六皇子府，后院汤池。
由魔法驱动的池水源源不断地注入，氤氲的雾气混杂着昂贵草药的香气，将整个空间熏得暖洋洋的。
起初，池面还算平静，只有水汽袅袅升腾，在穹顶凝成细密的水珠。
但不知从何时起，那些水雾开始剧烈地翻涌起来，仿佛池底有什么在不断搅动水源。
波纹一圈一圈地扩散，撞上池壁，又折返回来，与新的波纹层层叠叠……
墙壁上，烛火映出的影子疯狂地晃动着。
池水拍击玉石的声响在密闭的空间里回荡，混着某些模糊的、破碎的声音……像是呜咽，像是喘息，又像是牙关紧咬后依然泄露出来的、断断续续的……
汤池外，两名值守的侍女对视一眼，默默地又往后退了三步。
其中一个面红耳赤，另一个面无表情地掏出两团棉花，递了一团过去。
这已经一个时辰了。
……
……
……
三个小时后。
林渊闭着眼睛，靠在温润的玉石池壁上，发出了一声满足的鼻音。
池水终于恢复了平静。
脑海中，系统提示音姗姗来迟。
【叮！特殊场景“暴君的浴池”打卡成功！】
【当前“疯狗暴君”人设维持度良好，存活率小幅提升。奖励：宿主生命本源微量恢复。】
林渊心中暗骂。
——妈的，泡澡来加血，系统你是懂养生的。
不过500%的恢复速度不是盖的，完全没感觉累。
“殿下，这个力道可以嘛~？”
卡特琳娜紧贴在他身后，一双柔若无骨的手正在他肩颈处不轻不重地揉捏着，温热的呼吸凑在他耳边，吐气如兰。
“嗯~虚浮~”
林渊懒洋洋地应了一声。
池子另一头，温莎像一只被遗弃在雨夜里的猫。
离那对狗男女八丈远。
她把脸埋在膝盖里，金发湿漉漉地贴着脸颊，水珠顺着下巴滴落，也不知道是池水还是眼泪。
整整三个小时。
她脑子是空的，人是麻的，感觉自己在云里雾里飞了半天才下来。
那些…让她引以为傲的理智和自尊，碎得连渣都不剩。
“出生啊！肮脏无耻！卑鄙下流！这对狗男女！”
她忍不住用只有自己能听见的音量，疯狂地咒骂着。
“爱妃，骂谁呢？”
林渊的声音懒洋洋地飘了过来。
他终于睁开眼，目光越过卡特琳娜，饶有兴致地看着角落里的温莎，嘴角挂着一丝恶劣的笑。
“刚才明明还说不要停？”
“你——！”
温莎猛地抬头，那双碧色的眸子里喷着火，仿佛要将他生吞活剥。
“孤说的是按摩。”林渊眼皮都没抬，“你在想啥呢？”
林渊不理会她的愤怒，反而将头靠在卡特琳娜，语气忽然变得一本正经。
“好了，闲聊时间结束，谈正事。”
他看向温莎，下巴朝自己这边扬了扬。
“靠过来一点。”
温莎死死咬着牙。
但最终，她还是像只战败的母狮，一点一点挪了过去。
“明天去你家，你觉得孤该以什么身份去？”林渊手从水下划过。
温莎咬着牙，随即哼一声：“你不是都决定了吗？一个栽赃我父亲的卑鄙小人！”
“不对不对。”
林渊摇了摇头，那双黑眸在水雾里，深得像两潭寒渊。
“孤明天去，是那个‘被你父亲彻底掌控的、嚣张跋扈的疯狗女婿’，上门去——”
他一字一顿，嘴角的笑意变得无比森然。
“讨要封口费。”
温莎彻底懵了。
“什么？！你疯了？！”她失声尖叫，“你这是要把我父亲往死路上逼！”
“殿下此计甚妙。”
不等林渊开口，他身后的卡特琳娜柔声细语地接了话。
这位魔裔侧妃一边继续为林渊揉捏，一边用一种分析棋局的冷静口吻说道：
“王妃殿下，您想错了。皇帝陛下最忌惮的，是奥斯顿公爵与皇子合谋，暗中布局。”
“若殿下表现得像一个贪得无厌、索求无度、甚至不受控制的‘工具’，反而会让陛下觉得，公爵大人对您的掌控力不过如此，您这步棋……是步臭棋。”
“这样一来，陛下的猜忌，自然会从‘公爵是否有反心’，转移到‘公爵是不是找错了合作对象’上来。”
温莎听着卡特琳娜条理清晰的分析，大脑一片混乱。
她无法反驳这其中的逻辑，但情感上完全无法接受。
“你们……你们这是在拿奥斯顿家族几百年的声誉当赌注！”
“声誉能换你父亲的命吗？”
林渊一句话，像一把冰锥，直直插进她的心脏。
他缓缓坐直身子，水珠从他线条分明的胸膛滑落，那双刚被本源之力修复过、却依旧缠着绷带的手臂，在水雾中显得格外刺眼。
“明天，孤会当着你家所有人的面，向你父亲索要五百万金币的‘精神损失费’。”
听到这个数字，温莎下意识地松了口气。
对奥斯顿家族来说，五百万虽然肉疼，但还出得起。
然而，林渊接下来的话，让她刚放下的心又提到了嗓子眼。
“你父亲，必须表现出愤怒、屈辱，但最终又不得不妥协的姿态。他越是忍气吞声，皇帝就越相信他已经被我这条‘疯狗’咬住了喉咙，无力反抗。”
“他演得越逼真，你们家就越安全。”
温莎的嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
她发现自己完全跟不上这个男人的思路。
他的每一步都踩在她的理智之外，却又隐隐指向一条她看不见的、唯一的生路。
“你……我……我凭什么相信你？”她艰难地问。
林渊重新靠回池边，闭上眼睛，仿佛刚才那番话耗尽了他所有精力。
“你没得选。”
“细节就是这样。明天，你好好表现。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的命令口吻。
她知道这是操控，是毒药。
但她拒绝不了。
最后，林渊在卡特琳娜的搀扶下起身，健硕的身躯带着水珠，走出了汤池。
在披上浴袍，即将离开时，他忽然停步，头也不回地对还僵在水里的温莎，扔下了最后一句话。
“哦，对了。”
“明天记得穿上孤给你准备的衣物。”
“见老丈人嘛，总要体面些。”
“什……什么衣物？”
“你猜。”
“……”