走出山林的时候，天已经黑透了。

李金水扶着那个叫老周的老兵，身后跟着断了胳膊的年轻士卒，三个人踉踉跄跄地走在山路上。老周伤得太重，每走几步就要停下来喘半天，脸色白得像死人。

可他还是咬着牙，一声不吭地往前走。

李金水看了他一眼，没说话。

这个老周，他之前没什么印象。只知道是王铁柱的老部下，锻体八层，在第三营待了七八年，是个闷葫芦似的人物。

刚才在山林里，老周盯着他看的那一眼，他记得很清楚。

那眼神复杂得很，有感激，有疑惑，还有那么一点点——警惕。

李金水不在意。

怀疑就怀疑，没有证据的事，谁也拿他没办法。

何况，他救了他们。

这就够了。

又走了一炷香的功夫，前方突然传来人声。

李金水脚步一顿，手按上刀柄。

“是咱们的人！”年轻士卒兴奋地喊起来。

果然，前方山坳里亮起了火把，二狗那张熟悉的脸从火光中探出来，看见李金水，先是一愣，然后整个人像被火烧了似的跳起来，

“五夫长！是五夫长！五夫长回来了！”

他连滚带爬地冲过来，眼眶都红了：“您没事吧？您一个人一队，我他妈担心死了！那姓王的不是个东西，他——”

“闭嘴。”李金水打断他，“营正呢？”

二狗这才看见他扶着的两个人，愣了一下：“老周？小孙？你们怎么——”

“带路。”李金水说。

二狗赶紧点头，在前头引路。

转过山坳，一片空地上燃着几堆篝火，三三两两的士卒或坐或躺，有人在包扎伤口，有人在低声说话，有人呆呆地望着火堆出神。

周魁站在最大那堆篝火旁边，正听几个人回报情况。

李金水走过去，把老周交给接应的人，然后上前一步，抱拳：

“营正，甲字队李金水，归队。”

周魁转过头，目光在他身上扫了一遍，然后落在他身后。

“王铁柱呢？”

李金水低着头，声音平稳：“回营正，我与王十夫长分头搜索，后来听见打斗声赶过去，发现王十夫长正与两名狄人死战。我赶到时，王十夫长已经杀了那两人，自己也......重伤不治。”

他说得很慢，每一个字都清清楚楚。

周围突然安静下来。

所有人都看向他。

周魁盯着他，那道刀疤在火光下显得格外狰狞。

“你亲眼看见的？”

“是。”

“他尸体呢？”

“在谷底。我怕还有敌人在附近，没敢耽搁，先赶回来报信。”

周魁沉默了片刻，然后挥了挥手：“带几个人，去把尸体抬回来。”

“是。”

李金水转身，点了二狗和另外几个甲字队的士卒，重新往山林里走。

走出几十步，二狗凑过来，压低声音问：“五夫长，那姓王的真死了？”

李金水没说话，只是继续往前走。

二狗看着他的背影，突然打了个寒噤。

他想起那天早上，王铁柱堵在营房门口，李金水说“好”的那个表情。

那表情，和现在一模一样。

谷底。

火把的光照亮了三具尸体。

两个狄人，一个周军。

王铁柱仰面躺在两具狄人中间，身上到处都是伤，右手还握着刀，刀上全是血。

“是他......”二狗倒吸一口凉气，“他一个人杀了两个？”

李金水蹲下身，装模作样地检查了一下尸体，然后站起来，对几个士卒道：“抬回去。”

尸体抬回营地时，几乎所有还活着的人都围了过来。

火把的光照在王铁柱脸上，那张凶悍的脸此刻异常平静，眼睛还睁着，望着漆黑的夜空，不知道在看什么。

周魁走过来，蹲下，亲自检查了尸体。

他看得很仔细。每一处伤口，每一道刀痕，都翻来覆去地看。

李金水站在旁边，脸上没有任何表情。

足足一炷香的功夫，周魁站起来，拍了拍手上的血。

“是狄人的刀。”他说，“致命伤在胸口，是短刀捅的。那短刀是狄人的制式，他腰上也有一把。”

他顿了顿，看向李金水：

“你做得对。那种情况，先救活人，比搬死人要紧。”

李金水抱拳：“谢营长。”

周魁点点头，目光扫过周围的士卒，声音沉了下去：

“王铁柱，跟随我八年，杀敌无数。今日战死，当得起一声好汉。”

他顿了顿，声音里透出一股冷意：

“所以，那些狄人，一个都不能放跑。”

火光跳动，映在每个人脸上。

王铁柱死了。

那个锻体九层巅峰、离内壮只差一步的王铁柱，死了。

有人沉默，有人叹息，有人偷偷看向李金水——这个被王铁柱打压了一个月的人，偏偏是他找到了尸体，偏偏是他救了老周和小孙。

这世上，真有这么巧的事？

可没人敢问，也没人能问。

因为老周和小孙都活着，都亲口说——是李金水救了他们。

一个救了同袍的人，怎么会是凶手？

夜更深了。

李金水靠着一棵树坐下，闭着眼睛，像是睡着了。

面板在视野角落里亮着微光：

【功法：铁布衫（第八层0/45）、狼杀七式（入门48/50）、虎行步（小成9/30）】

【点数：7】

点数还有7点，留着加铁布衫，境界重要。

还差两点，狼杀七式就能小成。

快了。

他睁开眼，看向火堆的方向。

周魁还站在那里，手里拿着一张皱巴巴的地图，眉头紧锁。

李金水眯起眼，从火光中看见那张地图上画着一片连绵的山脉，还有一个用炭笔圈起来的位置。

那是狄人可能藏身的地方。

也是明天要去的地方。

他闭上眼，嘴角微微勾起。

王铁柱死了，可点数还没攒够。

明天，还会有更多人死。

但不是他。

天刚蒙蒙亮，队伍就出发了。

周魁走在最前面，身后跟着两百多号人——昨夜有五队人陆续归队，战死了三十几个，还剩这么多。

狄人还没找到，但踪迹已经清楚了。

山林深处，有人踩过的痕迹，有篝火烧过的灰烬，还有被丢弃的抢来的东西——一只女人的绣花鞋，一个孩子的布娃娃，半块啃过的烙饼。

每看到一样东西，队伍里的气氛就沉一分。

李金水走在队列中段，二狗跟在他身后，脸色发白，却硬撑着没吭声。

走了约莫一个时辰，前方的树林突然变得稀疏。

再往前走，眼前豁然开朗——一个山谷，三面环山，只有一条窄窄的入口。

谷口，有烟。

不是炊烟，是狼烟。

“停！”周魁一抬手，整个队伍瞬间停下。

他眯着眼看向谷口，那道刀疤在脸上扭动了一下。

然后他笑了。

那种笑，让人后背发凉。

“自己送上门来了。”他说，声音不大，却每个人都听得清清楚楚，“三百狄兵，一个不落，全在里面。”

他转过头，看向身后的士卒：

“第三营的，听好了。”

所有人都挺直了腰。

“今天，要么他们死，要么我们死。没有第三种可能。”

他顿了顿，缓缓拔出腰间的刀。

那是一柄厚背大刀，刀身漆黑，刃口泛着寒光，一看就是饮过无数血的凶器。

“跟我来。”

他率先往谷口走去。

两百多人，无声无息地跟在身后。

踏入谷口的一瞬间，李金水闻到了那股熟悉的气味。

血腥味。

还有烧焦的味道。

谷口往里走三十步，眼前的一切让他脚步顿住。

空地上，横七竖八躺着几十具尸体。

不是狄人的尸体，是周人的尸体。

老人，女人，孩子。

最惨的那个，是个年轻女人，衣裳被撕烂，肚子被剖开，内脏流了一地。她身边躺着个婴儿，脑袋被砸烂了，小小的身子蜷成一团，像是还在娘胎里的姿势。

有人开始干呕。

有人握刀的手在抖。

李金水站在原地，看着那对母子，一动不动。

他想起上辈子，公司楼下有个卖煎饼的大姐，带着个三四岁的孩子。那孩子总爱冲他笑，露出两颗缺了门牙的豁口。

后来有一天，那孩子没再出现过。

大姐说，送回老家了。

他当时没多想。

现在他看着这个被砸烂脑袋的婴儿，突然想起那两颗缺了门牙的豁口。

还有那个冲他笑的孩子。

他低下头，攥紧刀柄。

再抬起头时，脸上什么表情都没有。

“继续走。”周魁的声音从前面传来，冷得像冰。

队伍继续往里走。

越往里，尸体越多。

全是村民。

全是老弱妇孺。

没有青壮年——那些青壮年，大概已经被杀了，或者被抓去做苦力。

走到山谷深处，前方突然传来一声尖锐的骨哨！

紧接着，无数黑影从两侧山坡上涌下来！

狄兵！

他们早就埋伏好了！

“列阵！”周魁暴喝一声，声震山谷！

第三营的士卒们迅速聚拢，背靠背结成圆阵！

狄兵如潮水般涌来，弯刀在阳光下闪着刺眼的光！

第一波冲击，双方狠狠撞在一起！

惨叫声，兵刃交击声，怒吼声，瞬间响彻山谷！

李金水一刀劈翻迎面扑来的狄兵，眼角余光瞥见周魁——

周魁没有后退，没有防守，他甚至没有看一眼那些涌来的狄兵。

他只是一步一步往前走，每一步都踩得山石崩裂，每一步都有人倒下。

内壮境！

李金水第一次亲眼看见内壮境出手。

周魁手中那柄厚背大刀，像是活过来一般，刀光所过之处，狄兵如割麦子般倒下！有人被拦腰斩断，有人被劈成两半，有人脑袋飞起三尺高，鲜血喷泉般涌出！

他甚至连气都不喘！

这就是内壮境？

锻体九层在他面前，怕也撑不过三刀！

“杀！！！”

李金水收回目光，全心投入厮杀。

狼杀七式全力施展，刀光如雪片纷飞！

狼牙撕咬！三连斩，一个狄兵喉咙、胸口、小腹同时爆开血花！

狼尾扫荡！刀锋横扫，格开劈来的弯刀，回旋一刀斩断另一人的手臂！

狼突！刀锋直刺，从敌人嘴里捅入，后脑穿出！

狼噬！军刀脱手飞出，旋转着切开第三个狄兵的脖子！

【击杀北狄士卒，点数+1】

【+1】

【+8，击杀北狄十夫长】

【+3......】

点数在疯狂跳动！

可厮杀还在继续，狄兵越来越多，像是杀不完似的！

突然，一声暴喝从山坡上传来！

“周魁！！！”

这一声暴喝，震得人耳膜生疼，山谷里的厮杀都停顿了一瞬！

一个身材魁梧的狄人从山坡上一跃而下，落地时“轰”的一声，地面龟裂！

他赤裸着上身，肌肉虬结如老树盘根，胸前纹着一头张牙舞爪的黑狼！手中一柄车轮般的巨斧，斧刃上还沾着新鲜的血！

内壮境！

这是狄人的首领！

周魁一刀劈翻最后一个挡在身前的狄兵，转过身，与那狄人首领四目相对。

“黑狼部，赤木。”狄人首领咧嘴一笑，露出一口黄黑交错的牙齿，“听说你是拒北城第三营的营正，内壮中期？”

周魁脸上那道刀疤扭动了一下：“听说过我？”

“听过。”赤木把巨斧往地上一拄，“有人说你杀过内壮后期。我不信。”

周魁笑了。

那种笑，让人后背发凉。

“信不信，试过就知道。”

话音未落，他已经动了！

内壮境对内壮境！

两道人影狠狠撞在一起！

“铛——！！！”

金铁交鸣的巨响震得整个山谷都在颤抖！距离稍近的几个士卒，直接被震得耳鼻流血，瘫倒在地！

李金水一刀逼退身边的狄兵，抬头看向那两道身影——

快！

太快了！

他锻体八层的目力，竟然只能看见两团模糊的影子在疯狂碰撞！每一次撞击都爆发出惊天的巨响，脚下的地面都在震颤！

“杀！！！”

不知谁吼了一声，厮杀再次爆发！

可这一次，所有人的气势都变了！

营正在拼命，他们也要拼命！

李金水收回目光，全心投入杀戮！

狼杀七式催到极致，刀光如匹练般卷向狄兵！一个，两个，三个——他像一台不知疲倦的杀戮机器，所过之处，尸体横飞！

【+4】

【+2】

【+1......】

点数在继续暴涨！

他一边杀，一边在心中狂吼：“不行，我现在急需战力，加点！加刀法！全加刀法！”

【消耗2点数，狼杀七式熟练度+2】

【狼杀七式：入门→小成！】

刀势一变！

更刁，更狠，更快！

狼牙撕咬的三连斩，一刀比一刀快，第三刀落下时，那狄兵甚至还没反应过来！

【消耗1点数，+1】

【+1】

【+1......】

他不知道自己杀了多久。

只知道天光从惨白变成昏黄，又从昏黄变成血红。

地上的尸体堆了一层又一层，血把山谷里的泥土泡成了烂泥，踩上去咕叽咕叽响。

活着的人越来越少。

可狄兵也越来越少。

终于，山坡上传来一声凄厉的嚎叫——

那是狄人的撤退号令！

剩下的狄兵如潮水般往后退，往山谷深处逃窜！

“追！”周魁的声音从前方传来，沙哑却狠厉，“一个都不许放跑！”

第三营的士卒们发出一声嘶吼，追着逃窜的狄兵杀去！

李金水也追了上去。

他追得最快。

因为他还差一点点。

还差一点点，狼杀七式就能大成！

前方，一个狄兵边逃边回头，惊恐地看着越来越近的追兵。

李金水追上他，一刀——

狼牙撕咬！

三连斩，最后一刀划过喉咙！

【击杀北狄士卒，点数+1】

【当前点数：70】

够了！

“加刀法！”

【消耗70点数，狼杀七式熟练度+70】

【狼杀七式：小成→大成！】

轰——

脑海中仿佛有什么东西炸开了！

无数杀戮的画面洪水般涌入：狼群围猎，狼王搏杀，孤狼拼命——每一幅画面都与他的刀法融合在一起！

狼杀七式，大成！

他闭着眼，右手不由自主地挥出一刀——

简简单单的一刀，没有任何花哨。

可那刀锋划过空气时，发出的不是破风声，而是一声低沉的狼啸！

呜——

李金水睁开眼，看着自己的手。

刀还在，人还在，可刀已经不是那柄刀了。

刀锋上，似乎有一层若有若无的光芒在流转。

那是——

大成之境，刀气初生！

他抬起头，看向前方。

狄兵还在逃，第三营的士卒还在追。

可他已经不需要再追了。

因为他知道，那些人，一个都跑不掉。

日落时分，战斗终于结束。

山谷里，到处都是尸体。周军的，狄军的，还有那些无辜村民的。

活着的人，不到一百。

周魁站在一块巨石上，浑身浴血，胸膛剧烈起伏。他身上有好几道伤口，最深的那道从左肩斜劈到右腰，皮肉翻卷，露出白森森的骨头。

可他站着。

那个叫赤木的狄人首领，躺在他脚边，已经没了气息。

“清点伤亡。”周魁的声音沙哑得像砂纸磨过石头。

很快，结果出来了。

第三营，出战二百三十七人，战死一百四十二人，重伤三十九人，轻伤五十六人。

狄军，三百二十七人，全歼。

无一活口。

李金水站在一堆尸体中间，浑身是血，有自己的，更多的是别人的。

二狗踉踉跄跄走过来，一屁股坐在他旁边，大口喘气。

“五夫长......咱们......咱们赢了......”

李金水没说话。

【当前点数：3】

【消耗3点数，铁布衫熟练度+3】

他调出面板：

【功法：铁布衫（第八层3/45）、狼杀七式（大成）、虎行步（小成24/30）】

【境界：锻体八层】

【点数：0】

还差一点，步法就能大成。

他抬起头，看向周魁的方向。

周魁正蹲在一个重伤的士卒身边，亲自给他包扎伤口。

那个士卒，他认识——是王铁柱的老部下之一，那个叫老周的老兵。

老周居然活下来了。

他浑身是伤，右腿没了，脸白得像死人，可他还活着，眼睛还睁着，正看着周魁。

李金水看着这一幕，脸上没有任何表情。

然后他站起来，往山谷外走去。

“五夫长？您去哪儿？”二狗在身后喊。

“回去睡觉。”

他头也不回。

身后，是满地的尸体，是弥漫的血腥味，是低低的呻吟和哭泣。

身前，是黑沉沉的夜，是来时的路，是——

拒北城。

那个城里，还有人在等他。

李金水走在夜色中，一步一步，越走越快。

面板上，虎行步的熟练度在微微发光。

还差六点。

快了。

等他步法大成，等他锻体九层，等他成为十夫长——

他就能出营。

他就能回去。

他就能——

那些人的脸，一张张在黑暗中浮现。

笑着的，得意的，贪婪的。

李金水的嘴角，缓缓勾起一抹弧度。

在漆黑的夜色中，那笑容看不真切，像一头狼，在暗中磨着獠牙。