北部边境的小村子藏在山坳里，十几间茅草屋稀稀拉拉地散落在缓坡上，屋顶的烟囱冒着稀薄的炊烟。

村口有一棵巨大的榕树，树根垂下来像一挂帘子，把半个村子遮在阴影里。

若不是那几根气根之间露出茅草屋顶的黄褐色，谁也不会想到这里还住着人。

沈青梧他们趴在村外的一道土坎后面，把身子压低。

背囊卸在身后，用枯枝、蕨叶盖住，枪在包的最底层，被脏衣服和油布裹得严严实实。

小陈把脑袋探出土坎半寸，又缩回来，脸色不太好。

“队长，那群人叽里呱啦在说啥？”

顾延铮白了他一眼，那一眼的意思很明确：你问我，我问谁？

“大概是在说法语。”他说的“大概”，是因为他也没把握。

他认得那是军装，那些是白人，还有他们手里的枪是制式步枪，比他们的要高级不少。

他们嘴里吐出来的那些音节，跟他听过的英语不一样。

顾延铮在部队里学了几年外语，基本的军事用语能听懂，日常对话也能应付几句。

但法语，这门据说很是高级的语言，他是一句不会。

一个穿着土黄色制服的士兵用枪托戳了戳跪在地上的人，那人闷哼一声，身子往前一栽，双手撑住地面，没有倒下去。

士兵又吼了一句什么，惊得榕树上的鸟扑棱棱飞起来。

沈青梧听不懂他在说什么，但那种语气，带着碾压和威胁，不需要翻译，所有人都看得懂。

那是在发火，是在恐吓，是在警告告诉跪着的人：我是这里的主宰，你们只是蝼蚁。

“他们在找人。”老兵的声音压得很低，低到只有土坎这边几个人能听见。

他的目光穿过气根的缝隙，落在那些趴在地上的平民身上，又从他们身上移到那些士兵脸上。

“你看，”他微微抬起下巴，示意小陈往那个方向看，“那个当兵的，手里拿着一张纸，走到一个人面前，看看纸，看看人，摇摇头，又走到下一个。”

“不是抢东西，抢东西不用这么仔细。也不是惩罚，惩罚不用对每一个人都看一遍。”

小陈顺着他的目光看过去，果然看见一个士兵手里攥着一张纸，在人群里走来走去。

但那个动作，低头看纸，抬头看人，摇头，走开。

重复了一遍又一遍，不是找人是什么？

老兵又指了指村子另一头。

“那边，两个当兵的，从第一间茅草屋搜到最后一间，用枪托把门撞开，进去了，出来了，又进去了。肯定是在找能藏人的地方。”

“搜村，对照片，翻箱倒柜，这是标准的搜查流程，他们在找某个特定的人，或者某一群人。”

小陈攥着背囊系带的手指又紧了几分。

村里藏着的那个人，会不会就是他们要找的？

如果是，那这些当兵的，也是冲着同一批人来的。

他偏过头，看了顾延铮一眼。

队长没有说话，但他的眼睛一直在观察，从那个拿纸的士兵看到那搜屋的士兵，从地上跪着的村民看到村口那棵可以用来作掩护的大榕树。

他也在找。

找那些士兵的行动规律。

老兵说得对，那些士兵确确实实在找人。

但顾延铮还没有决定，下一步应该做什么。

他需要更多的信息，等待时机。

不能拿他身后这些战友的命去赌一个还不确定的猜测。

村里那些跪着的人在发抖，抱着孩子的女人在无声地掉眼泪，头上流血的老人趴在地上。

可这些人的惨状不能成为冲动的理由。

咬紧牙，把那根想要往上窜的火苗压下去，继续观察。

那些士兵搜完了村子，聚到村口的大榕树下，有人点烟，有人喝水，那个军官用脚踢了踢跪在最近处的一个村民，说了句什么。

“那咱还怎么打听？”小陈的声音从旁边挤过来，压得很低，但那股焦躁怎么都压不住，“一群人说鸟语，咱们一句都听不懂，这咋搞啊？”

小陈的焦躁不是没有道理。

他们一露面，一开口就知道不是本地人，被怀疑就可能暴露，暴露就全完了。

可他们要找人，有可能就在这个村子里，也可能曾经在这个村子里，也可能正要往这个村子里来。

不说话怎么打听？不露面怎么确认？

顾延铮没有回答他的问题，他的目光从村口移开，落在那个黑瘦的翻译身上。

对方头发油腻腻地贴在头皮上。

弯着腰，堆着笑，跟在那个白人军官身后，时不时凑上去说几句，又退回来，像一条摇尾巴的狗。

他用本地话在说什么，一种带着口音的土语。

沈青梧趴在小陈旁边，把那个黑瘦的翻译看了好几遍。

他那件灰不灰白不白的褂子，那只不停擦汗的手，那个跟在军官身后半步、随时准备弯腰的姿势。

这个还挺厉害，居然能听得懂两边的话。

她的眼睛在那个人身上停了许久，然后看向顾延铮。

顾延铮也在看那个人，他的目光从那熟悉的、谄媚的、卑微的背影上收回来，跟沈青梧的视线撞在一起。

什么也没说。

沈青梧脑子里一直在思考一个问题。

她知道自己有个本事，学话快。

在羊城那会儿，跟着孟晓华学本地话，没多久就能说个大概，连孟晓华都惊讶，说她舌头好像比别人灵活，什么音都能拐过来。

这越南本地语虽然听不太懂，但那些音节在耳朵里滚了几遍，她感觉并不难。

那些尾音，那些声调，跟华国有点像，又跟羊城话有几分通。

要是能有机会跟本地人待上一阵，她应该能学会。

可问题是，他们人生地不熟的，在这片谁都不认识谁的边境地带，上哪儿找个熟悉的本地人？

打听消息？

总不能跑到村子里，随便拉住一个人问“你有没有见过几个华人”。

那不是打听消息，那是送死。

小陈趴一边，眼睛一直盯着村里那些跪着的村民，那几个白人大兵还在吼，枪托砸人的声音闷得像锤子敲在麻袋上，一下一下，听得人牙根发酸。

“队长，他们这是在逼问？”

“先看。”

人群里已经有人扛不住了。

一个老人从地上爬起来，跪着往前挪了几步，朝那个军官磕头，嘴里叽里咕噜地说着什么。

他的声音又急又碎，他在求饶，在解释，在告诉那个军官他们什么都不知道。

可那个军官根本不听，一脚踹在老人的肩膀上，老人往后一仰，后脑勺磕在地上，发出一声闷响。

没有人敢去扶他，所有人都在瑟瑟发抖。