新春大朝会。

应天府城外的积雪还未完全融化，奉天殿内却已是剑拔弩张。

自上个月吴王朱允熥在朝堂上凭借“反宽刑省狱”和“以工代赈”崭露头角后，大明朝廷的政治格局在不知不觉中发生了微妙的偏转。

原本门庭若市、一家独大的东宫太孙一派，突然发现他们多了一个强劲的对手。

武将队列的最前方，凉国公蓝玉昂首挺胸，眼神中透着毫不掩饰的狂傲。

在他的身后，一众淮西勋贵虽然没有明言，但眼神总会有意无意地投向站在宗亲队列最前方的张明。

大朝会刚刚进入奏事环节，太常寺卿兼东宫伴读黄子澄便迫不及待地捧着象牙笏板，大步跨出文臣队列。

“陛下！”

黄子澄的声音凄厉，仿佛受了天大的委屈，

“微臣要参劾兵部与工部！

河南水患，数十万流民本已流离失所，饥寒交迫。

朝廷理当广施恩德，开仓放粮。

然则近月来，地方上竟将这些灾民如同囚徒一般，强行编入军伍，驱使他们在冰天雪地中修筑运河堤坝！”

“微臣听闻，河南境内怨声载道，老弱妇孺倒毙于河堤者不知凡几。

此等以工代赈之法，实乃苛政、暴政！

有伤天和，有损我大明仁义之名！”

黄子澄话音刚落，皇太孙朱允炆便适时地迈出一步。

他眉头紧锁，眼眶微微泛红，对着高坐在龙椅上的朱元璋深深一揖。

“皇爷爷，黄大人所言极是。

孙儿近日亦是寝食难安。

百姓乃社稷之本，受灾之民本就虚弱，怎能再受这等苦役折磨？

孙儿恳请皇爷爷下旨，立刻停止河南的以工代赈，改由户部与地方官府直接放粮赈济，以安民心。”

齐泰、方孝孺等一众江南文臣纷纷跪倒在地，齐声高呼太孙仁德。

面对这种站在道德制高点上的指责，若是放在以前，武将们根本插不上嘴，只能憋着一肚子气吃哑巴亏。

但今天不同了。

张明站在原地没动，只是微微转头，给了蓝玉一个极为隐蔽的眼神。

蓝玉冷哼一声，像一头被激怒的猛虎，大踏步从武将队列中跨出，直接指着黄子澄的鼻子破口大骂。

“放你娘的狗臭屁！”

这一声粗口在庄严的奉天殿内犹如平地惊雷，震得几名文弱的言官身体猛地一哆嗦。

黄子澄气得脸色发青，颤抖着指着蓝玉：

“凉国公，御前失仪，你……”

“老子在御前杀人的时候，你还在穿开裆裤呢！”

蓝玉毫不留情地打断了他，随后转身面向朱元璋，双手抱拳，声音洪亮如钟。

“皇上！

臣这里有兵部派去河南勘察的回执，实实在在的军报！

以工代赈推行这一个多月来，河南郑州到开封的八百里溃堤，已经修补了六成！

更重要的是，把流民编成十人一甲、百人一营，严管吃喝拉撒。

整个河南灾区，没有发生一场瘟疫！”

蓝玉从怀里掏出一份折子，高高举起，语气中透着一股前所未有的底气。

这是张明前几日亲自教他背下来的数据。

“那些灾民凭力气干活，工部分毫不差地发给口粮。

不仅没饿死，连开春要用的耕地都顺带平整出来了！

若是按你们这帮酸儒说的，直接发银子发粮食，钱粮经过布政使司、知府、县令的手，层层扒皮，最后落到流民手里的能有几成？

怕是流民全饿死了，你们这帮清流的钱袋子倒塞满了！”

此言一出，满朝哗然。

兵部侍郎齐泰厉声反驳：

“凉国公血口喷人！

地方父母官皆是饱读诗书的朝廷命官，怎会贪墨赈灾钱粮！”

“贪不贪，你们自己心里清楚。”

张明缓缓走出队列，与朱允炆并肩而立。

他没有去看那些气急败坏的文臣，而是直视着朱允炆的眼睛。

“太孙殿下仁慈，体恤百姓，这本是好事。

但治大国，不能仅凭几句不痛不痒的圣贤书。

不劳动而获赈济，必生养汉养懒之弊；

灾民漫山遍野游荡，必然引发大疫。

到那时，中原腹地沦为鬼蜮，这就是太孙殿下想要的仁政吗？”

张明语气冷酷，步步紧逼。

“敢问太孙殿下，是让灾民在工地上出点汗保住性命重要，还是守着你们口中虚无缥缈的仁义道德，看着他们饿死路边重要？”

朱允炆被这连珠炮般的质问逼得后退了半步，脸色一阵青一阵白，却找不到合适的话语来反驳这铁一般的事实。

龙椅上。

朱元璋面无表情地俯视着阶下发生的一切。

他那双老眼在朱允炆和张明身上来回扫视。

允炆手里拿着圣贤书，占据着道义和名分；

允熥手里捏着实效和数据，手段冷酷却管用。

最让朱元璋感到意外的，是那个一向只知道好勇斗狠的蓝玉，今天竟然破天荒地学会了用详实的数据去堵文臣的嘴。

这背后是谁在教，一目了然。

“这小子，还真把蓝玉这头猛虎给拴上链子了。”

朱元璋在心里冷笑了一声。

这种两派势力在朝堂上势均力敌、互相撕咬的局面，正是他最乐意看到的。

一盘死水生不出真龙，只有在无情的倾轧中活下来的，才配接管大明江山。

“让他们争，咱朕倒要看看，谁的手段高明。”

朱元璋心中有了定计。

他抬起手，在宽大的紫檀木御案上轻轻扣了两下。

声音不大，但殿内的争吵声立刻停了下来，所有人纷纷低头肃立。

“河南的事，就按现在的法子接着办。”

朱元璋一锤定音，根本没有给东宫属官任何申辩的机会，

“蓝玉说得在理，只要没饿死人，没闹瘟疫，就是好国策。

工部和都察院多派些御史去工地上盯着，敢有克扣流民口粮的官员，直接就地正法，剥皮实草。”

朱允炆面色苍白，只能咬着牙躬身领旨。

黄子澄和齐泰对视了一眼，眼底都闪过浓浓的不甘与忌惮。

吴王势大，已经到了不得不除的地步。

朱元璋没有理会文臣的失落，他的目光一转，准确地锁定了缩在人群最后方的一道绯色身影。

“林默。”

老皇帝突然点名。

户部尚书林默身体一僵，极不情愿地从那根粗大的红漆柱子后面挪了出来，快步走到大殿中央跪下。

“微臣在。”林默的声音听起来永远是那么小心翼翼。

“以工代赈的开销不小。

九边今年的冬装和粮饷也发下去了。

朕问你，太仓里现在的底子，还能支撑多久？”

林默额头贴地，脑海中庞大数据网瞬间调取完毕。

“回陛下，太仓目前存银二百一十四万两，存粮……存粮折算本色约三百七十万石。

应付上半年的百官俸禄与九边开支，尚……尚能支应。

但若是夏收之前再有大兴土木或大的战事，国库……国库便要见底了。”

“知道了，退下吧。”朱元璋挥了挥手。

林默如蒙大赦，连滚带爬地退回了队列。

张明站在最前方，余光瞥见林默那副唯唯诺诺的模样，无语的笑了。

国库见底？

那是大明朝这些文官不会生财。

只要把这个精通财务体系的人抓在手里，放开海禁，改革税制，大明的财富能翻上十倍。

一个时辰后，大朝会散去。

百官依次退出奉天殿。

朱允炆走在最前面，经过张明身边时，脚步停顿了一下。

这位一向温文尔雅的皇太孙，此刻眼神中终于露出了一丝不悦。

“允熥，你变了。

行事如此酷烈，非社稷之福。

孤劝你，多读些圣贤书，少沾染那些骄兵悍将的戾气。”

张明理了理大氅的领口，毫不退让地迎着朱允炆的目光。

“大哥也变了。

大哥既然是储君，就该多看看这大明朝真实的账本，少听那些腐儒的空谈。

纸上谈兵，是救不了百姓的。”

两人没有任何多余的寒暄，错身而过。

大明朝廷的两股核心力量，在这一刻彻底撕破了脸皮。

张明走下长长的汉白玉台阶。

他看到前方的广场上，户部尚书林默正缩着脖子，走得飞快，仿佛身后有什么可怕的野兽在追赶。