晨雾还没散尽，刘志强蹲坐在壕沟里，他拿出上衣口袋里的一块怀表，想看看时间，怀表却早已被炸坏，表盘上的秒针不走了。他望着灰蒙蒙的天，长叹一口气，又把表揣回口袋里。

炊事班刚把早饭送上来，黑黢黢的窝头带着点焦糊味，咸菜是昨夜从老乡家买来的，又咸又脆。战士们靠坐在壕沟里，狼吞虎咽地吃着，没人说话——节省力气，是战场上学来的本能。

陈铮正把一个窝头递给薛晴，炮声突然炸响！

“轰隆！轰隆！”

炮弹呼啸着掠过头顶，落在后方的纵深地带，火光接连腾起。

刘志强猛地站起来，眉头紧锁：“不对，没炸咱们这儿！”

薛晴也站起身，望向炮弹落点的方向：“是二营和三营的位置。”

炮火持续了约莫十分钟，渐渐稀疏下去。紧接着，前方传来日军的呐喊声，步兵开始冲锋了。

“***来了！”刘志强抄起身边的机枪，吼道，“进入阵地！准备战斗！”

战士们纷纷进入阵地，手指贴在扳机上，盯着那些越来越近的人影。可就在日军冲到离阵地不到两百米处时，突然齐刷刷地卧倒在地，一动不动了。

“搞什么鬼？”刘志强愣住了，举着望远镜看了半天，也没看出名堂，他把望远镜塞给一旁的陈铮，“你看看，这是耍的哪套？”

陈铮接过望远镜，刚凑到眼前，耳边突然响起尖锐的呼啸声——比刚才的炮弹更密集、更迅猛！

“不好！”他猛地丢下望远镜，浑身的汗毛都竖了起来，“炮火假延伸！隐蔽！快隐蔽！”

刚才那轮炮击根本不是真的延伸，是鬼子的诡计！故意打纵深，引二营和三营往前增援，等他们进入开阔地带，再用重炮覆盖！

他的吼声在阵地上炸开，一营的战士们反应极快，连滚带爬地往防炮洞里钻。可二营和三营的位置太远，通讯员在刚才的夜战中牺牲了，没人能把消息传过去。

陈铮死死扒着防炮洞的边缘，眼睁睁地看着远处的开阔地上，团长赵长河正带着二营和三营的弟兄们往前运动——他们以为日军要主攻前沿，想上来增援，却一头扎进了鬼子的炮群里！

“团长！别过来！趴下！”陈铮嘶吼着，喉咙都破了音，可那点声音，在炮弹的轰鸣中连个响儿都算不上。

“轰隆——！”

密集的重炮像雨点般砸在开阔地上，火光连成一片，泥土被掀到半空，又像冰雹似的砸下来。赵长河的身影，二营三营弟兄们的身影，瞬间就被火光吞没了。

防炮洞里，陈铮死死咬着牙，牙龈都咬出了血。薛晴抓住他的胳膊，能感觉到他浑身都在抖——不是怕，是恨，是无力的愤怒。

炮击持续了整整半个小时。

当最后一发炮弹落地，世界仿佛被抽空了声音，只剩下耳鸣的嗡嗡声。陈铮踉跄着钻出防炮洞，脚下的土地滚烫，到处是炸翻的焦土和断裂的肢体。

他往前走了几步，目光扫过阵地，突然定住了——不远处的断墙下，一个血肉模糊的身影趴在那里，手里还攥着半截机枪枪管，那身残破的军装，是刘志强。

“老刘……”陈铮的声音像被砂纸磨过，发不出完整的音节。

他走过去，蹲下身，想把刘志强翻过来，可手指刚碰到那温热的血，就僵住了。

薛晴跟在他身后，看着眼前的景象，嘴唇颤抖着，说不出话。远处的开阔地上，更是一片焦黑，连一具完整的尸体都找不到——二营、三营，还有赵长河团长，都没了。

整个一团，就剩下一营这点人了。

陈铮猛地站起身，扯着嗓子大吼：“一团！还有活着的吗？！”

声音在焦土上回荡，带着回音，却听不到一点回应。

他又吼了一遍，声音比刚才更响，带着哭腔：“还有喘气的没有？！吱一声！”

“连……连长……”

一个微弱的声音从旁边的防炮洞里传来。陈铮踉跄着跑过去，扒开洞口的碎石，看见一个年轻的士兵被埋在下面，腿被砸断了，脸上全是血。

“我在！”陈铮伸手去拉他，“别怕，老子在！”

陆陆续续地，又有几个声音从各处传来，零零散散，加起来不到二十人。

他们互相搀扶着从废墟里爬出来，看着眼前的惨状，没人说话，只有压抑的呜咽声在空气中弥漫。

陈铮站在焦土上，望着日军阵地的方向，眼睛红得像要滴血。他攥紧了拳头，指甲深深嵌进肉里，血顺着指缝往下滴。

“弟兄们！”他的声音沙哑却带着一股狠劲，“团长没了，营长没了，二营三营的弟兄也没了。但我们还在！”

他猛地抬起头，目光扫过幸存的士兵，最后落在薛晴身上。她站在那里，脸上没有泪，眼神却和他一样，燃烧着火焰。

“鬼子想让我们死，”陈铮一字一句地说，“我们偏要活着！还要把他们赶出中国去！”

“赶出中国去！”幸存的士兵们嘶吼着，声音不大，却透着一股豁出去的狠劲。

阳光终于冲破云层，照在这片被血浸透的土地上，却驱不散那浓重的血腥味。陈铮知道，剩下的两天，会比之前所有的日子加起来都难。

但他不会退。

因为他身后，是刘志强的尸体，是赵长河的英魂，是无数牺牲的弟兄。

他要替他们，把这仗打下去！

硝烟还在阵地上盘旋，血腥味混着焦糊味呛得人喘不过气。薛晴蹲在地上，正给一个断了腿的年轻士兵包扎，动作因疲惫有些发颤，却依旧仔细。绷带用完了，她就撕下自己的军衬衫下摆，蘸着仅剩的清水擦拭伤口。

陈铮看着她，心里像被什么东西堵着，又酸又涩。他大步走过去，一把攥住她的胳膊，猛地将她拽了起来。

薛晴猝不及防，踉跄了两步才站稳，被攥住的胳膊生疼。她猛地甩开陈铮的手，眼里冒着火：“你干什么？！”

“你走。”陈铮的声音很低，带着不容置疑的坚决，“你是督战队的，没必要把命搁在这儿。从后山走，翻过山梁，能追上中央军的大部队。”

薛晴的脸色瞬间沉了下来，眼神像淬了冰：“陈铮你什么意思？”她往前逼近一步，声音陡然拔高，“你觉得我薛晴是贪生怕死的人？我告诉你，我穿这身军装一天，就是军人！是督战队军官！岂能在这种时候带头逃跑？！”

“这不是逃跑！”陈铮也急了，嗓门跟着大了起来，“留在这里只有死路一条！我们是奉命断后，你不一样！”

“哪里不一样？”薛晴死死盯着他，眼眶微微发红，“都是扛枪的，都是打鬼子的！你们能守，我就能守！凭什么让我走？”

“凭我是这里的指挥官！”陈铮吼道，心里却像被针扎似的，“我不能让你死在这儿！”

薛晴愣了一下，随即冷笑一声：“你的命令管不着我。”她说着，转身就要回去继续包扎。

陈铮看着她倔强的背影，知道再劝也没用。他咬了咬牙，转身对旁边两个还能站着的战士吼道：“你们两个！把薛长官架走！”

两个战士愣住了，面面相觑，有些犹豫。

“这是命令！”陈铮的声音咆哮而出，“带她去追大部队！快！”

“是！”两个战士不敢再迟疑，快步上前，一左一右架住了薛晴的胳膊。

“放开我！”薛晴猝不及防，挣扎着想要挣脱。“陈铮你这混蛋！我不走！放开我！”

她的声音尖利，带着愤怒和委屈，在空旷的阵地上回荡。可那两个战士得了命令，架着她就往后山走，任凭她怎么挣扎都不松手。

陈铮背对着她，死死攥着拳头，指甲掐进肉里，渗出血来。他不敢回头，怕一回头，就忍不住把她留下来。

“陈铮！你给我记住！我薛晴从没欠过谁的！”薛晴的声音越来越远，带着哭腔，“你要是敢死在这里，我到了那边饶不了你！”

声音渐渐消失在山梁后面。

陈铮依旧站在原地，后背挺得笔直。过了很久，他才缓缓转过身，望向山梁的方向，眼眶终于红了。

他抹了把脸，转身看向剩下的十几个战士，声音重新变得冰冷而坚定：“剩下的，抓紧修补工事，检查弹药，鬼子很快就上来。”

战士们默默地跟在他身后，没人说话。阳光照在他们身上，拉出长长的影子，单薄，却透着一股不肯弯腰的韧劲儿。

日军的进攻来得比预想中更快更凶。不到一顿饭的功夫，黑压压的步兵就冲了上来，机枪在队伍两侧掩护，子弹像飞蝗似的扫过阵地。

陈铮攥着步枪，身后是十几个浑身是伤的战士。

“打！”他吼了一声，率先扣动扳机。子弹打光了，就摸出最后几颗手榴弹，拉弦、扔出，看着火光在日军队列里炸开。

手榴弹很快也见了底。陈铮甩掉空枪，抄起身边一把大刀，“弟兄们，跟他们拼了！”

他带头冲了出去，大刀劈下去的瞬间，与日军的刺刀撞在一起，火星四溅。战士们紧随其后，用枪托砸，用拳头抡，用牙齿咬——哪怕只剩最后一口气，也要拉个垫背的。

陈铮不知道自己砍倒了多少个鬼子，只觉得手臂越来越沉，眼前阵阵发黑。身上添了无数道伤口，血顺着衣襟往下淌，在脚下积成一滩。他看见最后一个弟兄抱着鬼子滚下山坡，听见那声拉响手榴弹的闷响，然后眼前一黑，被一个日军狠狠撞在胸口，栽倒在尸堆里。

……

再次醒来时，太阳已经挂在西边的山尖上，红得像血。

陈铮动了动手指，钻心的疼从四肢百骸传来。他费力地撑起身子，从层层叠叠的尸体里爬出来，浑身的血痂裂开，又渗出新的血。这些血分不清是鬼子的，还是自己的，或是身边弟兄的。

阵地上静得可怕，只有风吹过焦土的呜咽声。

他环顾四周，到处都是尸体。穿着黄色军装的日军，穿着灰色军装的川军，有的保持着厮杀的姿势，有的蜷缩成一团，有的已经被炮弹炸得不成模样。那把大刀还插在一个日军的胸口，刀柄上的红绸子被血浸透。

陈铮踉跄着往前走，每一步都像踩在刀尖上。他踢到一个熟悉的绑腿——是二连那个总爱哼川剧的小兵，才十六岁，此刻眼睛还圆睁着，手里紧紧攥着半块没吃完的窝头。

他又看到一个趴在断墙上的身影，背上中了数枪，手里还死死抓着机枪的枪管——是从二营调过来的那个连长，昨天还跟他说，打完这仗就回老家娶媳妇。

陈铮的喉咙像被堵住了，发不出一点声音。他走到鹰嘴坡的最高处，望着远处的昆山镇，城楼上插着日军的膏药旗。城中的二团三团，只怕也已经……

他们终究是没能守住最后两天。

可他活下来了。

陈铮捂住脸，指缝里渗出的血混着什么温热的液体往下淌。他想起刘志强说“还有两天”时的样子，想起赵长河拍他肩膀的力道，想起弟兄们冲出去时的嘶吼，想起薛晴被架走时骂他“混蛋”的声音。

“我……没守住啊……”他终于发出声音，沙哑得像破旧的风箱。

风吹过，卷起地上的尘土，迷了他的眼。

陈铮慢慢直起身子，虽然浑身是伤，脊梁却依旧挺得笔直。他从地上捡起一支还能用的步枪，又摸出两颗不知是谁遗留的手榴弹，别在腰间。

夕阳把他的影子拉得很长，孤零零地投在布满尸体的阵地上。

他不知道该往哪里去，也不知道还能活多久。但他知道，只要还能走，就得走下去。

走下去，看看那些牺牲的弟兄用命掩护的后方，看看薛晴是不是真的追上了大部队，看看这仗到底什么时候是个头。

陈铮最后看了一眼鹰嘴坡，然后转过身，一步一步，朝着夕阳落下的方向走去。他的脚步蹒跚，却异常坚定，身后是他和弟兄们用血肉守护过的土地，身前是茫茫未知的前路。

夜色渐渐漫上来，将他的身影吞没。