城东镇魂阵破的第三日，夜巡司死了七个人。
死法都一样。
先是阳气被抽干，皮肉贴在骨头上。再往后，尸体胸口都会多出一道细细的刀口。
刀口不深，只破皮。
可位置准得吓人。
全在心口。
仵作验完尸，最后抖着手在簿子上写下四个字——
“走阴剜心。”
夜巡司大堂里，油灯烧得噼啪作响。
陆砚站在人群后头，手按在自己胸口。
自从追踪黑影后，鬼帅说过一句话。
他的心，很可能是血影帮挖走的。
这话像一根钉子，扎进陆砚脑子里，到现在还没拔出来。
“城内不能再死人了。”
桌案前，一个穿黑袍的中年巡使沉声开口。
他姓周，是夜巡司掌事之一。
“镇魂阵刚破，阴气还没压下去。这个节骨眼再派人出城，是嫌死得不够快？”
另一名老巡人冷笑一声。
“可线索已经指向城外古道遗迹。血影帮余孽若真在那里藏着，等他们拿了古道里的东西回来，死的就不止七个。”
“古道遗迹封了多少年？三十年？五十年？那地方是能随便进的？”
“再不进，等着他们把人挖光？”
大堂内吵成一片。
陆砚没插嘴。
他来夜巡司没几天，身份低得很，名义上连正式走阴人都不算。按规矩，这种议事他连站在这里的资格都没有。
但沈老狗把他拎来了。
理由也简单。
“自己的心自己听听。”
沈老狗蹲在门槛边，叼着一截没点着的旱烟杆，破棉袄搭在肩上，看热闹的老乞丐。
可只要他不说话，夜巡司里反而没人敢真把他当乞丐。
吵到最后，周掌事拍桌。
“我不同意。城外那处遗迹，是十二阴神古道之一，走阴道旧址。早年司里折过两队人，尸骨都没捡回来。如今阴潮压城，还要把人往里送，谁担这个责？”
沈老狗终于抬起眼皮。
那双浑浊的眼睛里，没多少情绪。
“我担。”
堂内一下安静。
周掌事脸色微沉。
沈老狗站起来，拍了拍裤腿上的灰。
“城东干尸案，挖心手法跟十年前血影帮一模一样。十年前没杀干净，是夜巡司欠的债。现在人家回来讨债，咱们躲在城里装瞎？”
没人说话。
沈老狗抬手一指。
“陆砚，贺青，再挑几个夜巡人，今晚出城，去古道遗迹。”
陆砚指尖微微一紧。
贺青站在另一侧，脸上没什么表情，只是把腰间短刀往上提了提。
周掌事看向陆砚，眼底闪过一丝说不出的阴冷。
“他？一个刚从棺材里爬出来的杂役？”
沈老狗咧嘴一笑。
“他命硬。”
这两个字落下，陆砚胸口空洞猛地一缩。
体内百鬼堂里，有细碎笑声响起。
“命硬？”
“无心之人，算命吗？”
“他不是命硬，是还没轮到死。”
陆砚垂着眼，嘴角却慢慢扯了一下。
行。
命硬就命硬。
总比命没了强。
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黄昏时分，一行几人出了东城门。
城门外没有路。
或者说，曾经有路。
大靖残世之后，阳域之外全是荒坟鬼域，官道早被坟包，枯草和黑泥吞得七七八八。
领路的是个老夜巡人，叫马九。
人瘦，背驼，左眼蒙着一层白翳，据说年轻时走阴走岔了路，被一只吊死鬼亲了眼珠子，从此能看见些不干净的东西。
他一路上都在捏着一串铜钱，嘴里念念有词。
剩下两个夜巡人，一个叫赵铁，壮得像门板，背着一口斩煞刀，另一个是个年轻姑娘，名叫柳禾，脸色苍白，怀里抱着符匣，走几步就回头看一眼城门。
陆砚看出她害怕。
但没人笑话。
这种地方，不怕才不正常。
贺青走在陆砚身侧，手始终按着刀柄。
走了十几里后，天彻底黑了。
风从坟堆间吹过，带着纸灰和腐土味。
马九忽然停下。
前面出现一段石板路。
石板已经裂开，缝隙里长满黑色苔藓。
“到了。”
马九嗓子发干。
“这就是古道遗脉的外围。”
柳禾低声吸了口气。
赵铁握紧刀柄，骂了句脏话，却没敢太大声。
陆砚看着那条石板路，心里忽然生出一种很古怪的感觉。
它太安静。
马九抬手指向远处。
黑暗尽头，隐约有一座塌了半边的牌楼。牌楼上挂着一块残匾，字迹被风雨磨得只剩半边。
陆砚勉强认出两个字。
走阴。
胸口空洞里的刮擦声更明显了。
百鬼堂内，许多阴客同时停了低语。
像一群原本在戏台下嗑瓜子的鬼，忽然看见帘子后头走出一个更大的东西。
鬼帅的声音从深处响起。
“进去。”
陆砚没动。
他盯着那座牌楼，掌心有些发冷。
来之前，他听马九在路上说过古道遗脉。
千年前，大靖尚未残破，阴阳还算分明。那时候世上有十二条阴神古道，分别执掌不同阴事。
走阴道，便是其中之一。
它管活人入阴，死人归路。
传说旧阴神退隐前，将不少神道资源封进荒野古道里。那些东西可能是一枚阴神符印，也可能是一口能镇鬼的棺，甚至可能是一段失落的成神法。
但夜巡司的人更愿意叫它——
养命的坑。
因为但凡和阴神沾边的东西，从来不会白送给活人。
“阴气不对。”
贺青忽然开口。
她蹲下身，把手掌悬在石板路上方，没有碰。
路面缝隙里，一丝丝黑气正缓慢起伏。
不是往外散。
而是一收一放。
像呼吸。
柳禾脸色更白。
“阵法还活着？”
马九摇头，喉结滚动。
“不是阵活着，是里面的东西还活着。”
话音刚落，石灯上的人脸忽然齐齐转了过来。
咔。
咔咔。
那些石头眼珠，在黑夜里盯住了他们。
赵铁反应最快，斩煞刀出鞘半寸。
“退！”
没人退得了。
身后荒草骤然拔高，一根根黑藤似的东西从坟堆里钻出，缠住退路。
陆砚眯起眼。
黑暗中，有东西正在靠近。