1937年8月13日，黄浦江畔的平静被骤然撕裂。日本侵略军在上海派遣军司令官松井石根的指挥下，集结第三、第九、第十一等十个师团的重兵，向上海发起悍然进攻，淞沪会战的烽火就此熊熊燃起，映红了半壁江山。

同年的8月17日，国民政府发布国家总动员令，号召全国陆军驰援上海。素有“川人从未负国”之称的川军，此刻已按捺不住胸中的怒火——率先请缨，踏着泥泞的蜀道，告别故土的父老，向着烽火连天的淞沪前线，浩荡开拔。

蜀地的初秋已有凉意，可川军将士们身上还裹着单衣，脚下是磨得发亮的草鞋，手中武器大多是老套筒和汉阳造。不少人手里攥着的还是祖传的大刀长矛——这些简陋的家伙什，便是他们奔赴国难的全部家当。

四十二个日夜的兼程，草鞋磨穿了底，脚掌起了血泡，他们却没敢歇下半步。当风尘仆仆的队伍终于踏入上海地界，眼前的街巷轮廓在硝烟中若隐若现时，将士们干裂的嘴唇里，才挤出一声压抑已久的喘息。

这支先头部队，正是川军第二十军（杨森部）下辖的一三三师一团。刚到宝山区外围，指挥部的命令便追了上来：即刻接管原中央军十六师防守的陈家行防区。

命令层层传达，到了一团一营一连，任务又重了几分。作为团里公认的尖刀连，他们得往更前的地方扎——直抵阵地最前沿，用血肉和土坯构筑防线。没有多余的嘱咐，所有人都清楚，这意味着要直面日军最凶猛的攻势，要在枪林弹雨中死死拖住敌人，为后方大部队争取构筑防线的时间。

陈家行早已没了往日的繁华，断墙残垣在硝烟中沉默矗立，焦黑的梁木斜插在瓦砾堆里，空气中弥漫着呛人的火药味与血腥味，尚未散尽的硝烟像一块沉重的幕布，压得人喘不过气。

一连连长是一名年仅二十三岁的年轻后生，名叫陈铮，中央军校第九期优秀毕业生。

他身形挺拔，肩背宽阔，像一株在风雨里扎了根的青竹。常年行军作战让他的皮肤晒成了健康的古铜色，下颌线硬朗，颧骨微突，带着一股川娃子特有的韧劲。眉骨很高，两道浓眉像两把出鞘的短刀，即使在平静时也微微蹙着，透着一股随时准备战斗的警觉。

他身上的军装早已被硝烟和汗水浸得发硬，袖口和裤脚磨出了毛边，膝盖处还打着一块显眼的补丁——那是川军弟兄们最常见的装束。腰间的武装带勒得很紧，别着一把磨得发亮的驳壳枪（毛瑟C96，盒子炮）脚上是一双磨破了底的草鞋，却丝毫不影响他在废墟间穿行的速度，每一步都踏得沉稳而坚定。

此刻正率着一连在废墟间穿行，脚下的碎石发出咯吱的声响，惊起几只在瓦砾中觅食的乌鸦。行至一片街巷时，他猛地抬手示意队伍停下，锐利的目光扫过两侧——街面狭窄，仅容两人并排通过，两侧是几栋未完全坍塌的砖石小楼，墙体厚实，楼顶恰好能俯瞰整条街巷，正是天然的防御屏障。

陈铮在心里快速盘算着：这种地形，易守难攻。只要在两翼房屋二楼上架起机枪，形成交叉火力，正面放一排步枪手，后面再设一个预备队，来一个连的鬼子都冲不过来。

“停止前进！”陈铮的声音短促而有力，带着不容置疑的威严，“一排，运动至巷口，布警戒哨，视线范围内的动静都给我盯紧了！”

“是！”一排长应声，一挥手带着战士们猫腰冲向巷口，草鞋踏过碎玻璃，发出刺耳的摩擦声。

“二排、三排，抄家伙！”陈铮转头看向另外两排的战士，“就近挖掩体、垒沙袋，构筑防御，动作要快！”

话音未落，他已俯身将地上散落的沙袋重新一一垒起，沉重的沙袋，压得他手臂青筋暴起，额角的汗珠顺着脸颊滑落，砸在满是尘土的衣襟上，晕开一小片深色的印记。

战士们见状，也顾不上擦拭脸上的汗水，纷纷效仿着动手。有人搬起断梁充当掩体，有人用刺刀在泥地里刨坑，有人将百姓遗留的水缸倒扣过来，权当临时射击孔。大刀长矛靠在断墙上，与枪支交错着，在残阳下泛出冷硬的光。

街巷里顿时响起此起彼伏的搬运声、挖掘声，混着远处隐约的炮鸣，成了这片废墟上最紧迫的节奏。陈铮时不时直起身，望向街口的方向，眼里的警惕像拉满的弓弦，一刻也不敢松懈。

沙袋被一双双磨出厚茧的手垒起，泥土混着汗水往下淌，陈铮的军装上早已溅满泥点，动作却丝毫不慢。正将最后一袋沙土拍实，二排长带着一身热气跑了过来，裤腿沾着灰，气喘吁吁地立正敬礼：“报告连长！机枪架设位置未定，请连长指示！”

陈铮直起身，抹了把额角的汗。全连就两挺捷克式轻机枪，都是从牙缝里省出来的家伙，别说重机枪，迫击炮，连掷弹筒都凑不齐。这两挺机枪，就是全连的底气，容不得半分差池。

他目光扫过两侧的房屋，二楼的窗口正对着街巷，视野开阔又能借墙体掩护。稍一思索，他抬手分别指向左右两栋楼的二楼窗口：“两边各架一挺，形成交叉火力，把这条街的口子给我封死！”

“是！”二排长眼睛一亮，这部署既隐蔽又能形成火力压制，他再次敬礼，转身大步跑去，嗓门洪亮地喊着机枪手的名字。

陈铮望着他的背影，又低头拍了拍刚垒好的沙袋，指尖触到粗糙的麻布，心里清楚，这两挺机枪，就是弟兄们身前最硬的骨头了。他深吸一口气，再次弯腰，抱起另一袋沙土，重重压在墙垛上。

工事的轮廓刚在废墟中立起来，陈铮直起身，捶了捶发酸的腰，正想招呼弟兄们歇口气，空中突然传来一阵尖锐的呼啸——那声音像毒蛇吐信，瞬间攥紧了每个人的心脏。

“都趴下！找掩体！”陈铮的吼声劈碎了短暂的平静，他自己几乎是同时扑了出去。

话音未落，密集的爆炸声已在街巷里炸开。炮弹像冰雹般砸落，烟尘裹挟着碎石冲天而起，刚垒起的沙袋被气浪掀飞，断墙在震波中簌簌发抖，不少刚搭好的工事瞬间塌了半边。几名反应稍慢的战士还没扑到掩体后，就被冲击波狠狠掀翻，滚落在瓦砾堆里。

混乱中，陈铮瞥见一个瘦小的身影正慌不择路，是连里那个才十五岁的四川娃子，脸上还带着未脱的稚气。他想也没想，一把将娃子拽到身下，两人一同滚进一处厚实的断墙根。

炮声稍歇，陈铮猛地抬起头，吐掉嘴里的泥沙，嘴角渗出血丝。他望着被炸毁的工事，又看了看远处挣扎着爬起来的弟兄，眼睛红得像要冒火，低声怒骂：“他娘的小鬼子！”

多年的军校训练让他瞬间冷静下来——这炮火的落点密集，冲击波虽猛却不算太远，绝不是黄浦江上日军军舰那种远距离的舰炮。而是迫击炮！巷战里专打步兵的杀器，小鬼子这是摸准了他们的位置，要先炸垮他们的防线。

他一把拉起那吓呆了的小战士，按在断墙后：“趴好！别乱动！”

说完，他自己贴着墙根，探头望向炮火来处，眼里的怒火渐渐凝成冰冷的锐利——看来，这场硬仗，比预想的还要来得快，来得狠。