轿子在午门外停下。
高拱掀帘出来，袍服整齐，头冠端正，面色铁青，步履如刀。
午门的守卫认出了他，互相使了个眼色，但没人上前拦。
高拱是内阁首辅，进宫不需要任何人的允许。
他一路走到乾清宫外。
台阶下站着的朝臣们看见他来了，嗡的一声，像锅快要沸的水。
冯保站在最前面。
高拱扫了他一眼，没搭理，径直往台阶上走。
“高阁老。”冯保拦住他。
高拱停下脚步，俯视着冯保。
“让开。”
冯保没动。
“贵妃娘娘有话——丧仪一应事宜已备妥，请阁老即刻主持。至于其他事，等大行皇帝入殡之后再议。”
高拱的下颌肌肉跳了一下。
“我要见太子。”
“太子殿下正在休息，不见外臣。”
“我是内阁首辅。”
“现在先帝驾崩，我有事要同太子商议！”
冯保不说话了，但人站在那儿，纹丝不动。
他身后又站出来两个太监，体格壮实，手里虽然没拿东西，可那姿态分明是拦人的。
高拱盯着冯保看了五息。
然后他冷笑了一声。
“好。不让我见太子，那我问你——遗诏何在？大行皇帝遗诏，为何到现在不宣？”
冯保垂着眼：“此事由贵妃娘娘做主，奴婢不敢妄言。”
“做主？”高拱重复了一遍这个词，嘴角扯出一个弧度。“她一个深宫妇人，凭什么做主？内阁在此，六部九卿在此，遗诏不经内阁宣读，不经百官见证，算什么遗诏？”
这话说得极重。
台阶下的朝臣们面面相觑，有人倒吸了一口凉气。
冯保的脸白了白，但还是没让开。
僵住了。
高拱站在台阶中间，上不去，也不肯下来。
冯保堵在前面，不敢放人，也不敢得罪。
这一僵，就是小半个时辰。
日头越来越高，台阶下的朝臣们站得腿酸，谁也不敢走。
终于，乾清宫的殿门开了一条缝。
一个小太监溜出来，附在冯保耳边说了几句话。
冯保听完，脸上的表情微变。
他抬头看向高拱。
“阁老，贵妃娘娘说了——丧仪为先，国不可一日无主。请阁老先主持丧仪，主持太子登基大典。其余一切，等新君即位之后，由新君圣裁。”
高拱的眼皮跳了一下。
他听懂了。
让他主持丧仪、主持登基——但不给他看遗诏，不让他见太子。
等太子登基之后再说。
换句话说：你先把活干了，至于你要的东西，以后再谈。
这是把他当工具使。
高拱的胸膛起伏了两下。
“我若不主持呢？”
冯保没回答，只是偏了偏头，目光落在台阶下那些朝臣身上——那些人刚才都听过了弹劾十大罪的全文宣读。
意思很明白。
你不干，有人替你干。
你不干，三法司的缉拿马上就到。
高拱攥了一下拳头，松开，又攥紧。
最终他一言不发，转身下了台阶。
没去主持丧仪。
也没回府。
他走到台阶最下面，站在那里，像一根钉子扎在地上。
不走，不动，不说话。
僵局彻底成型。
······
后殿。
一盏孤灯，帘幕低垂。
李贵妃坐在内间，面前跪着一个人。
张居正。
他是从侧门进来的，走的太监们平时运送膳食的路。
没人看见他，除了李贵妃身边最亲近的两个宫女。
“张阁老，起来说话。”
张居正站起身，垂手而立。
李贵妃看着他，开门见山：“你弹劾高拱的折子，我看了。十大罪，写得够狠。但高拱这个人，你比我清楚——他不会因为一封折子就倒。”
张居正点头：“娘娘说的是。”
“眼下的局面你也看到了。他堵在外头不肯走，也不肯干活。我拖得起，可太子拖不起。大行皇帝停灵，若三日之内不发丧，天下人怎么看？”
李贵妃的手按在膝头，指节泛白。
“张阁老，我叫你来，是因为你是赵云甫的人。赵云甫的人，我信得过。”
她抬眼，目光直视张居正。
“告诉我，怎么办。”
张居正沉默了几息。
然后他抬起头，目光平静，语气却笃定。
“放赵阁老出来。”
李贵妃的身子微前倾。
“我何尝不想。”她苦笑，“可他是被打入诏狱的，是先帝——”
她说到这里，停住了。
先帝。
那个词卡在嗓子眼里，说不下去。
“赵阁老被下狱，不合礼法。”张居正的声音不疾不徐，“娘娘细想——有旨吗？”
李贵妃愣了。
“大行皇帝病重之时，因辽王事宜动怒，大行皇帝当时已经神志不清，说了一句……”
张居正没把那句话说出来。
他不必说。李贵妃知道。
隆庆在病榻上，烧得糊涂，说了一句“杀了他”。
高拱就拿着这三个字，连夜把赵宁扔进了诏狱。
“没有明旨。”
张居正一字一字地说。“没有中旨，没有手诏，没有经过司礼监用印，没有经过内阁票拟。高拱凭一句病中呓语，擅自拘押朝廷重臣——这本身就是他最大的罪。”
李贵妃的呼吸急促了一瞬。
她闭了一下眼。
脑子里那层雾散了。
“可太子还没登基……”她说，语气已经松动了。
“正因为还没登基，才更要放。”张居正往前迈了半步，声音压低了，却字清晰。“太子殿下亲自去诏狱，迎赵阁老出来。要请。盛大隆重地请。名正言顺地请。”
李贵妃抬眼看他。
“太子是储君，先帝托孤时亲口封赵阁老为亚父。储君请亚父出山辅政，天经地义，谁敢拦？高拱敢拦吗？百官敢拦吗？”
张居正的目光灼灼。
“赵阁老一出来，高拱就什么都不是了。”
殿内安静了整十息。
李贵妃的手慢慢松开，指尖的血色一点点回来。
她站起身。
“备辇。”
宫女愣了一下：“娘娘？”
李贵妃转过身，快步朝内殿走去——朱翊钧还在那里睡着。
“叫醒太子。”她的声音里有了力气，有了方向。“告诉他，换衣服。”
“我们去诏狱。”