戴胜正在营寨看毕丘操练阵列，一个传令兵跌跌撞撞跑来。

“国君！齐国使者到！”

“齐国使者？”戴胜接过国书，扫了一眼。措辞倒是十分客气，说什么“宋齐睦邻，太子辟疆半月后莅临睢阳，观摩宋国新军，共商和睦”。

他冷笑一声。

观摩？共商和睦？齐国人说话真是门艺术，把窥探和施压包装得跟走亲戚似的。

“回礼。”他把国书扔回去，“就说宋国欢迎齐太子。另外，告诉华昕，齐太子到了，让他出钱。”

“出钱？”

“出接待的钱。”戴胜说，“上卿管钱袋子，齐国太子来了，总不能让人家住驿站吃糠咽菜吧？“

传令兵憋着笑跑了。

毕丘凑上来：“宋公，齐太子来做什么？”

“称斤两。”戴胜看向校场，“称称寡人这块肉，够不够齐国下嘴。”

“半月。寡人只有半月。”

七天后。

戴胜站在高台上，看着台下三个曲的阵列，表情像是生吞了一只蛤蟆。

前排魏武卒老兵，站姿如山，戈矛斜指如林。

至于后排的宋人新兵，那站得是七倒八歪。有人挠痒，有人交头接耳，还有人盯着前排魏武卒的皮甲，满脸不服。

“怎么回事？”戴胜问。

毕丘一脸憔悴，这七天他只睡了不到二十个时辰。

“宋人觉得魏人抢了位置。魏人觉得宋人拖后腿。昨天操练阵列，后排有人故意慢半拍，前排有人回头骂，还打起来了。”

“你怎么处理的？”

“各打二十军棍。”毕丘苦笑，“但没用。棍子打在肉上，恨记在心里。”

戴胜走下台，走进阵列。

“两边领头的，带上来。”

两个士兵被押到阵前。

左边是魏明，戴胜认得，参加过马陵之战的那个老兵。

右边是个二十来岁的宋人，一脸的不服。

“你叫什么名字。”戴胜开口问右边的宋人，“你为什么不服？“

那人梗着脖子：“回国君，小人叫向梁，我是宋人，凭什么听魏人指挥？”

“魏明。”戴胜转向另一边，“你呢，你为什么打人？”

魏明挺着胸膛：“回国君，这厮阵列慢半拍，害全伍受罚。不打他，规矩就废了。”

“规矩？”向梁冷笑，“用魏人的规矩，管宋人？”

魏明攥紧拳头：“国君的规矩！玄鸟军姓宋，不姓魏！”

戴胜抬手，制止两人再吵。

他走到向梁面前。

“向梁，你家有多少亩地？”

向梁愣了一下，不明白国君为什么要问这个。

“三……三亩。”

“三亩薄田，一年收成多少？”

“粟米九种上下。”

“你家几口人？”

“五口。爹娘、一个弟弟、一个妹妹。”

“这些粮食够吃吗？”

向梁低下头：“不够。交完租子，春荒的时候，要挖野菜、剥树皮……”

“如果齐国打过来，你的三亩地还在吗？”

向梁不说话了。

“如果魏国打过来呢？楚国呢？”戴胜逼近一步，“你的地，你的家，你的爹娘弟弟妹妹，还在吗？”

向梁的脖子彻底软了下来。

“来当兵了，能吃饱吗？”

“吃得饱，吃得饱，还能有点余钱孝敬爹娘，给弟妹买个饴糖。”

戴胜点点头，转向所有人。

“玄鸟军为什么叫玄鸟军？因为玄鸟是宋国人的祖宗！玄鸟军不是魏人的军，不是任何一个人的军，是宋国的军！”

他走到魏明面前。

“魏明，你爹是魏人，你娘是魏人，你祖宗是魏人。但你现在在宋国，吃宋国的粮，拿宋国的饷，听宋公的令。你是什么人？”

魏明沉默了一会儿，不太确定地回答：“宋……宋人？”

“寡人告诉你，”戴胜说，“你是玄鸟军。玄鸟军没有魏人，没有宋人，只有玄鸟军人。”

他走回高台，扫视全场。

“从今日起，玄鸟军实行连坐。一伍五人，同生共死。伍长战死，四人皆斩。四人战死，伍长斩。你们俩，现在是一条绳上的蚂蚱。”

魏明和向梁对视一眼，眼神里的恨意并未消散，但多了一丝茫然。

“下去。”戴胜说，“你俩编入同一伍，魏明任伍长。十日之内，如果你们的伍操练不合格，两个人一起斩。”

两人被带走了。

毕丘凑上来：“国君，这……能行吗？”

“不能行也得行。”戴胜说，“玄鸟军不是魏武卒的翻版，是宋国的骨，魏武卒的皮。皮贴在骨上，得用血粘。”

校场边缘，宋齐正蹲在地上画圈圈。

戴胜走过去：“画什么呢？”

宋齐吓了一跳：“回国君，小人……小人在画马！”

地上果然画了一匹歪歪扭扭的马，四条腿都不一样长。

“你的马呢？”

“营里只有四匹老马，都有用处。小人只能蹲地上，假装骑马。”宋齐比划了一下，“老兵还说，马不是骑的，是用来驾车的。”

戴胜一脸疑惑地看向毕丘。

毕丘苦笑：“国君，宋国不产马。这四匹还是上卿捐的，拉车都嫌慢，别说打仗了。再说了宋军出战，靠的是战车。斥候骑马？那是赵人、秦人的做派，中原没这个传统。”

看来现阶段培养一支骑兵还是不现实，戴胜心中暗想。

随后他蹲下来，和宋齐平视。

“宋齐，你腿快吗？”

“快！小人从蒙邑跑到睢阳，只用了两天半！”

“两天？”戴胜挑眉，“蒙邑到睢阳，一百二十里。两天？”

“小人跑得快！头天早上出发，晚上不歇，第二天下午就到了！”

戴胜站起来：“好。从今日起，你正式入列玄鸟军斥候营。不用骑马，用腿。寡人让你去哪，你就跑去哪。寡人让你探谁，你就探谁。探到了，有赏。探不到，你也就别回来了。明白吗？”

宋齐跪下，重重叩首：“宋齐明白！”

离开营寨，戴胜又去了武备库。

向库令满头大汗，指挥工匠修缮甲胄。地上堆满了生锈的铁片、蛀空的皮革、弯曲的铆钉。修好的甲胄摆在一旁，戴胜数了数——八十件。

“七天八十件？”戴胜眉头拧成了疙瘩。

向库令扑通跪下：“回国君，不是臣偷懒。皮甲要重新鞣制，铁片要重新锻打，铆钉要重新铸造。熟手只有十二人，生手三十人，生手做的根本不能用……”

戴胜蹲下来，拿起一件修好的甲胄。皮革衬底，铁片缀在上面，但铁片缝隙不均匀，铆钉打得歪歪扭扭。

“生手做的，不能用？”

“不能用。上战场，一受力就散。”

“那生手怎么办？“

向库令愣了：“……继续练？”

“是要继续练，但不用札甲练。”戴胜站起来，“让他们先做皮甲，单层皮甲，不加铁片，只护胸腹。这种甲，农夫都能做，三天一件。做出来，给玄鸟军的后勤队、辎重队穿。熟手继续做札甲，给战兵穿。”

向库令眼睛亮了：“国君英明！这样熟手、生手，都能用上！”

“别急着拍马屁。”戴胜说，“寡人给你算一笔账。皮甲，生手三天一件，三十个生手，一个月三百件。札甲，熟手七天一件，十二个熟手，一个月五十件。三个月，皮甲九百件，札甲一百五十件。加上库里原有的六百件，总共一千六百五十件，够装备一千六百五十人。“

他看向向库令。

“寡人先不要五千人了。寡人要的是，三个月内，一千六百五十件甲胄，件件能用。能不能做到？”

向库令重重叩首：“臣，一定！“

戴胜点点头，又问道：“韩弩呢？”

“回国君，第一批三百架韩弩，彭城之战用掉了二百多架的弩矢，弩机也有磨损。第二批五百架，去韩国的使者还没回来……”

“还没回来？”戴胜皱眉，“十二天前就出发的，今日该有消息传回才对。”

向库令擦汗：“可能……可能韩国铁官见我们复购，想抬价……”

戴胜没发火。他想起之前和曹邑宰的对话，想起了导师那句“战国经济史的核心矛盾，不是生产，是流通。”

“传令。让曹邑宰派一个定陶的商贾去韩国。不是使者，是商人。带着黄金，直接找韩国铁官的令丞。不要成品弩，要弩机，只要弩机，不带弩臂，不带弩弦。买回来，我们自己造弩臂。”

“自己造？”

“对，自己造。”戴胜说，“韩国卖的成品弩，贵。但弩机是核心，弩臂是木头，宋国不缺木头。买了弩机，配上木弩臂，成本降一半，产量翻一倍。”

向库令又一个马屁拍过去：“国君英明！”

“行了。”戴胜不耐烦地摆摆手，“弩机买回来，你得保证三个月内造出三千架弩。造不出来，你还是去定陶当商队护卫。”

向库令再次保证：“臣一定！”

忙到了傍晚，戴胜回到了复殷殿，正打算详细看看华昕拟的赋税章程，公孙阅急匆匆跑进来。

“国君！齐太子到了！”

“到了？”戴胜愣了一下，“当时不是说半月后吗？”

“提前了七天。齐太子的车驾已过外城，三百技击之士随行。说是来都来了，顺道看看。”

“七天？”戴胜冷笑，“齐国人连日子都算得这么准，是怕寡人准备太充分，还是怕寡人准备不充分？”

“传令。毕丘抽调两百魏武卒老兵和一百训练得还像样的新兵，明天列阵北门。不是欢迎，是迎接。”

“迎接？”

“对。让齐太子看看，玄鸟军的雏形。”

齐太子想称他的斤两，他也想称称齐太子的。

一想到要见到未来的齐宣王，戴胜心里竟然还泛起了一点小激动。