八月仲秋。

熬过了最火热烦闷的夏季，汾阳军渐渐诸事步入正轨。

过了中秋佳节，采买的大批粮草入库，搞赏了士卒，人心振奋之际，萧弈升堂，聚节府文武商议下一步的计划。

堂中的大案上摊着地图，以三峻山为核心，绘着山谷、河流、田亩、城廓与形势：左首是幕府官员，王溥、阎晋卿、李昉、向训、花穠、闾丘仲卿、冯声等人；右首是麾下武将，张满屯、穆令均、周行逢、细猴、胡凳、吕酉、范巳、韦良等人。

虽然其中有些人不属於汾阳军编制，可萧弈觉得，他们的心在这边即可。

「今日招诸位，乃为议修渠、垦荒、招抚流民一事，通商收税可补用度，屯田发展才是立足之根。」

萧弈开了口，目光看向闾丘仲卿。

闾丘仲卿当即出列，指点着地图上屯留县的区域，理所当然地将屯留之地视为汾阳军所有，侃侃而谈。

「屯留境内有绦河、岚河、谷河并流，皆为漳河支流，此为修渠垦荒之根基。奉节帅之命，我连日踏勘，选取了三处修渠水口。一则，盘秀山引水上渠，向东延伸，可灌溉吾元、张店一带三万余亩地；再於县城西侧引绦水入渠，分南北两支，可覆盖五万亩之平原；最重要者，下游近漳泽湖之处，必筑滚水坝，以截余水引入灌溉低洼之地，兼作排水之用，可防内涝————」

说过了修渠的规划，能开垦的田亩范围也就大致清晰了。接下来，该说田亩分配。

萧弈转头一看，才想起来，忘了邀李继俦这个屯留县的主官来议事了。

没关系，议定了派人去知会一声便是。

「至于田地划分，麟山脚下、屯留西界的河谷平田六千亩，此为汾阳军屯，是保障军粮的心腹之地，由俘虏、佃户耕种，收获全归军府，充作军需；此外，山间缓坡可开梯田约三千余亩，地势贫瘠，不种粟麦，可种黍、豆、荞麦，用於喂马、俘虏口粮。」

「至於屯留县所开垦，皆为良田，一成留给县衙，其余皆用於招抚流民，为可耕田」，百姓可耕种，不可买卖，给犁具、耕牛，待初年百姓攒下口粮，往後税赋归汾阳军管————」

听到这里，萧弈看了王溥一眼，担心三司又要管田税，但王溥什麽都没说，盯着地图看得认真。

一直商议到诸事议定，张满屯、细猴等人掩着嘴，打了好几个哈欠。

末了，萧弈目光一扫，他们立即打起精神。

「如此，便依今日之议，各司其职，尽快施行，唯望诸位同心同德，共创基业！」

众人齐齐抱拳，语气铿锵，道：「愿听节帅号令！」

如此，修渠、垦荒之事便安排下去。

萧弈才得了榷税、卖了些债券，立即大兴土木，希望趁着深冬之前，将田亩开好，以备来年的春耕。

百废待兴、有条不紊。

数日後，闯丘仲卿、穆令均却是找了过来，脸色有些忧虑。

「节帅，修渠之事，恐怕还得与浊漳河上游的襄恒县打个招呼。」

襄恒县在屯留县东北方向，亦属於潞州治下，汾阳军要引水的三条河流都属於漳河水系，许多事若不提早确定，往後难免有扯皮。

萧弈清楚情况，已提前派人去给李荣打过招呼了，并且提出想更久地借调闾丘仲卿、

穆令均，但李荣近来不在潞州，亲自回家乡去接妻儿老少了，不知是否因榷税之事而故意不理会。

「出事了？」

「襄恒县并不给浊漳河的水文图纸，说是去岁河东袭城，乱中失散了。」

「放屁！」穆令均道：「去岁河东小股人马进兵，我亲自率兵在梁侯驿击败的，敌兵何曾到过县里？那边盘据的是昭义军老卒，前任节度使常思留下的兵将，素不服管教。」

萧弈道：「潞州可有回信？」

「还没有，李节师当是未归。」闾丘仲卿语气有些忧虑，道：「或许，我们可自行勘探浊漳河谷，余事，待李帅归来再谈。」

想了想，萧弈道：「我亲自去一段襄垣县。」

他雷厉风行，次日，带了捷岭都去往襄垣。

过屯留县，东行了小半日，离开官道，折向北边的荒道，沿途场面渐渐有了大变化。

杂草众生，田亩荒芜，村庄沓无人烟。

不时可以见到白骨成堆，其中的骷髅头张着嘴，无声地诉说着凄凉。

天地寂静得让人心寒。

夜里在道边扎帐住了一夜，萧弈没有睡好。

当年北上邺都，也曾见过这场面，那时生死逃亡，没时间没力气感慨，如今身披官袍，邻县之地如此，让他感到巨大的压力。

次日继续行路，他们拐进浊漳河谷。

谷中山高谷深，地势险峻，如同原始丛林。

边行路、边勘测水文，两日之後，出了河谷拐向襄垣县的山路上，却是遇到了许许多多的流民。

一时不知这些流民从何而来，有多少人，一个个衣不蔽体，骨瘦如柴，缓缓拖着脚步往前走。

他们没有力气说话，不时有人倒下，他们却会互相搀扶，颇有秩序。

萧弈拿出随身的乾粮分给几个饿瘦的孩童，换作寻常，难免有人哄抢，周遭的流民却只是眼巴巴地看来，并不说话。

「你们从何而来？」

「咳咳咳————」

流民们不敢答话，眼神畏惧地看着他，避开。

再往前走，隐隐能看到一个小关卡，关卡前聚的流民更多，密密麻麻，躺在路边。

「咳咳咳。」

流民们簇拥着一个孱弱的中年男子走向关卡，跪倒在地，那男子衣裳破旧，却颇整洁。

萧弈翻身下马，往那边走去。

隔着还有几步远，孱弱男子转头看来，用虚弱的声音道：「郎君止步————在下身患痢疾，莫使郎君染了病————」

萧弈停步，问道：「这是如何回事？」

「我等皆为襄垣周遭百姓，去岁战乱，匿於深山河谷————今欲归还县境，被拦在此处」」

细猴上前，叱道：「胡说！你们这少说也有数百上千人，能在山里躲大半年？！」

「咳咳咳————」

萧弈拿出胡饼，轻轻一抛，落在那孱弱男子怀中。

屏弱男子竟不吃，递给身边人，身边人咽了咽口水，竟是将那胡饼收了起来，也没吃。

「不进深山才是必死无疑，河东兵来了，若不逃，怕是被捉去当了两脚羊，我们只好逃命，一冬冻死了半数人，余下的好不容易握了过来————」

细猴问道：「你们把冻死者吃了？」

「没有。」孱弱男子摇了摇头，道：「我们带了仅剩的秋粮，我求大家把粮食拢在一起省着吃，聚在山洞里聚暖，让男人打猎，开春我们还在山里种了田。野果、树皮，我们什麽都吃过————唯独，没吃过同伴。」

最後一句话，他似用尽了最後的力气说完。

萧弈信他。

「你们如今怎这般回来？」

「深山河谷里潮湿，蚊虫毒物太多，炎夏一到，我们许多人染了瘴气、痢疾，无药可医，食物也尽了，每日病死数十人————只好归乡。」

萧弈道：「如今三峻砦的汾阳军发榜招抚流民务田，你可有听闻？」

「从不曾见过当兵的招抚流民，汾阳军如此，恐是军粮不多，想骗些人去当军粮。」

「你这狗攮的放屁！」细猴叱道：「便是要捉人当粮，你们也太瘦，还染着病，谁吃？！」

「闭嘴。」

萧弈脸色一沉，转头叱道：「世道再乱，同类相食亦违背天理纲常，休得拿来戏谑调笑！」

「是！」

暂时而言，萧弈还不能改变乱世，至少要让麾下士卒意识到，不对的事就是不对。

正要再问话，前方，关卡处忽然爆发出一阵骚动。

却是有流民往前请求过关，被一阵箭矢射杀在地。

「别过去。」屡弱男子连忙竭力大喊，道：「都回来————」

「拦住那些兵士！」

「是！」

那边，流民退回来，箭矢也就停了。

萧弈走到一具屍体前，向关门处的士卒问道：「为何阻拦百姓过境？」

「哪来的不开眼的东西？！也敢跑来寻兵爷搭话，滚！」

「放肆！」

细猴大怒，上前呵斥道：「驴踢了脑门的蠢材！你眼前者，乃大周翊运忠勇功臣、开国县男、检校太尉、镇军大将军、光禄大夫、汾阳军节度使萧节帅！」

方才骂人的士卒顿时脸色一变，俯身欲跪。

下一刻，有个校将出来，一把提起这士卒的衣领，将他拎着站定。

「慌甚？天下有几个节帅不是靠将士拥戴起家的？」

轻叱了一声，那校将走来，向萧弈一抱拳。

「末将，昭义军第六指挥使魏守义，见过萧太尉，我手下兄弟有眼无珠，嘴里不乾净，还望恕罪！」

「为何紧闭城门，不让百姓过境？」

魏守义一板一眼应道：「我等奉命守边，正在执行军令，这些贱骨头当中少不得混杂许多河东细作，放他们入境，必危及襄垣安危，且他们身上带着病气，更不能放。」

「那便能刀兵相向、弓箭射杀大周百姓吗？！」

「萧太尉。」魏守义语气严肃，道：「你是汾阳军的节度使，恐怕不好插手昭义军的事。」

「好，这些流民，你不收，汾阳军可收。你且支些粮食、药材，再请大夫来施济他们，我好带他们回去。」

「萧太尉，昭义军的军粮，不论多寡，你也不方便调动。你这道命令，於理不合，恕末将不敢奉命。」

萧弈脸色一沉，道：「那便当是我借的，今日所施，日後自当加倍奉还。」

魏守义道：」那得请示李节帅。」

闾丘仲卿连忙出列，道：「魏将军，可认得我？」

「不认得。」

「这————」闾丘仲卿好生尴尬，道：「萧节帅与李节帅曾共讨沁州，交情深厚。」

「哈哈。」

魏守义上下打量了闾丘仲卿一眼，道：「你若这般说，今日我若支了粮米，来日萧太尉与李节帅打个哈哈，就不还了，吃亏的却是我们这班兄弟，大夥说是不是？！」

「是！是！」

关中众人高声大喝，摆出威风。

魏守义得意洋洋，道：「须知，李节帅只是去年才到潞州地界，我们这些老兄弟却是在此戍边多年，历经刀戟，总不能为了这些贱骨头，亏待了自己人吧？」

萧弈脸色愈沉。

他知道，哪怕魏守义不是李荣的心腹兵马，自己插手昭义军事务也是不给李荣面子。

因此，他耐住性子，再问了一遍。

「我再问你，放百姓过境、或支出米粮，能吗？」

「萧太尉，不问你去襄垣做甚，你要过去，尽管过去。别一口一个百姓来压末将，这些贱骨头是被河东细作驱使，带着瘟疫来病杀我等的。」

「他们是人！」

看着魏守义那倨傲的脸，听着那一声声「贱骨头」，萧弈终於勃然大怒。

他抬手，指向身後奄奄一息的流民们，掷地有声地强调了一句。

「他们不是贱骨头，是人！」

转头看去，那些麻木的、虚弱的、沉默的人们纷纷转头看来。

那孱弱男子推开扶着他的众人，艰难地支起身，向这边走了两步，摇摇欲坠，却还是站定了，向萧弈深深一揖。

魏守义一愣，赔笑道：「是末将失言。」

萧弈冷冷道：「放行，还是支粮？」

魏守义的笑容看似恭敬，嘴角却咧出一丝不屑。

「职责所在，恕难从命。」

萧弈也不再多言，厉声叱道：「魏守义，你逆罪当诛，受死！」

「节帅！」闾丘仲卿大惊，连忙要相劝，道：「还请息怒————」

一个「怒」字才落。

「铛。」

萧弈拔过穆令功手中大刀，毫不留情斩下。

魏守义已拔刀相挡。

兵刃相交的瞬间，萧弈手中大刀顺势横劈，魏守义撤步想退。

「救————」

「噗。」

鲜血喷涌而出。

魏守义倒在地上。

萧弈二话不说，再一刀劈去，将他的头颅斩下，大刀挑起。

其余守兵见状，大为惊骇，顿时乱作一团。

有人拿起刀兵，想要上前对抗；有人则吓得魂飞魄散，转身就往关口里面逃。

「魏守义逆罪，现已伏诛。」

「不知他罪情者，与此案无关，缴械不杀；敢有持械反抗者，视为同谋，杀无赦！」

「拿下关口！」

「遵命！」

「杀！」

捷岭都众人纷纷拔刀，涌进关口。不一会儿，他们便拿下了这个小小的隘口。

萧弈打算收治流民，目光再找到那孱弱男子，往那边走去。

隔着几步，却见那张面如金纸的脸上浮起两抹红光，表情极是感慨。

「见过萧太尉。」

「还未请教先生大名。」

下一刻，那孱弱男子却支撑不住，倒在地上。

萧弈连忙上前，想要扶他。

「别————别过了病气————古人言，朝闻道，夕死足矣，我临死前，想将这些人托付於太尉，他们都是好————好人————」

「你————」

「咳————多谢————将他们当人看————」

萧弈一怔，赶上前几步，却见那孱弱男子闭上了眼，嘴角扬起一丝欣然的笑。