五十多匹高头大马在泥泞的土路上全速飞奔，铁蹄踩在路面的积水上，溅起大片混浊的泥浆。
先遣队一直没有任何消息传回来。
这个糟糕的情况让两位队长意识到，黑石镇的事态可能已经升级了。
为了尽快赶到，这一路上的行进速度又提升了不少。
为了不耽误行程，午饭全是在马背上啃着干粮对付过去的。
哪怕队伍里都是身经百战的职业者，经过这样高强度的长途跋涉，脸上也露出了深深的疲态。
时间来到了当天晚上的十点左右，夜风变得越来越冷。
跑在队伍最前面的维克多拉紧了身上的皮甲。
他抬起头，视线穿过前方的黑暗，终于看到了黑石镇的轮廓。
镇子外围那座高高的木质哨塔上，正燃烧着几支明亮的火把。
火光在夜风中摇曳，给这座小镇带来了一丝温暖的感觉。
队伍里的气氛肉眼可见地轻松了下来。
并没有出现大家之前在路上想象的那种糟糕景象，黑石镇没有被无边无际的魔兽包围。
镇子安静地矗立在夜色中，看起来一切正常。
奥德里克骑士骑着马来到维克多身边。
这位身穿重甲的裁判所长官长长地呼出了一口白气。
“感谢圣光，看样子我们总算是赶上了。”他看着远处的火光，语气里带着明显的庆幸。
大部队没有在镇外停留，直接朝着镇子南边的入口前进。
沉重的马蹄声打破了夜晚的宁静。
南区入口处的两名守卫听到动静，立刻举起了手里的长矛。
当他们看清来的是一支几十人的全副武装的队伍时，这两名守卫的脸上露出了非常明显的诧异和惊讶。
他们似乎完全没有料到，大半夜的会有这么多人突然出现在这里。
奥德里克策马上前。
他从怀里掏出教会的徽章，简单表明了这支队伍的身份和来意。
守卫们看清徽章后，眼中的惊讶渐渐褪去，他们很快就移开路障，痛快地放行了。
大部队陆陆续续地穿过入口。
维克多骑在马上，跟在奥德里克的身后。
当他经过镇子外围的土墙时，视线在墙面上扫过。
他注意到，这土墙上，有些地方的泥土颜色比周围要深很多，显然是刚刚填补上去的。
维克多勒住缰绳，看着旁边守卫，问了一句：“这墙好像刚刚修补过的样子？”
守卫叹了口气，指着土墙上的痕迹解释起来。“可不是嘛。前几天灰语森林里的魔物不知道受了什么刺激，发了疯一样地跑出来攻击镇子。”
“那些野兽的数量太多了，把墙都撞塌了好几块。”守卫心有余悸地拍了拍胸口，“还好教会的牧师大人和协会的冒险者们抵御住了那波兽潮，把怪物都赶回森林里去了，这两天镇子里才重新安稳下来。”
维克多又看了一眼土墙，没有再多问什么。
他双腿一夹马肚子，催促战马跟上了前面的大部队。
进入镇子后，队伍在一片宽阔的空地上停了下来。
奥德里克和冒险者协会的带队骑士鲍德温凑在一起商量接下来的安排。
“现在时间有些太晚了，”奥德里克看着有些疲惫的队伍说道，“我们今晚就在黑石镇住上一晚，让大家好好休息一下。”
“明天一早，按照原计划，你的队伍留守在镇子里保护平民，我带教会的人前往灰语森林。”
鲍德温赞同地点了点头，“没问题，我会安排好人手在镇子周围布防的。”
商量完毕后，两支队伍就在这个路口各自分道扬镳。
鲍德温带着那群吵闹的冒险者，朝着镇子中心的冒险者协会走去。
奥德里克则带领着队伍往镇子东边的圣光教堂去了。
今晚的黑石镇显得非常安静。
街道两旁的房间大都紧闭着门窗，甚至酒馆都已经歇业了。
没过多久，教会的队伍就来到了圣光教堂的门前。
教堂的大门虚掩着，里面点着几根白色的蜡烛。
奥德里克推开门，带着人走了进去。
教堂大厅里空荡荡的，只有几个穿着长袍的年轻见习教士和牧师学徒正在打扫女神神像前的灰尘。
奥德里克四下看了一圈，眉头微微皱了起来。
他大步走到一个见习教士面前，开口询问主教在哪里。
“主教大人和其他教士都不在教堂里。”见习教士停下手里的动作，恭敬地回答道。
“昨天清晨，主教大人就带着教士们离开镇子了。他们说要去灰语森林深处，彻底讨伐那个作乱的邪神。”
“现在教堂里只剩下我们几个和牧师学徒们。”
奥德里克听到这个回答，觉得有些奇怪。
按理说，凛风城的教会已经向他们发出了紧急求援。
正常情况下，当地的主教应该固守在镇子里，等待增援到达后，再一起制定讨伐计划。
怎么会不等大部队，自己带着人就先进森林了？
虽然心里觉得不太对劲，但奥德里克看着身后风尘仆仆的队伍，还是决定先让大家安顿下来。
他吩咐见习教士去准备热水和食物，让队伍里的其他人在教堂后面的客房里休息。
安排好手下后，奥德里克还是放不下心里的疑惑。
他决定亲自去一趟冒险者协会，看看鲍德温那边是什么情况，顺便找当地的协会会长了解一下前几天的战况。
维克多一直安静地站在旁边。
看到奥德里克要出门，他立刻表示自己也想跟着去看看。
奥德里克没有拒绝，两人一起走出了教堂。
夜色更加深沉了。
奥德里克和维克多刚走到协会门口，就正好碰到了刚刚从里面走出来的鲍德温。这位骑士的脸色看起来也有些无奈。
“你们这里的情况怎么样？见到这边的会长了吗？”奥德里克迎上去问道。
鲍德温摇了摇头，双手一摊。“黑石镇的协会会长不在里面。我问了值班的干事，他们说昨天一早，会长就带领着本地大部分冒险者离开了。”
“不仅是他们，跟着一起去的，还有光明教会的牧师们，以及前几天从凛风城赶过来的那批支援部队。他们汇合之后，就一起大张旗鼓地进入灰语森林了。”
鲍德温看了一眼空荡荡的协会大厅，补充道：“现在整个协会里，连个像样的黄金级冒险者都找不出来。”
奥德里克的眉头皱得更深了。
他把手搭在剑柄上，语气里带着明显的不解。
“这太奇怪了，面对四阶强度的邪神，他们为什么要这么着急？”
鲍德温摸了摸下巴上的胡茬，给出了一种比较合理的猜测：“或许是因为信息不通畅吧，黑石镇这种偏远地方，消息本来就闭塞。”
“他们可能不知道大主教还特意从瓦伦城抽调了我们这支队伍。他们看到凛风城的支援到了，觉得战力足够了，为了防止夜长梦多，就直接杀进去了。”
战场上的情况瞬息万变，提前抓住战机也是常有的事。
奥德里克虽然还是觉得哪里有些别扭，但也找不到什么大问题。
他叹了口气，决定不再深究。
“只能这样了。”
两位队长在协会门口道了别。
鲍德温转身去了附近的旅馆休息。
奥德里克和维克多则原路返回，向着圣光教堂走去。
街道上的风越来越冷，吹得路边的招牌吱呀作响。
快走到教堂时，奥德里克转头看向身边的维克多。
“维克多先生，你今晚准备住在哪里？如果在镇上有熟人或者自己以前的住处，你可以去那边休息。明早七点我们在教堂门口集合就行。”
维克多停下脚步，在原地想了一想。
“我以前住的地方在镇子外面，现在过去太麻烦了。”维克多看着教堂那扇厚重的木门，做出了决定。“我还是就住在教堂里吧，人多一点也热闹。”
奥德里克点了点头，觉得这个安排很合理。“没问题。教堂的后面还有几间空着的单独房间。明天大家一起出发也方便。”
两人走进教堂。
见习教士已经为维克多收拾好了一间位于走廊尽头的小客房。
维克多向奥德里克道了晚安，推开门走了进去。
夜渐渐深了。
整个黑石镇彻底陷入了一片死寂之中，连风声都停歇了。
就在这个时候，教堂后方那条没有一丝光亮的走廊里。
一个模糊的黑影，贴着冰冷的墙壁，正静悄悄地、没有发出一点声音地，一点点摸到了维克多的房门外……