清晨，赤星小队四人连同佩洛妮娅及黛琪丝，一起坐着马车前往西赛的冒险者协会。

在佩洛妮娅的要求下，老管家波利先生找来了一辆形式宽敞的大型客运马车，以便六个人一起坐进去。

随着马车开动，佩洛妮娅和玛姬两个小姑娘，又凑在一起叽叽喳喳起来。

熟悉之后，佩洛妮娅也不再称呼玛姬为旅歌小姐，而改成了玛姬姐姐。

这明显让玛姬十分受用，之前小队四人里就她年纪最小，现在突然冒出个公主殿下，用如此亲近又带着崇拜的语气叫她姐姐，这可真是让她飘上了天。

聊着聊着，佩洛妮娅忽然拍手道：“对了！玛姬姐姐，格瑞特先生，你们刚到西赛，还没好好逛过吧？我知道城西河边，晚上有个很大的夜市，特别热闹！不如今天晚上我带你们去逛逛吧？”

坐在她身旁的黛琪丝立刻开口劝道：“公主殿下，西赛城才发生动乱，现在我们还是不宜抛头露面，尤其是去人流攒动的市集。”

佩洛妮娅却不以为意地说道：“黛琪丝，不用这么紧张兮兮的，你看，现在有格瑞特先生和玛姬姐姐在，我肯定不会出事的。”

黛琪丝劝阻无效，只能把幽怨的眼神投向洛萨那边。

躲在角落里的洛萨也是一阵无奈，虽然经历了之前的暴乱，西赛城现在肯定戒备森严，出不了什么事，但小公主这话真是明晃晃地插满了flag。

到达协会后，几人按照计划分头行动。

洛萨和蕾娜塔去协会的行政事务区找吉姆利，玛姬则和托芙陪着兴致勃勃的佩洛妮娅走向协会大厅的新人登记处，去办理冒险者身份卡。

洛萨二人在一位身着协会制服的年轻执事指引下，来到一个会议室前，门虚掩着，里面隐约传来谈话声。

带路的执事停下脚步，压低声音对洛萨说：“格瑞特先生，钢砧教授之前特意嘱咐过，如果您来了，可以直接进去找他，不必通报。”

洛萨点头致谢：“有劳了。”

执事微微躬身，悄然退去。洛萨与蕾娜塔交换了一个眼神，随即抬手，轻轻推开了会议室的门。

会议室布置相当简洁，但空间远比从外面看起来宽敞。一张深色的长条形木桌占据中央，周围摆着十几把高背椅。墙壁是朴素的石灰色，只在对面墙上挂着一幅巨大的西赛城及周边区域地图。

长木桌旁，只坐了三个人。除了吉姆利·钢砧这个杜夫林老头外，另外两人则都是艾尔迪亚人。

一位是中年男子，穿着剪裁合体的深灰色西装，打着暗红色领结，鼻梁上架着一副金丝边眼镜，面容严肃，坐姿一丝不苟。

另一位是个老年女性，同样衣着考究，深蓝色的套裙一尘不染，银发挽成严谨的发髻，面容看起来有几分刻薄。

听见开门声，他们都回头看过来。

吉姆利从椅子上蹦下来，挥舞着短粗的手臂，大声说道：“哈！洛萨！你小子来的真是时候，我们刚好在讨论使徒的事。”

那位中年男子随之站起身，绕过桌角，朝洛萨走来并伸出手：“格瑞特先生，幸会。我是卢西恩·雷德格雷夫，忝为本协会西赛分会的副会长。听说你是第一个发现使徒存在的人？”

洛萨上前一步，与对方握了握手：“是的，雷德格雷夫副会长，在鹿林镇的白色传送门里，我们小队首次遭遇了那种魔物。”

卢西恩点了点头，松开手，似乎还想问些什么。

但此时，那位一直坐着的银发老妇人却站了起来。她直接略过了洛萨，反而看向他身边的蕾娜塔，问道：“听吉姆利说，你是玛格丽特·索恩收的学生？”

蕾娜塔礼貌道：“玛格丽特老师确实教导过我一段时间，您是？”

“佩内洛普·韦斯利。”老妇人报出名字，语调依旧平淡，“我是她在学院的同事，目前正在从事魔物相关的研究。”

洛萨对这个名字毫无印象，但蕾娜塔脸上却闪过一丝难以置信的惊愕：“韦斯利教授？您是撰写了《魔物生态学》和《低级魔物图谱详析》的那位佩内洛普·韦斯利教授？”

佩内洛普轻轻颔首，用不容置疑的语气道：“跟我来吧，这里就留给他们三位男士。”

蕾娜塔没想到居然在这里偶遇了一位魔物学泰斗，她朝洛萨低声说了几句后，便跟着佩内洛普走出了会议室。

从头至尾，这位韦斯利教授都没拿正眼瞧过洛萨一次。

吉姆利示意洛萨坐下，露出被浓密胡子包围的笑容：“看到了吧？可不是所有蹲在书堆和实验室里的老家伙，都像我吉姆利·钢砧这么好说话，这么平易近人！”

另一边的副会长卢西恩则扶了扶金丝眼镜道：“格瑞特先生，佩内洛普女士是有些恃才傲物，请不要在意。”

洛萨刚刚坐下，吉姆利就迫不及待讲起了他的课题进展。

说来也是巧，他当初和洛萨在地下城遭遇使徒袭击后，当天晚上快马加鞭回到了西赛。

这老头提交课题研究申请时，刚好协会这边也重视起了使徒的事，双方一拍即合。

如果说洛萨和玛姬是第一批从使徒手上活着回来的冒险者，那吉姆利就是第一个亲眼见到使徒的协会特聘学者，因此，他也得到了协会这边的大力资助。

不过，本来吉姆利的研究也很难有进展，因为他不可能天天跑进传送门里去找使徒，而其他关于使徒的目击报告也没有。

但这老头走运的是，恰好这时协会依照洛萨的提议，以金钱为幌子，将许多疑似使徒的冒险者“请”来了这边。

经过一番筛选后，协会将那些症状和德米特相似的隔离并留了下来，交由吉姆利负责观察研究。

吉姆利说道：“那些人神神叨叨的，虽然还能沟通，但只要一靠近传送门，立马就发病。”

卢西恩副会长点了点头，脸上深刻的法令纹因为严肃的表情而更加明显：“为了验证你的报告，并获取更直接的资料，我们组织了一些精英冒险者，分批次带这些人进入风险较低的白色传送门。”

他停顿了一下，缓缓说道：“结果，格瑞特先生，就像你提交的报告一样，这些原本安静甚至有些麻木的人，在遇上魔物后，便如同死士一样疯狂地冲了上去。”

吉姆利啧啧几声后，接着道：“然后他们的尸体就变成了新生使徒，好在我们组织的精英冒险者早有应对方式，那些被恶魔寄宿的人也都是些普通冒险者，转化后的新生使徒力量有限。因此，几次实验都得以控制，没有造成额外伤亡。”

洛萨闻言，心想，果然情报是关键。如果能提前知道使徒的存在，准备好能造成神圣伤害的物品或技能，要对付它们倒不是件难事。

之前那些死在使徒手里的冒险者，应该都是吃了信息差的亏。

这时，卢西恩副会长的眉头紧紧皱了起来，脸上浮现出深深的困惑：“不过奇怪的是，最近那些被带进去的人，却再也没有变成使徒。”

洛萨开口道：“也许是它们的幕后操纵者，乌达列斯，察觉到了协会的实验。”