接下来的半个月，肖恩的生活过得极其规律，甚至可以说是枯燥。

他把绝大部分精力砸进了骑士技的钻研里。

那套由【基础战技：强制平衡】、【惩戒系：肌肉过载】和【守护系：恶意承载】组成的三脚猫搭配，被他在地下训练场上反复拆解重组。

白天流下的汗水能把那件深海之泪重型胸甲浸透三遍，连带陪练的教官都被他那种不要命的打法逼得连连叫苦。

到了夜晚，行程同样满档。

塞拉菲娜身上的烙印魔力封印是个需要长期压制的麻烦，或者说，是个极好的双修借口。

每天入夜，肖恩便轻车熟路地推开副院长助理的房门，帮这位曾经的火系禁咒导师解决禁咒带来的反噬。

过程往往伴随着抓痕，咬痕以及紫色的唇釉印，第二天早晨再带着一身舒畅重新回到训练场。

至于那位原游戏的天命之子诺亚，这段时间过得风生水起。

根据肖恩偶尔在学院里听到的风声，这位老弟正忙着穿梭于各路美少女之间，送便当，挡麻烦，温声细语地提供情绪价值。

除了在女人堆里游刃有余，诺亚也在按部就班地积攒实力，可谓是标准的猥琐发育路线。

肖恩对此乐见其成。主角越忙越好，省得来坏他的事。

历练的期限转眼即逝。

战争学院迎来了新生们入校后的第一次大考，外出历练模拟考试。

规则很简单：学院公布多处历练地点，新生根据自身实力和组队情况挑选任务，由指定的导师带队前往。

叹息峡谷正是其中一个难度中等的副本。

报名册公示的那天，肖恩特意去大厅看了一眼。

诺亚的名字赫然在列，后面还跟着一串熟悉的女名。

这是游戏原定剧情，天命之子总要在这种危机四伏的地方上演几出英雄救美的戏码，借机收割好感度。

而在原定的时间线里，纨绔反派肖恩根本不会去这种脏兮兮的地方受罪，他应该舒舒服服地待在王都，在红灯区，在女人身上纸碎金迷。

但这次，报名册的最后一行，端端正正地填着肖恩·霍尔登的名字。

历练出发的前一天傍晚。

王都西区，白蔷薇餐厅。

这地方不对平民开放，没有学院里那些吵闹的拼桌和油腻的菜单。

纯白色的丝绒桌布垂到地面，银质餐具擦得能照出人影，角落里站着穿燕尾服的小提琴手，拉着悠扬舒缓的曲子。

肖恩靠在二楼靠窗的位置，手指把玩着高脚杯。

这是他上个月就跟娜塔莉定好的饭局。

上次是娜塔莉在平价小餐馆请客，这次轮到他回请。

晚上七点整，娜塔莉推开餐厅厚重的玻璃门。

她今天没穿那套标志性的紧身骑士裤和导师制服，换上了一件剪裁利落的藏青色长裙。

裙摆刚好没过膝盖，露出一截笔挺的小腿。

常年练剑磨出的薄茧被一双黑色的半指丝绒手套巧妙遮住，银灰色的长发随意地盘在脑后，用一根木簪固定。

没了平日里铁血教官的冷硬，倒显出几分居家女人的温婉。

只是她踩着高跟鞋走在地毯上的步伐，有些不太自然。

刚走到桌边，娜塔莉的动作就顿住了。

她环顾四周。

右边的桌子，一个油头粉面的贵族青年正对着女伴念情诗.

左边的桌子，一对年轻男女正切着同一块心形甜点。

小提琴手不失时机地靠过来，拉了一段缠绵悱恻的降E调。

娜塔莉的脸以肉眼可见的速度红到了耳根。

她拉开椅子坐下，上身挺得笔直，双手放在膝盖上，整个人绷得像一张拉满的弓。

“你……”她压低声音，视线越过桌上的烛台瞪着肖恩，“你为什么带我来这种餐厅？”

肖恩把菜单推过去，随口答道：“你上次不是说贵族少爷追求心上小姐，才会来这种餐厅吗？”

这句话是上个月他们在平价餐馆吃饭时，娜塔莉随口调侃肖恩的原话。

娜塔莉握紧了拳头。

“你……你这玩笑开得不合适，肖恩。”她尽量让语调显得严肃，“我是你的导师。”

“所以我没叫你娜塔莉导师。”肖恩切开盘子里的牛排，将火候刚好的一块放进嘴里，嚼了两下咽下去，“这里没有导师和学生。”

“我请你吃饭，就这么简单。”

“那你刚才那句话……”娜塔莉支支吾吾，视线飘向窗外，不敢和肖恩对视，“你……你是认真的？”

“无比认真。”

四个字，干脆利落。

没有多余的解释，也没有那些油嘴滑舌的铺垫。

娜塔莉彻底卡壳了。

她张了张嘴，却发现自己引以为傲的训导措辞在这小子面前全成了废纸。

面对那些死皮赖脸的贵族，她可以直接拔剑把人轰走。

但面对肖恩，她发不出火。

更要命的是，肖恩的眼神清澈坦荡，全无那些纨绔子弟的淫邪算计。

她端起水杯灌了一大口，试图用水压住胸口翻腾的燥热。

接下来的半个多小时，这顿饭吃得极其古怪。

气氛暧昧得连空气都变得粘稠。

肖恩泰然自若地解决掉一份海鲜浓汤和两块小羊排，时不时开口评价两句菜品的火候。

娜塔莉则机械地切割着盘子里的食物，吃得食不知味，脑子里乱成一锅粥。

一直熬到侍者端上饭后甜点，娜塔莉才终于找回了一点状态。

她放下刀叉，清了清嗓子，把话题强行扯回正轨。

“我看了这次历练的报名册。”她用汤匙搅着咖啡，“你也选择了叹息峡谷？”

肖恩点头，拿起餐巾擦了擦手。

“完全没有这个必要。”娜塔莉皱起眉头，“你已经拿到了中级骑士的评定徽章，叹息峡谷对普通新生确实是考验，但对你来说，跟逛后花园没什么区别，你的时间不该浪费在那种毫无挑战性的低级魔物身上。”

肖恩靠在椅背上，看着对面的女人。

昏黄的烛光打在娜塔莉脸上，柔和了她下颌的线条。

那双总是透着威严的眼睛里，此刻满是不解。

原剧情里，就是这场所谓毫无挑战性的初级试炼，葬送了娜塔莉的生命。

为了保护诺亚和那些学生，娜塔莉力战脱力，死得极其惨烈。

肖恩没有打算解释背后的阴谋。

他单手撑着下巴。

“无所谓，我只是想陪你一起而已。”

当啷。

娜塔莉手里的咖啡匙磕在杯沿上，溅出两滴褐色的水珠。

她刚刚竖起的导师防线，被这句话直接砸了个粉碎。

餐厅里的提琴声还在继续，但娜塔莉耳边只剩下自己突然加快的心跳声。

她呆呆地看着肖恩，银灰色的发丝因为动作幅度过大而从耳后滑落，遮住了半边泛红的脸颊。

娜塔莉想反驳，想说这不合规矩，想提醒他注意年龄差距。

她比他大了整整十岁。

她结过婚，有个四岁的女儿，每天还在为生活费发愁。

而他，是前途无量的伯爵之子，是整个学院最耀眼的新星。

这些话全都在喉咙里打转，却一个字也吐不出来。

此刻的娜塔莉竟像个不知所措的少女。

娜塔莉慌乱地扯过餐巾擦拭桌上的咖啡渍，动作毫无章法，连呼吸都变得急促。

那副纠结又手足无措的模样，在肖恩眼里，实在有些可爱得过分。

肖恩没有继续步步紧逼。

他招手叫来侍者买单，然后站起身，拿起外套搭在臂弯里。

“走吧，娜塔莉。”他走到她身侧，语气自然得像什么都没发生过，“早点回去休息，明天还要带队。”

娜塔莉如蒙大赦般站起来，几乎是逃也似的跟在他身后走出了白蔷薇餐厅。

晚风一吹，她脸上的热度才散去些许。

看着走在前面那个宽阔挺拔的背影，娜塔莉咬了咬下唇，心里突然生出一种荒谬的错觉。