他搓着手，眼里藏着慌：“我岳父……点头了。

他家附近总有不三不四的人晃荡，老头儿心里发毛。”

难处在于怎么交接。

外头眼睛多，一百多斤黄澄澄的东西，不是几把菜叶子，说挪就能挪。

再者，娄老板不放心——这么大一笔钱，万一许大茂遇上的不是真佛呢？

“柱子哥，我岳父的意思……得让他的人在场。”

“我不露面。”

“我懂。”

“钱，我可以先过手。

金子，你找个稳妥地方搁下，告诉我地方就行。”

“你……就不怕我们拿了钱，没了下文？”

许大茂瞪着眼。

“怕？”

何雨注扯了扯嘴角，“敢耍花样，你就用下半辈子抵债。”

“我这条命哪值那个价！”

许大茂脑袋摇得像风里的葫芦。

“那就让你儿子还。”

“我倒想有呢。”

许大茂肩膀垮了下去，声音里透着涩。

“逗你的。”

何雨注神色淡了些，“你岳父没那个胆子。

这年月，谁能轻轻松松拿出那么些外汇？他不得掂量掂量，那头站着的人，他惹不惹得起？”

“那倒是……钱，怎么给我？”

“等信儿。

得预备几天。”

“成。”

许大茂心里其实没太多疑虑。

他这位柱子哥，这些年在外头跑的日子，加起来比在胡同里还长。

具体做什么，他不清楚，可零碎听来的耳风里，都是些他够不着的数目和阵仗。

两天后，一个地址递到了许大茂手里。

地方偏，人迹稀。

何雨注临时找的。

许大茂传回话：金子也会送到那儿，让这边派人接。

何雨注应下了。

娄家的人清点完一捆捆纸币，悄无声息地搬走。

何雨注的人也收到了沉甸甸的箱子，打开验过，成色分量都足。

他让人远远跟了一段，发现那载着黄金的车，压根没往娄家方向去。

娄老板这手“狡兔三窟”，玩得倒是熟稔。

年关将近时，许大茂来道别。

他们打算借着年节的由头动身。

何雨注只嘱咐了两桩事。

一是让许大茂到了那边，务必联系上一个叫阿浪的人。

二是给阿浪指了几件要办的差事。

怕许大茂记岔，何雨注给了他一卷密封的胶卷——该交代的，都先写在纸上，拍成了片。

许大茂接过那叠用油纸包好的钞票时，指尖触到纸张边缘的细微毛刺。

他低头数了数——一叠是印着陌生头像的绿色纸币，另一叠则带着海水咸腥般的气味。

数目对得上。

胸腔里悬了整晚的那块石头终于沉进胃底，他悄悄吐出一口白雾，在冬夜的寒气里凝成转瞬即逝的烟。

“够安顿爹娘和妹子了。”

这句话在他喉头滚了滚，没出声。

他抬起眼睛看向站在阴影里的男人，路灯把对方的轮廓镀上一层模糊的光边。

有些感激不必说出口，像深埋进冻土的种子，只等来年破土。

至于那些平日里絮絮叨叨的闲话，此刻早已被北风吹散。

他抿紧嘴唇，把油纸包塞进棉袄最里层的暗袋，布料摩擦发出窸窣轻响。

第二件事是登报。

巴掌大的版面角落，只需印一行字：“深海归家。

陈桃花留。”

许大茂捏着纸条的手指微微发僵。

他没问——不该问的不能问。

童年一起爬过的槐树、少年时并肩趟过的战壕，这些记忆碎片像护身符般贴在心口。

他用力点头，将纸条折成更小的方块，塞进同一个暗袋。

接着是一张泛黄的底片，迎着光能瞧见两个并肩的身影轮廓。

何雨注的声音压得很低：“找到人后，让阿浪帮着安置。

若对方已有落脚处，记下地址便好。”

“他要是问起缘由……”

许大茂喉结动了动。

“就说南锣鼓巷九十五号。”

阴影里的人顿了顿，“四九城南锣鼓巷九十五号。”

对话在这里悬停片刻。

何雨注忽然笑了笑，指节在底片上轻轻一叩：“不问问这是谁？”

“不问。”

许大茂答得飞快，像被火燎了舌尖，“该我知道的时候，你自然会说。”

临别时，许大茂往前踏了半步，又收住脚。

他转身的动作有些笨拙，手臂却结结实实环住了对方的肩膀。

棉袄裹着的身体在轻微颤抖，鼻腔里堵着闷响。

何雨注抬手拍了拍他后背，布料下的肩胛骨硌着手掌。

“走吧。”

拍打的力道加重了些，“别弄得像生离死别。”

许大茂松开手，用袖口狠狠抹过眼眶，头也不回地扎进巷子尽头的黑暗里。

脚步声由近及远，最终被夜风吞没。

隔日清晨，何雨注按着许大茂留下的地址转了一圈。

老宅院墙的砖缝里长着枯草，推开厢房木门时，霉味混着尘土扑面而来。

角落里堆着裹了蛛网的瓷瓶、泛黄的书卷、散发出苦味的草叶包，还有几袋早已板结的粮食。

他蹲下身，手指拂过一只青花碗沿的裂痕。

最后这些物件都被仔细收拢，一件也没留下——总好过落在不相干的人手里。

许大茂没回院子的第三天，轧钢厂机器照常轰鸣，只是流水线上少了个熟悉的身影。

何大清趁着午休的空当，把儿子拉到锅炉房后头。

蒸汽管道嘶嘶作响，白雾模糊了彼此的表情。

“大茂去哪了？”

老人压低嗓子，目光像钩子。

“南边。”

“娄家也走了？”

“嗯。”

“那咱们……”

“再等等。”

何雨注截住话头，从棉袄口袋摸出半截烟，却没点，“爹，我在这儿。”

何大清盯着儿子看了半晌，皱纹深刻的脸上掠过一丝松动。

他最终只是拍了拍何雨注的胳膊，力道很沉。

消息还是传开了。

先是厂里保卫科的人来问话，接着是派出所的同志上门，最后连几个常年在胡同口下棋的生面孔也来了。

何雨注一一应着，答话时眼睛望着对方肩章上反光的铜扣，或者窗外光秃秃的树枝。

问询的人换了几拨，问题却大同小异。

他送走最后一拨人时，天色已近黄昏，西边天空堆着铅灰色的云层。

掩上院门时，他靠在门板上静立片刻。

木门传来老旧合页轻微的吱呀声，像一声疲倦的叹息。

调查人员登门询问何家时态度始终客气。

毕竟何雨注就站在那儿——他在好几个单位都有熟人，且职位都不低。

想必事前已有人打过招呼，说到底只是邻里之间，谁规定出门必须向邻居报备呢？

自然也有好事者借机生事。

何大清曾指点过许大茂拳脚的事被人翻了出来，暗示何家与许家暗通款曲，巴不得看何家遭殃。

核实后才知道不过是教过几招防身术，挑事者挨了批评，被要求写检讨参加学习班。

派出所与街道办轮番上门持续近一个月，两边的结论一致：这是别有用心，意图抹黑干部家庭声誉。

更蹊跷的事接生：刘海忠深夜跌进公厕冻得半死不活，阎埠贵逛回来腿骨被打折，贾张氏纳鞋底时钢针扎穿了手掌。

公安始终查不到线索，但何家、王红霞、王翠萍心里都清楚——这是何雨注在讨债。

既然没出人命，也就没人再深究。

仲夏某日，老方突然找来。

没打电话，直接寻到人，见面地点选在双方单位之外。

“什么事这么谨慎？”

何雨注问。

“坏事。”

何雨注心往下沉了沉，脸上却纹丝不动：“具体说说？”

“住你们院那小子一家，查实已经逃去了。”

“哦，所以呢？”

“你早知道了？”

“我知道与否，要紧么？”

“在我这儿不要紧，别人那儿难说。”

“难道你会去揭发我？”

“胡扯什么！”

老方压低声音，“我找你是因为风向变了。

你去日本的行动记录我已经秘密销毁，另补了份去的档案。”

“查到你们那儿了？严重到什么程度？”

“说不清。

过阵子或许能明朗，只怕比想象的更糟。”

“那我带回来的那些资料——”

“听天由命吧。

那份我动不了，你们单位那份你得自己处理，不能留痕迹，更不能落把柄。”

“明白了。”

“往后见机行事，我不保证每次都能递消息。”

“你自己也当心。”

许大茂踏上地界后，便琢磨着要离开娄家。

原因简单——他父母又跑去给人帮佣了，整日看人脸色过活。

几次往来后，他结识了阿浪。

得知他与老板是发小，阿浪待他格外客气。

许大茂没闲着，先进了何雨注的冰箱厂，边学粤语边熟悉运作。

见到收保护费的场面自然忍不了，有回险些动手，被厂里保安死死拽住才没闹大。

阿浪找他深谈一次，确认他不会再冲动，才让他继续留在厂里。

娄晓娥仍按她父亲的安排进了大学，更恼人的是娄半城逼夫妻俩离婚——虽无正式手续，就是要拆散两人。

许大茂问了娄晓娥的意思，她坚持要在一起。

两人索性搬了出去，住处由阿浪安排，将何雨注名下某套不大不小的公寓租给了他们。

同住的还有许富贵夫妇和许小蕙，后者眼下没上学，正埋头学粤语。

房子不算宽敞，许大茂心里却踏实得很。

谁乐意总在别人屋檐下过日子呢？哪怕是老丈人家，终究不是自己的窝。

许富贵没过多久也出门上工去了。

电影院放映员的差事他还干着，手里那套技术倒也没生疏。

许家的日子就这么按部就班地过下去。

厂子里的事，何雨注已经说不上话了。

他们厂这般情形，不过是处处可见的光景里的一处罢了。

腊月里某个起风的日子，何雨注接到老方递来的暗信。

两人在背人处碰了头。

“别怨我。”

何雨注喉结动了动：“哪能呢。

该我谢你，老方。”

“这声谢，我受不住。”

老方搓了搓冻僵的手指，呵出口白气，“我们护不住你家里人。

带着他们走吧，走得远远的。

我知道你有法子。”

这话他说得笃定。

他信何雨注，心底还压着个不能问的猜想——那猜想，他打算带进土里，永远烂在肚里。

“明白了。

不怪你。

你自己当心，有机会就寻我。”

“不必。

我出不去，也不会走。

你也保重。”

何雨注转身没入巷子阴影里。

他开始张罗，借着假期出游的名头，用卡车载上一大家子人往津门方向去。

到了码头，不由分说将全家老小连同王翠萍母女推上了早就打点好的船。

船并非专程候着他，只是定期有班次往来，赶上哪趟便上哪趟。

船缓缓离岸。

老太太混浊的泪水淌过皱纹，陈兰香眉间锁着对前路的惶然，小满抱着两个襁褓——里头的何耀宗与何凝雪正啼哭不止——眼睛却紧紧追着岸上的人。

几个弟妹脸上倒映着陌生的兴奋。

何雨注站在码头，咸湿的海风刮过脸颊，心里像打翻了五味瓶。