次日清晨。

阳光从窗帘的缝隙里漏进来，落在大床的被褥上。

林渊是被一种奇怪的窒息感弄醒的。

他先是拨开脸上的金发，睁开眼低头一看。

艾莉丝趴在他身上，两条胳膊死死勒着他的腰，脸贴在他的胸口上。

两条修长的腿缠在他的右腿上……整个人像一只八爪章鱼，把他裹得严严实实。

她昨晚哭到最后直接在他怀里睡着了。

然后一整夜保持着这个姿势没松手。

林渊试着挪了一下。

艾莉丝的胳膊立刻勒得更紧了。

嘴里含含糊糊地哼了一声。

“嗯……”

林渊叹了口气。

行吧，还真把我当抱枕了。

就在这时候，走廊里传来一阵混乱的脚步声。

格雷格的声音从门外劈过来，嗓子都破了音。

“大人！大人！不好了！天大的事！”

林渊的眉头拧起来。

“进来之前先敲门。”

门板被拍得砰砰响。

“大人我敲了啊大人！营地出事了！”

“什么事。”

“外围巡逻的哨兵全死了！”

林渊的手停了。

“多少人？”

“八个！全部被割喉！一个活口都没留！”

林渊一把掀开被子，不顾艾莉丝的纠缠坐了起来。

“什么时候发现的？”

“天刚亮换岗的时候发现的！尸体都冷透了，至少死了四五个小时！”

林渊走到窗前，拉开窗帘一角。

营地外围的旷野上，晨雾还没散干净。

但在雾气的边缘，他看到了。

黑压压的一片。

人影。骑影。枪尖在晨光里闪着寒芒。

“范德侯爵。”林渊把窗帘放下。

“是是是！”格雷格的声音从门外传进来，快哭了，“他带了两百多号雇佣兵，还有三十个重甲骑士！全副武装！已经把营地给围了！”

“传话说了什么？”

“他说……”格雷格咽了口唾沫，“交出精灵王女和全部精灵。否则血洗此地。一个不留。”

林渊站在窗前。

安静了三秒。

“大人？大人您倒是说句话啊！”格雷格在门外急得直跺脚，“咱们加上看守一共就四十个人啊！人家两百多号外加重甲骑士！这怎么打？”

“知道了。”

“您就说一句知道了？”

“去把长老们放出来。”

门外安静了。

“大人，您说什么？”

“我说去把那四个精灵长老放出来。解开镣铐，带到城墙上。”

“您……您三天前才当着他们的面给王女烫了那个大印……现在放人？”

“去办。”

“我……是，小的这就去。”

脚步声跌跌撞撞地远去了。

林渊转过身。

艾莉丝已经坐起来了。

她坐在床上，金色的长发乱蓬蓬的，脸上还带着昨晚哭过的痕迹。

但她的眼神清醒了。

“我听到了。”她说。

“然后呢。”

“两百多人。三十重甲，你打算怎么办？”

“穿上衣服，陪我上城墙看看。”

林渊从柜子里扯出一件干净的外套套上。

营地的城墙不高。

大概三米出头。是用原木和夯土垒起来的简易防御工事。

林渊走上城墙的时候，格雷格已经把四个精灵长老带上来了。

四个老头站在城垛后面，脸色灰白，浑身僵硬。

不是因为害怕，而是因为困惑。

三天前，这个戴面具的恶魔当着他们的面，在他们的王女背上烙了一个占据整个脊背的奴隶印记。

现在把他们找出来干嘛？

塞兰长老站在最前面，浑浊的老眼死死盯着林渊。

“恶魔！你想干什么。”

林渊没理他。

他走到城垛边，探出半个身子往下看。

城外的雾气正在散去。

范德侯爵的军队列成了三排横阵。

前排是扛着攻城梯的步兵，中间是弩手，后排是三十名重甲骑士和侯爵本人……他坐在一辆装饰华丽的马车里。左手缠着厚厚的绷带。

“嚯。”林渊往后靠了靠。“这胖子还挺记仇。”

他的目光扫过军阵的每一个角落。

然后他看到了。

后排骑士的再后面，有十几个人。

他们穿着雇佣兵的制服，但站姿不对。

他们戴着兜帽，在晨风里刻意压低帽檐，遮住了耳朵两侧。

看到系统的提示标签，林渊的嘴角动了一下。

他转过身，看着四个长老。

“塞兰长老。”

“叫我名字之前先把你的面具摘了。”塞兰的语气冷硬。

“你先回答我一个问题。”林渊走到城垛边，指着城外军阵的后排。

“认识那帮人吗？”

塞兰皱着眉头往下看。

“哪帮人？”

“最后面。戴兜帽的那十几个。你仔细看。”

塞兰顺着他的手看过去。

晨雾刚好在这个时候完全散开，阳光照亮了整片旷野。

那十几个人的轮廓变得清晰起来。

他们的身形比周围的人类雇佣兵瘦削得多。腿更长。手臂的比例也不对。

最要命的是……其中一个人的兜帽被风掀了一下。

只有一瞬间。

但足够了。

那是一只尖耳朵。

比人类的耳朵长出三指宽。但颜色不对。不是正常精灵的象牙白。

是灰黑色的。

塞兰的脸色变了。

剩下三个长老也看到了。

“那是什么东西。”旁边一个叫奥尔登的长老声音发紧。

“不可能。”塞兰摇头。“不可能有那种东西。”

“什么不可能？”林渊靠在城垛上，双手抱在胸前。

“暗精灵。”塞兰的嘴唇在抖。“传说中背叛月神堕入黑暗的精灵分支。可那是三千年前的传说，王庭的史官一直说那只是虚构的……”

“虚构？”

林渊从怀里掏出几片东西。

黑色的。指甲盖大小。边缘带着蜷曲的诅咒纹路。

他把那几片鳞片一样的东西扔到塞兰脚下。

“这是从你家王女的脊椎里封出来的。暗精灵死咒的实体残渣。”

塞兰蹲下身，颤抖着捡起一片。

入手冰凉。诅咒的纹路在阳光下泛着不详的幽光。

“这种咒……”塞兰的声音沙哑了。“需要精灵血脉才能施展。而且必须是长期贴身接触才能种入骨髓……”

“对。”林渊的声音不带任何起伏。

“也就是说。给你们王女种下死咒的人，是精灵。而且就在王庭里。就在她身边。天天见面的那种。”

塞兰的手停在半空。

鳞片从他的指缝间滑落，掉在城墙的地砖上，发出轻微的脆响。

四个长老面面相觑。

没有人说话。

艾莉丝站在一旁。

她的整个人在发抖。

不是因为冷。

是因为她的脑子里正在飞速翻转所有的记忆。

谁？

谁有机会长期贴身接触她？

谁能在不被察觉的情况下，在她的血脉里种下灭族级别的诅咒？

她的呼吸越来越急促。

“这不可能……”她嘴唇发白。

林渊回过头看了她一眼。

没说话。

城外传来号角声。

侯爵的军队开始移动了。

前排步兵扛起攻城梯，朝着营地城墙逼了过来。

“大人！他们动了！”格雷格在城墙下面扯着嗓子喊。

林渊转过身。

他打开系统面板。

扫了一眼自己的状态。

【宿主当前战力：巅峰期31%。（原因：大量失血未恢复。）】

百分之三十一。

连三分之一都不到。

他关掉面板，走到四个长老面前。

然后他弯下腰。

亲手解开了塞兰手腕上一道残留的符文束缚。

塞兰愣住了。

“你做了什么？”

林渊直起身，看着另外三个长老。

“给你们一个了解真相的机会。”

“我解开了你们四个的部分封印，外面的暗精灵是否真的存在，你们可以自己去确认。”

“当然，如果你们想对我不利，后果需要自己承担。”

四个长老全懵了。

林渊走到艾莉丝面前。

他伸出手。

手指按在艾莉丝脖颈上那个黑色的符文项圈上。

项圈表面有三道暗金色的封印线路。

林渊的手指在第一道封印上轻轻一按。

咔。

封印裂开。消散。

一股自然魔力从艾莉丝的身体深处涌出来。沿着四肢百脉迅速扩散。

艾莉丝的眼睛猛地睁大了。

她感受到了久违的力量。像是被堵住的河道突然被凿开了一个口子。绿色的自然魔力在指尖汇聚，跃动。

虽然只恢复了大约四成。

但对于一个从王庭血脉里继承了古老力量的精灵王女来说，四成已经足够做很多事了。

她抬头看向林渊。

“你也是一样。”

林渊把手收回来。

“等打完仗我会重新锁上。”

“你要是趁机跑，外面那帮灰耳朵的暗精灵杀手会比我更快找到你。”

他顿了一下。

“而且你那一百多个族人还在我的地牢里。”

艾莉丝攥紧了拳头。

绿色的自然魔力光芒从她的指缝里漫出来。

指尖的光芒跳跃着，像被风吹动的烛火。

她认真的看了一眼林渊。

“我会确认清楚的。”

说完，她转头走到城墙边。

看着城下黑压压的军阵。

看着那些扛着攻城梯的雇佣兵。

看着后排那十几个灰色的身影。

她站在那里。

风吹起她金色的长发，城下的号角又响了一声。

攻城，开始了。