“行，那我先走了。”

天黑透后，他又去找了王翠萍。

女人一听就笑了——局里最近通过工商口弄到粮食的小道消息她早有耳闻，心里清楚和谁有关。

自然得错开和王红霞那边的时间，他另说了个日子。

至于自己单位，他跟老赵简单提了一句。

老赵摆摆手让他自己把握，只叮嘱拉货时稍微避着点人眼。

办公室的门刚在身后合拢，电话铃声便撕破了寂静。

老赵的声音从听筒里钻出来，让他把东西挪到局外那个封存的仓库去——局里太扎眼，不合适。

何雨注接连找了几处，最后脚步还是落在了何大清门前。

他并非打算往轧钢厂伸手，那儿的胃口他填不饱。

他是来打听父亲早年操办席面时积攒下的人脉。

他想要黄金，成堆的纸币对他而言已失去分量，难道要囤到几十年后再用么？

何大清一听，头皮都紧了。

他们单位的小灶早已熄火，大锅饭里更是数月不见油星。

那可是个近万人的厂子。”柱子，能不能……”

他话没说完就被截断。

“不能。”

何雨注语气干脆，“爹，厂里什么光景您不清楚？人多眼杂。

再说，这事对您能有什么好处？后勤主任的念头趁早放下，没可能。

您既没那，也没那路数。”

“什么路数？”

“您瞧瞧现任主任以前是干什么的？再瞧瞧您儿子这些年又在干什么？”

何大清喉咙里滚出一声闷叹，肩膀塌了下去。

“把自家日子过安稳就行了。”

何雨注也觉着无奈，这老爷子怎么反倒迷上钻营了？怕是没人压着他，性子就拐了弯。

“知道了，我去帮你探探口风。”

何大清顿了顿，“可你要那么多金子做什么？”

“这您就别操心了。”

“现钱真不要？古董呢？”

“零散现钱可以，全用纸币不行——如今这钱能痛快花出去吗？至于古董，是您懂行还是我懂行？”

“也是……我出去跑跑。”

“别让我娘知道，省得她夜里睡不踏实。”

“你当你爹是榆木脑袋？”

“哪能。”

“货什么时候能备上？”

“您那边联络妥当了，随时都能出。

得找靠得住的人，别转头就把咱们捅出去。”

“放心，不牢靠的席面我从不沾手。

那些人的底细……你明白的。”

春节前的日子，何雨注除了应付单位里的事务，心思全扑在这头。

他自然不会以卖家的面目现身，倒是扮了一回买家。

何大清那边，等大批散货走得差不多了，才开始动作。

为此，何雨注弄来一辆三轮车。

父亲没有正

好处自然没少给——既有实物，也有钞票。

许大茂往自己父亲家送了一部分，剩下的，都悄无声息地运回了大院。

年关将近时，何雨注手头的资产陡然膨胀。

现钞攒了一万多，黄澄澄的金子更收了一百多两。

千万别小瞧那些旧日显贵，他们手里确实有货。

这已是何大清反复筛选客户后的结果，否则五百两也未必打得住。

即便这样，还有事先约好的，说是吃完了再找何大清续。

何大清没敢应承。

这种出货阵势让他心惊，同时也暗暗惊异儿子的能耐——这年月，这些东西岂是寻常人能弄到手的？

家里头，何大清自然偷偷留了一些。

没道理东西都卖给别人，自家人却沾不着边。

后院那口大灶，父子三人动手改了，砌成个严实的小厨房，连烟囱都重新布置过，只为让气味散得慢些、淡些。

何雨注蹬着三轮车往家里拉了几口大缸。

有人问起，只说是储水用的。

于是后院东厢房里便立起了一排陶缸，里面腌着咸菜，渍着酸菜。

日子晃到了1960年的除夕。

年前何雨注又走了一批货，数量比头回还多些，换回将近两万块钱，二百多两金子，外加一些古董、字画、孤本和善本——这些都是何大清请人掌过眼的。

那些人家实在掏不出更多现钱和金子，何雨注才勉强收了这些。

至于老方那边，不是何雨注不想帮忙，是不敢。

太特殊了，碰不得。

除夕夜，外面的鞭炮声比往年稀疏了不少。

从前这时候，家家户户都洋溢着热闹的响动。

腊月里的风刮得人脸生疼，家家灶台飘不出半点油腥气。

菜团子能捏起来就算不错，白面？那是梦里才有的东西。

多数人家端着碗，碗里是搅不开的玉米糊糊，就着几根黑黢黢的咸菜疙瘩往下咽。

前院那位出了名会算计的，今年连给邻里写春联的心思都淡了。

往年这时候，多少能收点谢礼，如今呢？手指头缝里都漏不出东西来。

可到了年根底下，他还是把红纸铺开了——一分两分也是钱，苍蝇腿再细也是肉，不是么？

何家的团圆饭，悄悄挪到了后院老太太屋里。

鸡鸭鱼肉，柱子不知从哪儿倒腾来的，样样齐全。

在自己家摆开？太扎眼。

一顿饭吃得悄没声息。

饭桌上，话头终究还是绕到了那件事上。

等小辈们都被支开，老太太搁下筷子，眼睛望向柱子：“柱子，跟小满抓紧些。

我这把老骨头还能动弹，能帮着搭把手。”

“就是，”

当娘的立刻接上话，“小五也大了，我能腾出手。

你们生，我来带。”

柱子咽下嘴里的饭，声音有点闷：“这才多久？再说了，眼下这光景，孩子生下来不是跟着遭罪？”

“你懂什么？”

娘瞪他一眼，“咱家还缺孩子那口吃的？往年比这更难，不也把你们几个拉扯大了？小满，你说是不是？”

被点到名字的小满，脸一下子红到耳根，嘴唇动了动，却没发出声音。

“娘，生孩子是两个人的事，你问她，她一个人能成？”

柱子把话头截过去。

“刚才不都跟你说了么！”

“娘，我知道了。”

小满怕两人再争执起来，赶忙低声应了一句。

“嗯，”

当娘的脸色这才缓了，“那娘就等着今年抱孙子了。”

夜里回了自己屋，小满格外主动。

柱子倒是有些意外，没想到白天那番话还有这般效果。

事后，他搂着妻子，轻声问：“你就这么想要孩子？”

怀里的人点了点头，声音细细的：“嗯，喜欢。”

“行吧，”

他叹了口气，手臂紧了紧，“那我再多使使劲，争取让你明年就当上娘。”

“哎呀……”

年节过去，柱子在单位依旧清闲。

采购？没什么可采购的。

食堂大锅里翻滚着窝头和清水煮菜，任你厨子手艺通天，也变不出花样来。

单位的汽车大多趴在院子里，动弹不得——缺油。

那点珍贵的油票，都紧着卡车用。

卡车出去一趟，好歹能拉回些实实在在的东西。

粮食进出口公司那边，真把木薯弄了回来。

先是运到津门粮局做了试验，确认能吃，才敢往外卖。

这东西口感实在谈不上好，粗糙，还带着股土腥气。

可它便宜，更紧要的是，不要粮票。

就凭这两点，倒也销出去一些。

只是这东西产量终究有限，卖了几批，也就断了货。

柱子打听过，听说那边正联系南边几个省份，看能不能推广种这个。

这年月，但凡能吃、吃不死人的，就是救命的宝贝。

他手里也有些东西悄悄往外走。

那米质极好，比外头来的某些货色还要晶莹饱满。

可供给公家单位，价钱上不去。

倒是年前通过父亲那条线搭上的人，不问来路，只认质量，价钱给得爽快，让他又攒下一些。

这几个月，他心思都用在一样东西上——玉米。

别的都停了，只种这个。

磨成细细的粉，和市面上卖的棒子面瞧着没两样，却总是供不应求。

早些时候积攒的陈粮早已出空，如今来拉货的人，眼里只有粮食，别的概不多问，反倒省了他许多口舌。

得来的钱，他留一部分给家里。

算是付父亲奔忙的辛苦钱，也是自己该交的用度。

另外，他还惦记着几个人——伍千里他们几个的家里。

他不敢寄太扎眼的东西，只选了最不打眼的玉米，每家寄去百十来斤。

别的？他怕寄过去，反而给人家惹祸。

春耕的时节到了，可下面许多地方，连地里的种子都凑不齐。

进城寻活路、讨饭吃的人，眼见着一天比一天多。

前院为此闹过好几回，吵吵嚷嚷，最后不知怎地又平息下去，只留下一种压得人喘不过气的寂静，在巷子里弥漫开来。

老何家向来不理会外面的风言风语。

院门坏了关不严实，他们便只掩好屋门，照常过着日子。

临近四月末的那个傍晚，小满回来时提了一句，说过些日子可能要出门办事。

“这时候能往哪儿去？”

何雨注正在灶台边收拾碗筷，动作顿了一下。

“听说是南边，广东那边。”

“去做什么？”

“还没说仔细，好像是要见些外面来的生意人。”

“你才进去多久？这种差事就派到你头上？”

“许是看我学过经济，英语也能说上几句——不是你从前总催我多练的么？处里就点了我的名。”

“真是广东？没听错？”

“怎么了柱子哥？你觉得不妥？”

“也说不上。”

何雨注擦干手，眉头却蹙着，“你们那儿是对外贸易的部门，广东毕竟还在国内。

这安排……我总觉得哪里不对。”

“那我明儿再去问问？”

“问清楚些好。

不然我心里悬着。”

“嗯。”

隔天小满带回的消息仍是广东。

何雨注没再说什么，只把疑虑压回了心底。

五月过半，小满拎着那只旧藤箱出了门。

归期一个字也没提。

何雨注往她单位挂过电话，那头只说确是去了广东，事情办完自然就回。

他打这通电话，一半是自个儿不踏实，一半也是家里老人念叨——小满从小到大没离过四九城这么远。

他又拨通了老方的号码。

那边倒是给了句准话：派了人跟着一起去。

何雨注心里这才松了些许。

至于去办什么事，对方闭口不谈，他也没再追问。

这一走便是一个多月。

头两回打电话去问，那边还答“快了快了”。

到后来，干脆变成“说不准”。

六月十五那天，何雨注撂下电话就出了门，径直闯进林长江的办公室。

“老林，你给我句实话。

我家里人什么时候能回来？”

“小何啊……”

林长江从文件堆里抬起头，“你现在不在这个系统里，有些事我不方便透露。”

“我不打听细节。

我就问个日子。”

“不知道。”

“他们根本不在广东，对不对？”

林长江沉默了片刻，吐出两个字：“香江。”

“打一开始就是香江？”

对面没接话，算是默认了。

“那边究竟出了什么状况？”

“何雨注同志，”

林长江的声音沉了下去，“规矩你懂。

这不是你该过问的事。”

“成。”