暮色四合。

当曲长缨回到暖香殿后，陆忱州已经在殿外等着了。

廊下灯笼的光，落在他苍白的脸上，将那道从眉骨延伸到下颌的轮廓线映得忽明忽暗。他换了一身干净的官袍，可那袍子穿在身上，竟显得有些空荡——肩处塌了一块，腰身也松了，像是人瘦了，衣裳来不及改。

他垂手站着，背脊依旧挺得笔直，可那挺直里，似乎有什么东西……已经不一样了。

方才晚膳时，曲长缨接到了内侍的通传。

那内侍躬着身子，声音压得极低：“殿下，大雁坡那边传来飞鸽传书——大雁坡东南方向的山道旁，确实有战斗痕迹，发现了丢弃的盔甲和散落的箭矢，地上还有干涸的血迹。但现场被人清理过。若要详查，恐怕需要费些时日。”

曲长缨听罢，她轻轻的放下了手中的乌木镶银箸，可她的那手，却在桌下暗暗攥紧了掌心。

“陆忱州醒了么？”

“回殿下，好像已经醒了……”

“传话下去——”

她的声音又平、又低，带音气音：“让陆忱州现在，即刻来暖香阁见本宫。本宫有话——要亲自问他！”

*

陆忱州进殿后。

依制行礼。

他脚步微滞。一夜的跪伏，使他的脸色呈现一种消耗殆尽的苍白。

曲长缨并未看向他，也未让他起身。

而是任由那沉默，将两人吞噬。

过了好一会，曲长缨拿起早上看的奏章中的其中一份。“砰——！”一声，狠狠掷出，砸在地上，一角落正巧砸在他跪伏的手上。

陆忱州的手背，猛地一颤。手背那处，也霎时红了一片。只是那手，仍然平稳的撑着地，恍若什么都没有发生。

“陆大人，身体可好了……？”她随意的问。

陆忱州顿了顿。声音淡淡的：“……多谢殿下。臣已经……无碍。”

“那陆大人，说起伤病——”

曲长缨故意放慢了语速：“这份奏章，先帝朱批‘陆忱州，尔欲死乎？’，而你以小楷复奏，举证更烈。本宫听闻，为此，你被廷杖三十，伤及肺腑。”

她紧盯着他紧绷的脊背和通红的手背，胸腔激烈起伏，如同在审视一件证物。

“为何？”

陆忱州身形一晃，他的脸色在昏暗的殿内，更显苍白：“……御史之责，本就立于风口浪尖。这是臣，职责所在。”

“职责所在？”曲长缨冷笑，“好一个职责所在。那怎么如此铁面无私的御史大人，也会‘趋利避害’，投靠那残害忠臣的后党呢？！”

陆忱州肩膀轻颤起来，却仍紧闭着双唇。

曲长缨眼神更利。钉了他一会，她最终转过身，颤声呼一口气：

“罢了。”

她语调平稳，强迫自己不受那些恨意的影响：“说起来……本宫今日召你来，是有另一件趣事，想问问陆大人的。”

她手中暗中握紧了那枚冰凉的玉佩。极慢的转过身，走到他身边。

“本宫想问你——”

曲长缨拉长了语调。

“可曾听闻——”

“大、雁、坡？”

她一字一顿。

紧盯着他的反应——

只见话音出口的瞬息，他周身紧绷的力道骤然一松，似是藏着更深的秘密未被探究到，他指尖微展，连呼吸都沉缓了许多。

但紧接着，他像是又被拖入了新的深渊，眉头紧缩之下，僭越之词竟脱口而出——

“长缨，不要查——”

他猛然抬头，对上曲长缨的瞬息停滞的、慌乱的、惊讶的眼神。

“忱州哥哥，你今后也会对长缨如此好吗？”

“对长缨，自然如此，永不会变。”

——幼时，“忱州哥哥”与“长缨妹妹”的称谓，在此刻响起，令整个书房的空气，都停滞、凝固下来。

“你叫本宫……什么？！”

陆忱州低头，脸色比刚才更白。“臣……失言……”

曲长缨呼吸急促。过了好一会，她才松开紧握的手掌，语气恢复正常。

“听陆大人的意思……是知道‘大雁坡之事’了？陆大人，那你又可曾知道……在大雁坡埋下死士，欲行刺王杀驾之事之人，究竟是谁？”

陆忱州背脊更低，声音沙哑：

“臣，不知。”

“你不知？”曲长缨咬紧牙关。“陆大人既不知，那关于大雁坡的真相，本宫便只能……”

“自、行、查、证了。”

她将“自行查证”四个字，说的极重，说罢，她裙摆扫过他的手背，重新坐回书案。“回你的宅邸去。本宫……不想再看见你！”她颤抖着，拿起朱笔，恍若什么都没发生。

眼前，陆忱州唇片微动，欲言又止，似乎胸腔內正翻涌着千言万语。但是最终，他只是踉跄的起身。他的步履一深一浅，走的极缓、极慢，在门口处，他似有不甘，再次回头，望了曲长缨一眼，“殿下，真的……别查。”

他道。

曲长缨假装没听见。

陆忱州的叹息，最终消散在殿门口。

“别查？”曲长缨握着朱笔的手，在他转身时之时几不可察地颤抖起来，“是怕我查出来你谋逆的证据么？”她呼吸急促，凌乱，却撞的胸口生疼。

*

随后几日，曲长缨一边令人将她“不日即将亲赴大雁坡”的消息“不慎”泄露给御史台，一边令她亲自提拔的侍卫首领——卫明轩，十二个时辰不间断盯死陆忱州。

风声放出去了，眼线也布下了，可对于是否真的要去，她其实并没有下定决心。

如今弟弟尚未完成登基大典，宫里事务繁多，后党又虎视眈眈，千头万绪，她都要盯着，她拿不定主意。

曲长霜得知此事后，倒是恍若第一次听说一般，他的回答倒是干脆：“皇姐的安危大于一切。大雁坡的事，交给地方上去查便是，何必亲自涉险？”那语气里，带着少年人的笃定与天真，仿佛只要他说不去，她便真的不会去似的。

可真正令曲长缨下定决心要查的，是两件事的发生。

第一件，她查出了大雁坡地方官员是后党赵家的人。

那人时任大雁坡巡检司巡检，正七品，官不大，位置却极要害——大雁坡是通往曲都的咽喉要道，山高林密，地势险要，过往商旅……都要从他眼皮子底下过。

此人明面上是地方武官，暗中，却是赵家的一只眼睛。

交给地方上去查？交给后党的人去查后党？那还不如不查。

曲长缨心想。

而第二件——也是真正令曲长缨下定决心亲赴大雁坡的——是她收到了一封密信。

这夜，曲长缨刚回宫，便见雪莲正在收拾各国送的贺礼。

为了恭贺新帝登基、公主监国，陌凉、靖国，大凉等各国都遣使，送来了贺礼：金银玉器、锦缎貂裘，琳琅满目……

“哇。这个真好看。”

“那个也好看。”

雪莲在旁叽叽喳喳。看到一个匣盒后，她倒是奇怪的眯起了眼。

“殿下，您看，这个靖国的，它的玄木长匣的云锦底下，还藏着一封信呢？奇了怪了，要是恭贺的信，不是应该放在显眼之处么，怎么会放在最底下，还又特意露出一角，像是在玩什么藏东西的游戏似的。”

曲长缨一听，立刻察觉道什么。她让雪莲将那信送到她跟前。

曲长缨拆开信，展开。

目光落在那几行字上，瞬息间，她的指尖微微一顿。

“殿下，是谁的信呀？”

雪莲见状，也好奇地凑过来，伸着脑袋探了探。

而雪莲还未看到一个字，曲长缨便将那封信不动声色地压在书下，动作自然得，像是在整理文书。

“没谁。废纸罢了。”