当白洁一行人走过来时，三位皇室成员的目光，也立刻投了过来。
“公爵夫人，公爵大人，日安。”
大皇子雷纳德率先迎了上来，笑容满面，态度热情却不失分寸。
“大皇子殿下。”白洁微微颔首，阿斯特拉则躬身行了个标准的贵族礼。
“这就是令千金和令公子吧？”雷纳德的目光落在艾米莉亚和林墨身上，尤其是在林墨身上多停留了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的探究，“果然都是一表人才。”
“殿下过奖了。”白洁的语气依旧平淡。
“艾米莉亚小姐真是越来越漂亮了。”三公主伊莎贝拉也走了过来，亲热地拉住艾米莉亚的手，上下打量着她，“听说你的魔法天赋很好？以后有机会，我们可以多交流交流。”
艾米莉亚有些受宠若惊，连忙行礼。
“公主殿下谬赞了。”
“这位就是林墨弟弟吧？”伊莎贝拉的目光又转向白洁怀里的林墨，眼中闪过一丝好奇，“看起来好小哦，真可爱。”
林墨从白洁颈窝里抬起头，懒洋洋地看了伊莎贝拉一眼，点了点头，算是打过招呼，然后又趴了回去。
伊莎贝拉脸上的笑容僵了一下。
她还从没见过哪个平民……不，就算是贵族，敢对她这么敷衍。
但碍于白洁在场，她不好发作，只能干笑两声，转移了话题。
二皇子凯撒没有过来，只是远远地点了点头，算是打过招呼。他的目光更多地停留在阿斯特拉身上，偶尔扫过艾米莉亚，带着审视和评估。
简单的寒暄过后，白洁便带着林墨，走向了专为顶级贵族准备的休息区。
她不想让墨墨被太多人打扰。
阿斯特拉则被几位军方将领拉走了，似乎有军务要谈。
安娜和艾米莉亚留在了原地，被一群贵妇和小姐们围住。
安娜紧张得手心都是汗，回答问题时磕磕巴巴。
艾米莉亚则表现得好很多，虽然也有些紧张，但礼仪周到，回答得体，渐渐赢得了不少好感。
尤其是那些贵族青年，看着艾米莉亚的眼神，越来越炽热。
血刃家族的大小姐，容貌美丽，礼仪得体，天赋似乎也不错，更重要的是——她是杀戮公爵唯一的血脉。
如果能娶到她……
不少人心思都活络起来。
而林墨，则被白洁带到了休息区一个相对安静的角落。
白洁抱着他坐在铺着软垫的椅子上，从侍者手中接过一杯果汁，递到他嘴边。
“墨墨，喝点东西。”
林墨就着她的手喝了一口，然后摇摇头，表示不喝了。
他有点困，想睡觉。
“困了？”白洁低头看他，“那睡会儿，妈妈在这儿。”
林墨点点头，闭上眼睛，很快就睡着了。
白洁轻轻摇晃着他，像在哄婴儿入睡。她的目光落在林墨熟睡的侧脸上，紫眸里满是温柔和满足。
她的墨墨，果然还是这样最可爱。
那些讨厌的视线和议论，都离她的墨墨远一点才好。
……
林墨并不知道自己睡了多久。
他是被一阵略显尖锐的笑声吵醒的。
他迷迷糊糊地睁开眼，发现自己还躺在白洁怀里，但周围似乎多了几个人。
是几个打扮得花枝招展的贵妇，正围着白洁，满脸堆笑地说着什么。
“公爵夫人，您这位养子，可真是好福气啊，能被您这样疼爱。”
“是啊是啊，看着就让人喜欢。不过男孩子嘛，总是要独立些好，老是这么抱着，会不会……不太合适？”
“听说这孩子没什么修炼天赋？哎呀，那可真是可惜了。不过没关系，有公爵夫人您护着，一辈子荣华富贵是少不了的。”
“就是不知道，以后能不能担得起血刃家族的名声……”
几个贵妇你一言我一语，表面上是在恭维，可话里话外，都带着刺。
嘲讽林墨被过度溺爱，暗示他没天赋是废物，甚至质疑他未来能否继承家业。
白洁的脸色，从始至终都很平静。
她甚至没有看那几个贵妇一眼，只是低头，轻轻抚摸着林墨的头发，仿佛她们说的话，跟苍蝇嗡嗡叫没什么区别。
但林墨能感觉到，她搂着自己的手臂，微微收紧了些。
她的气息，也冷了下来。
几个贵妇见白洁不接话，有些尴尬，也有些恼火。其中一位穿着玫红色长裙、身材丰腴的侯爵夫人，眼珠一转，把目光投向了被安娜带着、正在不远处和几位小姐说话的艾米莉亚。
“那位就是艾米莉亚大小姐吧？真是出落得越来越水灵了。听说魔法天赋极好，斗气修炼也进步神速，不愧是公爵大人的血脉。”
“是啊，这才像个贵族小姐的样子。以后肯定能嫁个好人家，为血刃家族带来更多的荣耀。”
“比起某些来历不明、还……”侯爵夫人故意顿了顿，瞥了林墨一眼，意有所指，“……还被宠得没边儿的养子，可是强多了。”
这话，已经近乎赤裸裸的挑拨和羞辱了。
林墨感觉到，白洁的身体，彻底僵住了。
一股冰冷刺骨的寒意，以她为中心，悄无声息地弥漫开来。
周围的气温，似乎都下降了几度。
那几个贵妇打了个寒颤，脸上的笑容也维持不住了。
白洁缓缓抬起头，看向那位侯爵夫人。
她的目光很平静，甚至没有怒气。
但就是那种平静到极致的眼神，让侯爵夫人浑身发冷，仿佛被什么恐怖的魔兽盯上了。
“你，刚才说什么？”
白洁的声音很轻，很柔，却像冰锥一样，扎进侯爵夫人的耳朵里。
侯爵夫人的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。
周围的其他贵妇，也吓得连连后退，不敢吱声。
就在这时，一个温和的男声插了进来。
“几位夫人在这里聊什么呢？这么热闹。”
大皇子雷纳德，不知何时走了过来，脸上依旧挂着和煦的笑容，但眼底却闪过一丝精光。
他看似无意地挡在了侯爵夫人和白洁之间，对着白洁微微躬身。
“公爵夫人，父皇马上就要到了，请您和公爵大人，还有两位小殿下，准备一下，前去觐见。”
白洁看了雷纳德一眼，又冷冷扫了那位几乎要瘫软的侯爵夫人一眼，然后，缓缓收回了目光。
那股冰冷的寒意，也随之消散。
“知道了。”
她淡淡应了一声，然后低头，看向怀里的林墨，声音瞬间柔和了百倍。
“墨墨，醒了吗？该去见皇帝陛下了。”
林墨点了点头，从她怀里坐起身。
他其实早就醒了，刚才那些话，他也都听到了。
但他没什么感觉。
嘲讽？羞辱？
对他来说，不痛不痒。
有白洁在，有“顺风顺水”的天赋在，他根本不在乎那些人说什么。
他只是觉得，那个侯爵夫人，有点蠢。
当着白洁的面说那些话，不是找死吗？
果然，蠢人哪里都有。
“我们走吧。”
白洁抱着林墨站起身，看也没看那几个吓得瑟瑟发抖的贵妇，转身朝着皇室成员聚集的方向走去。
阿斯特拉也带着安娜和艾米莉亚走了过来。
艾米莉亚似乎察觉到了刚才气氛的异样，有些担忧地看了林墨一眼。
林墨对她笑了笑，示意自己没事。
一行人，在无数目光的注视下，走向花园中心那座最华丽高大的白色凉亭。
皇帝陛下，已经在那里等着了。
真正的考验，或许才刚刚开始。
而林墨依旧靠在他那温暖柔软的保护罩里，昏昏欲睡。
对他来说，见皇帝，和见个普通老头，好像……也没什么区别？