瓦伦城的初春，风里总是夹杂着一点尚未完全化开的霜寒气。

当维克多从城南的“春芽渡口”传送门走出来时，脚下的靴子已经沾满了翠芽林境特有的紫色泥土。他深吸了一口城市里混合着煤烟和魔药味的空气，虽然难闻，但至少不用担心多呼吸一口就会致幻。

“紧赶慢赶，还是晚了半天。”

维克多看了一眼天色，有些无奈。回程的路上并不顺利，因为那场惊天动地的魔物大混战，翠芽林境靠近传送门的外围区域发生了一波小规模的兽潮。为了避开那些发疯的魔物，他绕了不少远路。

到了空间传送门，排队的人更是排到了两里地外。最后，维克多心痛地往守卫的铁手里塞了足足十多枚金币，才换来一个插队名额。

他没有回旅馆换洗，径直朝着工业区赶去。

……

还没走到那个熟悉的偏僻小巷，维克多就感觉到了不对劲。

原本不起眼的炼金小作坊，如今门口停着两辆装饰奢华、印着“金麦穗联合银行”徽章的马车。

七八个穿着笔挺黑色制服的催收员，正抱着胳膊站在工坊内外。他们手里拿着厚厚的羊皮纸账单和封条，冷漠地看着眼前的闹剧。

作坊里，那个胡子拉碴、平时总是一副神经质模样的工坊老板，此刻正死死抱着一把生了锈的扳手，哭天抢地，眼泪鼻涕横流。

“不行！这个你们不能拿走！这是我爷爷传下来的！我爷爷可是参加过霜狼战役的！你们这群吸血鬼，留条活路吧！”

“放手。根据抵押协议，这间工坊里的所有资产，包括哪怕一颗螺丝钉，现在都属于银行。”带头的催收员面无表情地说道，并试图将扳手从老板怀里硬扯出来。

维克多眉头微挑。那个占据了工坊近乎一半空间、老板视若性命的【上古构装体】，不见了。

不仅如此，连平时堆在角落里的那些稍微值点钱的炼金核心和魔力水晶，也都消失得干干净净。现在这间被银行查封的工坊，其实只剩下一个一文不值的空壳。

“这老小子，演技可以啊。”维克多心中暗笑。想来老板是提前做了打算，明显防了银行一手。现在在这里抱着一把破扳手哭，纯粹是在拖延时间。

就在这时，在地上撒泼打滚的老板，余光瞥见了巷子口那个披着灰色斗篷的身影。

老板的身体猛地一僵。

那双原本充满绝望的眼睛里，瞬间迸发出一股难以抑制的狂喜。但仅仅只有零点一秒，这股情绪就被他死死地压制了下去，隐藏得天衣无缝。

“你们这群强盗！连扳手都不给我留！我……我这就去找治安官评理！”

老板突然松开了手，任由那个职员把生锈的扳手夺走。他一边骂骂咧咧地拍打着身上的灰尘，一边装作气急败坏的样子冲出工坊，跌跌撞撞地向巷子外走去。

银行的人冷笑着看着他的背影，甚至懒得阻拦——只要工坊的地皮拿到了就行，谁在乎一个破产的疯子去哪里控诉。

老板低着头，快步走过维克多身边，看都没看他一眼，只从牙缝里挤出两个字：“跟我来。”

维克多拉了拉兜帽，心领神会，保持着十几步的距离，不远不近地跟在老板身后。

两人在瓦伦城错综复杂的街道里七拐八绕，足足走了大半个小时，直到完全脱离了工业区，确认身后没有任何银行的眼线后，老板才在一个偏僻的巷角停了下来。

他猛地转过身，一把抓住维克多的胳膊，手心全是冰冷的汗水。

“拿到手了吗？”他的声音因为极度紧张而微微发颤。

维克多点了点头：“拿到了。中间出了点波折，所以晚了点时间。”

他看着老板那张憔悴的脸，问道：“交易还算数吗？”

“算数算数，不算晚，来得及，都来得及……”老板的眼神瞬间从刚才的卑微变成了极度的狂热，他死死抓着维克多的手腕，仿佛抓着一根救命稻草，“只要那个东西还在，只要你能把它给我，一切都来得及！跟我走！”

……

老板带着维克多，来到了距离贫民窟只有一街之隔的一片老旧居住区。

这里虽然算不上真正的贫民窟，但环境也确实好不到哪去，两旁的建筑拥挤且低矮。

老板在一个看似废弃的小仓库门前停下，非常有节奏地敲了敲门。

木门“吱呀”一声打开。

维克多跟着走进去，眼前的景象却让他微微一愣。

和那个充满了机油味、乱七八糟的炼金作坊不同，这个由仓库改造的内部空间，虽然逼仄，但却被打理得异常整洁、干净。

空气中没有魔药的苦涩味，而是弥漫着一股浓郁的生活气息——那是土豆炖牛肉的香气。

一个穿着洗得发白的围裙、面容温婉的妇人正在简易的炉灶旁忙碌。旁边，一个大约十一二岁、脸上长着小雀斑的女孩正在帮忙削土豆。

看到老板回来，妇人放下勺子，眼神里带着担忧：“亲爱的，银行那边……”

“没事了，玛丽，都处理好了。”

老板脸上的狂热和神经质在踏入这扇门的一瞬间，奇迹般地消失得无影无踪。他的腰微微佝偻下来，变成了一个疲惫但却充满温柔的普通父亲和丈夫。

他拍了拍妻子的手背，然后转头向家人介绍身后的维克多。

“玛丽，安娜。这位是维克多先生，我生意上的……朋友。他来帮我处理一点剩下的货物尾款。”

维克多取下兜帽，礼貌地向这对母女微微鞠了一躬：“打扰了，夫人。”

他看着眼前这个老板，心里不禁生出了一丝意外。

在瓦伦城，疯狂的施法者和偏执的炼金术师很常见。但能够把“狂热的工作”和“普通的家庭”切割得如此清晰的人却不多得。

在推开家门的那一刻，能把所有的疯狂和压力都关在门外，只给妻女留下一个温柔背影的人，起码拥有了“稳定的情绪”！

能够切换情绪的疯子，可比纯粹的疯子更让人敬畏。

“安娜，给维克多先生泡杯茶。我带他去地下室清点一下货物，很快就好。”

老板笑着揉了揉女儿的头发，然后转过头看向维克多，做了一个“请”的手势。但维克多清晰地看到了他眼底重新燃起的那团火焰。

……

仓库的地下室不大，那具庞大的【上古构装体·群星之眼】只能委屈地横放在冰冷的石板地上，几乎占满了所有的空间。

“咔哒。”

厚重的地下室木门被关上。

门关上的那一瞬间，老板脸上的温情面具彻底剥落，那个疯狂的炼金术师再次回到了他的躯壳里。

他猛地转过身，双眼布满血丝，呼吸急促得像是在拉风箱：“眼睛呢？给我看看眼睛！”

维克多没有废话，直接从空间背包里掏出了晶格复眼。

地下室昏暗的光线瞬间被点亮。那对巨大的复眼里，成千上万个微小的晶体切面折射出绚烂如彩虹般的光晕，即便魔物已经死去，这件四阶魔物身上的顶级材料依然将地下室昏暗的灯光折射出炫目迷人的光彩。

“完美……太完美了！”

老板痴迷地看着那对复眼，双手颤抖着就要扑上来拿，“就是这个！只要把它接入中枢回路，我就能重启它！我的研究……公会里那群瞎了眼的蠢货，我会让他们知道谁才是真正的天才！”

就在他的指尖即将触碰到复眼的瞬间，

维克多右手手腕一翻，同时左手平平地伸了出去，掌心向上。

动作干脆，态度明确。

一手交钱，一手交货。

老板狂热的动作猛地僵住。他看着维克多那双在彩虹光晕下依然冷得像冰块一样的眼睛，突然像被泼了一盆冷水，苦笑着拍了拍额头。

“抱歉，我失态了。”

他当然明白冒险者的规矩，在交易完成前，材料绝不能离开自己的手。

老板小心翼翼地从贴身的内衣口袋里，摸出了一张叠得整整齐齐的防魔羊皮纸。打开羊皮纸，里面静静地躺着两枚散发着幽蓝色微光的【思维刻印水晶】。

“这是你应得的报酬，两枚，如约奉上。”

老板将水晶放在维克多的左手上，“但维克多先生，作为朋友，我还是得提醒你，通过这个冥想法练出来的魔力非常驳杂，这个系列更高阶的冥想法，全都掌握在炼金术师公会的高层手里。这种程度的魔力，对您这样的高阶游侠，起不到什么帮助。”

维克多不置可否地接过了水晶。

他根本不在乎什么驳杂不驳杂，他只在乎系统认不认。

意念一动，眼前的金手指面板瞬间弹出了这两枚水晶的属性。

【物品名称】：思维刻印水晶（劣质）·初阶坩埚冥想法

【类型】：知识类消耗品

【物品说明】：由炼金术师强行剥离精神海制作的知识载体。使用后，可将“初阶坩埚冥想法（残缺版）”强行刻印入使用者的精神回路。

【副作用警告】：残缺版本的冥想法长期使用会导致魔力驳杂，精神力上限锁死，且极易引发魔力暴走。

“很好。”

只要系统能认，哪怕这是一坨答辩，他也能把它雕出花来。

“交易愉快。”

维克多这才将晶格复眼递给了对方。

老板接过石盒的一瞬间，就彻底无视了维克多的存在。他整个人扑倒在那个冰冷的【上古构装体】上，掏出各种稀奇古怪的工具。

维克多知道，接下来的剧情已经不需要他参与了。

他知趣地转过身，顺着楼梯走出了地下室。

回到上层，土豆炖牛肉已经出锅。维克多谢绝了老板妻子热情的晚餐邀请，只说老板还在忙着查验货物，自己还有急事。

他微笑着和那个长着小雀斑的女孩挥了挥手，走出了仓库的大门。

天已经完全黑了，瓦伦城的夜生活刚刚开始。

但维克多现在对那些酒馆和舞女没有任何兴趣。他紧紧捏着口袋里的两枚水晶，感受着那冰凉的触感，脚步越来越快。

他直奔自己的旅馆而去。