“可我看他那样子，”

何大清望向窗外渐远的车灯，“不像这么想。”

陈老爷子叹了口气：“人情这东西，沾上了就难甩脱。”

“让他也入伙便是。”

另一道声音很平静，“世上没有白占的便宜，利益捆住了才牢靠。”

“你拿得准就好。”

次日清晨，何雨注去了厂子。

他吩咐阿浪多招些保安，但训练的事不再亲自盯着，改由别墅那边的护卫轮班去带。

王翠萍就留在别墅院子里教他们。

他又让阿浪去注册一家卖水的公司。

阿浪愣了愣：“水？老板，香江这地方缺水，水质也普通，虽说引了东江的水，可离您说的‘干净’还差得远。”

“水的事往后放。”

何雨注摆摆手，“你先去办手续。

另外找找能做瓶子的厂子——五百毫升和一升的玻璃瓶，塑料桶也要看，五升、十升的规格。”

他递过去一张纸，上面画着后世常见的圆桶形状。

阿浪接过图纸端详：“这桶……取水恐怕不方便。”

“还得配个东西才行，你先去打听。”

“那要不要在东江附近买地？”

“暂时不用。

需要水样的时候再来找我。”

“是。”

阿浪点头，又想起什么，“律师的事……还没找到合适的。

好些人听说咱们的规模，不肯签长约，只说有官司或咨询时可以找他们。”

“接着找吧。”

“明白。”

“矿泉水公司的手续抓紧，遇上麻烦立刻告诉我。”

刚交代完，冰箱厂的顾厂长就找了过来。

眼下堆着几个难题：头一件是钱，账上快见底了；第二件是销路，前阵子的还没散尽，市场依旧冷清，仓库里的货越压越多；第三件是厂区扩建，因为缺钱，工程停了一半，不知还要不要继续。

说到底，全是钱的事。

厂里几百号人虽然工资照发，可谁都清楚，再这样下去迟早要断炊。

何雨注沉默片刻：“把厂里的工程师都叫来，我有个新念头。”

“新东西？”

顾厂长迟疑，“这些人搞研发……底子还是薄。”

“就是个喝水的机器。”

“喝水的……机器？”

“等人齐了我再说。”

工程师到齐后，何雨注简单描述了那机器的模样和用处——一个能放在桌上、接上水桶就能出水的铁箱子，里头还能加滤网。

“倒是新鲜。”

一位工程师搓着手，“可这接的是自来水吗？”

“自来水也行。

做得出来吗？”

“可以试试。”

“顾厂长，拟一份保密协议，让他们都签了。”

“好。”

顾元亨心里明白，这玩意儿外面还没有，技术虽不难，点子却值钱。

协议防不住真小人，但厂里养着的那些护卫也不是摆设。

这话他稍后自然会敲打给工程师们听。

等人散了，何雨注对顾元亨说：“冰箱先停了吧。”

“那工人怎么办？”

“放长假。

想另谋出路的，也不拦着。”

“一台都不做了？”

“眼下这光景，谁舍得买大件？往后再说。”

“工资……”

“多结三天。”

办公室里的谈话声压得很低。

“数目不小。”

男人用指节敲了敲桌面。

对面的人叹了口气：“跟了这些年，说散就散……厂里实在拿不出。

若能周转，该补上些的。”

“会明白的。”

“那批饮水机，先看看市面反应。

卖得动，人或许还能回来。”

“技术组那边，我会去催。”

“该请人就请，别省这笔。

钱都不肯洒，指望出什么新东西？往后总有新花样。

若是现有的人琢磨出来了，该赏。

规矩你定。

真有突破，再加。”

“行。”

“还有，住处紧巴的，厂里旧宿舍便宜租给他们。

但宿舍区得挪远些，别挨着厂房。”

“您心善。”

“这世道，谁都不容易。”

七天后，奥利安·特伦奇又坐在了何雨注对面。

他想订一批车，问能否直接运上货船。

让何雨注意外的是，单子上几乎全是吉普，足足要一百台。

轿车只要了两辆100。

货，何雨注有。

但他盯着那张单子，心里转了个弯。

香江这地方，几时流行过这种粗犷的车型？

“奥利安，”

他抬起眼，“这批货，终点站在哪儿？”

洋人摊了摊手：“何，对你我不绕弯。

去澳洲。

你有货，对吧？”

澳洲？何雨注指尖在桌沿轻轻一磕。

他想起最近的新闻，某些地方正冒着硝烟。”若是牵扯到那边的事，”

他声音沉了沉，“这生意我不能做。”

“商人还管货物流向？”

“我大概猜得到用途。

这一批，不行。”

并非怜悯谁，只是那些车从里到外都带着鲜明的印记。

若在战场上被对方缴获，后续的麻烦会像藤蔓一样缠上来。

“那轿车呢？”

“在本地用？”

“是。”

“这个可以。”

“何，你太小心了。”

奥利安摇摇头。

“两辆，你何时提？”

何雨注问。

“不，四辆。

再加两辆奔驰100。”

何雨注挑了挑眉：“你手头有那么多？”

“又不是我付账。”

奥利安笑起来，带着点狡黠，“总共四百六十万，对吧？给个折扣？让我自己也开上一辆奔驰100。

你知道的，我这种人，口袋总是空的。”

“你这折扣，砍得够深。”

“太多了？那我个人再加十万。

再多，真没了。”

“不必。”

何雨注身体微微前倾，“不过，有件事请你搭个手。”

“什么事值十万？”

“帮我牵线，弄几套汽车生产线。

成了，另有酬谢。”

奥利安眼神闪了闪：“打算重拾老本行？你消息倒灵通。

怎么知道我们国内现在的光景？”

“老本行，自然熟。”

何雨注没接后半句，“生产线，即便淘汰下来的，价也不低。

你担心我资金？”

“我不要淘汰货。

我要那种……因为产能过剩，闲着没工人用的。”

何雨注顿了顿，“前阵子，我刚出手了几辆奔驰100。”

“好吧。”

奥利安耸耸肩，“你果然门儿清。

我帮你问问。

你这车，利润厚得吓人。

我知道，在你们这儿，卖价绝非如此。”

“问题是，你在别处买得到么？”

“买不到。”

奥利安承认，“独家生意就是痛快。

既然你要生产线，那我多问一句：地皮，要不要？我有路子。”

“够便宜，自然考虑。

可眼下地价一天一个样，你不会让我买完就套牢吧？”

“怎么可能。”

奥利安压低声音，“工业用地，每呎几块钱。

要不要？”

“位置？”

“当然是九龙。

别处太远，你要来何用？”

“有靠近码头的么？”

“这个……我得去打听打听。”

阿浪退出书房时，报纸包裹的边缘被门框轻轻刮了一下。

他下意识地收紧手臂，布料摩擦发出细微的沙沙声。

走廊尽头窗户透进的光线在地板上拉出斜长的影子，空气里有旧木头和灰尘混合的气味。

何雨注站在原地没动。

保险柜的门还敞着，里面整齐码放的纸币边缘反射着冷硬的光泽。

他伸手关上柜门，金属锁舌咬合的声音在安静的空间里格外清晰。

耳朵里还残留着刚才阿浪吃痛时的抽气声，他捻了捻指尖，仿佛还能触到对方耳廓的温度。

钱不够。

这个念头像一根细刺，扎在思维的间隙里。

雷洛的名字浮上来，连带浮起一些传闻里的数字——那些数字后面跟着数不清的零，像一串串膨胀的气泡。

他走到窗边，手指搭在冰凉的窗框上。

玻璃外面是香江午后稠密的天空，云层压得很低，远处楼宇的轮廓在潮湿的空气里微微晕开。

几天前通过中间人递出去的那条消息，此刻应该已经躺在某个鬼佬的办公桌上了。

生产线的报价还没回来，但数字必然惊人。

他需要更多的现金，像需要空气一样迫切。

黄金不能动，至少现在不能——那些黄澄澄的金属一旦大量出现在银行里，无异于在平静的水面投下巨石。

涟漪会扩散，会引来注视，然后便是冻结、盘查、无休止的追问。

他见过类似的事，结局总是不太好看。

阿浪的脚步声早已消失在楼梯尽头。

那小子挨了一脚，又被拧了耳朵，临走时眼神却亮得反常。

何雨注想起他踉跄后退时手肘撞到书架的模样，几本书歪斜了，最上面那本的封皮翘起一个角。

他走过去把书推正，指尖拂过烫金的标题，触感平滑而微凉。

“老夫人让我盯着您。”

阿浪的话又响起来，带着点年轻人特有的、自以为是的忠贞。

何雨注嘴角扯了一下。

母亲和老太太——两位住在记忆深处的女人，她们的影子透过阿浪的嘴，又一次横亘在他面前。

这感觉很奇怪，像隔着毛玻璃看旧照片，轮廓熟悉，细节却已模糊。

他转身坐回椅子里。

皮革坐垫发出轻微的挤压声，带着人体余温。

桌面上摊开几张文件，是矿泉水公司的手续，墨迹新鲜，公章的红印像凝结的血点。

手续办下来了，下一个目标已经划定：香江所有大型地下赌档的位置。

不是要去赌，是要找到钱流动的节点，找到那些被洗过一遍又一遍、最终消失在暗渠里的数字。

阿浪的第一反应是劝阻。

那孩子眉头拧在一起，嘴唇抿成一条紧张的线。”沾赌毁全家。”

他说得斩钉截铁，甚至搬出了赛马和舞厅作为替代选项。

何雨注当时没解释，只是给了他一脚——不重，但足够让他闭嘴。

有些事不需要解释，只需要执行。

信任不是靠语言建立的，是靠结果。

但现在阿浪知道了。

知道老板要的不是赌桌的，是赌桌底下更隐蔽的东西。

雷洛的钱，那些来路不明、数额惊人的财富，正通过无数双手在暗处流转。

过一阵子，那些钱姓谁就不好说了——这话他说得轻描淡写，但阿浪听懂了。

年轻人眼睛里的担忧褪去，换上一种锐利的、近乎兴奋的光。

那是猎犬嗅到猎物踪迹时的眼神。

五十万现金被取走了。

保险柜里空出一块，露出深色的绒布内衬。

何雨注盯着那块空缺看了几秒，然后关上柜门。

钓鱼需要饵，舍不得饵就钓不到鱼。

这个道理他很多年前就明白了，在更寒冷、更饥饿的日子里明白的。

他吩咐阿浪不要亲自去，要找生面孔，要避开别墅里的人——尤其是萍姨。

那个女人的眼睛太毒，鼻子太灵，一点腥味都瞒不过她。

窗外传来汽车引擎发动的声音，由近及远，最终融入街道的嘈杂里。

何雨注靠进椅背，闭上眼睛。

脑海里开始浮现一些画面：昏暗的场所，攒动的人头，筹码碰撞的脆响，还有钞票在无数双手间传递时发出的、近乎叹息的摩擦声。