管前一天睡得多晚，第二天都会在这个时间醒来。有人说这是勤勉，有人说这是自律，只有他自己知道这其实是焦虑。
那个声音总是会在这个时候响起。
“承认吧，你不够优秀。”
准时准点。
比最精准的钟表还准时。
阿尔凯亚躺在床上，看着天花板。
托它的福，自己养成了早睡早起的好习惯。
他坐起身，披上外袍，走到窗边。
这是他的例行公事。每天醒来第一件事，就是站在窗前，看着西境的土地，感慨自己的功绩，为自己的内心增添自信与勇气。
窗外的西境还在沉睡。
远处的城墙在晨曦中显出模糊的轮廓，像一只沉睡的巨兽。更远的地方，是那些已经被他收服的贵族领地，是那些已经臣服于他的城镇村庄。
他只用了两年不到的时间，就将贵族林立的西境完全重整。现在这里只有他一个声音，那些碍事的贵族全都要闭嘴。
那些曾经不可一世的家伙，现在见了他都要低头。
那些曾经暗中使绊子的势力，现在全都烟消云散。
“感觉……不如本杰明。”
阿尔凯亚的嘴角微微扬起。
感觉……你的讽刺越来越弱小了。
他摇了摇头，转身离开窗边。
洗漱。更衣。早餐。
流程和每一天都一样。
餐桌上摆着简单的食物。面包，肉干，一杯清水。他不喜欢奢华的早餐，觉得那会让人变得懒散，变得柔软。
“连早餐都这么寒酸，难怪比不上人家。”
阿尔凯亚放下手里的面包。
“你是没什么可说了吗？”他低声问。
没有人回应他。
那个声音也不会回应他。它只是会在某个角落，继续说着那些没有任何价值的话。
阿尔凯亚继续吃早餐。
议事厅。
今天的第一件事，是听取各地的汇报。
西境现在很稳定。那些被收服的贵族，一个个都老实了。粮食产量在回升。死诞者的威胁虽然还在，但已经被控制在可接受的范围内。
粮食——
这个让他头疼了多年的问题，被最简单的方式解决了。
从王领购买粮食。从联合公社，购买那些能够在寒冷气候中生长出来的种子。
虽然这么做等同于源源不断地向王领输送资源。
但对于阿尔凯亚而言，这完全是值得的。
只有在能自己独立解决问题的时候，才有资格冲别人哈气。
这是他的信条。
“殿下！”
查尔斯的声音打断了他的思绪。
那位西境大公正站在地图前，手指点着一个位置，脸上带着兴奋的光。
“我昨天想了一整晚，”查尔斯说，“终于想出了一个完美的计划！”
阿尔凯亚看着他。
“什么计划？”
“攻下王领！”查尔斯的声音拔高了，“统一王国！”
他开始滔滔不绝地讲述起来。从兵力部署，到进攻路线，到后勤补给，到可能遇到的阻力。讲得头头是道，绘声绘色。
阿尔凯亚一边听着，一边“嗯嗯啊啊”地敷衍。
然后指出问题。
驳回。
查尔斯的脸垮了下来。
“可是殿下，这个计划真的——”
“不行。”
阿尔凯亚的态度很坚决。
对方作为一位大公，怎么心里这么不成熟，总是想着反攻反攻呢？
哪怕他的反攻计划相当完美，自己也不会同意的。
他现在实在是不想去碰王领那个粪坑。
一点价值也没有不提，还会沾一身屎。
自己在几年前迫切的想要拿下王领，还不是因为这个王国只有自己一个人能当清洁工了吗？
那时候他的想法是这样的：在王领彻底变成粪坑之前，他要提前清理。
但康拉德往粪坑里面丢了一枚大功率的尘晶炮仗。
炸得整个王国都是屎。
大家都在粪水里呕吐。
等自己好不容易将大本营的西境清理得差不多，想去清理其他地方的时候——
定睛一看，发现王领居然也出现了一个清洁工。
而且清洁效率意外的不错。至少没有让粪水继续蔓延出来。
既然有这种好事，为什么要去抢人家的工作？
清理粪坑是什么好享受的事情吗？
“噫~，你的想象好恶心。”
内心的那个声音又一次出现。
恶心的就是你。阿尔凯亚露出一个笑容。
查尔斯以为自己的计划终于引起了这位统治者的兴趣，讲得更起劲了。
阿尔凯亚没有解释。
就让他误会着吧。
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上午的政务处理完，阿尔凯亚走出议事厅，来到训练场。
这是他每天雷打不动的习惯。
无论多忙，都要抽出一个时辰，亲自下场训练。
不是摆样子。是真的打。
那些陪练的骑士一开始还放水，后来发现根本不用放，因为放水的人会被他揍得很惨。
现在训练场上，没有人敢敷衍。
阿尔凯亚握着剑，看着面前的陪练。
那人吞了口唾沫。
“开始。”
剑光闪过。
陪练躺在地上，大口喘着气。阿尔凯亚站在他面前，气息平稳。
自己的武艺就算比不上那个天生神力的妹妹，但也不能差太远。
至少要在对方突然动手的时候，能撑到护卫上场，不至于直接两眼一黑。
他是这么想的。
“看看人家本杰明。根本不用自己动手。手下人就帮他打完了。你呢？还得自己下场。”
阿尔凯亚的剑停住了。
表情很无语。
他把剑丢给旁边的侍从，走出训练场。
下午，阿尔凯亚接见了一个特殊的客人。
来自白银帝国的使者。
一位美丽优雅的精灵。
她穿着精致的袍服，举止得体，谈吐优雅。那双尖尖的耳朵，在阳光下泛着淡淡的光泽。
“阿尔凯亚殿下。”她微微行礼，“向您问好。”
阿尔凯亚点了点头。
“欢迎来到西境。”
精灵寒暄了几句，然后向他表达了歉意。
关于那些出现在凛风王国的“污秽精灵”的歉意。
污秽精灵——这是白银帝国的精灵对那些野外精灵部族的统一称呼。那些精灵身上天生就流淌着不洁的血液，不被帝国承认，不被文明接纳。
“它们的行为，不代表白银帝国的立场。”精灵说，“请殿下明鉴。”
阿尔凯亚点了点头。
“我明白。”
双方谈完了交易的事宜。粮食，矿产，还有一些其他的东西。
然后到了放松交流的环节。
精灵突然提起了光辉七骑士。
“在白银帝国，关于七骑士的小册子也流传得很广。”
阿尔凯亚知道光辉七骑士是什么。自己的妹妹还是里面的领袖呢。
他表示：“不论真假，起码可读性很高。会流传其实并不奇怪。”
精灵点了点头，然后突然说起了另一件事。
“最近有一本新的册子，”她说，“描述毯子勇者的个人故事。”
阿尔凯亚的眉毛微微动了一下。
毯子勇者？
“我有些好奇，”精灵继续说，“这位编外的勇者，真的拿到了被精灵祝福过的长弓作为礼物吗？要知道那可是……”
“让她继续说下去。”
内心的声音如此说道。
阿尔凯亚沉默了一瞬。
然后他开口。
“我对这个……一点兴趣也没有。”
精灵的表情颇为遗憾。
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晚上，劳累了一天的阿尔凯亚躺在床上，放空了自己的思想。
今天的事情很多。
但那个声音出现的频率降低了
可能是累了。
也可能是——
算了。
不想了。
睡觉。