“那就有劳姑娘了。”时颜对她嫣然一笑，脚步轻盈地向门外走去。

烈凰只得低头跟上，保持着半步的距离。

两人一前一后，走出慎独堂，穿过庭院。路上遇到的侍女与仆役，见到时颜，纷纷停下行礼。

烈凰目不斜视，只盯着前方那个摇曳生姿的背影。

四周无人时，时颜脚步忽然放缓，微微侧头，轻柔的嗓音随风飘来：

“姑娘是哪里人？”

烈凰心头一凛，来了。她早将“阿澜”的来历复盘得滴水不漏，从容答道：“回姑娘的话，奴婢家在云州府。”

“云州府！”时颜回头看她，“我久居都城，时常耳闻云州乃边贸之地，民风与此间大不相同。姑娘能否讲讲云州的趣闻，比如：有哪些特色的吃食、风土人情……”

烈凰心中冷笑。果然开始盘问底细了，还拐弯抹角的。她早有准备，当即从容地答道：“云州各国商贾云集，确实能见到许多稀奇玩意，既然姑娘感兴趣，那奴婢就说给您解解闷。

时颜时而轻笑一声，时而好奇地发问。待烈凰眉飞色舞地讲完，她温柔地道：“听起来很是有趣，姑娘行事爽利，颇有云州儿女的直率。”

这话听着似褒奖，烈凰却品出了一点别的意味，这些时日，被他磋磨的还是有点成效。她只当听不懂，谦恭道：“边地女子粗陋，让姑娘见笑了。”

不知不觉已走到二门前，时颜带来的人候在此处，她转过身，终于正面看向烈凰。阳光照在她脸上，肌肤莹润如玉，眼神柔情如水。她对着烈凰，露出毫无攻击性的微笑。

“今日有劳姑娘相送。殿下身边有你这般伶俐的人伺候，王后娘娘肯定放心。”她说着，从腕上褪下一只成色极好的碧玉镯子，便要往烈凰手里塞，“一点小玩意，姑娘留着玩吧。”

烈凰一惊，连忙后退半步，双手急摆：“使不得！姑娘，奴婢万万不敢收！”

时颜递镯子的手滞在半空，看着烈凰坚决推辞的神情，随即从善如流地收回手，笑容不变：“既然如此，我便不强求了。日后再来府中，还请姑娘多关照。”

“姑娘言重了。”烈凰低头道。她心中暗想，在沧澜时，这种劳什子，我的妆匣里多得烦人，都是父王母后赏赐的，不是逢年过节的大场面，我才不耐烦戴呢。

时颜不再多言，在仆妇的陪同下，身姿娉婷地出了二门。

烈凰站在原地，直到时颜的身影消失，整个人才松弛下来，只有一个感觉——心好累！每一句回答都要在脑子里转三转，每一个表情都要拿捏分寸，这种绞尽脑汁的“演戏”，比在战场上真刀真枪厮杀更耗心神。

她缓缓吐出一口浊气，难怪顾珩对她那么冷淡，跟这样的女子周旋，简直是用钝刀子在心上划拉。

“阿澜姐！”兰溪不知从哪里钻了出来，跑到她身边，一脸紧张地压低声音问，“她跟你说什么了？有没有为难你？”

烈凰摇摇头，将方才的对话简单说了。

兰溪听罢，松了口气，却又蹙起小眉头：“她果然心眼多，姐姐你答得真好，滴水不漏。”她说着，开始打量烈凰，“不过，姐姐，你为什么对殿下那样紧张？她是什么人，殿下能不清楚！用得着你操心么？”

“我……我不是担心殿下被她魅惑嘛。”她找补道，声音却有点虚，“男人在美女面前，很容易犯糊涂。在旁边看着点，总没坏处。”

兰溪看着她，眨了眨眼，忽然“噗嗤”一声笑了出来，眼神里带着狡黠：“哦——原来是这样啊。姐姐是怕殿下被美色所迷，所以要替殿下把把关呀？”

“胡说什么！”烈凰脸上腾地一热，伸手就要去拧兰溪的嘴，“小丫头片子，你懂什么！”

兰溪咯咯地笑着躲开，一边跑一边回头道：“我才没胡说！姐姐你就是紧张殿下！”

烈凰追了两步，停下，看着兰溪跑远的背影，又好气又好笑。

兰溪最后那句话，却像颗小石子，投入她刚刚平复的心湖，漾开一圈说不清道不明的涟漪。

她……真的是在紧张他？

这个念头让烈凰感到一阵恐慌。她为什么要紧张他！这个心思莫测的男人，是南昭的亲王，是她的“债主”……可现在，她这是怎么了……

烈凰甩甩头，将这个念头抛到脑后。她转到小花园，在石凳上坐下，阳光透过树荫，投下斑驳的光影，她感觉自己的心有些乱了。

书房里，顾珩批完一份文书，他抬头看看，随后起身，走到半开的窗边。

兰溪小小的身影出现在窗下，对着里面屈了屈膝，小声说了几句话。

窗内，顾珩听完，沉默片刻，唇角微微勾了一下，随后，摆了摆手。

兰溪会意，又行了一礼，脚步轻快地跑开了。

顾珩缓缓走回书案，用手摩挲着碧玉麒麟镇纸，面上浮现出难得的笑意。

烈凰垂着眼，一步步挪回慎独堂外。

她心中乱七八糟的。费尽心力学的点茶，被顾珩一句“茶不错”轻描淡写带过；原本自信满满，却被时颜的温柔刀刺中；以及自己居然如此在意，因此生出的深深羞恼。各种情绪搅在一起，没个开交。

烈凰在门外站定，竟然有些害怕见他。

“还不进来！”顾珩的声音从内传来，听不出情绪。

烈凰推门而入，绕过屏风。顾珩坐在书案后，正在批阅公文。听见她进来，他抬眼，目光在她脸上一扫。

“人送走了？”

“送走了。”烈凰垂手立在三步外，声音闷闷的。

“嗯。”顾珩应了一声，手中笔未停。

书房里忽然安静下来，偶尔从院中传来一阵蝉鸣。烈凰怀着隐隐期待，等他或许会问一句“她说了什么”，或是点评一下今日她的表现。时间一点点流逝，可他最终什么也没说，甚至都没有再抬头看她一眼。

烦闷感更重了，几乎让她上不来气。

不知过了多久，顾珩忽然停下笔，抬眼看她。

“还有事？”

猝不及防，烈凰怔了怔，赶忙摇摇头。

“那便回去歇着吧。”他的语气忽然带了调侃，“今日难为你仓促起身，连发髻都来不及梳好。”

什么意思？他是在嘲笑她的紧张？

烈凰张了张嘴，最终什么也没说，只低低应了声“是”，行礼退了出去。