十字街口的枪声稍歇，司号员的集合号声像一道惊雷，穿透了街巷里的硝烟。一团幸存的战士们迅速从各个掩体后聚拢过来，不到半个时辰，三百多人的队伍便在街角列成了整齐的队列。他们大多带着伤，军装被血污浸透，手里的枪却依旧紧紧攥着，眼神里没有丝毫退缩。
卫生队的两名队员抬着担架匆匆赶来，薛晴躺在上面，脸色依旧苍白，但听到集合号声时，她挣扎着想要坐起来，却被队员按住了。
“薛队长，您伤重，别动。”
薛晴咬着牙，看向周正明：“周团长，我能走……”
“躺着！”周正明打断她，语气不容置疑，“你是师座点名要带走的人，要是半道上出了岔子，我没法交代。”他顿了顿，声音缓和了些，“放心，有弟兄们在，保证把你安全送出去。”
薛晴看着眼前这些满身血污的战士，没再说话，只是默默攥紧了拳头。
周正明转身面对队伍，目光扫过一张张熟悉或陌生的脸，声音嘶哑却异常有力：“弟兄们，都听好了！咱们现在要做的，是突围，不是逃跑！”
他猛地指向城外的方向：“冲出滕县，直奔临城，找到汤恩伯！把这里的情况告诉他，把师座的印章给他看！让他立刻发兵！一刻也不能耽误！”
“我们的身后，是还在城里死战的弟兄，是王师长，是滕县！”周正明的声音陡然拔高，带着血丝，“要是催不来援军，他们就全完了！咱们就算冲出去，也没脸见人！”
“拼了！”队列里有人嘶吼道。
“对！拼出去催援军！”
“让汤恩伯那狗娘养的看看咱们川军的血！”
战士们的情绪被点燃，喊杀声震得街角的断墙都在微微发颤。
周正明抬手，示意大家安静，目光落在陈铮身上：“陈铮！”
“到！”陈铮往前一步，身姿笔挺。
“你的侦察连，打头阵！”周正明沉声道，“你们熟悉地形，最擅长攻坚，给大部队撕开一道口子！记住，不惜一切代价，冲出去！”
陈铮的目光扫过身边的侦察兵——昨夜炸炮阵、今晨守街口，弟兄们已经快到极限，但每个人的眼里都燃烧着火焰。他猛地靠脚，动作干脆利落：“是！保证完成任务！”
他转身，对侦察连的弟兄们吼道：“都听见了？打头阵！撕开鬼子的包围圈，给团主力开路！怕死的，现在可以留下！”
“谁怕死谁是孬种！”刘大个扛着机枪，瓮声瓮气地喊道。
“对！就是死……也要拉几个鬼子垫背！”陈华晃了晃手中的步枪附和道。
“连长，走！”吴国荣拍了拍腰间的手榴弹，眼里闪着狠劲。
陈铮最后看了一眼滕县深处——那里枪炮声依旧密集，王铭章和赵渭宾还在指挥战斗，还有无数弟兄在巷子里与鬼子厮杀。他深吸一口气，压下心头的沉重，拔出驳壳枪：“侦察连，跟我来！”
六十多名侦察兵紧随其后，像一把锋利的刀，率先朝着日军包围圈相对薄弱的东门方向插去。他们猫着腰，利用断墙、废墟做掩护，脚步轻快而迅捷，很快就消失在街角的阴影里。
周正明看着他们的背影，对抬担架的队员叮嘱：“看好薛队长，跟紧大部队！”随即一挥手臂，“一团，跟上去！保持警惕，交替掩护！”
三百多人的队伍立刻行动起来，像一条蛰伏的蛇，跟在侦察连身后，朝着东门冲去。
担架上的薛晴望着巷口的方向，那里是滕县的腹地，是王铭章和无数战士还在坚守的地方。她忽然想起陈铮昨夜抱着她奔跑的背影，想起王铭章在誓师大会上的怒吼，想起那些穿着草鞋、扛着老枪的川军弟兄。
眼泪无声地滑落，顺着苍白的脸颊滴在担架上。
她在心里默念：一定要冲出去，一定要把援军带回来。
不然，对不起这满城的血，对不起那些还在等着他们的人。
东门方向，枪声骤然炸响，急促得像擂动的战鼓——侦察连与日军已然交上火。
枪声里，侦察连的战士们用血肉之躯硬生生撕开了一道缺口。陈铮带着人在最前面冲杀，驳壳枪的子弹打光，就拔出刺刀扑上去近身肉搏；刘大个的机枪枪管已经烧得发红，他干脆丢下枪，拽出背后的鬼头刀狂劈猛砍；吴国荣边跑边往敌群里甩手榴弹，炸得鬼子血肉横飞；陈华手中的中正式步枪枪枪精准，每一枪都能放倒一个挡路的鬼子。
“快！跟上来！”陈铮吼着，一脚踹开一个扑上来的鬼子，回头看见周正明带着大部队正从缺口冲出来，连忙让人交替掩护。
担架上的薛晴看着身边不断倒下的战士，心像被揪着一样疼。一个抬担架的队员中了流弹，闷哼一声倒下，另一个队员立刻补上，咬着牙往前冲，鲜血溅了薛晴一身。
“放下我……你们先走……”薛晴挣扎着说。
“薛长官别乱动！”队员低吼道，脚步丝毫没停。
冲出东门的那一刻，陈铮才发现，城外的旷野上也布满了日军的巡逻队。他当机立断，让陈华带几个人往左吸引火力，自己带着主力往右突围，硬生生从巡逻队的缝隙里钻出一条路。
等彻底摆脱日军的追击，跑到一处土坡后，周正明才让人停下。他拄着步枪，大口喘着气，回头清点人数——原先一千多人的一团，此刻站着的还不到两百人，个个带伤，不少人连枪都丢了，只剩下手里的刺刀或大刀。
陈铮的侦察连也折损了一半，刘大个胳膊被打穿，正用布条胡乱缠着，陈华的额角在流血，却还在帮着搀扶伤员。
周正明望着不远处的滕县，那里火光冲天，枪炮声依旧密集，甚至能隐约看到城墙上飘动的军旗。他的嘴唇颤抖着，突然对着滕县的方向吼道：“师座！弟兄们！等着我们！我们一定把援军带回来！”
吼声在旷野上回荡，带着无尽的悲愤和决绝。
“走！”他猛地转身，抹了把脸，脸上分不清是汗还是泪，“加快行军速度！一刻也不能停！”
队伍立刻出发，伤员互相搀扶着，没受伤的帮着抬担架，脚步踉跄却异常坚定。薛晴躺在担架上，看着这些疲惫却不肯停下的背影，看着他们朝着临城的方向一步步迈进，心里只有一个念头：快点，再快点。
陈铮走在队伍最前面，警惕地观察着四周。他的驳壳枪又装满了子弹，刺刀上的血已经干涸，变成了暗红色。他知道，这一路不会比突围轻松，日军的追兵可能随时出现，可他和身边的弟兄们，没有一个人回头。
因为他们的身后，是滕县，是那些用生命为他们争取时间的人。
夕阳西下时，队伍已经走出了几十里地。周正明让人在一处废弃的村落稍作休整，生火取暖。薛晴挣扎着从担架上下来，被陈铮扶着靠在一棵老树下。
“还有多久能到临城？”薛晴声音沙哑的问。
周正明看了看天色：“最快明天中午。”
薛晴点了点头，从怀里掏出一个小本子，借着篝火的光，飞快地写着什么。写完后，她撕下纸递给周正明：“这是我整理的滕县战况，还有日军的兵力部署，你带去给汤恩伯，或许能有点用。”
周正明接过纸条，郑重地揣进怀里。
篝火噼啪作响，映着一张张疲惫却坚毅的脸。没人说话，但每个人都知道，明天，又是一场与时间的赛跑。
夜色渐深，队伍再次出发。月光照亮了他们前行的路，也照亮了他们眼中不灭的希望。
一定要把援军带回去，这是支撑着他们走下去的唯一信念。
天快亮时，队伍走到一处岔路口，遇到几个从临城方向逃来的百姓。那些百姓衣衫褴褛，面黄肌瘦，看到他们穿着军装，先是吓了一跳，随即哭喊起来。
“老总，别去临城了！快逃吧！”一个老汉抓住周正明的胳膊，声音发颤。
周正明心里咯噔一下：“老乡，出什么事了？临城怎么了？”
“不是临城……是滕县！”老汉抹着眼泪，“昨天下午就失守了！日本人的炮弹把城炸平了，守滕县的川军……全没了啊！”
“你说什么？！”周正明猛地揪住他的衣领，眼睛瞪得像要裂开，“你再说一遍！”
“滕县失守了！”另一个年轻些的百姓哭喊道，“我们亲眼看见的，日本人进城后到处杀人，城墙上挂着……挂着川军长官的尸首，听说……听说那个王师长，还有好多军官，全都战死了！”
“不可能！”周正明猛地推开老汉，踉跄着后退几步，摇着头，“昨天我们突围时，城里还在打！师座还在指挥！怎么可能……怎么可能失守了？”
可百姓的哭喊是真的，他们脸上的恐惧是真的，远处天边隐约传来的炮声似乎也停了——那是滕县方向的炮声。
陈铮站在一旁，像被人兜头浇了一盆冰水，从头凉到脚。他想起王铭章在誓师大会上的样子，想起他拔出指挥刀时的决绝，想起他最后那句“我在滕县等着”……心口像是被什么东西狠狠攥住，疼得喘不过气。
“师座……”陈铮喃喃自语，眼圈瞬间红了，“师座他……”
队伍里死一般的寂静，只有百姓的啜泣声和风吹过枯草的呜咽。过了许久，不知是谁先发出一声压抑的哭嚎，紧接着，哭声像传染似的蔓延开来。
一千多人的队伍，此刻只剩下不到两百，这些在枪林弹雨中没掉过一滴泪的汉子，此刻却哭得像个孩子。他们哭王铭章，哭赵渭宾，哭那些留在城里的弟兄，哭那座他们没能守住、却用生命去护的城。
薛晴躺在担架上，脸色白得像纸。她死死咬着嘴唇，不让自己哭出声，可眼泪还是像断了线的珠子，顺着眼角滚落。她想起王铭章把私章交给赵渭宾时的眼神，想起他说“等不到援军，就战死在这儿”，原来那句话，不是决心，是预言。
周正明猛地跪倒在地，朝着滕县的方向重重磕了三个头，额头撞在坚硬的地上，发出沉闷的响声，渗出血来。
“师座！是我没用！”他嘶吼着，声音里充满了绝望和愧疚，“我没把援军带回去！我对不起你！对不起弟兄们！”
陈铮走过去，扶住他的肩膀。他的手也在抖，却努力让声音平静：“团长，起来。”
周正明抬起头，满脸是泪和血：“去哪？师座没了，弟兄们没了，滕县没了……我们还能去哪？”
“报仇。”陈铮的声音很低，却带着一股狠劲，“师座和弟兄们用命给我们换了条路，不是让我们在这儿哭的。”
他指着临城的方向：“汤恩伯的援军没来，我们去问个清楚！就算他不给援军，我们也要让全天下知道，滕县的弟兄是怎么死的！知道王师长是怎么战死的！”
薛晴擦干眼泪，挣扎着坐起来，对周正明说：“陈铮说得对。我们不能停下。滕县失守了，但牺牲不能白牺牲。我们要把这里的事传出去，让所有人都知道，川军没有孬种，他们为了家国，流尽了最后一滴血。”
周正明看着薛晴苍白却坚定的脸，又看了看周围那些哭红了眼、却重新握紧了武器的弟兄，慢慢从地上站起来。他抹了把脸，抹掉眼泪和血，眼神里重新燃起了火，那是悲痛过后的决绝。
“走！”他吼道，声音沙哑却有力，“去临城！就算汤恩伯不来，我们也要让他看看，滕县的弟兄是怎么拼到最后一刻的！”
队伍再次出发，脚步比之前更沉，也更坚定。没人再说话，但每个人的心里都憋着一股劲。
滕县失守了，但关于滕县的故事，关于那些穿着草鞋、扛着老枪的川军弟兄的故事，才刚刚开始被人知道。