展开字条，纸上那熟悉的、带着一丝拘谨的笔迹，正是父亲在太医院里的忘年交，钱德海钱御医的手书。

每一个字都像是沾了冰碴子，狠狠扎进赵砚宁的指尖，冷意顺着血脉直冲心脏。

“令尊肺疾加重，陈院判以‘祖制’为名，拒用虎狼之药，只以温补之方拖延。监牢阴寒，恐难支撑。速寻破局之法。”

虎狼之药……温补之方……

赵砚宁的指节捏得发白，薄薄的纸张被攥得变了形。

她眼前仿佛浮现出父亲虚弱地蜷缩在阴冷潮湿的牢房角落，每一次呼吸都带着撕心裂肺的痛楚，而那个道貌岸然的陈守拙，却用“祖制”这把最钝的刀，一刀刀地凌迟着父亲的生命。

这不是治病，这是谋杀。

用最冠冕堂皇的理由，行最阴狠歹毒之事。

她猛地闭上眼，胸口剧烈起伏，一股混杂着愤怒与无力的寒气从脚底升起。

怎么办？

冲进太医院去理论？

去刑部大牢喊冤？

不，那只会让自己和父亲死得更快。

陈守拙是太医院右院判，是保守派的领袖，背后盘根错节。

他既然敢这么做，就早已算定自己一介女流，毫无还手之力。

必须冷静。

赵砚宁深深吸了一口气，冰冷的空气呛得她肺里生疼，却也让她纷乱的思绪强行沉淀下来。

破局之法……钱德海让她找的，不是一剂能治好父亲的药方，而是一个能让陈守拙，乃至他背后的人，不得不放过父亲的理由。

一个筹码。

一个份量足够重，重到能交换一条性命的筹码。

她需要一个功绩，一个石破天惊、让所有人都无法辩驳的医学功绩。

什么病？什么药？

她的脑海，如同一台高速运转的机器，疯狂检索着另一个时代的医学知识库。

急症？难症？绝症？

一个词，如同闪电般划过脑海——瘟疫！

还有什么比平息一场瘟疫的功劳更大？

她立刻想起了前几日去城南施粥时听到的流言。

流民区里，一种被称为“瘴气病”的怪病正在蔓延。

起初只是发冷，冷得人牙关打颤，裹着几层被子都暖不过来；然后又会骤然高热，烧得人神志不清，胡言乱语。

如此寒热往来，反复折磨，直到把人活活耗死。

所有的药堂都束手无策，只说是“邪气入体”“时运不济”，开些固本培元的方子，几乎没有一个能治好的。

寒热往劳，反复发作……

这症状，与现代医学教科书上对疟疾的描述，何其相似！

而治疗疟疾的特效药……

青蒿！

不，是青蒿素。

但此刻，她没有条件提取青蒿素，只能用最原始、最粗暴的方法。

这个念头像一簇火苗，瞬间在她绝望的冰原上点燃了燎原之势。

“来人！”她冲着门外喊道，声音因为激动而微微发颤。

贴身丫鬟小环连忙推门进来：“小姐，您怎么了？脸色这么难看。”

“小环，别问了。”赵砚宁从妆台下一个隐秘的夹层里，取出自己全部的积蓄。

那是一个沉甸甸的布包，里面是母亲留给她、她准备用来开医馆的最后一点家底。

她将布包整个塞进小环怀里：“拿着这些钱，去城里所有的药铺，把一种叫‘青蒿’的草药，全部买回来。记住，是不计成本，有多少要多少！别声张，就说是哪家大户要做香薰浴，用量大。”

小环被这阵仗吓了一跳，但看着自家小姐那双布满血丝却亮得惊人的眼睛，她没敢多问，用力点了点头，抱紧钱袋转身就跑。

赵砚宁没有片刻停歇，她换上一身最朴素的粗布衣裳，将头发用一根木簪简单挽起，背上自己的药箱，毅然决然地走向了那个被所有京城人视为不祥之地的城南流民区。

空气中弥漫着贫穷特有的酸腐气味，混合着垃圾和排泄物的恶臭。

窝棚连着窝棚，一张张因饥饿和疾病而麻木的脸，警惕地打量着她这个外来者。

赵砚宁无视了那些目光，在流民区的入口处，支起了一张破旧的桌子，挂上一块白布，上面用炭笔写着几个歪歪扭扭的大字：“免费医治瘴气病”。

起初，无人问津。

他们见过太多打着行善旗号，最终却骗走他们最后一点铜板的“善人”。

直到一个踉跄的身影扑了过来。

“大夫……求求您，救救我儿子！”一个头发枯黄、面容憔悴的妇人跪倒在桌前，她背上用布带绑着一个少年，那少年浑身滚烫，牙关却在不住地打颤，发出“咯咯”的声响。

“快，把他放下来。”赵砚宁立刻上前扶住。

周围的流民“呼啦”一下围了上来，指指点点。

“是柳婶子，她儿子都快不行了。”

“昨天仁心堂的坐堂大夫都说没救了，让她准备后事呢。”

“这小姑娘行不行啊？别是骗子吧。”

赵砚宁充耳不闻，她让柳婶将少年平放在一张草席上。

没有听诊器，没有体温计，她摒弃了所有大历郎中望闻问切的繁复流程。

她蹲下身，抓住少年的手腕，一边看着自己带来的沙漏，一边用另一只手感受着他脉搏的跳动频率，心中默默计数。

脉搏细弱而急促，一分钟超过一百二十次。

她又用自己的手背，贴上少年的额头，再贴上自己的额头。

惊人的滚烫。体温至少在四十度以上。

她仔细观察着少年的面色、嘴唇和指甲，将所有症状飞快地记在一本册子上。

“什么时候开始的？每天发作几次？”

“五……五天了，”柳婶带着哭腔答道，“每天下午发作，冷一阵，热一阵，今天……今天就没清醒过。”

赵砚宁点了点头，症状完全吻合。

她从药箱里取出刚刚让小环送来的第一批青蒿，抓了一大把，直接扔进随身的药锅，加上水，就在那简陋的泥炉上熬煮起来。

她没有加任何甘草、生姜之类的辅药，就是要用最纯粹、最大剂量的青蒿。

一股清苦的草药味很快弥漫开来。

周围的人都看傻了。

治病哪有只用一味药的？

连个君臣佐使的配伍都没有，这简直是儿戏！

药汁很快熬好，墨绿色的汤汁散发着浓烈的苦味。

赵砚宁将药汁滤出，稍稍放凉，然后半扶起少年，一手捏开他的下巴，将那碗浓得化不开的苦药，一勺一勺地灌了进去。

做完这一切，她没有离开，而是守在了少年身边。

她掏出自己的小册子和炭笔，在所有人的注视下，开始记录。

“申时一刻，服药。脉搏一百二十，体温高，寒战。”

“申时二刻，脉搏一百一十五，体温无明显变化，寒战减轻。”

“申时三刻，脉搏一百一十，体温似有微降，寒战停止……”

时间一分一秒地过去，周围的议论声渐渐消失了。

所有人都被赵砚宁这种奇怪的治病方式镇住了，他们从没见过哪个大夫是这样看病的。

不凭感觉，不讲玄虚的脉理，只是守着病人，一遍遍地记录。

两个时辰后，奇迹发生了。

那少年身上的高热，如同退潮般，肉眼可见地消退了下去。

他粗重的呼吸变得平稳，紧皱的眉头舒展开来，虽然依旧虚弱，却已沉沉睡去。

柳婶颤抖着伸出手，摸了摸儿子的额头。

温的。

不再是那种能把人魂都吓飞的滚烫！

她“噗通”一声跪倒在地，对着赵砚宁就磕起头来，泪水滂沱：“活菩萨！您是活菩萨下凡啊！”

这一跪，就像一个信号。

周围死一般的寂静之后，爆发出山呼海啸般的喧哗。

“退烧了！真的退烧了！”

“天哪，就那一味草药，就把人从鬼门关拉回来了？”

“神医！真是神医啊！”

次日清晨，当那少年已经能自己坐起来，喝下一碗稀粥时，“一味青蒿定生死”的消息，如同长了翅膀，传遍了整个流民区。

无数拖着病体、或者背着家人的病患，潮水般涌向了赵砚宁的简陋药棚。

赵砚宁开始了不眠不休的战斗。

她像一个精密的机器，重复着同样的流程：询问症状，测量脉搏和体温，记录，然后开出唯一的药方——青蒿汤。

第一天，她救了五个人。

第二天，十个人。

第三天，当她放下笔，揉着酸痛的手腕时，她面前已经累积了十几份详细的“病历”。

每一份病历都清晰地记录着：病患的姓名、年龄、初始症状（寒热往来、高烧不退），用药（统一为青蒿汤），以及精确到每个时辰的体征变化与康复过程。

十几份病历，十几条鲜活的人命，指向同一个无可辩驳的结果。

她将这些记录着事实与数据的纸张，仔细地整理成册。

这薄薄的一册，却比任何医家经典、祖传秘方都更有力。

因为它不是理论，是实证。

她将册子交给一个乔装打扮的狱卒，附上一张新的字条：

“此非新法，乃实证之法。以此术之功，换老父之命。”

做完这一切，她紧绷了三天的神经终于松懈下来，一股巨大的疲惫感将她吞没。

她知道，自己已经把最大的筹码，递到了棋盘之上。

接下来，就看执棋者的选择了。

三天未曾合眼的赵砚宁，回到家中，几乎是沾着枕头就睡了过去。

这一觉，睡得天昏地暗。

而在京城的另一头，永兴楼，京城最大的酒楼之一，后厨却是一片鸡飞狗跳。

谢峥打着哈欠，看着眼前几个大厨满脸愁容地围着一盆浑浊的油脂。

“公子，不行啊。”王掌柜愁眉苦脸地道，“这皂，洗碗是洗得干净，可客人一尝，菜里全是那股子怪味儿！”

谢峥揉了揉太阳穴，一阵头大。

他想把肥皂推广到餐饮业，做“餐具清洁专用皂”，却卡在了“串味”这个意想不到的环节上。

这时代的铁锅，锅气重，吸味也重。

用羊油皂洗完锅，炒出来的菜都带了股羊膻碱水味，险些没把食客送走。

看来，餐饮业的卫生革命，比他想的要复杂。

“别急，别急，”谢峥摆了摆手，一副胸有成竹的样子，“思想出了问题，就要开会解决。把所有厨子、伙计都叫来，咱们开个‘永兴楼第一届产品优化研讨会’！”

他正想借着解决问题的机会，给这些古代员工灌输一点现代项目管理的思维，酒楼的大门，却被人“哐当”一声，粗暴地踹开了。

刺眼的阳光涌入，七八个手持棍棒的壮汉堵在门口，为首一个满脸横肉、穿着绸缎员外衫的中年胖子，冷笑着走了进来。

“谁是这儿的东家？给我滚出来！”胖子的声音，像一口破锣，在酒楼大堂里嗡嗡作响。