传音阵另一头沉默了几息，忽然有人笑了。

“谁说要稳吃？”

“又谁说，要跟它正面打？”

“花城再强，强的是城内，是体系，是它这一段时间养出来的势。”

“可它终究还只是个小城，周边铺得再快，时间也有限。只要我们不跟它硬拼，挑时机，打先手，断要害，毁工坊，抢城主府，让它来不及把那口气提起来，机会便有。”

“更何况……”

那声音顿了顿，尾音压低了几分。

“咱们也不是现在就动。”

“现在，是继续让它长。”

阵中有人低低重复了一句。

“继续让它长？”

“对。”

“长得越大，摔下来才越狠。它现在最致命的地方，不就在这里？”

这一次，没人立刻反驳。

因为大家都明白他说的是什么。

花城太舍得给人了。

灵米、树屋、良田、套装，外人听着都牙疼。

可偏偏那位花城城主就是这么干了，而且一干就是这么久。

这样的城，放在别处，早就该被自己拖垮。

可花城居然撑了下来，还越撑越像样。

这本就是最让他们看不透，也最让他们起贪心的地方。

一道声音忽然响起。

“那便再送人进去。”

阵光轻轻一颤。

“把城里那些已经跌入斩杀线的，或者快要跌进去的，都挑一批。”

“嘿，送他们去花城过好日子！”

说到这里，那声音自己都笑了笑。

“你们不是都说花城仁厚么？”

“那就看看，它到底有多仁厚。”

立刻有人接上。

“单送这些，还不够。”

“掺些人进去。”

“探路的，盯事的，能搅出乱子的，都送。”

“花城只要肯收，就让它收个够！”

最开始那道温吞些的声音，这时也终于露出一点锋利。

“这样一来，至少有三件好处。”

“第一，把城里那些半死不活、又占粮又占地方的人送出去，咱们自己先松一口气。”

“第二，面子上还好看。不是把人往外赶，是替他们找活路。”

“第三……”

他停了一下，声音放轻了些。

“花城不是最喜欢养人么？”

“那就让它养。”

“它每多收一个人，便多一份消耗。消耗得越狠，咱们将来动手的时候，就越轻松。”

传音阵另一头，这一次安静得更久。

像是每个人都在心里把这笔账重新过了一遍。

终于，那道曾质疑四城能否吃下花城的声音慢慢响起。

“名头倒是好听。”

“可花城，会点头？”

“会。”

有人答得很快。

“它若连这个都不肯接，前面那些名声，岂不是白养了？”

“更何况，我们不是白送。”

“借商贸之便，借迁籍之名，先试探一批。”

“只要开了口子，后面便好办了。”

另一头有人低低笑了一声。

“那若清河先送了，烈风后送，花城只给一家口子呢？”

这句话一出，阵中的气氛忽然变了。

先前所有“同舟共济”的味道，像被人用指尖轻轻一挑，底下那点戒备立刻全浮了上来。

下一刻，便有人冷声道：

“既是同进同退，自然该一视同仁。”

“不错。”

“花城若接一城，不接其余三城，那这买卖也没什么意思了。”

“到时谁先占了口子，谁就多埋一步棋。诸位，真打算让别人先一步？”

没人说话。

可没人说话，本身就是答案。

他们当然不愿意。

传音阵里只闻其声，不见其人，可这一刻，四人心里的那点盘算，几乎隔着阵光都能闻见。

片刻后，最开始那道声音重新开口，像是给这场议事做了收尾。

“那就这么定。”

“货，继续买。”

“人，想法子往里送。”

“可话说在前头，要想成大事，野心，耐心缺一不可。”

“在座各位，都是人中翘楚，应该不会做贪图眼前小利的糊涂事吧？”

“所以啊，谁也别想着先藏一手，也别想着偷偷多占一步。”

“眼下，先把花城这块肉拿下来，才是大局。”

阵中很快传来几声应和。

可那几声“好”落下去，轻飘飘的，谁都听得出里头没多少真心。

下一刻，阵光一闪，四道传音同时断开。

城主府重新归于安静。

烈风城城主坐在石台前，盯着那枚黯下去的阵盘，看了好一会儿，才慢慢靠回椅背。

屋里没有别人。

他的脸色，也终于彻底沉了下来。

“同进同退……”

他低低嗤了一声。

“真把别人当傻子。”

若真有一日花城破了，最先要防的，恐怕便是今晚那三个隔着传音阵说得比谁都好听的家伙。

可那又如何。

至少眼下，这局棋还能走。

他抬手，轻轻敲了敲石台。

“来人。”

门外立刻有人应声。

“城主大人。”

“去，把内务总长、商部总长，还有府库那边的人都叫来。”

“明日开始，按新的单子备货。”

他顿了顿，眸色冷冷的。

“另外，把城里近来多次申请迁籍的名单，也给我调出来。”

门外那人明显愣了一下。

“迁籍名单？城主大人您难道……”

“嗯。”

他淡淡道：

“既然有人向往花城，那本城主，也不好拦着他们去过好日子。”

……

第二天一早，花城城门外便又热闹了起来。

王富贵几乎是踩着晨光到的，身后跟着几名属官，手里抱着账册，脸上笑得像春风。

“来来来，都别站着。”

“人家是客，茶水先上。”

花城如今对外的商贸已经有了章法，哪边来人，哪边带货，哪边结算，都有专人盯着。

可王富贵依旧喜欢亲自站在前头。

倒不是他不放心底下人，而是有些话，从别人嘴里说出来，没他自己说出来有分量。

这一次来的，依旧是四城商人。

和上回相比，他们脸上的拘谨少了些，可那点藏在眼底的惊疑，却半点没少。

因为花城每来一次，看着都比上一次更像那么回事。

城门外来往不断，有运货的，有登记的，有接任务的佣兵小队，还有抱着果子追着小白虎跑的孩子。

晨光照在城墙和树屋上，连地上的青石都透着一股利索的亮。

他们看得越清楚，心里那股想把这地方吞下去的念头，便越重。

“王部长。”

有人上前拱手，笑容堆得很满。

“这一趟，我们还是按旧例。”

“兵器、皮甲、药材、灵米，各自照单子走。若是有多余的，还请贵城多匀些出来。”

王富贵低头扫了眼单子，眉毛一挑。

“哟，几位这买得可是越来越阔气了。”

“照这么买下去，回头你们几家的库房，都快比得上军械库了吧？”

那商人脸上笑容僵了一下。

还没等他接话，旁边一个花城属官已经下意识嘀咕出声。

“上回才拉走一大批甲胄，这回又是这些。”

“几位城里，最近这是不太平啊？”

这一句话落下来，四城商人的脸色几乎同时变了。

有人指尖一紧，连袖口都捏皱了。

有人张口就想解释。

可还没等他们说话，王富贵已经先一步转过头，劈头盖脸训了过去。

“会不会说话？嗯？”

“买点兵器甲胄就是要打仗？”

“人家不能防身？不能自保？不能练兵？”

“做买卖的，最忌讳长一张多事的嘴！你今天敢胡猜客人的事，明天是不是连我都敢编排？”

那属官被骂得一缩脖子，忙低头认错。

“是是是，下官失言。”

王富贵哼了一声，这才重新转回去，换上一脸和气。

“几位别见怪。”

“底下人没见过世面，话多，脑子还直。”

“可别因为他一句胡咧咧，就坏了咱们的买卖。”

几名商人对视一眼，心口那一下提起又慢慢放了回去，连忙顺着他的话往下接。

“自然，自然。”

“王部长说得是。如今荒原魔兽还在凝聚，我们多备些东西，也是为了防身。”

“是啊，都是自保，自保。”

王富贵笑眯眯地点了点头。

“那就对了嘛。”

“大家都是爱好和平的人，哪里会随随便便就动刀动枪呢？”

他说这话时，脸上半点异色都没有，笑得甚至还比刚才更真诚了几分。

可那几个商人不知为何，听在耳里，总觉得后背有点发凉。

偏偏又挑不出什么错。

王富贵已经低头开始翻账册。

“兵器甲胄照旧，药材和灵米也都能出。”

“不过……”

他故意拖了一下尾音。

那几名商人心里齐齐一提。

“不过最近天工部那边确实忙，几位若是还想再加量，怕是得往后排一排。”

“王部长，这是为何？”

“为何？”

王富贵正要说话，身后忽然传来一阵急匆匆的脚步声。

众人下意识回头。

只见铁山大步从街口走来，身上灰扑扑的，袖口、裤脚、鞋边全是土，头发里都像沾了木屑，整个人活像刚从哪处工地里刨出来。

他走得极快，怀里还夹着几卷图纸，眉头拧着，脸色也不大好看。

王富贵眼睛一亮，隔着老远便招手。

“铁老！”

“来得正好，过来喝一杯啊！”

铁山脚步不停，抬头就骂。

“喝个屁！”

“老子脚都没沾地，你还有脸叫我喝？”

“你们内政部、商贸部上下一张嘴，天工部得跑断腿！”

骂完，他抱着图纸从几人身边一阵风似的卷了过去，连停都没停。

留下王富贵站在原地，摸了摸鼻子，像是早就被骂惯了，也不生气，只冲着他的背影喊了一句。

“你忙你忙！”

几名四城商人都看愣了。

半晌，才有人忍不住低声问：

“王部长，这位是……”

王富贵轻咳一声，满脸无奈地摆了摆手。

“见笑，见笑。”

“那位是我们花城天工部部长，铁老。”

“近来城里生产、建造、修路、扩仓，全都压在他那边，人忙得厉害，脾气自然也就大了些。”

说到这里，他还特意叹了口气。

“没办法。”

“最近花城上上下下都忙，尤其天工部，压得最狠。”

那几名商人闻言，眼底顿时掠过一抹不易察觉的亮色。

花城果然也不是铁打的。

给得多，卖得多，摊子铺得大，底下的人迟早会忙到绷不住。

这本该让他们高兴，可偏偏不知为何，看着刚才那灰头土脸一路快走的铁山，再看看王富贵嘴上抱怨、眼底却没多少真怒的样子，他们心里那点高兴，又总像差了一层什么。

说不上来。

像是花城这地方，哪怕乱，也乱得有一股说不出的劲。

“几位？”

王富贵的声音把他们拉了回来。

“单子还谈不谈了？”

“谈，当然谈。”

商人立刻回神，脸上重新堆起笑容。

王富贵也笑，手一抬，示意人把他们往里引。

“那咱们……就边喝边谈。”

……

城主府内。

铁山一口气走进前院，直到跨过门槛，才把怀里的图纸往桌上一放，重重吐了口气。

周云正在看卷宗，抬头见他这副模样，先给他倒了杯水。

“来，先润润嗓子。”

铁山也不客气，端起来一口灌了半杯，这才把气捋顺。

“城主大人。”

“出问题了。”

周云把杯子往他那边又推了推。

“您说。”

铁山低头把几张图纸展开，指尖在其中两处重重点了点。

“卫星城，已经开出两座了。”

“按原计划，若只是把眼下这两座先养起来，花城和新城再带一带，问题不大。”

“可若继续往外开，想冲下级城，那人就不够分了。”

周云眸光微动。

铁山的声音却没停。

“路，我不愁。”

“朱军师那边把内部虹道阵铺起来之后，木料、石料、矿料、灵药，送得都快。天工部这边虽然累点，但扛得住，大家伙的兴致都很高。”

“城，我也不愁。”

“树屋能起，田能开，水能引，仓也能立。只要东西在，架子总能搭起来。”

“可没人，就是没人呐！”

他说到这里，抬起头，看着周云，眉头拧得死紧。

“现在摊子还不算太大，花城、新城，再加上那两处聚落，勉强还压得住。”

“可后面呢？”

“若真要一路往外推，推到二十座城池的规模，光靠花城眼下这二十多万人，摊一摊，哪座城都得瘦。”

“到时候，城是空的，田是空的，仓是空的，咱们现在辛辛苦苦搭起来的东西，就会变成空架子。”

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