当天下午，睡饱了的我们走进一家靠着江边的豆花饭馆。

店面摆了四五张方桌，墙上贴着泛黄的明星海报，老板是个五十来岁的汉子，系着围裙在灶台前忙活。

“三位吃点啥子？”老板娘操着浓重的涪陵口音迎上来。

“三碗豆花饭，一份烧白，一份粉蒸肉。”楠姐用流利的四川话回道，口音纯得让我一愣。

老板娘多看了楠姐两眼：“妹儿不是本地人吧？口音倒是像。”

“嫁到这边好些年了。”楠姐笑，自然地坐下，“老板娘，跟你打听个事。”

“啥子事？”

楠姐从兜里摸出一张纸，这纸是周一鸿给的资料的里一张，估摸着是请专业画师画的，龙首、蛇身、鱼尾，画工甚为了得，跟实物基本一样。

“见过这种蛇没得？”

老板娘眯眼看了会儿，摇头：“没见过。巴蜀蛇多，青竹标、菜花蛇、乌梢蛇，这种样子的倒是稀奇。”

老板端着豆花过来，瞥了一眼：“这是啥子？龙不像龙，蛇不像蛇。”

“就是打听哈。”楠姐收回手机，“我们做药材生意的，听说这种蛇出没的地方，有种特殊鱼腥草，药效好。”

老板把豆花碗放下，擦了擦手：“蛇我不晓得，不过你们要是找稀奇东西，可以去乡下问问老辈子。我们村尾有个王老汉，八十多了，年轻时跑过山，见识多。”

“哪个村？”

“白涛镇那边，叫石沱村。”老板说，“沿着江往上走，坐船一个钟头。”

我们交换了个眼神。

去石沱村的船是老旧的柴油渡轮，本地人的常见通行工具，自行车、三轮车，甚至拖拉机都能上去。当然了，巴蜀地界，拖拉机见得不多。

票价八毛，俺们排队登船。

“突突突”

渡轮开起来了，缓慢地开始在江面上爬行。

金胖子估计有点晕船，刚坐了不到十分钟，就趴在船舷上哇哇地吐。

“就你这德行还下墓？”楠姐嫌弃地挪开两步。

胖子连连摆手，有气无力，回话的力气都没有了。

我用胳膊肘拐了楠姐一下，问道：“楠姐，你咋会讲四川话？”

楠姐笑了，跟我解释说，学习方言乃是所有哨子的基本功，要是去哪都操着口普通话，别说融入当地给队伍打掩护了，碰见负责任的条子，第一个盘查的就是你。

俺们在火车上呆了几天，来来往往的四川人居多，一来二去的，楠姐也就学会了。

“不是姐自夸，淮河以北的方言，我听个一两句，就能讲个大概。南方的方言相对复杂，四川话、湖北话相对好学。不过到了沿海那块，像是闽南、两广地区，那就学不来了。”

我连连点头，心道楠姐跟着俺真是受委屈了，凭她的专业技能，不缺赚钱路子。

一个小时后，船靠岸。

石沱村比想象中更偏僻，山林密布，只有几十户人家散落在山坡上。

我们扮成药材商，挨家挨户打听。楠姐负责问，我和胖子跟在后面拎包，包里装了些普通草药做样子。

问了三户，都说没见过那种蛇。

第四户是个老奶奶，坐在门槛上择菜，楠姐蹲下身，用四川话慢慢问。

老奶奶耳朵背，楠姐说了三遍，她才听清。

“蛇啊……”老奶奶眯起眼，“我小时候，听我爷爷摆过龙门阵，说山里头有大蛇，浑身血红，住在深潭里。”

“哪个山？”楠姐问。

老奶奶摇头：“不晓得咯，我爷爷也是听他爷爷摆的，说是……巴山里头。”

“巴山大了去了。”胖子小声嘀咕。

“还有啥子特征没得？”楠姐耐心问。

老奶奶想了半天，最终摇头。

谢过老奶奶，俺们边走边摇头。

巴蜀之地自古多蛇，什么巴蛇吞象、山神化蟒，故事能装几箩筐。老奶奶说的这种“浑身血红、住在深潭里”的大蛇，甭管存不存在，都跟我们问得完全不挨着。

因为我们找的是坠子上的蛇，而不是活生生的蛇。

说白了，打听的方向根本就不对。

金胖子也反应了过来，说道：“楠姐不行啊，跟现代人打听这，跟拿着白雪公主卡通画找小矮人一样，说不到一块去啊。”

话是糙了点。

楠姐略一琢磨，也感觉路数不对。

说话间，俺们走到村尾，看见个老汉坐在核桃树下抽旱烟，老汉精瘦，脸上皱纹深如刀刻，眼睛却亮。

抱着来都来了的态度，楠姐照例上前打听。

老汉听完，接过楠姐手里的画稿，眼睛眯了起来，反问：“你们...见过这种蛇？”

俺们齐齐摇头。

“那你们找这种蛇作啥子？”

“收药材。”楠姐把说辞又讲一遍。

老汉盯着我们看了半晌，吐了口烟：“鱼腥草到处都有，为啥非要找伴生这种蛇的？”

我心里一紧，这老汉不好糊弄。

楠姐面不改色：“客户指定要，出价高。我们也是跑腿的。”

老汉沉默了一会儿，吐出一口浓烟，缓缓摇头：“后生娃，莫费力气咯。这就不是蛇。”

“不是蛇？”我们仨异口同声，都愣住了。

“老汉年轻时，在大巴山里打了一辈子猎，不敢说啥子都见过，但方圆几百里的山山水水，蛇虫鼠蚁，心里有本账。青的、黄的、花的、带环的、会水的、上树的…啥子蛇我没见过？但如此模样的，绝对没有！我敢打包票。”

“打猎？爷爷您贵姓？”

“王。”

我跟胖子暗暗点头，豆花店老板说的王老汉估计就是这位。

老汉顿了顿，用烟袋杆子点了点画稿上的图案：“不过这东西我瞅着，倒有点眼熟。”

我们立刻竖起耳朵。

可等了半天，不见老汉的下文，对方只是直勾勾地盯着画稿，眉头都快皱到了一块。

金胖子反应了过来，从兜里摸出张百元大钞。

见着钱，老汉眉头立马舒展，慢悠悠地说：“怕是二十多年前的事了。那会儿我还跑得动山，有一次追一头麂子，钻得深了点，在一个背阴的山坳里，踩塌了一片老土，露出个黑窟窿，像是塌了的土坑。我好奇，拿棍子拨了拨，扒拉出来几个破罐罐…那罐罐上，用啥子红颜色画的，好像就是这个东西。”

俺们对视一眼。

对上了！

楠姐立刻追问：“王爷爷，您还记得那山坳具体在哪个位置吗？大概方向也行。”

王老汉立马摇头：“记不清咯，年头太久喽。只记得是在大巴山里头，具体哪匹山，名字都叫不上来喽。”

他用烟袋杆子朝着远处苍茫的群山方向，虚虚地遥指了一下：“反正，就在那一片山里头，深得很。”

从村里出来，我们仨都有些无语。

好消息是，线索是有了，无论是蛇还是蛇纹图案，都指向大巴山。

可坏消息是，这指向的范围也太他妈大了！大巴山横跨川陕渝，绵延几百公里，山高林密，沟壑纵横，王老汉一句“在山里头”，跟没说差不多。

胖子嘀咕：“这咋找？总不能把大巴山犁一遍吧？”

我跟楠姐都没接话，犁一遍？下辈子这活儿也干不完。