诏狱的门在身后合上，发出沉闷的声响。

朱翊钧攥着赵宁的手，步子很快。

冯保在前面引路，宫灯摇晃，光影在青砖地上拉出一道道长影。

穿过甬道，转过宫门。

远处的乾清宫台阶下，黑压压站着一片人。

朝臣们还在那里。

太阳升得更高了，光线刺眼，把那些人的影子压得很短。

朱翊钧看见高拱了。

他站在最前面，身后是一排排官袍，绯色的、青色的，密密麻麻。

朱翊钧的步子顿了一下。

赵宁的手在他手心里轻轻捏了捏。

朱翊钧抬起头，继续往前走。

銮驾摆开，太监们提着灯笼站成两排，侍卫们持刀护卫。

朝臣们看见了。

最先反应过来的是礼部侍郎潘晟。

他愣了一瞬，然后目光落在赵宁身上，瞳孔猛地收缩。

“那是……赵阁老？”

声音不大，可是在这死寂的氛围里，像一颗石子扔进水里。

哗啦一声，涟漪炸开。

所有人的目光都转过来了。

盯着赵宁，盯着那张沉稳的脸。

然后是一片死寂。

更震惊的是，太子殿下拉着赵宁的手，两人并肩而行。

朱翊钧的脸上没什么表情，只是眼睛通红，下巴绷得很紧。

銮驾停在台阶下。

朝臣们下意识地让开了一条路。

没有人说话。

朱翊钧拉着赵宁，一步步往前走。

走过那条路，走上台阶。

高拱站在那里，纹丝不动。

他盯着赵宁，眼神复杂得让人看不透——有震惊，有释然，还有一种说不清道不明的东西。

朱翊钧在高拱面前停下。

“高阁老。”他的声音很稳，“孤把亚父请出来了。”

高拱没说话。

他的目光从朱翊钧脸上移开,落在赵宁身上。

赵宁看着他，微微点了点头。

“肃卿兄。”

高拱的喉结动了一下。

他张了张嘴，最终什么都没说出来。

赵宁松开朱翊钧的手，往前走了两步。

他站在台阶上，目光扫过下面那一片朝臣。

“诸位大人。”他的声音不大，却很清晰，“先帝驾崩，举国同悲。可眼下乾清宫外堵着一群臣子，灵柩还停在殿里，这成何体统？”

没人接话。

赵宁继续说：“干扰宫闱，是重罪。诸位大人身为朝廷栋梁，不会不知道这个道理。”

潘晟低下头。

其他官员也纷纷垂首。

赵宁的目光落在礼部侍郎身上：“潘大人。”

潘晟浑身一震，抬起头：“赵阁老。”

“先帝灵柩停了几日了？”

“两日。”潘晟的声音有点抖。

“两日。”赵宁重复了一遍，然后转头看向高拱，“肃卿兄，你觉得这合适吗？”

高拱的脸色变了一下。

他没说话。

赵宁也没等他回答，直接转向潘晟：“潘大人，即刻安排先帝下葬事宜。礼部、工部、内务府，该动的人都动起来。先帝的陵寝早就备好了，别拖。”

潘晟愣了一下，然后连忙躬身：“是。”

“还有。”赵宁的声音沉下去，“储君登基大典，也该准备了。”

这话一出，台阶下的朝臣们齐齐抬头。

有人张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

赵宁的目光扫过他们：“先帝遗诏的内容，会在登基大殿上宣布。诸位大人如果还有疑虑，届时自然会知晓。”

他顿了顿，语气冷下来：“但在此之前，谁要是再敢堵在宫门外，别怪本阁不客气。”

台阶下鸦雀无声。

赵宁转身，朝朱翊钧点了点头：“殿下，回宫吧。”

朱翊钧深吸一口气，朝下面的朝臣们拱了拱手：“诸位大人，今天就到这里。”

他的声音虽然还有点哑，但已经有了几分威严。

朝臣们对视一眼，然后纷纷躬身：“臣等告退。”

人群开始散开。

一个接一个，黑压压的官袍往后退，很快就散得七七八八。

只剩下高拱，还站在原地。

他盯着台阶上的赵宁，眼神里闪过一丝挣扎。

朱翊钧看了赵宁一眼，又看了看高拱。

赵宁朝他摆了摆手：“殿下先回翊坤宫，去找贵妃娘娘。这里的事，臣来处理。”

朱翊钧犹豫了一瞬，然后点了点头。

他转身，冯保连忙跟上。

太子銮驾重新摆开，宫灯摇晃，朱翊钧的身影消失在甬道尽头。

台阶上，只剩下赵宁和高拱两人。

还有几个太监，提着灯笼，站得远远的。

赵宁看着高拱，沉默了片刻。

然后他笑了。

笑得很淡，可眼神里带着几分无奈。

“肃卿兄，你太着急了。”

高拱的身子僵了一下。

赵宁往前走了两步，站在他面前：“有些时候，性子太急，不是好事。”

高拱张了张嘴，却发现自己不知道该说什么。

他脑子里一片混乱。

为什么要急？

为什么要逼着看遗诏？

因为怕。

怕遗诏里有对自己不利的内容。

怕失去权柄。

也怕……怕遗诏里有处死赵宁的命令。

上一次，嘉靖皇帝驾崩的时候，他就在遗诏上吃了亏。

那次他没能提前拿到遗诏，结果被动得要命。

所以这次，他不敢再赌。

他必须看到遗诏，必须知道里面写了什么，必须提前做好准备。

可现在……

高拱看着眼前的赵宁，看着那双沉稳的眼睛。

他忽然觉得自己很可笑。

自己急成这样，到底是为了权柄，还是为了救人？

还是两者都有？

他分不清了。

高拱的肩膀松了下来，然后他笑了。

笑得有点苦涩，也有点释然。

“云甫，我这几天……”他的声音有点哑，“我一直在想，如果遗诏里真有对你不利的内容，我该怎么办。”

赵宁没说话。

高拱继续说：“我以为只要提前拿到遗诏，我就能想办法保住你。可现在看来，我想多了。”

他抬起头，看着赵宁的眼睛：“你根本不需要我保。”

赵宁伸出手,拍了拍高拱的肩膀。

“肃卿兄，经过这件事，你留在京城，迟早被新君和太后猜忌。”

高拱的身子又僵了。

赵宁的声音很平静：“我护得了你一时，护不了你一世。”

高拱没说话。

赵宁继续说：“现在有两个选择。一是回新郑养老，当个富家翁，安安稳稳过日子。二是替我办点事，替天下百姓办点事。”