辞了浮屠山又行了几日。

那日正行时，天色将晚。

玄奘轻轻拍了拍身下的阿虎，示意它停下脚步。

玄奘抬眼望去，只见那落日沉入远山。

“悟空。”

玄奘指着前方山坳处一缕袅袅升起的炊烟，开口道：

“太阳下山了，道旁有一人家，我们且借宿一宵，明日再走吧。”

跟在后头的八戒，正扛着九齿钉耙，一步三喘，大耳朵耷拉着，显然是累极了。

一听“借宿”二字，那呆子立刻来了精神，小眼睛都亮了几分：

“说得是！说得是！师父英明！俺老猪肚子里的五脏庙早就造反了，正咕咕叫呢。且到人家化些斋吃，填饱了肚子，明日才有力气赶路。”

行者在前头探路，听得这话，一个筋斗翻回来，落在八戒身旁，伸手揪住他那大耳朵，嬉笑道：

“你这个恋家鬼！这才离了高老庄几日，就生报怨！是不是想你那媳妇，想回去喝那热乎的稀粥了？”

八戒疼得直歪头，把嘴一撇，嘟囔道：

“哥啊，似不得你这喝风呵烟的人。你是石头缝里蹦出来的，不知饥饱。俺老猪是肉体凡胎，食肠又大，从跟了师父这几日，长忍半肚饥，你可晓得？”

小白龙挑着担子翻了个大大的白眼。

玄奘脸带微笑，微微摇头。

……

到了路旁人家门口。

那是一座颇为齐整的院落，门前有两棵大柳树，绿荫婆娑。

玄奘翻身下了虎背。

阿虎乖巧地伏在地上。

玄奘整了整衣冠，行至门前。

只见一老者，斜倚在门楼里的竹床之上，手中捻着一串佛珠，口里嘤嘤的念佛。

玄奘上前，单掌问讯，声音温和：

“老施主，贫僧有礼了。”

那老者一骨碌跳将起来，忙敛衣襟，出门还礼。

待看清玄奘相貌堂堂，袈裟鲜亮，心中先是一喜。

可随即目光一偏，瞧见玄奘身后那毛脸雷公嘴的猴子、长嘴大耳的猪妖，头上长角的俊美公子，还有那只趴在地上的插翅猛虎，吓得两腿一软，差点跌坐在地。

“这……这……”

玄奘连忙伸手扶住，温言道：

“老施主莫怕。这几位是贫僧的徒弟与随从，虽相貌奇异，却已受戒，不伤好人。”

老者战战兢兢地打量了一番，见那猛虎只是打了个哈欠，并未暴起伤人，这才稍微定了定神，问道：

“长老，失迎。你自那方来的？到我寒门何故？”

玄奘道：“贫僧是东土大唐和尚，要上西天取经。适至宝方天晚，意投檀府告借一宵，万祈方便方便。”

谁知那老儿一听“西天”二字，脸色骤变，原本的和善瞬间化为惊恐，连连摆手摇头道：

“去不得！去不得！西天难取经。要取经，往东天去罢。”

玄奘眉头微蹙。

若是寻常路途艰险也就罢了，但这老者眼中分明透着一股对“西方”二字的深深忌惮，仿佛那边是什么修罗地狱。

旁边孙悟空最听不得泄气话，忍不住上前高叫道：

“老头儿！我出家人远来借宿，就算家里面没地方，直说便是，我们在树下呆一宿就行！何必说这些话骗我们回头？”

那老者被这猴子一吓，扯住玄奘道：

“师父，你还没说话，你那个徒弟，怎么反冲撞我这年老之人！”

玄奘轻喝道：“悟空，莫要莽撞！”

行者撇撇嘴，把金箍棒往肩上一扛，退到一旁。

玄奘这才对老者歉意道：“老施主莫怪，我这徒弟性子急躁，却无恶心。”

老者见玄奘知书达理，叹了口气，这才将几人迎进院内，吩咐家人办斋。

……

天井中，昏灯如豆。

饭菜虽不丰盛，倒也热乎。

那老者也是积善富裕人家，故而让他们放开了吃。

八戒闻言高兴极了，端起碗来风卷残云，一连吃得十数碗，还只说才得半饱。

要不是悟空踢了他一脚，还要添饭嘞。

小白龙很快吃完，便告辞去休息了，许是累了。

饭毕，众人移步院中

玄奘再次问起了心中疑惑。

“王老施主。”

玄奘放下茶盏，目光微凝，看着老者：

“您方才劝贫僧不要西去，是何缘由？莫非前方路途断绝？”

老王叹了口气，眼中流露出一丝深深的恐惧与无奈。

“长老有所不知。此去向西三十里，便是八百里黄风岭，山中多有妖怪。拦路行凶”

“而就算你们侥幸逃过，更难的是那岭后的斯哈里国。”

八戒一边吃着果子一边嘟囔道：“瞧这话说的，什么国还能比妖怪更难？”

老王面色凝重，缓缓说道：

“那国原名流沙国，遍地黄金，本是极富庶之地。”

“传说那是日落之处，太阳真火落于西海，如火淬水，声震天地，如同滚油沸腾。”

“每到申酉时分，那声音能震杀城中小儿。”

孙悟空在一旁听得有趣，插嘴道：

“这倒稀奇，俺老孙还没听过日落能杀人的。”

老王摇了摇头，继续道：

“后来听闻佛祖慈悲，赐下一面‘落日鼓’。”

“每当夕阳西下，国王便差人上城擂鼓，以鼓声混杂海沸之声，这才保住了满城百姓的性命。”

玄奘微微颔首：“既有佛祖赐鼓，那该是崇佛之国，贫僧等前去，正该相宜，为何难行？”

老王苦笑一声，一拍大腿道：

“坏就坏在这‘崇佛’二字上。”

“那国中百姓感念佛恩，家家供佛，户户诵经。久而久之，只知有佛，不知有王。”

“那国王心生嫉恨，觉得佛门夺了他的威权，夺了他的民心。”

老王声音颤抖：

“于是那国王下了一道旨意，改国号为‘斯哈里’，下令——灭佛！”

“拆庙宇，毁佛像，驱逐僧人。凡有光头者，皆被抓去做了苦力，甚至杀头！”

悟空笑道：“灭佛？这国王倒是胆子挺大！”

老王一听高声反驳道：“什么胆子大！全是他做的孽！”

老王似乎打开了话匣子，继续说道：

“那国王灭佛之后，报应便来了！”

“那沙漠之中，不知从哪儿钻出一只巨大的怪虫！”

“怪虫？”

孙悟空和八戒对视一眼，都觉得稀奇。

“只要城头那一响鼓，这大虫便会从沙里钻出来，专门破坏边境村庄，吞食人畜。”

“国王派大军围剿，可那虫身坚如铁，刀枪不入，大军死伤惨重，根本奈何不得。”

说到这里，老王话锋一转：

“就在这国将不国之时，听说那黄风岭上来了一位神通广大的‘黄风大圣’。”

“这大圣仗义出手，协助大军斩杀了那怪虫，救了一国百姓！国王大喜，便封他做了‘国师’。”

“估计因那国师原形似与鼠族有关，国王为了报恩，便颁布了一道‘敬鼠令’。”

“举国上下，不许杀鼠。”

“后来又听说，那斯哈里国已鼠妖满地，已是妖国了。”

老王叹道：“还有那黄风岭，作为那大圣洞府所在，外人去不得。”

“如今那国中，恐怕早无生人了。”

“长老啊，听老汉句劝，真西去不得啊！你们这些和尚去，更是羊入虎口啊！”

“多谢老施主好言相告。”

玄奘听完，缓缓起身，双手合十行了一礼，微笑道：“闻您所说，贫僧倒是更想前去探探究竟，也不得不去了。”

悟空笑了笑：“师父说的对，若有妖魔作恶，俺灭了他就是。”

……

次日天晓。

老王苦劝不住，只得让老婆子整治些点心汤水管待，送他们出门。

老者道：“此去倘路间有甚不虞，是必还来茅舍。”

玄奘行礼告辞

而一旁的悟空则是插着腰道：“老头儿，放心！”

“你是不知俺的本事！那怪遇见俺，是假大圣遇见真大圣，倒霉的是谁还不知道呢！”

八戒拍拍肚子笑道：“就是就是，猴哥说得对！”

小白龙挑着担子没有说话。

随后，师徒一行，辞别了王老汉，继续西行。