李炎低头看着他。

张五趴在地上，浑身发抖。

郭荣还让他继续当坊正，让他戴罪立功。

他这些日子拼了命地干活，不敢有半点懈怠，就是怕哪天晋王想起他，算旧账。

如今晋王就站在他面前，他不敢抬头，不敢说话，只是趴在那里，等着。

“起来。”李炎的声音很平淡。

张五不敢起来，又磕了个头，才战战兢兢地站起来，躬着身子，眼睛看着自己的脚尖。

李炎看着他，没有说别的话，只是问了一句：“这城外的事，是你管的？”

张五的声音发颤：“回殿下，下官……下官管着南熏门外这一厢。”

“新设的厢，下官是厢典。”

李炎点了点头，目光从他身上移开，望向远处那些正在忙碌的人群。

望向那些整整齐齐的窝棚，望向那些在雪地里抱着枯草跑来跑去的孩子。

风从旷野上吹过来，带着一股希望的味道。

张五站在那里，躬着身子，大气不敢出。

六丫站在一旁，歪着头看着张五，忽然小声对萍儿说：“这个当官的，怎么抖成这样？”

萍儿轻轻拉了拉她的袖子，示意她不要说话。

李炎却笑了，“张坊正可是我的户籍办理人，没有他我也不会入城的。”

张五听到这话噗通一声又跪了下去，“小的当时瞎了眼，冲撞了殿下，小的……”

“起来吧！”李炎笑着说，“你也是被形势所迫，不怨你。”

“有些时候收了钱能办事的官吏，也是好官吏。”

“殿下仁慈，小的日后定为殿下效死！”张五嘭嘭嘭磕了三个头后站了起来。

瘦弱的身躯此刻挺直了起来。

李炎站在他面前，披风的领口被风吹得翻起来，雪花落在肩上。

“带路，去看一看现在的南城外。”

张五愣了一下，随即连连点头，侧身让到一旁，伸手指着前方：“殿下，这边请。”

他走在前头，步子不敢快，也不敢慢，保持着三步的距离，时不时回头看一眼。

怕李炎跟丢了，又怕自己走太快显得不恭敬。

张五领着李炎往南走，一边走一边介绍。

“殿下，南城外这一片，如今归下官管。”

“前些日子郭长史带兵血洗了一番，那些黑牙人、地痞、泼皮，该杀的杀了，该抓的抓了，剩下的也都跑了。”

“如今这城外，算是清净了。”

他指了指远处几处冒着炊烟的地方：“那边，那边，还有那边，都是新设的坊。”

“一个坊一百棚，每棚一户，住的都是妇孺老弱。”

“青壮们都被组织起来，去砍柴、拆废料了。”

李炎看着那些整整齐齐的窝棚，点了点头。

张五又道：“厢典都是从城内的坊正升上来的。”

“还有东城外、西城外、北城外的厢典，也都是从坊正里挑的。”

“朱涛呢？”李炎问。

张五道：“如今被郭长史安排做了外城南巡察使，带着百来号人，日夜巡查。”

“南城外，十里八乡，都归他管。”

“赵林呢？”

“如今负责城南这一片的粥棚。郭长史说他对城南熟，人也灵活，让他管着。”

“如今每个坊设一个粥棚，老人、小孩、妇女，每日稀粥都有定数。”

李炎停下脚步，看着远处一个粥棚。

棚子是用旧木料搭的，顶上铺着芦苇席子，四周敞着，能看见里头几口大锅正冒着热气。

几个老妇人围着锅，锅里正在煮粥。

张五顺着他的目光看过去，声音低了些：“殿下，如今这城外，百姓们都说晋王殿下仁慈。”

“有的棚里，还设了生祠，日日祭拜呢。”

李炎没有说话，继续往前走。

流民们没有见过李炎。

他们只知道晋王殿下在城里，带着天兵，刀枪不入，是上天派来救苦救难的。

可晋王长什么样，没人说得清。

有说是白面书生，有说是虎背熊腰，有说是三头六臂。

此刻李炎穿着一身便服，披着灰鼠皮的披风，走在碎石路上，看着就像一个寻常的富家公子，只是气度不凡。

有人看见张五在前面躬身引路，便多看了两眼。

张五如今是厢典了，在这南城外，算是一方人物。

能让张五如此恭敬的，会是什么人？

一个正在拆旧棚子的老汉停下来，拄着木棍，眯着眼看。

一个抱着孩子的妇人从窝棚里探出头来，张望了一下，又缩回去。

几个半大的孩子蹲在路边，手里抱着枯草，好奇地打量着李炎一行人。

朱涛正好从对面走过来。

他穿着一身半旧的武官袍，腰间挎着刀，身后跟着几个巡察的兵士。

他走得很快，靴子踩在雪地上，咯吱咯吱响。

他低头想着事，没注意前面，差点撞上张五。

“张五，你……”他抬起头，看见了张五身后的人。

他的脸色变了。

然后扑通一声跪下去，膝盖砸在雪地上，声音发颤。

“下官朱涛，参见晋王殿下！”

周围一下子安静了。

那个拄着木棍的老汉愣住了，手里的木棍掉在地上，砸在雪地里。

那个抱着孩子的妇人又从窝棚里探出头来，这回没有缩回去，而是把孩子抱得更紧了，眼睛瞪得溜圆。

几个蹲在路边的孩子站起来，往后退了两步，又往前凑了两步。

“晋王殿下”四个字，像一阵风，从朱涛的嘴里吹出去，吹遍了整个南城外。

消息传得比风还快。

“晋王殿下来了！”

“晋王出城了！”

妇女放下手里的柴火，老人放下手里的木料，孩子扔下手里的枯草。

从最近的窝棚开始，一个接一个，人们放下手中的活计，跌跌撞撞地跑过来。

有人跑掉了草鞋，光着脚踩在雪地里，也不觉得冷。

有人抱着孩子跑，孩子被颠得哇哇哭，她也不停。

有人拄着拐杖，一瘸一拐地赶过来，走几步喘几口。

黑压压的人群，从四面八方涌来，跪满了碎石路的两侧。

“晋王殿下——！”

“晋王殿下千岁——！”

“千岁——千岁——！”

声音此起彼伏，在冬日里汇聚到了一起。

一个白发苍苍的老妇人跪在最前面，额头磕在雪地上，磕得咚咚响，嘴里不停念叨。

一个七八岁的孩子跪在她旁边，学着母亲的样子磕头，磕了两下，抬起头，偷偷看李炎。

六丫站在李炎身后，眼泪早就掉下来了，她使劲抹，抹不干净。

萍儿撑着伞，手在抖，眼泪簌簌地往下落。

李炎站在那里，看着那些跪在雪地里的人。

老人，妇人，孩子。

瘦骨嶙峋的，面黄肌瘦的，衣裳褴褛的。

他们的脸上有冻疮，手上有裂口，脚上裹着破布。

可他们的眼睛是亮的。

那一双双眼睛里，有光。

他忽然觉得，这些日子的忙碌、疲惫、厮杀、算计，都值了。

他开口，声音不高，可在嘈杂的哭喊声中，清清楚楚。

“各坊坊正，把人喊起来，各自归位。”

张五第一个反应过来，爬起来，冲那几个愣在原地的坊正挥手：“起来！都起来！殿下说了，各自归位！莫要再跪了！”

坊正们这才回过神来，连滚带爬地跑回各自的坊区，吹着竹哨，扯着嗓子喊：“起来起来！殿下仁慈，不让跪了！都回去！”

人群这才慢慢散了。有人爬起来，走了几步，又回头看一眼。

有人跪着不肯起，被坊正拽起来，推着走了。

那个白发苍苍的老妇人被两个年轻妇人搀起来，一步三回头，嘴里还在念叨着什么。